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又叫又跳。”
婉娘问：“夫人有无偷偷检查过书房？”
卢夫人叹道：“自那卢护一来，逸轩就下令，除了自幼跟随的老仆张库端茶送水外，其他人一律不得接近。我也曾问过张库，书房是否有异，张库说两人饮酒聊天，并无异样。”
婉娘道：“是不是夫人多心了？”
卢夫人道：“我也只道自己是多心了。哪知前晚却给我发现了一件怪事。”
婉娘问：“什么怪事？”
卢夫人道：“前天晚上，我独守空房，心里烦闷，已子时了还难以入睡，就披衣到园子中逛逛，不知不觉到了书房附近。我见书房灯火通明，老仆张库在门口的石凳上打盹，便悄悄走上前去。这时节天气适宜，书房的窗子都开着。我就隔着窗儿向里瞧去。一靠近窗儿，立刻闻到一股奇异的香味，我和家中仆妇都从不曾用过的。定睛一看，只见逸轩正和一个红衣女子说笑，逸轩一口一个娘子地叫，我心中疑惑超过了愤怒，当下便不做声，想看看这是哪家女子。等她侧过脸来，我却吓了一跳。”
“那张脸黝黑扁平，丑陋无比，竟是卢护，身材却极为苗条，与白日所见大为不同。我惊讶不已，仍躲在窗边偷看。喝了几口酒后，逸轩手持长鼓而歌，卢护趁逸轩不注意，从袖中拿出一个香粉盒子来，用指甲挑了香粉在自己身前身后弹了几弹，我又闻到了更浓郁的香味。”
“此时我心灰意冷，以为逸轩寻花问柳，什么世交故友不过是掩人耳目罢了。正准备回房间，却见红衣女子变了。”
文清和沫儿都听得入了神。
卢夫人幽幽道：“临走之前我又回头看了一眼书房的情形，正好那红衣女子回过头来，我看了个清清楚楚：那竟是我自己！”
最后一句话声音变调尖利，令人毛骨悚然。
婉娘道：“夫人莫激动。怎么会是您呢？”
卢夫人道：“我明明看到红衣女子是卢护，等她弹了些香粉出来，再看时她的脸却变得和我一模一样了。你想当时是如何诡异的一副情形！我站在窗外，看见自己身着红衣在房内与夫君调笑。”
卢夫人不住绞手，滴泪道：“也算是我性格沉稳，虽然惊惧，但忍着没有发出响动。夜渐渐深了，我不敢久留，就回了房间。想起当时的情形，我百思不得其解。到底是我看花了眼，还是出现了幻觉？”
婉娘追问道：“那第二天呢，卢大人见到夫人作何解释？”
卢夫人道：“我一夜未眠，想这事毕竟要亲自问过逸轩才能分辨。第二天一大早，我便装作摘花，在书房门口候着。见逸轩和卢护一起从书房出来，并无第三人；卢护仍是五短身材，穿墨绿袍衫。”
婉娘沉吟道：“会不会是卢夫人太累，或过于忧思，将梦中的情形当成了现实？”
卢夫人叹道：“这个我也想到了。那卢护见到我，同以前一样有礼有节。早餐时我借机和逸轩独处，说昨晚似乎看到一个红衣女子，逸轩却道是我眼花，表情和神态看不出任何异样。我便想，难不成自己是做了个梦？”
“一时心神恍惚。早上我送逸轩和卢护出门，不经意踩到路边的青苔，脚下一滑，竟然扑倒在卢护身上，却闻到了前晚的香粉味道。”
卢夫人脸上现出深深的忧色：“那种味道，我绝不会记错。只是现在卢护身上要淡很多，不贴近几乎闻不到。”
婉娘道：“卢夫人是不是想委托婉娘分辨是何种香粉？”
卢夫人道：“我是闻香榭的老主顾了，知道婉娘你的本事。故黑夜独自前来，想委托你走一趟，一是分辨香粉，二是帮我看看是何种缘故。”
婉娘笑道：“夫人过奖了。制售、分辨各种胭脂水粉，对婉娘来说不在话下，查找缘故可非婉娘之长。”
沫儿在婉娘身后站立，心中暗想：“哼，你个财迷，无非是想借机多加些价码罢了。”
卢夫人垂泪道：“万望婉娘应承。这事关系到夫君的性命，若保夫君无忧，我愿以全部家当以表感谢。”说着，从怀里拿出一柄玉如意来，“这个权且作为定金。不管成与不成，这个玉如意就是婉娘的了。”
那玉如意长一尺有余，晶莹剔透，通身紫色，在烛光下发出幽幽的光芒，甚是罕见。
