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在医院里，是什么都不能发生的，艾莲明白。他同样知道自己只能粗略地打听护士的下半时间，至于要接近的护士，究竟属于哪一班，他也不便多问。但是，他至少心里清楚了大致的时间，所以到时候只需要在医院附近等着就行了，而不必总是在门前晃来晃去，以至于招致看门大叔的怀疑。
从医院出来，艾莲就打车到了附近的商厦，买了一身合体的衣服——包括一套白色的西装和一件淡粉色衬衫——他有自信穿着白色。打扮停当，他发现唯一的破绽就是那只长手套了，对此，他也没辙。
下午五点半前后，焕然一新的艾莲重新出现在医院后门附近，带着他准备的道具——一枚不太值钱的戒指以及外面精心装点的包装盒。对于所谓的“邂逅”，艾莲心下也没谱。他只是设计了一套不大严密的“碰瓷儿”，只是与一般的讹诈不同，他的目标对人不对钱。当然万不得已的情况下，大不了他可以更直接地去追求那位护士，只是那样可能引起对方的怀疑。
老天作美，那位护士真的在这钟点出来了，接下来，艾莲只需走到先前已经算好位置的水沟附近，来一次“不经心”地碰撞，让那枚戒指掉进水沟就算万事大吉了。
可不幸，那护士小姐走了才不到三步，就被后面的人叫住了，因此距离艾莲不过三五米，便回头走了过去。
叫住护士的是为年轻男子，看两人站在一起颇为亲昵的样子，艾莲心中叫苦不迭。枉费了冤钱倒是次要，关键是若这女孩儿有了男朋友，一切设想就都化作泡影。不甘心的他，见这一对男女并未留意自己，便悄悄地在后面尾随。
那两人来到一家颇为豪华的饭庄，落了座开始点菜。艾莲本打算跟进去，又怕暴露了自己，只好走进马路对面的酒吧，不时地偷眼观瞧……
“照你的分析，那医院护士的确有问题？”
“八九不离十吧。她和被害人王小姐是妇婴科年龄最相近的护士，除非彼此不合，不然至少应该亲近些。她对于王小姐的被害反应有些奇怪，而且，这也和萧影几年前的怀疑形成暗合，故而我请艾莲去接近她。”
“对她展开直接调查不行吗？”
“够呛，而且打草惊蛇。不过，我的设计也并非万全之策。如果真有问题，艾莲的成功机率会很大，但假如没有……”
麦涛不再说话，又窝在沙发里抽烟。
刘队忽然感到一阵不安，或许，艾莲这次的行为会引来凶手，就像陈芳不知道出于什么原因被杀害一样。
麦涛仿佛看穿了对方的想法，微微一笑，“艾莲是不用担心的，这家伙手段高超，足以自保；唯一的麻烦是，由于薛婷婷的遇害，他可能被凶手看到过，我只怕没法引蛇出洞。”
猫儿在顿首老鼠的时候，往往展现出超乎寻常的耐心来，经常在老鼠出没的水沟，一等就是数个小时。艾莲也具有这种耐心，喝酒的工夫，视线始终没有偏移对面的饭庄。大约在晚上八点，守候总算迎来了收获，他看见那年轻男子走了出来。奇怪的是，身后却没有跟着护士小姐。因为离得太远，他无法看清男人的表情，诧异之余，赶忙结了帐，走过马路。
艾莲先是瞥向男人的背影，发现他头也不回地转过了拐角；又去看饭庄里两人先前订下的座位——只见杯盘均是满满当当，似乎没怎么吃过的样子，桌边倒是堆了不少酒瓶，唯独不见了那护士。
坏了，艾莲意识到自己跟丢了人，一边纳闷一边后悔。这工夫，他已不由自主地走上台阶，一旁的服务人员赶紧撩起帘子。艾莲无奈，只得走进去，不料，却与人撞了个满怀。
艾莲纹丝不动，那人却晃了半步。他赶紧伸手扶住对方，惊异地发现正是自己追查的护士，同时，他闻到一股刺鼻的酒味。
他正想开口说话，却不料女孩子红了的眼圈散发着迷离，随后一张嘴“哇”地吐了艾莲一身……
夜幕降临，房间里没有开灯，麦涛接了一个电话，随后不自觉地笑了起来，“不出所料，艾莲得手了。”
“什么得手了？”
“那护士跟男朋友分手，喝了许多酒，吐了艾莲一身。随后被艾莲送回家，这下子，倒是可以趁虚而入了。”
