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李元芳避开他的目光，小声问道：“大人，阿珺怎么会是天觉寺高僧的女儿？”“嗯？”狄仁杰回过神来，忙道：“元芳，你方才一直在禅房外面吗？你．．．．．．什么都看见了？”“里屋没有窗户，我只能看见外屋，那位临淄小王爷一直守在外屋，我不便进去。不过，阿珺进里屋之前，和您出来时与临淄王谈话我都看见了。大人，您过去从来没有带我来过这天觉寺，也从来没有向我谈起过这位了尘大师。”
是我的幻觉吗？狄仁杰想，为什么他的话语中有种隐隐的遗憾，甚至是某种埋怨？狄仁杰观察着李元芳笼在暗影中的面孔，字斟句酌地解释：“哦，这位了尘大师的真实身份是汝南郡王李炜，二十多年前牵连在蒋王李恽谋反案中，由人替死才逃过一劫，其后隐姓埋名在天觉寺剃度修行。此乃本朝机密，不便向外人道，何况过去这些年，我忙于国事，几乎从不与大师来往。”顿了顿，狄仁杰问：“元芳，沈珺的身世竟是李姓宗嗣、大周郡主，你觉得意外吗？”
“也不算太意外。”李元芳的声音很沉着：“我早就觉得沈庭放决不会是阿珺的亲生父亲。我只感到庆幸，阻止了阿珺西嫁突骑施可汗。还算及时吧。”狄仁杰微笑了：“是啊，这一点太重要了，否则一旦真相揭露，西域的局势又将变得十分微妙，阿珺的处境必会更加艰难。”李元芳低低地哼了一声：“阿珺，她只是个淳朴善良的乡下姑娘，皇亲国戚的身份对她太不合适，也太沉重了。”“可这是事实啊。”狄仁杰叹息道：“元芳，这是她的命运，是无法改变的。毕竟今天。她见到了身生父亲的最后一面，让了尘终于能毫无遗憾而去。当然对阿珺来说这样的变故太过巨大，恐怕一时难以接受。因此我让她留在了尘身边，一来是尽为人子女之责，二来也是让她能静下来慢慢面对。临淄王年纪虽小，办事却很老道精明，论辈分还是阿珺的堂侄，有他在旁陪伴老夫差可放心吧。”
李元芳点了点头：“嗯，我先送您回府，再去陪阿珺吧。我把您车上的车夫和千牛卫也留在寺中了。”狄仁杰这才醒悟，不禁笑问：“他们见到你没有吓得魂飞魄散？居然还听你安排？”李元芳也淡淡地笑了笑，随即敛容道：“大人，沈槐为什么不陪在你身边？他在干什么？我离开的这些日子，他究竟怎么样？”
狄仁杰的喉头一阵发梗，费力地道出四个字：“一言难尽．．．．．．”李元芳垂下眼睑：“看来都是我的错。”“元芳，这怎么能怪你？本就与你无关。”“当然与我有关！”听着这断然的话语，狄仁杰一时有些理不清思绪，竟无言以对，少顷，还是李元芳捡起撩在车座旁的毛毯：“大人，您的脸色很不好，还是让我先送您回府休息，别的事情我们慢慢再谈。”他将毯子小心覆在狄仁杰的身上：“我去驾车了，大人，请您稍歇片刻。”
马车再度启动，走得异常平稳、轻捷。狄仁杰一闭起眼睛，那些面孔就轮番在脑海中叠现，当他们渐渐消褪之后，唯有那双令他神魂飘荡的目光，久久萦绕长驻不去，好似在竭力向他诉说着什么．．．．．．“大人！大人！”“恩师！”
狄仁杰猛然惊醒，眼前一片灯火辉煌。李元芳肃立车前，左手高高掀起车帘，车前另有一人躬身作揖，满脸俱是紧张、兴奋、忙乱和困惑交织的神色，面朝着狄仁杰，眼睛的余光还不时瞟一瞟李元芳，此人正是曾秦。他的身后，还站着几名大理寺的差役。
狄仁杰从车里探出头，原来马车已到狄府正门前。狄仁杰深吸口气：“元芳，曾泰。”“在”， “在”，多么熟悉的一切啊，好像从来就没有改变过。狄仁杰跨步下车，不料双腿发软，身体便向旁一载。“大人”，耳边一声轻呼，他已被稳稳地搀住。狄仁杰没有回头，只轻轻拍一拍扶持自己的双手，厉声问道：“曾秦。你可找到沈槐了？”
“恩师，学生无能，未能找到沈槐，却在邙山深处找到了周靖媛小姐。不过她．．．．．．”“她怎么样？！”“她、她身负重伤，已然垂危了。”“什么？她在何处？”狄仁杰话音未落，两名差人已抬上一个浴血的女子，将她轻轻放在狄仁杰面前的地上。
