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交流，只略微点点头。
三人一起穿过大桥，向着案发现场走去——即使无人带路，就连最迟钝的人也可以发现不远处发生了大事——警灯闪耀、人头攒动。
艾莲刚到一所小区的大门口，有个人在背后叫了他一声：“艾哥哥，你来啦。”
他很意外地回了头，只见身后站着个女孩儿——因为雨后天气凉，这次穿了件深绿色的紧身短外套，长长的袖口边团了几簇柔柔的小绒毛，算是这紧张场合下唯一的亮点；她的眼睛因为见到艾哥哥，很俏皮地眨了眨，又说道，“我就知道你或者麦哥哥会过来的，要是你们一起来，那就更加好玩儿啦。”
好玩儿？艾莲可不这么想，他又回头看看带路的警员，示意他们先过去，自己马上就会赶到。那两位中眼尖的，认出这女孩儿是队长家的千金，也识趣地走开了。
“你怎么来了？”艾莲问，把女孩儿拉到大门边。
“我不能来吗？再说，是吵闹的警笛把正在散步的我吸引过来的，这可不能怪我。艾哥哥，是不是死人了。”
艾莲不知道刘颖轻巧的说话态度，是出自她的少不经事，还是如同现在的年轻人一样，带有一份要命的近乎冷酷的好奇心；只得淡然回答说：“我也不知道，刚刚过来，”随后抱起双臂，“这种热闹不是你该看的，回家吧。”
女孩儿“嘁”了一声，双手换住他的腰——这动作叫艾莲又有些紧张——这场面要是刘队看到了，自己该怎么解释？
她靠在他身上，并不说话，暖暖地枕着他坚实的胸膛。这动作，在数年前艾莲还没有出国，刘颖还是个孩子的时候，曾经做过了无数次。可眼下，却叫艾莲既紧张又担心，他很清楚，这是个独立的女孩儿，在没有自己的四年里，依然生活得不错；可他越是想到她对自己的这份亲昵不是出自依赖，就越是觉得这里面包含了更加深刻而复杂的感情，因而也就有些害怕。他知道自己的缺陷，因为这种缺陷的存在，他就不愿意伤害那些对自己的好感的女孩子；然而由于他的另一个该死的态度，他又从来不愿意硬生生地拒绝。
可这工夫实在不是儿女情长的表现机会，他让她抱了一会儿，尽量柔柔地说道：“好了，乖，回家吧。出了大案子，我要过去看看，听话。”
不料，女孩儿抬起头，泪眼潸涟，“艾哥哥，我害怕。”
害怕？艾莲有些机械地打量着她，什么意思啊？她是故意这么说么？看起来不像，可……
他当时并没有想到，刘颖的担心，日后也和这错综复杂的案子联系在一起。
“好啦，等我办完事，就去看你，好吗？”
这算什么？一个愚蠢的补充！别人可以瞧不起你，但你永远不能瞧不起自己；别人可以吹捧你，你却永远不能自吹自擂。艾莲，你以为你是谁？你认为近乎奢侈的抽出时间分身去看看那个满心希望的女孩儿，就是对她最有人情味儿的一种怜惜？艾莲在中国犯下最为严重的错误，就是他的冷酷把刘颖最终推上了不归路。
刘颖仰着头，忽然闭起了眼睛，“艾哥哥，我听你的，可是，你得亲亲我。”
在女孩儿闭上眼睛的一瞬间，艾莲也就明白了会有这样的要求，“好吧，不过，我还有一个要求。”
“嗯？”刘颖不断闪动着惊讶的大眼睛，满怀乱撞的小鹿随着艾莲下面说的话很快磕在墙上撞死了。
“我希望你能和你爸爸和解。”
女孩儿失望地叹了口气，可即使如此，她还是强装了笑脸，“好吧，只要是艾哥哥你的要求，我都会满足。”说完，又闭上了眼睛。
艾莲似乎根本没有听出弦外之音，好像完成一个交易似的，把嘴温和地凑了过去。
是的，一个交易，伴随着讨价还价，却不论如何完成了刘队交给自己的任务——而不管做父亲的是不是希望有这种方式来达成目的——艾莲会不会感到如释重负？
艾莲缺乏感情，因而就不会在这时候像麦涛要命的咳嗽一样，把自己惹红了脸；他低下头，在她的眼皮上，轻轻地碰了一下，在接触她的睫毛时，他感觉它们微微地抖动了一小会儿。
