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，你此次神都之行，最大的收获却是为老夫，为大周所得。今日，老夫便要代表大周的子民，代表两国边境的百姓，谢谢你！”说着，他朝梅迎春深深一揖。“狄大人，您这是……”梅迎春慌忙相搀，狄仁杰重新抬起头时，眼中已有泪光点点。
春风荡起亭外的柳条，狄仁杰伸手折下一枝，凑到面前轻嗅，清新的草木之香沁入肺腑，将柳枝递到梅迎春的手中，狄仁杰语重心长地道：“梅先生，有缘之人方能倾心相交。请收下这枝杨柳，你我从此便是海内存知己，天涯若比邻。虽然来去匆匆，相聚短暂，老夫却能肯定，梅先生雄才大略、志向高远、终有一天将如鸿鹄凌空，鹤鸣九皋。老夫只愿梅先生能始终心怀苍生之福，黎民之幸，愿大周与突骑施永结盟好，共赴昌盛！”
这些天来，正因为梅迎春帮助破获了默啜可汗与二张的阴谋，狄仁杰与梅迎春纵谈西域局势，几乎无所保留地探讨了突骑施崛起于西域的种种可能。狄仁杰告诫梅迎春，目前默啜可汗的东*突厥第二汗国其势汹汹，而西*突厥内部则部落林立纷乱不堪，任何一个单独的部落比如突骑施都不具备与东*突厥争夺西域统治权的实力。而今之际，只有乘大周与东*突厥互为制肘，东*突厥无暇西顾的情况下，先在西*突厥内部取得统一，壮大自身的实力，有朝一日才能图谋更大的发展。今日突骑施与大周缔结坚固的同盟，是最为明智的策略。梅迎春深以为然。
此刻，梅迎春接过狄仁杰手中的柳枝，强抑激动的心情，郑重地道：“狄大人，您的心愿也是梅迎春的心愿。”狄仁杰欣慰地点头，环顾着周遭忙碌送别的人们，还是忍不住感叹：“黯然*者，唯别而已矣！这一别，就不知道能不能再相聚了。”“狄大人！”望着老人沧桑的面容，梅迎春也不禁神伤，想要说句抚慰的话语，又不知从何说起，踌躇几许，梅迎春勉强笑道：“狄大人，当初您也是在这里送别的狄公子和李将军吧？”
狄仁杰微微一愣，半晌才轻声叹道：“那时候，老夫并没有送他们。”“啊？”梅迎春怔了怔，狄仁杰抬眼看他，温和地说：“他们是老夫的孩子，孩子们远行，老夫实在不忍相送。”梅迎春频频点头，双眼竟有些模糊了。
“说到这里，老夫还有件事情相托。”狄仁杰黯然地笑了笑，朝肃立身边的青衣狄春招手，狄春会意，捧上一个包裹。狄仁杰接过包裹，双手微微有些颤抖：“梅先生，你此次西行，应该会经过沙陀州和伊柏泰。”“是的。”梅迎春小心翼翼地回答。狄仁杰缓缓揭开包裹：“梅先生，老夫想请你帮忙，将这些银两带给我那两个孩子。”顿了顿，他苦笑着指指包裹中的银锭：“并不多，不敢太麻烦梅先生。”
“这……”梅迎春欲推开包裹：“狄大人，在下与狄公子和李将军一见如故，他们在西北的一切开销用度，梅某都可以承担，狄大人不必……”“拿着！”狄仁杰板起脸，将包裹往梅迎春手中一塞：“这是老夫的心意，与旁人无干。”梅迎春不敢再推，连忙收起来，余光一瞥，却见旁边的狄春悄悄抹了抹眼角。
狄仁杰仿佛松了口气，想了想又嘱咐道：“银子就交给元芳吧，让他管着，比景辉好些。哦，还有，你我这些天谈的事情，也请梅先生都讲给元芳听，让他知道。”“是。”梅迎春答应着，犹豫着又问：“狄大人有书信吗？我也可以带去给他们。”狄仁杰深深地叹了口气：“不必了，没有书信。老夫谢过梅先生了。”语罢又是一揖。
洛水亭外，行人突然四散，一场淅淅沥沥的春雨毫无征兆地下了起来。梅迎春拜别狄仁杰，走入春雨之中。认蹬上马之前，他又一次回头，亭中狄仁杰仍在举目眺望，微笑着朝他挥手。梅迎春这时方才注意到，今天狄仁杰只带了狄春来，沈槐并未同来送行。也许，是沈将军另有要务在身吧。梅迎春想，沈槐不来也好，不知道为什么，他们两人相处总有些别别扭扭。
第二卷：魅影危机 第十四章：暗斗 （9）