“这……”刘队叹了口气，“为了案子，也不得不出此下策了。”
的确，为了这缺乏线索调查的该死的案子，为了找到真凶，为了给无辜的陈芳以及众多的被害人报仇，不得不出此下策。刘队恍然间抬起头，正看见麦涛那双红肿的眼睛，此刻中透出以往镇静的光芒来。
艾莲的精心打扮，不能不算是周全——除了那被吐脏了的西服外——他干脆把它脱了，扔进垃圾桶里，只穿着粉红色的衬衫。一路上，女孩儿的头都靠在他肩上，沉沉地睡着了。
眼下，他把被角掩好，悄悄地退出卧室，靠在沙发里休息。他那双露出淡淡忧伤的眼睛下面也因为缺乏睡眠阴黑了一大片。打过麦涛的电话后，他来到卫生间，冲洗一番，直到闻不见身上的酒味。
对着镜中的自己，他端详了半晌，随后有气无力地走回到客厅，在沙发上坐下，将疲惫的双腿搁在椅子上。
他很想闭目休息一会儿，可心下老是不安宁。这女孩儿是独居，倒是省下了与对方父母打交道的那份麻烦。可他四处看时，却不难发现两个人相处的细节——男人的拖鞋，两副茶杯和碗筷，浴室里多出来的牙刷与杯子……是那个男人的。眼下，他走了，却换了自己前来。艾莲胃里一阵绞痛——他算是什么呢？那个男人的替代品？一个趁虚而入的伪君子？还是别的什么更下流的东西。
他离开了她，这本来已经够叫她难受了的，现在又出现了个艾莲，一个半是定居半是流浪的人……他只能给她带来更加难过的伤痛，而不是别的什么！
用别人的牙刷，远比跟一个美女接吻更能减少细菌的传播。只是，艾莲，作为一个任务在身的调查者，会不会也接受这牙刷的替代品。他会代替她的男朋友在这里生活多久，一天，或者两天，要不就是直到从她口中套出线索的那一天？没有人知道，这就好像是影片中的感情戏，为了更好的骗钱，你总得投入一些，可千万别他妈玩儿过了火！
艾莲又进入卧室，看着她平和下来的面容，听着她胡乱的梦呓。搬了把凳子在床边作了下来。
或许因为酒精的作用，睡着的她忽而感到燥热，将两手伸出，搅翻了被子。他不去看她半裸着的胸部，又将那两手放好，重新合上被子。他用的是那只左手，隔着冷冷的皮制手套，她能感觉到他的体温么？
漫长的一夜，艾莲将椅子搬到卧室的阳台上，靠在上面静静地抽烟。
每当他去为她盖被子、擦汗的时候，那里便留下了空荡荡的只有椅子的阳台。
第十七章 无声
睡眠的戏份，在麦涛的舞台上从未占据太大的空间，只是这一天，他和艾莲一样，差不多完全没有合眼。次日，也就是六月的最后一天，清晨七点半左右，他出现在一幢公寓楼前。
在打过电话后，一个女人走了出来。这女人不过二十岁上下模样，下面只穿了一条短裙，上身多了件法兰绒的罩衣。她留着长发，被一定棒球帽笼得座落有致，尽显出年轻女孩儿的调皮来，一对乌黑的眸子，这时候不但灵活的闪动，还带出格外的兴奋。
她裙子的两腿，细长而且笔直，唯一美中不足之处在于胸部很小，或许就是出于这个原因，麦涛并没有盯着她的胸口看得太久，而且眼神中有些心不在焉。
“你总算来找我了。”女孩儿一见麦涛，亲热地挽住他的胳膊，让他立刻想起了攀住大树的常春藤，心中又是一阵作呕。
“我是有事要请教你，才过来，别弄错了。”麦涛的不友好以及公事公办的态度多少叫人感到有些不尽人意。可那女孩儿似乎并不在意，犹自说道，“那也不错！半年前见面后，你就再也没有联系过我，因为什么，失望？”
也许吧……麦涛很自然地回想起那时候网络的盛行来，学生们成天泡在网吧里聊天交友，连他自己也不能幸免。他认识了这个女孩儿，两个人相谈甚欢，不久约了见面。有人说，人们给别人的第一印象往往最为重要。那么，这个女孩儿给麦涛的第一印象在她的尽心装扮确实不错——只是，稍小的胸部与过高的身长算是小小的不足。麦涛当时并没有多想，如同现在这样，女孩儿攀着他，两人一起走向酒吧。酒至半酣，也许是麦涛的坦诚叫那女孩儿有些自责，她像是鼓足了勇气，对他说：“抱歉，我不想再骗你