婉娘的脸笑成了一朵花：“既然如此，婉娘就不推脱了，姑且一试。卢夫人请回吧，再晚只怕要犯夜了，先不要惊动了卢护。婉娘明日便给您回话。”
卢夫人依然裹了大氅，拜谢出门。
婉娘把玩了会儿玉如意，看到沫儿站在身后肿胀着脸儿，一脸鄙夷之色，嘻嘻一笑道：“正好，今晚沫儿的脸可以和卢护比一比啦。”
沫儿脸上的细缝里透出两点恶狠狠的亮光来。
〔二〕
这个果子不知道什么做的，沫儿口麻舌木，鼻脸肿胀，脑袋却清醒异常，直到三更时分才迷迷糊糊睡去，正做梦吃鸡腿呢，却被人从床上拎了起来。睁眼一看，婉娘嘻嘻笑着揪着自己的耳朵，耳朵竟然也是麻木的，并不感到很疼。
婉娘道：“等这颗果子的药性退了，文清还是再给沫儿吃一颗吧。你瞧，这样多乖！”
沫儿恼火地把她的手打开。
婉娘道：“走吧，我们今晚去看看卢护，瞧瞧他和沫儿谁的脸更像大饼。”
沫儿本想问，如今不正宵禁吗？无奈发不了声。朝文清挤了几次眼，奈何眼睛肿得像个桃子一样，挤眼也很难看清楚，文清又不会猜人心思，沫儿只得作罢。
出了大门，婉娘从怀里拿出一个极小的瓶子，往食指上倒了些什么，回身在文清和沫儿的眉心一点，一股辛辣的味道刺得沫儿的眼睛差一点流泪。辛辣过后，便感觉有一股清凉顺着眉间直达鼻端和后脑，异常舒服。
文清递给沫儿一件黑色披风。沫儿将披风裹了，一声不响地跟着。
此刻已将近子时，夜空静谧幽蓝，月淡星疏，身边洛水潺潺，蛙声阵阵，酒楼茶肆灯笼火烛逶迤闪烁，别有一番滋味。
即将走到新中桥，却听桥那边传来巡夜官兵整齐的步伐声，沫儿顿时紧张起来。婉娘和文清却如同没听见一样，只管照常走上桥，沫儿无法，只好跟着。
果然，一列官兵也正走向新中桥。婉娘摆手，示意文清和沫儿靠边，不要挡到了官兵的去路。沫儿大气也不敢出，眼看官兵一个个从自己面前走过，却如同没看见自己一样。
沫儿料想，婉娘点在自己眉心的香粉一定有什么特别之处，哼，等自己好了，一定要问出个子卯寅丑来。
过了新中桥，就是铜驼坊了。婉娘低声道：“快到啦。”
沫儿仍在想如何知道腐云香怎样救人，此时正好经过不知谁家的府邸，门前一行儿排开点着十个大红灯笼，整条街道照得如同白昼。沫儿唯恐被门房看到，低头疾跑，却见大红灯笼映照下，地面上竟然连个影子也没有。再看看婉娘和文清也不见影子，心中大奇。
走进铜驼坊，来到一处围墙外，婉娘道：“拉着我的手，闭眼！”
沫儿依言闭眼，似乎“呼”地一下，睁开眼睛，却见三个人站在一个花园内。
沫儿惊讶地望着婉娘，婉娘毫不掩饰得意之色，一副“服不服”的神态。
※※※
顺着花园的回廊，绕过中间的花丛，前面一所庭院灯火通明，隐隐有说笑声传出。
这自然就是卢大人的书房了。婉娘附耳道：“沫儿，你去瞧一瞧，这卢护可有什么古怪？我和文清去这边查看。”
沫儿瞪她一眼，却仍乖乖走上前去。一个老仆正端了一壶酒准备送进去，沫儿心想，刚才站在巡夜官兵身边都没被发现，灯光下又没有影子，这老仆也一定看他不到，就悄悄跟在老仆身后。
老仆放下酒壶，自行退出，沫儿则溜到一个窗前偷窥。隔着窗儿，果然见卢大人和卢护二人正在对饮，高谈阔论，侃侃而谈，态度极为亲密，并没有什么红衣女子。
但是确实有一股什么味道。沫儿仔细分辨了一下，感觉十分像雨后池塘的微微腥味。再认真看看卢护，周身似乎有些红色的气体萦绕不断。
正待继续看下去，有人在后面拉他的衣袖，回头一看原来是文清。婉娘笑盈盈地站在远处，摆手让他们过去。
沫儿心道，还什么也没看出来呢，怎么就走了？
第二天一大早，沫儿醒了，第一件事便是找了铜镜来照，却发现并不比昨天好多少，心里甚是绝望。
文清出去买了油饼油角，还打回一锅洁白如脂的羊肉汤来。
婉娘道：“好香的汤！应该多放些芫荽才是。”遂叫黄三去薅了一把新鲜的芫荽，洗净了放进去，汤越发香气四溢。
沫儿从昨晚到现在没吃一点