想到沈槐，梅迎春的眼前又不免出现沈珺那张温存恬淡，略带哀愁的脸，他不无遗憾地感叹，自己这一去，今生今世也未必有机会与沈珺再见了。还是因为沈槐的缘故，梅迎春思之再三，并没有去和沈珺告别，只是让达特库在“撒马尔罕”的珠宝珍藏中挑选了一件白玉镶嵌珍珠的凤首笄，派阿威送去沈珺居住的小院。这件价值连城的首饰，一眼看上去却那样朴实无华，梅迎春以此来表达他对阿珺的情意，唯叹缘分未到，此生有涯，只恐重逢难冀了。
夜，静得可怕。自从李元芳和潘大忠大破围攻武逊的狼群之后，常年徘徊在伊柏泰周围的野狼就突然消失了踪迹，伊柏泰里的人们再也听不到彻夜的狼啸，夜晚因此变得出奇静穆，反而愈显狰狞恐怖。为了以防万一，武逊吩咐每夜仍在营地的东西南北四个方向点燃篝火，在伊柏泰上方无尽的黑色夜空中，点缀出几抹徒劳而凄艳的灰红。
沿着营地中央那堵绵延不绝的木墙，此时有两个身影在悄无声息地前行，一大一小，紧紧相随。绕了大半圈，在后墙根一个黑暗的隐蔽处，两人停了下来。大的身影轻轻划亮手中的火褶，一小束微光恰好照亮他面前的木墙。
“哥哥！就在这里！”韩斌看到木墙底下破损的洞口，惊喜地小声叫起来。李元芳连忙朝他摇了摇头，韩斌吐了吐舌头，趴在洞口朝里拼命看了一会儿，才回头对李元芳道：“唔，什么都看不见，里面黑乎乎的。”
李元芳熄灭火褶，侧耳倾听着四周的动静，仍然是一片死寂，整个伊柏泰都仿佛被抛弃在了这莽莽的大漠深处，天地之间，唯有自己和身边这孩子的呼吸，清晰可闻，牵动心弦。他感到韩斌在悄悄扯自己的胳膊，便低头朝他微笑，今夜月光出奇黯淡，他们彼此只能大致看到对方的面孔，笑容其实是看不见的。
韩斌已经匍匐在沙地之上，小心翼翼又迫不及待地往洞口挪动着身体，小小的心被历险的激情所占据，因为今夜他要做一件勇敢的事情，更因为他能够帮助到身边的哥哥，这令他兴奋不已，觉得自己已经是个有用的男子汉了。李元芳伸手过去，轻轻搂住韩斌的身体，直到此刻他还在犹豫，无法下定决心让孩子去冒这个险。
这几天来，武逊每天与李元芳探讨整肃编外队和剿匪的计划与安排，潘大忠和另外三位火长也把整个编外队的组织情况报告得一清二楚。经过讨论，两位校尉决定先整理现有的编外队成员，同时逐一调阅审查囚犯的纪录。到现在为止，他们的工作进展得还算顺利，再花几天就可以完成了。李元芳没有再提起伊柏泰监狱本身的可疑之处，老潘绘制图纸看来比较耗费功夫，况且老潘还要忙许多日常的事情，这图纸一时半会儿是交不出来了。李元芳不打算催促老潘，他和武逊也没有再去地下的监狱，只把犯人提出来审问。每天李元芳只是默默地观察着伊柏泰里面的一切，尽其所能地把全部的细节收入眼底。终于在昨天清晨，他发现了木墙后段底部的这个小洞口。
大约是常年风沙磨砺造成的破损，而某个不知名的沙漠小动物又适当地帮了点忙，这个洞口因为在黄沙的遮掩下很难被人察觉。李元芳记下地点以后，昨日夜间再做探查，刨开沙土后看到洞口还是蛮大的，应该能容一个半大孩子钻过去。回到营房之后，他颠来倒去地想了很久，别无他法，只有让韩斌试一试了。
“哥哥！”韩斌又在李元芳的耳边轻唤了一声。李元芳拍了拍孩子的肩膀，低声道：“再给我背一遍，进去后你应该怎么做。”韩斌撅了撅嘴，已经背了十多遍，还要再重复，真是麻烦啊：“嗯，我进去以后，只要看那四个大堡垒有没有门，就是有门也不要进去，看到就行了。我一爬到里头，就要在心里面连着数数，数到五百的时候必须出来，不论看到什么都不要留下。假如遇到危险，唔，我就立刻大叫，用最大的力气叫。”
“很好。”李元芳点点头：“去吧，千万小心。”“知道了！”韩斌小声答应着，灵巧地将身子贴在沙地上，三下两下就爬入了洞口。李元芳看着他消失在木墙之后，就开始默数，一边目不转睛地盯着洞口，一边屏息凝神地倾听着木墙里传出的任何细微声响。
数到五百的时候，李元芳背后的衣服已经湿透了，他抹了把额头上的汗水，把耳朵贴在木墙上，里面仍然毫无动静，厚厚的沙地吸掉了所有