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段沧诲再度躬身：“赐教实不敢当，不过狄大人，以老奴所知，八月一日那天在则天门搂下当众烧毁的，绝对不是三十多年前吐火罗使者所指认的宝毯。”“哦？何以见得？”“因为真正的宝毯水火不惧，乃老奴亲身所历亲眼所见，绝对不会有差错。”“段公公这么肯定？”“当然，若不是当年老奴失手将蜡烛打翻在宝毯上，这宝物的秘密也许到今天都还未被人勘破呢。”“……竟有此事？”
原来三十多年前的小太监段沧海，护送宝毯到了四方馆，便天天在那里盯着年轻的主薄周粱昆，要他在十天限期内找出宝毯的奇异之处。周粱昆一筹莫展，日日夜夜对着宝毯发愁，段沧海克尽职守，也只好在一旁陪着。几天下来两人都困倦难当，一个瞌睡不小心，段沧海碰翻了手边的烛台，烛火卷上宝毯，把周粱昆吓了个魂飞魄散，随手抄起茶杯泼水，两人这才因祸得福，无意中发现了宝毯不畏水火的奥秘。
说到这里，段沧诲的神色中也有了些募然回肯的惆怅，狄仁杰微微点头：“如此听来，倒可算是一段佳话。那么说段公公与周大人的友情，却是由那幅宝毯所起。”段沧海悠悠长叹： “唉，不仅如此，其实连老奴的这条命都是周大人救的呢。”“救命？”“是，狄大人有所不知，那幅宝毯是由一种举世罕见的特殊彩线编成，所以才能火烧不坏、水浸不湿，质地还特别轻盈。但这毯子的四个角上偏偏掺有普通的织线。当时老奴失手打落蜡烛，恰落在一个角上，宝毯的其它地方虽安然无恙，唯有那角上的花纹被烧出个大洞来！狄大人试想，刚刚破解宝毯的奥秘，就把它烧坏，老奴岂不是犯下了掉脑袋的罪过？”
“嗯。”狄仁杰微瞑双目：“确是大罪一件，却不知……周大人是如何救了公公呢？”段沧海的脸上堆起神秘的笑容：“周大人找来了那时京城的头号绣娘，那女于聪慧无比，几番琢磨后果真将宝毯织扑如旧，整体看去毫无暇疵。”狄仁杰也不觉一惊：“竟然还有这样一段内情？”段沧海又向前凑了凑：“那绣娘还探究出一个奥秘，原来这毯子中间有个夹层，毯子四角用普通织线就是为了能够方便拆开后，缝进薄薄的纸张或者绢布，随后再与宝毯编织成一体。由于宝毯不怕火烧、水淹甚至刀剪，可以很好地保护藏入的物品，而要取出的话，则必须按照原来编织的方法拆开才行。”
狄仁杰越听眉头蹙得越紧，他低声喃喃：“真毯、假毯、绣娘、藏物……这一切之间究竟有怎样的玄机，又会不会与周大人的惨死有着某种关联呢？”狄仁杰陷入了沉思，稍顷，他忽地醒转，正碰上段沧诲意味深长的目光，狄仁杰咳嗽一声：“段公公方才所述令老夫颇有感触，故而失神了，还望段公公见谅。”“哦，莫非老奴的往事也引起狄大人的什么思绪吗？”狄仁杰微笑：“是啊，想起了一些旧时光、老朋友，如今回味起来，终突还是人一生最可宝贵的啊。哦，扯远了，扯远了……那么说，段公公就是从三十多年前起，从鸿胪寺学到了鉴别宝物的本领？”
段沧海摇头：“哪是什么本领，不过是仗着有机会，看多了总也领略些大概。不过老奴收藏了苦干年，都没寻到真正值钱的宝物。”“是吗？可前几日段公公让景辉带给我看的单子上所列，可都是一等一的国宝啊？”段沧海正色：“狄大人知道那些东西的来历？”“知道。”狄仁杰正视段沧海一字一顿地道：“那些都是前鸿胪寺少卿刘奕飞监守自盗，偷出鸿胪寺的宝藏，本阁正在困惑，它们如何都落入了段公公之手，”
段沧海沉下脸来：“看来狄大人时刘奕飞的案子已心知肚明，那老奴就直说了。刘奕飞盗取宝物后要销赃，又由于宝物的价值和来源，他不敢找通常的买主，只暗中联系了洛阳城内儿个私下买卖珍玩的商人。也是苍天有眼，老奴收藏多年，恰和这儿位商人都有来往。我接到消息后去一看那些东西，立即便认出是鸿胪寺的宝藏。老奴不敢耽搁，马上告知了周大人。”
