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（约公元前1200年）的第一位国王美那就是种植有毒作物的能手。但是，埃及历史上最著名的配毒药专家要数托勒密王朝（公元332…30年）末代女王克里奥帕特拉。据传，她经常用俘虏来试验毒药。她的罗马情夫马克，安东尼（古罗马统帅，公元前82…30年）每次同她吃饭时，总是提心吊胆，一定要让人先尝过后，他才敢吃。有一次，他们之间发生了一个戏剧性的插曲。克里奥帕特拉摘下自己头发上插的一朵花，放进安东尼的酒杯里，要他喝下去，以表示他真挚的爱情。安东尼心想这杯酒别人已尝过，不碍事，于是举杯欲饮。这时她夺过杯子，让一名俘虏上来喝。那人刚喝完，倒地便死。克里奥帕特拉以胜利者的姿态对安东尼说：〃我已在花里下了毒。只要我想杀你，我可随时毒死你，你再防范也无用。〃
但是，话又说回来。病毒不一定非从口入，它也可以通过皮肤接触而发作。陵墓内彩色壁画的颜料里，就含有砒霜等剧毒。此外，可能有毒的气体凝聚在法老的陵墓内。把灯芯浸在砷溶液里，就是最简单的制造毒气的办法。这种蜡烛点燃以后，它散发的气体，就足以致人于死命。在不通风的法老墓穴里，这种毒气可长期凝聚不散。是不是祭司们点燃了有毒的蜡烛后，才撤离和封闭墓穴呢？
古埃及人很害怕尸体腐化时发出的〃尸毒〃。有些古籍说，古代医生知道用油和蜜，或者少女、猫、驴和猪的粪便来消除尸体上的毒。毒索能不能在墓穴里保存几百年、几千年仍有效？一般来说，普通的毒物在光、空气和阳光的作用下，不出几年毒性便会消失。但剧毒可以维持好几个世纪，特别是放在密不通风的空间里。法老的地下岩石墓穴和金字塔里的石室，是细菌滋生的良好温床。大部分的细菌要靠动植物来供给养分：脂肪、碳水化合物和蛋白质。长期以来，考古学家对木乃伊为什么是黑的感到奇怪，答案就是细菌作用的结果。涂于尸体表面的油脂和松脂发生分解，产生热量，使木乃伊炭化变黑。
细菌能活多久？它那致命的特性能保持数千年吗？法老的咒语是不是一种人为安排的生物化学的病毒，数千年来一直散布在法老陵墓里。
化学和细菌学家相信，这可以作为法者咒语的一种解释。确实有的细菌可以活上几百年，有的人体内细菌死时才分泌出毒汁，使人感染疾病，特别是脑膜炎。还有的细菌依附于木乃伊身上，活着时就分泌毒汁，传染白喉等病。
除了病毒以外，法老咒语还有没有其它解释？范登堡说：1949年，著名的原子科学家路易斯·巴格雷尼发表的一次谈话，使考古学家们大吃一惊。他说：〃我认为古埃及人已知原子分解规律，他们的祭司和智者对铀的特性很清楚，用原子辐射来保护他们的圣地是可能的。〃这意昧着法老咒语靠放射线来应验？巴格雷尼不排除这种可能性。他接着说：〃陵墓下面可能蕴藏着铀，或者陵墓本身用具有放射性的石块砌成。这种射线直到今天还能致人死命，或者至少损害人的健康。〃埃及中部发现了含铀的矿石，更增加了这种可能性。
从沉睡中醒来
如果说法老的咒语来自放射性物质，那么这些物质可能就是木乃伊身上的符录和装饰品了。这也就找到了一些古墓发掘者的死亡和本世纪最大一次海难的原因。
1912年4月14日，英国〃泰坦尼克〃号客轮在自英国至纽约的处女航行中，撞上了冰山而沉没。船上1500人葬身海底。该船号称当时全世界最美、最大、最快、永不沉没的巨轮。船长爱德华·史密斯在这次事件中扮演了一个神秘可疑的角色。他是位有经验的船员，第一流的船长，否则不会担任这个重要职位。可是，出事的那天，从他选择的航线，不寻常的高速行驶，到求救的方式，以及最后一分钟才宣布救援计划来看，他的行为非常怪异。
船上载着2200多名乘客，40吨土豆，12000瓶矿泉水……，还有一具运往美国的埃及木乃伊。这具木乃伊是十八王朝一位女祭司的遗体，发现时身上佩带着各种符录和饰物。木乃伊的头下面放着一块符咒，上面画着死神奥西里斯像和一行铭文：你从沉睡中醒来吧，你看一眼就能战胜伤害你的一切。
