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“她一定深得你们宠爱。”
“全家人都爱她。”
可见琳琅生前应该非常幸福。
白崇光苦笑，着重补充道：“谁能不爱她呢？”
灵素静静看他。
日已西沉，庭院里一片昏暗，大槐树下的阴影里有数团幽蓝的灵火低浅地漂浮着，环绕在白崇光四周，而他却毫无自觉。
大小不一，强弱不均，却分辨得出多是婴幼儿的魂魄。
灵素本不想惊动他，只是有几个亡灵似乎有要附在他身上的架势。虽然婴灵孱弱，可究竟不属于阳间，免不了让人觉得身体不适。
灵素没有出声，只是伸手把白崇光拉出大树的阴影外。
这番举动让白崇光不解。
灵素简单说：“槐乃木中之鬼。”
白崇光明白过来，“你说这树上有鬼？”
“槐树最容易招鬼，柳树最容易成精。”
白崇光只是觉得新奇，“最近学生中又流行起了怪力乱神？”
灵素只是笑了笑，不置可否。
白崇光笑容黯淡，凄凉道：“若是这槐树招鬼，那你说，它能不能把琳琅的魂给招回来？”
灵素同情他，软言宽慰道：“你若真心为她好，就该希望她此刻已经投胎转世到另一户好人家。”
白崇光注视这个文秀少女。灵素如一波清澈温柔的眼睛水光闪动，无限怜悯，把他的心思透视了个一清二楚。
他情不自禁说：“你有时候真像琳琅。”
灵素反而不生气了。她问：“像在哪里？”
“都那么善解人意。”
那是因为灵素同琳琅的亡灵有过接触啊。
“她去世后我就出国了，这里有太多记忆。我总能听到小时候的她追着坤元喊他的名字，坤元不爱理她，可她偏偏就喜欢那股冷漠。一直都那么喜欢……”
这语气里已经带着太多情愫，灵素这样清心寡欲、不解风情的女孩子，也听得明明白白。
她的脸不由微微红了。
夕阳西沉，白家宅子沐浴在一片橘色光芒中，高贵华丽，庄严肃穆。
灵素想起上次初见白坤元，夕阳也是这样无限好。那个俊朗男子背光站在落地窗边，身影给拉得老长，又那么沉默，可是眼睛里的光芒极具侵略性。
她只要一凝神，就可以感受到琳琅身前的点滴片段。一个小小女孩追着一个少年跑，嘴里不停喊着：“坤元哥哥，坤元哥哥。”
灵素不禁说：“可是她的坤元哥哥其实对她很好。她在学校里被嘲笑没有父亲，是白坤元出面揍了那个同学。他一直是循规蹈矩的好学生，好儿子，那是他第一次犯规。”
“佩华告诉你不少事。”白坤元的声音忽然响起。
灵素吓了一跳。白坤元是什么时候站在自己身后的？
白坤元似乎皱着眉，看了他们片刻，说：“开饭了，佩华叫我来叫你们。”
饭后，白坤元亲自开车送灵素回家。
灵素从来不知道都市夜景这么美妙。黑色大幕布上，布满星星一般的五颜六色的光点，头顶的天空是一片暖黄色。高楼林立的商业区，锦衣夜行的年轻男女，还有橱窗里琳琅满目的商品，都让灵素眼花缭乱。
白坤元一路上都没有说话，这时见这个少女一脸新奇地望着车窗外的世界，不由问：“晚上很少出来吗？”
灵素羞赧道：“学习忙。”
沈家女子都是都市里的隐士，和亡灵打交道的她们接触的多是夜里最黑暗的部分。
开到灵素家那片小区，白坤元把车停在街边。
这一带到了晚上总是静得异样，偶尔有声音，不是哭声就是打骂声。一盏街灯忽明忽灭，地上的碎玻璃渣滓也跟着它一闪一衫。醉酒的汉子从一处歪歪扭扭走出来，脚下一软，摔倒在路灯边，就地打起鼾来。
白坤元拧着眉头，“你住这里？”
灵素挑眉一笑，说：“我出生在这里。”
白坤元解开安全带，说：“我还是送你进去的好。”
灵素轻笑一声，提醒他：“车停这里，小心打一转回来就只剩一个架子。”
白坤元怔了怔。
怎么不像？这语气，这神情。
他强自回神，还是打开了车门，说：“我送你进去。”
他们肩并肩走在小巷子里。今晚没有月亮，黑暗处只得小心摸索。一不留神踩着一滩污水，白坤元的裤子湿了一角。
夜风吹过，带来一股垃圾腐烂的酸臭。
