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“证词是很宝贵的东西。”国友说。“如果企图堵塞证词，严格地说是违法行为哦。”
“太夸张啦。我只是觉得搅乱了查案不好罢了。”宫永不服气地说。
“是吗？”
“我想是的。”
宫永回头一看，夕里子笑眯眯地站在那里。
宫永怵然一惊。“嗯——那个——即是——”
“过些时候，希望再有个人指导。”夕里子一本正经地说。“但是不要淋浴一项。”
“你们说的是什么事？”三村昌子望望夕里子和宫永问。
“不，没什么。开玩笑罢了。是不？”说完，宫永禁不住打个大大的喷嚏。
“感冒了吗？”夕里子说。“下次还是穿干掉的衣服比较好。”
“我失陪了！”宫永慌忙走出会客室。
三村昌子安慰绫子。“佐佐木老师——不必想得太多。”
她叹气。“真是的，怎会发生这种惨无人道的事。”
“你知道小西荣一和吉尺早苗的事吧。”国友说。
三村昌子稍微迟疑一下。“嗯……校长吩咐过保密的。”
“校内人士全都知道吧！”
“嗯。引起很大的骚动。此外—我认为女校若是禁止学生跟异住交往的话，反而产生反效果。不让她们作某种程度的自由交际，无法培养她们看异性的正确眼光。”
“我也同意。”夕里子点点头。“所以我和各种各样的人交朋友——噢，对不起。我是这位老师的妹妹。”
“你不必跟各种人交朋友也可以了。”国友皱起眉头。
“我风闻了。”三村昌子微笑。“你是很有胆色的妹妹，男朋友是刑警。是否就是这位先生？”
“姐姐！你说太多了！”夕里子瞪眼。
绫子摇着头说。“所以我说我不在世上的好……”
“不是！没有的事。假如姐姐不在话，我和珠美都活不下去了！”夕里子慌忙奉承绫子一下。
“了不起的姊妹花。”三村昌子叹气。“好羡慕！”
“噢——关于小西荣一的事。”国友努力改变话题。
“我是独女，从幼儿园起一直念女校。”三村昌子说。
“学校很严，只要发现学生跟男孩子交谈，就受停学处分。”
“犀利！”夕里子瞪圆了眼。
“这种生活会歪曲一个人的成长，过后就会出现不良的后果。我很了解。小西荣一的事也是。”
“怎么说？”
“早苗来找我商量过。大家都是女人，容易谈事情。而且我不会凡事都向校长打报告。”
“当然啦。”绫子突然说。“对学生而言，老师是避难所。”
“的确。”三村昌子点点头。“佐佐木老师教了我许多东西。当了多年教师，很容易忘记基本的……”
夕里子在心中暗骂，我们为此而费煞心机嘛，三村昌子言归正传吧。
“我受早苗所托，见了小西荣一。”
“原来如此。”
“可是——小西荣一不是早苗所憧憬的男孩。早苗很不幸。”三村昌子皱一皱眉。“对早苗，那是新鲜的，另外一个世界，大概很灿烂吧！可是小西荣一不过是有不良倾向的男孩而已。”
“你们谈些什么？”
“我向他说明早苗在校内处于难堪的立场，希望他在毕业以前慎重其事。我没说不能交往，因那是当事人的自由。”
“小西怎么回答？”
“他笑着说，不是我爱上她，是她发狂地爱上我而已。还有，甚至他说如果要了结的话，能不能给他赔偿……”
“钱吗？”
“因此我想，如果平日更多接触异性朋友的话，早苗就不会一头栽下去了。”
“这些事有告诉早苗小姐吗？”
“我在迟疑着应不应该转告时，命案发生了……这样说可能对不起他，对于小西被杀，我反而松一口气。虽然很不幸。”三村昌子稍微垂下眼帘说。
“那晚，你有出席生日派对吗？”夕里子问。
“我去了。”
“你也知道小西荣一去了吉尺公馆的事吗？”
“不知道！——他去了公馆？”
“尸体是在别的地方找到的，事实上他是在那边的会客室被杀的。”
“啊——我一点也不晓得。”三村昌子顿了一下。“到底是谁杀的？我一直以为他是跟同伴打架之类被杀的。”
“目前的猜测是，他是因着跟吉汲早苗间的牵连而被杀的。”
