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作者：＇法＇莫里斯·勒布朗
杀人恶魔
“嘉普曼，有人曾偷进过这个房间！”
独占了南部非洲某处钻石矿，被誉为钻石大王的德国大富商凯兹布哈，从街上刚刚回到自己的房间里，发觉有些不对，正焦急地和秘书嘉普曼低声交谈着。
英籍秘书正用他那不太熟练的德语回答道：
“不会的。那扇门安的是特种锁，还有您的仆人艾德华就在隔壁看守着。”
“不，的确有人曾来过。这个皮包已经不是第一次被人打开了。昨天，我的手杖也被换了地方。前天，重要的文件也有被翻动过的痕迹。太古怪了。啊！我可能被人盯上了。一定要请警察来保护我！”
凯兹布哈给警察局挂完电话后，说：
“刑警处长路诺曼不在，有一个叫古赖尔的刑警说一小时内会赶到。告诉艾德华，刑警一到，就请他来这里。”
他惶恐不安地在室内踱来踱去，心中不断合算着。他那双实业家独有的粗眉，好像有些不安，不住地跳动。
这里是巴黎博拉斯大饭店的五楼。一星期前凯兹布哈从南非到这里以后，便把这个豪华宾馆的五楼450号大套房包租下来。
除了门房外，450号套房，共有3大间：客厅和起居室这两大问朝向绿荫大道，秘书嘉普曼住在另一间房间。还有，紧挨着秘书室的5个房间，是为将要到来的凯兹布哈夫人预定的。
凯兹布哈将头额靠在窗户的玻璃上，俯看着林荫大道，他感到有一些不安，好像有种看不见的危险，正慢慢向他走来，心中有说不出的惶恐。
“难道有人知道了我这个大秘密！不，我要走鸿运了。只要能到手，一定会获得让世界为之震惊的巨大的权力。到时我不仅是钻石大王，还将是几个王国的国王。
我出生在一个贫贱的德国乡间穷铁匠家庭之中，现在已然成为钻石矿的老板。这已经像梦一样不可思议了，可是，谁会想到还有更大更不可思议的幸运在等着我。到时候，以前蔑视我的人，恐怕连看我都不敢看。噢，我受神的青睐太多了。伟大的人，是拥有超凡非常的力量和智慧的。不过，现在正有人打我的主意，想要夺取我的幸福。自从来到巴黎，总感觉有个人想接近我，悄悄来到这个房间，想要盗取我的秘密。来者绝非善类，说不定是一个神秘的可怕之人。我应该加倍小心才是！”
他一直望着绿荫大道，突然自言自语道：
“哎，上校究竟怎么了？今天应该有电话打过来，说不定有什么……”他像是焦急地等待所谓上校的电话。
电话响了，凯兹布哈拿起电话：
“喂……哦，上校，我已等你很久了……”
只听到他先是用德语说了这么几句，然后，他们便窃窃私语地谈一些事情。凯兹布哈挂上电话后，对秘书说：
“嘉普曼，再过一会儿会有两个客人来，是上校和他的朋友。你告诉艾德华，等客人一到，立刻请他们进来。”
“那么，如果刑警来了呢？”
“刑警可能晚些时候到，他说大概是一小时以后吧！”
“好的，我这就去告诉艾德华。”
秘书说毕转身就出去了。当他再次回来的时候，看见凯兹布哈手中拿着一个小黑皮包，正在那发着呆，一副犹豫不决的样子。等他突然发觉秘书注视他后，便匆忙把那个小黑皮包放进壁炉架上的皮箱里，并很快合上了箱盖。
“有信，是夫人寄来的。”嘉普曼递上取来的信件说。
凯兹布哈开始仔细地读信，过了一会儿，门铃响了。
“有两位客人来了。”艾德华进来说。
“好，请他们先去隔壁。嘉普曼。你把上校请到这来。”
嘉普曼和艾德华都出去了。凯兹布哈又接着读他太太的信。但是信都读完了，还不见嘉普曼和上校来，不免有些不高兴：“怎么回事，怎么这么慢！”
他放下信后，突然愣住了。因为他看见竟然有一个陌生的人冷冷地站在他对面。“你，你是谁？什么，什么时候进来的？”凯兹布哈起身后，不由自主地向后退了一步高声问道。
那人只是冷笑着站在那里。他着装得体，仪表堂堂，很有绅士风度，态度优雅，并且目光炯炯有神，让人感到他身上有一种神秘莫测的力量。