灵素悠然自若地走着，说：“这里也快拆了，据说有开发商要买来做房地产，修建别墅小区。这边北面是山，东面有河，若不是这些年来当作本市的垃圾倾倒所，倒是块好地方。”
白坤元问：“拆了后你住哪里？”
“那时候我已经上大学了，自然住学校。妹妹如果手术成功，也可以返回学校。”
“放假呢？”
“打工。”
“看样子天无绝人之路。”
灵素笑，“只要肯挣扎，终究会爬出来。”
底层的人往上爬，上层的人自甘堕落，风水轮了一转又一转。
灵素悄悄用余光望去，白坤元硬朗的侧面给朦胧的光线柔化，英俊得令人心碎。
她忽然惊讶自己怎么会想到这么绮丽的词，一紧张，背上冒汗。
可惜路不长，他们很快就到达沈家楼下。
白坤元环视四周，轻声说：“终于明白什么是陋室出明娟。”
等回了家，灵素才明白他这是在赞美她，脸红发烫。她这几天失态的次数多过十七年来的累积。
身后传来一声叹息。母亲站在厨房门口，目光幽幽，欲言又止。
母女俩第一次相对无言。
许明正问灵素：“你最近有什么事吗？总见你心神不宁，匆匆忙忙的，上课都走神。你以前不是这个样子的。”
灵素自然知道自己的失常。
“你没有这么心不在焉过。还有，常常莫名其妙地笑或者情绪低落。灵素，是不是你妹妹的病起了变化，你有困难一定要说出来。”
小许真是好人。灵素感激地拍拍他的肩。
“可是，”许明正语气一转，说，“我却很喜欢你现在这个样子。”
像是一尊精美雕像给赋予了生命，拥有了情绪，会喜会嗔，深沉的眼睛里闪动着异样的光芒。
不知道发生了什么事，让沈灵素重新拾回了她失落的少女情怀。她此刻的表现才像是一个普普通通的十七岁女孩。
灵素手肘撑在桌子上，托着脑袋沉思，窗外日光勾勒她优美的侧面。
老师抱着试卷走进教室，开始发批改过的试卷。
卷子拿到手里，灵素看了一眼分数，大脑里轰地一声，像是有什么东西爆炸了，一瞬间什么都听不到，感觉不到，头晕目眩。
居然比上次测验少了足足三十多分。这是数字太可怕了！
许明正探头过来要看她的卷子。那一刻灵素的情绪忽然失控，哗地把卷子一拢，厉声喝道：“看什么看？”
小许还从来没有被她这么对待过，吓了一跳，连声道歉。
灵素一张俏脸阴晴不定好久，然后长长叹一口气，把卷子往桌子上一掼，“这样下去我压根就不用进考场了。”
“这不是高考，下次还有机会。”小许安慰她。
“不知道怎么的，曾经背得滚瓜烂熟的东西，现在统统在大脑里蒸发了。”
“你太紧张了。”
“也许你是对的，灵净说她打算挨到我考试结束再说手术。她怕手术有个意外，对我考试有影响。”灵素沮丧趴在桌子上。
“手术风险有那么大？”
“我和你说实话，她随时有可能再也醒不来。”
“但是还是不得不做手术？”
“总得拼一下不是？”灵素凄凉道，“我们这一辈沈家女子，不能再像祖辈们那样逆来顺受。既然生有一颗健全的大脑和一双有力的手，就该自己去开阔自己想要的道路。”
老师拿黑板擦敲敲讲台，意示他们安静。老师说：“这次模拟测验，由我们班的刘绯云同学取得第一名。”
那个坐在另素斜前方的卷发少女得意洋洋地回过头来，冲着灵素挑了挑眉毛。
终于，终于，可以把这个穷酸的丫头踩在脚下。
灵素反而低头笑。
了解她的许明正急忙问：“怎么了？”
灵素说：“她身后站着一个人。”
“谁？”
“文革时在操场那棵老橡树上吊自尽的一个老师。”
许明正一脸尴尬。更令他惊讶的是，平日里最懂得隐忍的灵素，此刻嘴角的笑容却是前所未有的充满讥讽和揶揄，偶尔一抬眼瞟向刘绯云，射出的都是铮铮精光。
这是一个陌生的沈灵素。
下了课，刘绯云直直走过来，颐指气使道：“沈灵素，你把上午历史测验的答案抄在后面的黑板上给同学对答案。”
许明正抢答：“不是直接复印了每人发一份的？”
刘绯云见他维护灵素，更恼怒，顶道：“班费不够了，你出？”
许明正还要发话，灵素把手在他面前一拦，站了起来，接过答案往教室后面走去