“那么说——凶手可能在当晚派对的出席者之中？”
“可是，尽管学校的名誉很重要，也不至于因此而杀人吧！”
“嗯，当然。我不是那个意思——”
三村昌子说到这里时，门外传来声响。
夕里子急急走过去，啪地把门打开。
“啊，刑警先生吗？”那人说。“我是校长吉村。”
夕里子认为吉村老早在门外听着谈话，因为完全听不见脚步声。
“那我失陪了·”三村昌子慌忙起身，走出会客室。
“真是劳烦各位了。”吉村谨慎地说，坐在沙发上……
“喂！”
匆匆忙忙在走廓上走着的三村昌子，途中被人喊住，不由一惊。
“宫永老师。”
“唉，头痛。那个刑警真厚险皮。”
“是吗？”三村昌子冷冷地说。“我以为你已经回家了。”
“我在等你——”宫永说着，拉住三村昌子的手臂，弯过走廊，带到上楼梯的地方。
“什么嘛？”
“那件事罗。你想真是吉尺早苗做的？”
“不知道。”昌子耸耸肩。“我还以为是你干的。”
“喂……玩笑不要开得太过分。”宫永皱眉。
“玩笑？你不是早对那女孩有企图么？”
“收收口好不好？”
“佐佐木老师妹妹所说的是怎么回事？”
宫永一时语塞，结结巴巴地说。“噢……不太清楚……”
在昌子的厉眼之下，宫永泄气地说。“好啦好啦。”然后叹气。“我没想到是她的妹妹。”
“你这人真糟糕！”
“可是，什么也没发生过。真的！当我知道对方没意思玩时——”
冷不防地，昌子掴了宫永一巴掌。宫永满脸胀红。
“你干什么！”
“只是做一件当然的事。你明明说过你爱我的。”
“喝醋吗？算了吧！多难看。”
“多管闲事。我不想再见到你！”
昌子抛下这句话，转身离去。
“等等嘛。”宫永从后面抱住她。
“住手——放开我！”
“你无法离开我的，因我是你第一个男人！”
宫永强行搂住昌子索吻。昌子闪过一边。
“放手——你以为这是那里？”
“有什么关系？校长还不是常常这样做？”
“跟校长无关！我已经——”
三村昌子赫然僵住身体。
宫永也察觉有人的迹象，把双手松开。昌子把宫永推开。
从楼梯的休息平台俯视二人的，乃是木暮正子。
“木暮老师……”三村昌子逃也似地躲开宫永，羞红着脸垂下眼帘。“被你撞见难看的一幕……”
“不。”木暮正子慢慢走下楼梯。在幽暗的地点，她的白发看起来是灰色的。“男女之间的事，没有理想或道理可讲。”她说。“不过，你对男性的识别力说不上高明呀。”
“噢……我也不晓得，为何会被那种男人吸引。”
“清醒之后，重头来过好了。趁着还不太迟的时候？”木暮正子的手搁在昌子肩上。“若是不敢有第二次的话，很快就变成我这把年纪啦。”然后微笑。
“木暮老师……”
“你一定会找到适合自己的对象的——也许你离开这间学校比较好。”
“我想想看。”
两人一同在无人的走廓上走着。
14、寻凶宣言
“我——决定了。”绫子说。
晚餐席上，再没有丝毫的紧张气氛，甚至只飘着令人昏昏欲睡的舒服感觉。
“我很了解姐姐的心情。”夕里子说。“不过，姐姐并不是想到有人要杀松山裕子才开始跳绳游戏的。”
“对嘛。”珠美点点头。“蛋糕不吃白不吃哦。”
饭桌上的食物十分丰富。
为了勉励情绪低落的绫子而开的“大食会”——其实跟平常的饭桌有所不同的是，菜肴稍微丰富，以及国友刑警稍后会到而已。
此外，加上偶尔来玩的片濑敦子——夕里子的好友一—不明究竟地加入饭桌〔结果被逼帮忙做莱〕。
“庆祝什么？”敦子吃惊地说。
“拯救姐姐大食会。”夕里子作出愈发叫人莫明其妙的说明……
可是，绫子的情形说是“情绪低落”，也未尝不是恰当的形容词。因她经常就有点“情绪低落”，这乃是她的一般状态。
这次的情况虽然更是严重，绫子反而看起来比平时坚强些。
然而，这正是绫子吓人的地方。
开始用餐后，绫子没有特别食欲不振的样子，好端端地吃着。然后突然