“你是谁？上校？不，你不是上校！”
“哼，不是就不是吧。不过，现在你就叫我上校好了。”这个陌生人嘿嘿冷笑着。
凯兹布哈感到情况不妙，脸都变得苍白了。
“嘉普曼！”他叫他的秘书。奔向那人身旁，打开朝向客厅的门，眼前的情形让他大吃一惊。
他看到另外一个人拿着枪站在那里。而他的秘书和仆人被堵住嘴，双双被捆着，倒在一边。尽管此时的凯兹布哈脸色苍白，有一些焦灼和不安，但他仍不失为一位有胆魄的实业家。这时，他故作镇静不下来而晕倒，靠在墙上，顺势将手转到背后去按电铃，按了又按。而那个陌生人只是冷冷地看着，等凯兹布哈按了几次后，他就用流利的德语说：“不要白费力气了，电铃已经不管用了！”
电铃真的没有响，因此柜台根本不知道客房发生了紧急情况。
凯兹布哈突然拔出了手枪，向那人开了枪。但只是“咔嚓”，了一下，陌生人仍站在原处，并冷笑着对凯兹布哈说：“你看连子弹都没有，还打什么？不如咱们坐下来谈谈。”
说着，他拉过一把椅子，反着跨坐在上面，扶着椅背对着他笑呵呵的。
凯兹布哈拿出一副很大方的样子掏出钱夹。“要多少？”
“不，我们不要钱，我们要的是另外一个东西。”
凯兹布哈感到一丝惊恐。这不是一个一般的匪徒，难道他0］会是，会是为了我的那个最大的秘密而来？
“那你，你想要什么？……”
“是两样东西，一件是黑皮包，另一件是黑檀木的小盒子。你先把黑皮包拿出来！”
“我，我已经把它烧掉了。”
“胡说！那么……这样吧，把那个小檀木盒子拿出来吧……
“我也把它烧了！”
“一派胡言！昨天你偷偷地拿了一个小包，在意大利街的里约银行租用了一个专用保险柜，并把包放在里面，缴费签字后才回来。如果没记错的话应该是第9室的第16号保险柜。大概黑皮包和小盒子就在那个小包里。”
“不，不是的。”
“肯定是！你还不快把钥匙拿出来！”
“没有，真的没有。
“哼，……嘿，马克，快把他捆起来！”
这次他是用法语在说。隔壁拿枪的人很快地过来后，迅速地把凯兹布哈绑在椅子上。
“好，现在开始搜一搜他身上！”
那个叫马克的人，在凯兹布哈衣袋中搜出一串从9到16号的小钥匙，递给那个绅士般的陌生人。
“没有黑皮包吗？”
“没有，头儿。”
“那么应该是在保险柜里。咳，凯兹布哈打开保险柜的口令是什么？”
“我忘记了。”
“哼！马克，把枪口对着他的头！”
“不，是这样。”绅士般的陌生人给马克纠正着错误的动作。
“手指扳在扳机上，对，就是这样。嘿，｛奇书手机电子书网｝凯兹布哈，快说吧！”
“我真的忘了。”
“快说！给你10秒钟时间。不然你就没命了。”
哒，哒，哒，此时大挂钟摆动的声音十分得刺耳。4……3……2……”
“好的，我说好了！”
“那么，口令到底是什么？”
“道路。”
“道路，对吗？如果不对的话，小心你的命。嘿，马克，先到老地方，把钥匙交给詹罗姆。告诉他口令是道路，不要忘了。你们一起去里约银行，让詹罗姆一个人进去，在保管证上签字——我早就让他模仿凯兹布哈的笔迹，应该不成问题。从保险柜里把包裹取来。记住了，是9室16号。”
“记住了，头儿。”
“拿到东西后，回到家里，再给我打电话。不要紧张！”
“是的，头儿。”
突然，门铃响起。凯兹布哈顿感一线生机。噢，感谢上帝！是古赖尔刑警来了……
“嘿，看这家伙一副很高兴的样子。哼！一定是先前约了人。是不是走狗（刑警）……或者是……”
陌生人紧抿着嘴唇，镇静地看着凯兹布哈。
门铃又一次响起。这一次持续了很久。陌生人和那个叫马克的人都有些慌张。
“马克，先堵住他的嘴！如果他喊叫起来，会带来麻烦的……这样吧，就这样办。”
门铃响个不停，长时间没人来开门，客人好像感到了一丝不妙。
“马克，你把客厅里的两个人拖到屋里来。我来假扮秘书，你先躲在这。”
陌生人走到门口，打开了门，刑警