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沫儿也不管他人，只管扑到棺木前痛哭流涕。
刘大站起身，见来的是个小孩，并不认识，仔细回想了一下，也想不起比较近的亲戚谁家有这么个孩子。用探询的目光看了看刘二，刘二也摇摇头。
沫儿将刚才的说辞换个说法，拖着唱腔连哭带说，周围的一众人看到他哭得比刘大刘二还伤心，只当是刘大娘的娘家小侄子，都不疑有他。坐在一旁的老娘舅只当是刘庄这边的，看这孩子哭得凄惨，自己也落下泪来，上前拉他道：“好孩子，不哭了，起来吧。”
不拉还好，一拉沫儿反倒哭得要昏死过去，引得旁边的几个妇女也抽抽搭搭地哭了起来。
沫儿扑到棺木上，踮起脚，扒着棺材沿儿，拍着棺木砰砰作响，哭道：“大娘，我来跟您道个别，最后再见您一面，您在下面一定要照顾好自己……逢年过节的，我多多地给您烧些纸钱，您在世上吃苦受罪，在下面就过些好日子……”一时连两个娘舅都不住抹泪。
一个身材高大的中年妇人跌跌撞撞地跑来，叫道：“石头！石头！”脸色苍白，无一点血色，似乎在雨里淋了很久，整个头发、衣服都湿漉漉的，满腿脚的泥点。看到刘大娘的棺木，呆了一呆，凄声叫道：“大嫂……”转脸看到刘大，尖叫道：“我家石头呢？”
刘全从祠堂出来，皱眉道：“李嫂，事情还没弄清楚，你家石头在祠堂好好的。”
“娘！”李义出现在祠堂西厢的窗户后，两手紧紧地抓住窗格子，叫道：“娘，我没有偷刘大娘的银两！”
赵氏扑上去，握住他的手，眼泪扑扑簌簌地落了下来，和头发上流下的雨水混在一起，“好孩子，我知道，我们家石头不是贼偷。”
李义爹昨天一大早跟了附近几个伙计到洛阳下面的县里收粮食去了，要半月后才能回来。李义娘昨日回了娘家，本打算下午回来的，结果今天早上接到信儿，说李义偷钱被抓起来了，早饭都顾不上吃便跑了回来。
沫儿哼哼唧唧地哭着，透过手指缝向那边看去。众人的目光都被李义母子吸引了去，刘老娘的魂魄绕着周围的人群不住地旋转，发出奇怪的呼啸声。沫儿拿出小瓶子，拔开瓶塞，将还魂香分十次撒在刘老娘的尸身上。
刘全皱眉道：“李嫂，你说不是你家石头偷的，可是刘老娘咽气前可是指认过的。老太爷说不让报官，等你们夫妇回来，想着乡里乡亲的事情闹大了不好，也是给你们一个面子。如今李义他爹还没回来，我们是等他回来了，还是现在就公断？”
这边刘大瞪着眼睛大声道：“我老娘都说是姓李的偷的了，还想狡辩？”刘秃子在旁边帮腔道：“这小子，看着老实，眼皮子真浅得可以！要我说，直接赔钱，否则就送官，跟他们废话做什么！”旁边的刘姓亲族纷纷附和起来。
赵氏泪眼婆娑地看了看刘老娘的棺木，扑过来放声痛哭：“刘嫂，你活着的时候我们俩相处得不错，你为什么要污蔑我家石头？你也知道我家石头胆小怕事……这次凑钱给你看病，我家也尽力捐了……天啊，这还有没有天理！”
刘全看她哭得悲痛欲绝，便上前搀扶，悄声道：“李嫂，你也别太伤心了。我把石头关起来也是为他好，免得在外面遭受皮肉之苦。”
赵氏站了起来，几乎刘全一样高，眼睛直直地向周围扫射了一番。刘大刘二的眼神都有些躲避，刘大媳妇只管用手帕掩了脸低头抽泣。刘秃子一副幸灾乐祸的表情，刘全则是一脸为难。
在小刘庄，李姓只有三四家，且相互之间并无非血亲关系。有几户与赵氏关系不错的刘姓女眷，此时也不便做声，所以李义被关，他爹又不在家，竟然没有一人帮李义说话。
赵氏扫视了一遭，冷冰冰道：“我要报官。我家石头没偷，自然有其他人偷，不用给我们面子，我要官府派人来查！”最后一句声嘶力竭，连一直掩面哭泣的刘大媳妇都抬头看了一眼。“现在就放了我家石头。在官府查清此事之前，谁敢动我家石头一根汗毛，我就一头碰死在这棺材上！”
这几句话冷得犹如冰刀子一般，刘全迟疑了一下，从腰间取出一串钥匙，打了个眼色，递给了刘秃子。刘秃子不情不愿地瞪了赵氏一眼，拖沓着去开了祠堂厢房的门。