这具木乃伊太贵重了。它没有放在货仓里，而是安置在船长指挥室后面。许多和木乃伊打交道的人，出现了神经错乱的现象，是不是史密期船长中了放射性的毒，成了咒语的牺牲者呢？
范登堡说，埃及学专家们对此还不能作出明确的答案。直到现在尚未找到古埃及人了解放射性的确证，但也没有证据说他们不会运用这种射线。
宇宙射线曾被应用于考古学。1965年，诺贝尔物理奖获得者路易斯·法尔兹教授决定利用宇宙射线考察哈夫拉金字塔，探测塔里是否还有其它石室或甬道。
法尔兹的设想是这样：宇宙射线通过大气层后还保持它的穿透能力，包括穿透金字塔的石块。如果把测量仪器置于塔里，就能测出宇宙线穿过空间和岩石的不同情况，因为空气的阻力要比石块小得多。
安装好仪器最好的地点是意大利考古学家比祖尼发现的墓室。它位于塔基中央，距塔顶130米。仪器共重30吨。由于塔内甬道仅1．2米宽，因而不得不拆卸后到墓室内重新装配。1958年春天开始测量，前后进行了好几个月。记录在磁带上的数据由开罗大学的一架电脑分析，然后再转映在一个荧屏上。荧屏上清楚地显示出一块黑影，在场的人都十分兴奋，以为是一间石室，但后来发现这块黑影不过是测量仪器反光而已。
法尔兹最后认为，哈夫拉金字塔里再没有其它石室。在这次测量中，法尔兹意外地发现塔内有一种未名的能量在影响着仪器的正常工作，使每次测量获得的数据都不相同。同样的情况发生在墓穴里。一些美国科学家用放射性碳索测算木乃伊的年代，结果是比木乃伊的实际年代提早500年。精密的仪器在陵墓内不灵了。金字塔和墓穴内存在着一种神秘的力量。
范登堡在《法老的咒语》一书结尾时表示：〃本书不是试图论证法老的咒语确有其事，而是探讨一些已知的事实，引出各种假说。法老们是否把它们的陵墓设计为死亡的陷阱？他们如何设计的呢？利用了陵墓里贮藏的毒物？还是放射性物质？或是具有强辐度的宇宙能？这些假说的正确性如何？法老的咒语是扎根于古埃及历史中的一个现象，迄今还没有令人信服的解答……〃
在范登堡的笔下，我们可以看到，所谓的法老咒语就是刻有铭文的陶瓷碑、法老遗体佩带的符篆和饰物，继而扩大到木乃伊、墓穴和金字塔。这些形式的咒语造成了一连串的考古学家的死亡，甚至还包括进入墓穴和金字塔仅仅参观一次的游客，而且咒谏至今仍在作祟，阴魂不散地围绕在金字塔上空。
最近的迷雾
法老墓杀人，一直是个不解之谜。在范登堡之外，许多科学家都对这些神秘的死亡作过很多调查，发现在这些死者中至少有6人与参观有直接关系。有人说，墓道壁上有一层粉红色、灰色和绿色的东西，这是一道死光，它放射的物质能使人丧命。有人则认为，墓穴中有一种不知名的细菌或体眠病毒，参观者一旦接触到它们，便会被置于死地。但这些说法从来没有得到证实。
一位法国女医生菲利普曾经在经过详细的考察之后，对法老墓杀人提出了新的解释。死者们的病因是相同的：肺部感染、窒息而亡。死者是由于参观，对墓中霉索过敏反应造成的。她说，在古埃及，法老死后，墓中存放许多水果、蔬菜和食品，这些食物天长日久便腐烂成为有机物质，霉菌由此产生。这霉菌在墓中可生存上千年，变为细微尘埃粘在墓壁上。过去一些盗墓者到墓中偷金银财宝，吸到霉菌尘埃，出来后，肺部便急性发炎，肺气孔堵塞，最后因呼吸困难而死。
最近，埃及开罗大学医学教授穆罕默德·萨伯特经过多年研究，得出了最新结论。他认为，法老墓中置人于死地的东西其实是一种核辐射，这种核辐射是古埃及人在制造木乃伊时所使用的一种原料散发出的，主要用来防止盗墓。萨伯特用探测仪在埃及博物馆里收藏的一具法老木乃伊身上做放射试验时，测出强烈的核辐射波。他认为，这种核辐射波足以对人体造成伤害，特别是那些长期去法老墓地进行研究的考古学家。
萨伯特的发现在埃及引起一阵风波。埃及考古学会研究室主任纳斯里·埃斯坎德指出