狄仁杰倒有些出乎意外：“这么说……周大人很早就得知刘奕飞的罪行？”“也不能算很早，应该说是从圣历二年年初开始，我们便察知了刘奕飞的所作所为。”“可是周大人直到那年年底的腊月一十六日夜，才亲自下手除去刘奕飞，这也太不可思议了……”狄仁杰欲言又止，段沧海立即接口：“当时，周大人一再表示会妥善处理此事，老奴也觉得事关鸿胪寺内务，应该让周大人有些回旋余地，便没有多追究，只是用了些手段先将那些宝物逐步收罗起来。但奇怪的是，老奴等了大半年，周大人都未对刘奕飞做出丝毫处置，老奴便感觉事情十分蹊跷。在老奴的再三逼问下，周大人才承认，他被刘奕飞要挟了。”
“要挟？”狄仁杰难以置信地瞩目段沧海：“段公公，看来今天你和老夫所讲的，还真是个十分复杂的故事。”段沧海拧起稀疏的眉毛，阉人特有的光滑面庞因严厉的表情而显得有些滑稽，但当他艰难吐出“生死薄”这三个字时，狄仁杰还是悚然震惊了。
第四卷：再见幽兰 第三十九章：回首（1）
是夜，二更的梆声渐行渐远，狄仁杰的书房内火烛高照，狄府一如既往地肃穆安静。但又似乎有种巨大的不安，正在一片静谧中翻腾发酵，从每个垂手侍立的府中家人的脸上、从来往穿梭频频传递消息的官府衙役的身上，都能清晰地看到竭力克制的激动和紧张。
狄仁杰与曾泰端坐在书房中，已经有好几个时辰了。每隔一段时间就有匆匆而入的大理寺衙役，向他们通报抓捕沈槐的进展，可是情势显然不容乐观，因为二位大人的神色正变得愈来愈凝重忧虑。此刻，又有一名官员疾步如飞来到书房门口，却是不请自到的京兆尹，只见他神情焦躁，躬身禀报时嗓音都有些变调：“狄大人、曾大人，下官刚刚得报，周梁昆大人府上管家到京兆府报官，说是他们家的小姐周靖媛自昨目半夜起突然失踪，阖府上下遍寻不着，只得来京兆府报失，请官府帮忙寻找。”
“什么？周靖媛也不见了！”曾泰惊诧莫名，连忙求助地望向狄仁杰，老大人因无眠而衰老不堪的脸上，那双熬得通红的眼晴熠熠更甚以往，他镇定地吩咐京兆尹：“韦大人，既然周家已报官，你速速带上差役去周府盘查，收集相关人等的证言证词。曾大人与我随后便到。““是！”京兆尹一下子有了主心骨，大声答应着跑了出去。
“恩师！”曾泰几平坐不住了“心急火燎地道：“我们派出去找沈槐的人还没有头绪，怎么周靖媛小姐又失踪了呢？这连串的事情究竟是……”狄仁杰抬一拾手：“别急，别急，越是这种时候越不能慌乱。曾泰啊，你想一想，这一切与老夫方才与你讲述的段沧海公公的往事，是否有何联系呢？”曾泰定了定神，努力思索着，突然眼晴一亮：“恩师，莫非周小姐的失踪也与‘生死薄’有关？！”
狄仁杰没有回答，脑海中又浮现出今日午后在观风殿外，与段沧海关于“生死薄”的一番谈话。
据段沧海说，自三十多年前与周梁昆因宝毯结缘，他二人遂成相互信任扶助的莫逆之交。他们一起经历了从高宗到武皇的全部变迁，虽说都安然渡过了腥风血雨的岁月，并各自升迁到了相当高位，但所见所闻也令两人胆战心惊、常常彻夜难眠。伴君如伴虎，何况他们现在伴的还是只喜怒无常的母老虎，真不知何时被厄运突袭，所有的荣华富贵便在瞬间土崩瓦解了。正在百般踌躇、千番思虑而无果时，段沧海得到了一件具备巨大力量、能决定许多人生死的东西。
“哦，那东西是不是叫‘生死薄’？”听到这里，狄仁杰捻须微笑，仿佛漫不经心地问。段沧海从容作答：“既然狄大人也觉得这个名字不错，那么就权且如此称呼吧。毕竟……这只是一个名称罢了。”得到“生死簿”以后，段、周二人大喜过望，认为从此有了安身立命的保障，又因段沧海身居宫中多有不便，就决定由周梁昆负责保管它，只待万一大难临头之际，可凭借此物求得一线生机。
他们小心翼翼地将“生死薄”收藏了多年，始终风平浪静。但自圣历二年起，段沧海渐渐发现状况不对，周围有些人开始窃窃议论“生死薄“，大家对它的内容不甚了解，却又将它的威力传得神乎其神，甚至有人开始策划谋取“生死簿”的行动，包括本朝最有权势的种种力量也在蠢蠢欲动。段沧海十