沫儿还保持着刚才扑在棺材上痛哭的姿势，众人都忘了他的存在。一炷香功夫过去了，除了空气中淡淡的香味，还魂香似乎并没有什么作用。沫儿已经顾不上关注李义母子，只努力分辨着四处飞旋的青烟。
青烟朝棺木中刘老娘的尸身飘过来，渐渐凝结成一个人形，躺倒在棺材里，先是双腿，然后是身体，接着是头部，慢慢地与刘老娘的尸身重合在一起。
香味越来越浓，周围的人都在嗅着鼻子，不住有人四处追问：“好香！这是什么味道？这么香？”
青烟与尸身完全重合。刘老娘的手指抖动了一下，就像她咽气前一样。
沫儿哇哇大叫道：“刘老娘没死！她缓过气来啦！”周围正在围观李义母子的人们霎时炸开了锅。两个老娘舅相互搀扶着，颤颤巍巍地站了起来。不知谁叫了一句：“诈尸了！”两个幼童突然大哭起来，几个女人不顾下雨，尖叫着抱了头向四处逃去。
刘秃子也跟着叫：“不好啦！诈尸了！”被刘全在肩上猛拍了一巴掌，吼道：“大老爷们，乱什么乱？先看看再说。”李义母子在雨中发愣，刘大刘二扑通一声跪在了地上，一个劲儿地磕头。
沫儿带着哭腔道：“哪里是诈尸，分明是闭过气了！现在缓过来了。你们闻闻，这么香的味道，肯定是阎王不舍得大娘去，又放她回来了！大娘，大娘！”见沫儿如此坦然，刘全慢慢走了过来，俯身查看，刘秃子惊魂未定跟在后面。
刘老娘猛然发出一阵咳嗽。沫儿拉着她的手臂，慢慢地扶她坐了起来。刘老娘睁开昏黄的老眼，四处看了看。
刘全迟疑道：“嫂子？”
刘老娘点点头，道：“唉，我怎么了？”看了看跪在地下披麻戴孝的刘大刘二，又看看在一旁惶惶不安的娘家哥哥，闭了闭眼睛，道：“你们都以为我死了？”
她的娘家大哥突然明白过来，高兴道：“妹子，你没事就好！”回头对刘大刘二喝道：“你两个还愣着干什么？还不过来扶你娘出来！”
刘大刘二终于回过神来，慌忙起身，将刘老娘抬出了棺材。远远躲着看的人，见刘老娘不是诈尸，也赶紧过来帮忙。有人搬了个有靠背的大椅子，有人端来了水。
刘老娘身上还穿着五福捧寿褐色寿衣，脚上穿了一双粉红色的绣花鞋，闭着眼睛养神。
刘大凑过来，欢天喜地道：“娘，既然您没事，那咱回家吧。”
刘二也道：“娘，您这唱的哪一出啊，把儿子吓死了！”过来亲亲热热地挽了刘老娘的手臂。刘全、娘舅等人纷纷劝刘老娘回家。刘老娘紧紧抓住椅子的扶手，慢慢地睁开眼，道：“太累啦。在这里就好。”
〔六〕
雨越来越小，天空渐渐放亮。一众人众星捧月地围在刘老娘身边，只有李义母子孤独地站在柏树下。
沫儿偷偷溜到刘老娘的椅子后面。她的身体笼罩着一圈青色的光，三魂七魄在里面冲撞奔突，竭力想离开身体，却被青光拦住。
休息了片刻，刘老娘又一次睁开了眼睛，眼白浑浊，面如死灰。她缓缓扫过众人，盯着刘大、刘二和刘大媳妇看了一会儿，突然对刘全道：“银两不是石头拿的。”
刘全见刘老娘醒过来，早就想问这个事了，但看她身体虚弱，没好意思当即追问。见刘老娘这样说，忙叫李义母子过来。
赵氏拉了李义，站在刘老娘的面前，哽咽着叫了声“大嫂”，刘老娘咳了几声，嘴角抽动了几下，吃力道：“我憋着一口气，就是为了给石头一个清白。”赵氏顿时泪如雨下，李义慌忙用衣袖帮母亲拭泪。
刘老娘接着道：“我生病这些天，多亏你们母子照顾。我哪能还让孩子蒙受这不白之冤呢。”刘全听着这话，便示意李义母子离开，刘老娘却道：“石头，好孩子，你先别别走，老娘有些事情要你帮忙。”
刘二讪讪道：“娘，既然不是他偷的就算了，我们回去吧。”三下五除二脱了身上的孝衣，转头对管事的刘全道：“三叔，这些灵棚什么的都拆了吧。”其他人也赶紧将身上的孝除了。
刘全对周围的人道：“都别看了，赶紧先把白绫等拆了要紧。”刘老娘却摆摆手，厉声喝道：“不用了。我有话要说，就在这里好了。”这一句倒是说得中气十足，和刘老娘平时的语气大