可既然是一个交易，兑现的时候总得稍微认真一点儿，他于是并没有太过敷衍，以免待会儿被罚再来一次。他碰触了她的皮肤，反正又不是要接吻，他觉得这样做恰到好处。
这样奢侈地亲热了一小下之后，艾莲总算没有大伤风景地再次提起自己的那些要求，来提醒交易对象。他低声耳语了一阵，女孩儿满是幸福地点了点头，终于不再紧紧地依偎着他了。
艾莲又是几句叮嘱，便转身离开了。
“艾哥哥！”女孩儿忽然在背后叫道，“我能不能跟你一起去现场看看？”
“啊？”艾莲这次再也没必要掩饰自己皱起的眉头了，“那怎么行，现场可不是好玩儿的！”
“我就是去看看，反正有你呢！”
天呢，一块橡皮膏药！他简直不知该如何是好！女孩儿不由分说地拉住他的胳膊，拽着就往楼群里走。
正在这时候，刘队怕是早已等得不耐烦了，从出事的那栋楼后面转了出来。
刘颖也看到了父亲的到来，赶紧躲在艾莲背后。
刘队走到近前，脸色僵硬得吓人，这在平时并不多见。即使谁都不难看出，近日来队长的心情很糟糕，都是被案子搅得；可当他面对艾莲的时候，总之要从硬绷绷的嘴角边会心地挤出一个微笑来。
可这一次，他却什么表情都没有，直视着艾莲的脸，“你在这儿站着干什么？麦涛呢？”
艾莲正不知道该如何解释，听到对方提起麦涛，忙不迭回答说：“麦涛生病了，我先过来看看。”
刘队点点头，这时候才借着亮光看到艾莲身后还有个人，“这是……”待他看清是自己的女儿后，出于震惊而近乎责备地大声说道，“你怎么把她带来了！”
“我……”艾莲一时语塞，不知如何解释。
“那不怪艾哥哥！”见到艾莲窘迫，这平日里恐惧父亲威严的女孩儿，早已过去了的青春期那份逆反情绪得以爆发，“是我找来的！那又怎么啦！”
男人是好面子的，特别是在人前受到了孩子的顶撞，叫人不能容忍；可也是由于这个原因，当着不少警员的面，他与孩子吵闹，则更加有失身份；刘队同时也察觉了自己刚才的失态，对艾莲有些抱歉，这时候也就僵住了，不知怎么收场。
艾莲赶忙插话，“好了，颖颖，你先回家吧。刘叔叔，这事儿也不怪她，好了，我们走吧。”
女孩儿不再坚持，一转身掉头跑掉了，忽而又突然转身，“艾哥哥，有件事……不，算了没什么……”她欲言又止，最终消失于黑暗中。
一个错误：你怎么可以当着别人的面，显示出自己比一个做父亲的拥有更多的说服力？遗憾的是，美式文化已经在艾莲心底悄无声息地扎了根，他竟然没有意识到。
好在刘队与艾莲多年交情，不会因为一点小事翻了脸——可谁又能小瞧了潜移默化的威力，敢担保再好的交情不会因为一件件接连不断的小事而最终土崩瓦解？不过眼下有棘手的工作，谁也没有再提起这份不快来。
艾莲的到来，总算是给刘队吃下了半颗定心丸，他一边走一边介绍案情，可艾莲一头雾水。
“死了个女的，不是小人物，出版社的总编。挺惨的，但谁都能瞧出来，还是那家伙干的。这一次倒是省了事儿，都不用怀疑她丈夫了，男的是某电视台的记者，正跟国外采访呢！用不着怀疑，一起出去的同事可以作证明，再加上非洲离这儿远隔万里！啊，对了，没找到照片，这有点儿奇怪。我接着说，还是被勒死，舌头也不见了，戒指丢了，跟着那手指头一块，这倒是和最初的案子差不多。尸体高度腐烂，不过还没到白骨化的程度，房间里的味道就不用说了。她正在休假……好了，我们到了，嗯，你能闻见什么吗？”
“不能。”艾莲用力摇摇头。
“妈的，要是谁再敢说这种新式建筑隔音不好，我就抽他嘴巴，连味儿都隔，别说声音了。”
艾莲觉得这逻辑有点儿问题，声音是可以透过墙板传播的，气味却不行。不过一想到刘队此时的心情，他也就没当回事。
一路上，他早就注意到这是一栋新式建筑。十分宽绰的走廊，一间间紧闭的巨大房门，冷色调处理过的墙壁，隐隐还挂着施工装修的味道，也许半年前，至多一年前交的工。绝对有钱人住的地方，环境也还不错，如果能把河岸对面的破旧平房推了，房主大人们也许更加满意。楼下停着的车子以及楼上人们的衣着，嗯