狄仁杰抢步上前，俯身看时，那周靖媛双目紧闭，已是气息奄奄。狄仁杰从怀中取出针包：“权且试一试吧。”银针扎入几处大穴，周靖媛惨白的脸上渐渐泛起微红，“周小姐、周小姐”，伴着狄仁杰低低的呼唤，她终于睁开眼睛，稍顷。轻声吐出一句：“狄大人。我、我快．．．．．．快死了。”
狄仁杰慈祥地微笑：“周小姐，靖媛啊，你有什么话要说的，此刻就都对老夫说了吧，老夫会替你做主的。”如花的生命、正是青春盛开的时节，却再等不到硕果丰盈了，究竟是谁之过？！周靖媛那红樱桃般的双唇已然枯萎，她仿佛在喃喃自语：“有人、有好多人．．．．．．追杀我们。我们逃、逃．．．．．．他说让我躲起来．．．．．．他骗了我、骗了我．．．．．．他自己走了，却把我留给杀．．．．．．”
晶莹透亮的泪水一滴一滴地渗出，顺着曾经饱满圆润、现在却已塌陷的面颊淌下，落入染着血色的泥土：“他不爱我．．．．．．他、一点儿都不、不爱我．．．．．．”涣散的双眸缓缓聚拢起最后一线神采，周靖媛望定老人，艰难启齿：“狄、大人．．．．．．靖媛没有、没有说真．．．．．．话，您、您不会怪我吧？我、我是为了．．．．．．为了我爹爹．．．．．．可他还是死得、死得那么惨．．．．．．”
“靖媛啊，老夫当然不会怪你，这不是你的错。”狄仁杰的话让周靖媛又滚下两行清泪，她喘了口气，终于说出深藏在心中的秘密：“狄大人，圆觉和尚是、是我．．．．．．爹爹杀死的。”
圣历二年腊月二十六日的夜间，当神志不清的周梁昆被卫士们送回周府时，周靖媛发现父亲除了满身血污之外，鞋底沾满泥泞，身上亦有股浓重的酒气。这些对于出入均坐车驾，只在皇城内走动的周梁昆来说，是很不寻常的。她替父亲更换衣服时，还从父亲的怀中找到了两本簿册，其中一本记录鸿胪寺公务的册子，狄仁杰来访后周靖媛便交了出去，而另一本则奇奇怪怪地记录了一些人名和事件，周靖媛慌乱中未及细看，但那册子上墨迹陈旧、又酒气熏人，使她觉得很不同寻常，便小心地收拾起来。稍后周梁昆苏醒，立即疯狂地询问簿册踪迹，周靖媛呈上后他才松了口气，却未向周靖媛解释这册子的内容。
很快周靖媛便听说了腊月二十六，日夜间的三桩人命案。立即敏感到天觉寺的案件十分蹼跷。正月初四那天，她特意借新年进香的机会，去天觉寺打听圆觉案的经过，并设法登上了天音塔。就在狄仁杰、曾秦等人也来到天音塔下时，她刚刚从圆觉坠塔的拱窗边缘石缝中，找到一缕撕破的衣服残片。那个残片的颜色和砖石十分相似，因此被查案的人员忽略了，只有周靖媛一眼便能认出，这就是周梁昆出事那天所穿的衣服，恰好她也注意到了，衣服的袖子被人撕去一角。
“生死簿．．．．．．”狄仁杰喃喃地念出这三个字。周靖媛的声音愈加微弱：“狄大人，您、您也知道生．．．．．．我爹爹就是、就是为．．．．．．”狄仁杰频频点头：“靖媛，这些我都知道了。只是你爹爹如何与那圆觉和尚熟识？你可知道？”
“我听、听继母提过．．．．．．爹爹婚后、婚后多年无子．．．．．．曾遍寻．．．．．．名医，也找过．．．．．．和尚、老道，圆觉．．．．．．”“我明白了。”狄仁杰止住周靖媛，她的气息越来越短促，必须要抓紧时间了：“靖媛，你可知道沈槐现在何处？生死簿现在何处？”她竭尽全力蠕动双唇：“天、天音塔．．．．．．我、我把生死．．．．．．簿藏．．．．．．”那双黑宝石般的眼睛越瞪越大，映出头顶一轮新月的晴辉：“沈．．．．．．槐！沈槐．．．．．．”
璀璨星光瞬间黯淡，蔷薇已从怒放转为凋谢，迅疾地尚未吐尽芬芳。狄仁杰还来不及叹息一声，耳边响起焦急的低呼：“大人！阿珺还在天觉寺里！”“对，还有李隆基！”狄仁杰猛抬头，是李元芳异常苍白的面孔：“大人，沈槐一旦赶去天觉寺。很有可能把追杀的人也引去！大人，阿珺太危险，我现在就过去！”
“元芳，我与你一起．．．．．．”狄仁