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“你们都错了。”一个冷冰冰的声音在他们身后响起，是骆驼阿三，谁也不知道他是什么时候出现的。他灰蒙蒙的眼睛仰望着天空，好像也能看见那幕摇摆不定的蜃景似的，脸上的肌肉跳动了一下：“那不是反射，没有哪种光线可以穿透这里厚厚的流沙。我猜，是那只老蛤蜊出现了。”
“老蛤蜊？”丁史和古教授几乎异口同声地问道，“那是什么东西？”
“老蛤蜊就是老蛤蜊，你满嘴的南方口音，应该是在海边长大的。怎么连水里的东西都不认识？”阿三把脸转向丁史，反问道。
“可是，沙漠里怎么会有这种东西？再说，老蛤蜊跟蜃景有什么关系？”丁史更加不明白了。
“传说中，老蛤蜊能呼气成楼、哈气成林、放气成水。所谓的海市蜃楼，海市就是指古大海；而蜃，指的就是古代的蛤蜊，这个字拆开就是‘辰虫’，辰时正好就是老蛤蜊每天开始吐气的时间。你们看看表就知道了，现在正好是早上七点到九点之间，也就是我刚才说的‘辰时’。”阿三耐着性子给他们解释，“大戈壁是古大海的海底，到处都有老蛤蜊的遗存，只是它们深深地隐藏在沙砾的深处，没有人能看见它们的形迹。像这样的说法，也只有我这种老戈壁才会知道，你们肯定是第一次才听说。但是我要提醒你们，这并不是一个传说，因为真的有人见过那只老蛤蜊，而且见过的人都说：那是只成了精的老妖怪。”
“成了精的老妖怪？这什么意思？”古教授一脸疑惑。
“因为见过的人都说，那只老蛤蜊足足有一辆卡车那么大，浑身白得耀眼，一点瑕疵也没有。只要它发现附近有生人靠近，就会从硬壳里发出一种古怪的声音，好像在哭一样，然后，它三两下就能钻进沙里不见了。甚至还有人亲眼见到过这只老蛤蜊吐气，样子非常可怕，当时四周的气温比平时最少降低了十度左右，沙土上都结满了白霜，这在沙漠里是绝不可能出现的情景。”阿三说。
古教授并不怀疑阿三说的话，但是显然认为那个老蛤蜊“吐气成蜃”的说法很荒唐：“就算沙漠里真的存在什么老蛤蜊，但是老蛤蜊‘叶气成蜃’不过只是远古时流传下来的一个说法，有没有根据还很难说。事实上，按照最没有争议的解释，海市蜃楼就是由于光线折射所造成的，你又凭什么认定它一定是那只老蛤蜊吐气所造成的？”
“我早就知道你会这么问我。”阿三不紧不慢地回答道，“你们刚才不是说过么，那蜃景的来源是古城里的一幅壁画，那么，壁画是静止的，被光线折射出的蜃景也应该是静止的，为什么你们看到的蜃景里，人物车马却全都在活动？”
阿三的这个反问立刻让所有人都哑口无言了——他们刚才‘确实忽略了这一点。
“所以，只有一个解释：那只老蛤蜊潜进了古城，它所呼出的气流反映着壁画，那些气流再往外穿越，经过光线的折射，就形成了刚才的蜃景。”阿三的这个结论虽然还是有些牵强，但是除此之外，他们一时也找不到其他的解释了，只好勉强接受。也许，这就是大漠的神秘吧。
“那只老蛤蜊对我们的行动会不会有什么影响？”丁史问。
“当然有。”阿三的神态很严峻，“如果我们进入古城以后碰到它，就会多一分危险，因为那么大的成精生物，不袭击人是不可能的。”
古教授、丁史、刘明瑞都互相对看了一眼，三个人心里都在想同一句话：等你们进入古城的时候，我们早开溜去找那个工程基地了。
就在这个时候，那群头上戴着瓜皮帽的杀手又出现了。这次，他们打算用和上次一样的手法，像杀死那群“政府来的”一样，杀死这批人。
就在他们准备动手的时候，突然听到一声唿哨声，只见队伍中的一个大汉做了个手势，其他人立刻就跟着他，悄悄撤退到了五十米之外的一个沙丘后面——吹口哨的那个人正在那里等他们。
“头儿，为什么不让我们动手？”刚才打手势的那个大汉凑上去问。
那个人背着手，头都没有转一下：“老板改变了主意，要先留着他们，然后将他们与那个土匪头子一起，一网打尽。”
“那大哥你呢？是不是还要继续混在他们中间？”大汉又问。
“对，我好不容易取得了他们的信任，不能轻易就走。”背着手的那个人目光动了动，“我的任务还没有完成，十年前的那个心愿，必须要趁这次了结了。”
他说完，头也不回地向着不远处佛爷他们的宿营地走去了……
第十一章 红铜城堡
这时。古教授在身后悄悄扯了扯他的衣服，说：“大禁地就是真正的成吉思汗陵墓所在地。这是元代历史文献上的叫法。”
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又经过了三天两夜的行走，一干人等终于见到了一座建立在孤山之上的城堡，全部由红色的土夯成，在烈日下看起来就像是个燃烧的火城。阿三告诉他们，这里就是红铜城堡，沙漠中最大的土匪头子半天风的据点。
谁也不知道这样一座雄伟的城堡是怎样建在这片沙漠之中的，也不知道那座孤山是什么时候出现的，只知道整座城堡居高临下，易守难攻，占尽了有利位置，这些年，有很多势力想吞并或铲平他们，但均以失败而返。
这个地方说难找也难找，说不难找也不难找。很多常来沙漠的人都知道，在红铜城堡的必经之路上有两眼水井，它们每个月都会各自有“干涸三天”与“干涸四天”的周期，每当干渴周期来临的时候，红铜城堡周围就会刮起漫天的流沙，什么都看不见，也没有任何人能进入城堡，而城堡里的土匪这时候也不会出来。
听说，红铜城堡的主人半天风，就是利用这两眼水井，把过路的旅客吸引到这里来，敲诈走他们所有值钱的物品。
说到这个半天风，就不得不提到一个曾在前些年间令大漠中所有商队闻风丧胆的名字——黑喇嘛。
在新疆、甘肃、内蒙古交界处的沙漠地带，曾经有一片无人区，其范围包括内蒙古额尔济纳河以西，中蒙界山阿尔济山以南，祁连山前洪积扇区以北，新疆天山以东这一大片地区，面积比内地几个省份加起来都要大，正好位于草原丝绸之路的咽喉部位，却长期无人定居，史称“黑戈壁”。
20世纪初，黑戈壁出现了一伙强盗，他们啸聚为伍，切断丝绸古道，打劫过往商队，下手狠辣、贪婪成性，一时间，三省官民莫不谈之色变。
这伙强盗的首领，就是黑喇嘛。
黑喇嘛的故事是西部近代历史上最令人费解的故事，他的名字本身就是个谜。他本名叫丹毕加参，也有人译作丹宾坚赞，“坚赞”是对某些宗教上层人物的敬称；还有人叫他丹毕诺颜，而“诺颜”则是蒙古王爷的意思，所以他的出身很难判断。而他最常见的名字，则是“假喇嘛”。
黑喇嘛丹毕加参出生在俄国的杜尔伯特部，属卡尔梅克蒙古人。早年他曾在伏尔加河过着游牧生活，后来因为参加了“十二月党人”的活动，曾被沙皇关进监狱。但他狡猾得像只狐狸，居然从看守森严的西伯利亚监狱里成功逃脱，远远地躲到西藏研习密宗教义，并自称获得了高超法力。
从1911年中国的辛亥革命开始到1917年俄国的十月革命，亚洲的地缘政治发生了巨烈动荡，为黑喇嘛这号人物的咸鱼翻身提供了难得机会，他被库伦当局授予“公”的头衔，称为“呼图克图”，一人之下，万人之上，甚至自称是阿睦尔撒纳神的化身。
可惜好景不长，在后来的蒙古革命中，一向善于投机的黑喇嘛却偏偏在这次错误判断了形式，站在白军一方，于是他很快走上了下坡路，成为蒙古革命党人的死敌，并最终走上了不归路。
没多久，革命的形势逐渐明朗化，危害中亚的白军首领恩琴男爵被红军处决，接下来，红军就开始在整个蒙古与西伯利亚悬赏捉拿黑喇嘛，死的活的都成。至此，孤掌难鸣的黑喇嘛只好开始了逃亡之旅。
1920年的冬天，黑喇嘛带领自己的部下掉头南下，走出中蒙界山，进入黑戈壁，短短几年时间，就把这里变成了20世纪一二十年代中亚神秘力量的中心，是常人难以想象也难以到达的地方。但是，界山外的库伦政权不能容忍黑喇嘛继续逍遥法外，他们暗中部署了一场针对黑喇嘛的特别斩首行动。
1924年，蒙古军警和苏联克格勃联手组织了一支远征军，决定越界解决这个作恶多端、抢劫商队、杀人放火的匪首。据说，整个暗杀行动的过程非常惊心动魄，由蒙古的巴勒丹道尔吉亲自