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飞机在三千米高度时转而向南航行。塔尔沙漠最东边的地平线，太阳已露出了半边脸。终于，金色的阳光沿着沙漠照进了卡玛尼普尔小镇里，照亮了小镇的塔和屋顶。建筑物的背光面都拖着长长的影子，小镇就像沙漠里突起的一颗明珠。还有一个折射出格外耀眼光芒的，那一定是宫殿主塔的屋顶。在日出的地方眺望这个被城墙围起的小镇，觉得它已经超越了现实，更好像是在梦里的世界，如同海市蜃楼一般。安藤甚至想到这小镇会不会就这样随着阳光而逐渐化掉。
安藤一行在清晨澄明的阳光沐浴下，沿着塔尔沙漠一路南行，向着卡奇湿地航行。从卡玛尼普尔藩国向西飞的话，会从俾路支斯坦的海德拉巴和卡拉奇两大城市上空飞过。从昨天的情况来看，绝对不能接近这两个地方。所以安藤他们为了避开这些城市，准备进入几乎没有人烟的卡奇湿地，然后从那儿穿越阿拉伯海。
出了阿拉伯海，目标就是正西方一千米的阿拉伯半岛艾赫代尔山脉。到了沿海地区再次将航路转向西北，向阿曼湾内部迈进，最终要去的是石油开采现场。约一千七百千米的航程。
“这个国王还挺有意思。”乾通过无线电聊起天来，“气度非凡，仪表出众。要是再穿上盔甲骑上马，那一定了不得。”
“这里的印度王公可是英勇神武、名声赫赫的部族后裔。”安藤应道，“已经不是靠英雄豪杰们去戎马征战的时代了，他只是那个时代的化石而已，但是确实是块不错的化石。”
“本来想见见在这个藩王手下工作的美国飞行员，据说是被当做杀手，以一条命多少钱来与人做交易。”
“他开着珍妮演习机昵，估计我们可做不到。”
“藩王没跟我们说什么吗？”
“哪方面？”
“连同飞机一块儿雇佣咱俩。那藩王对英国可是恨之入骨啊。”
“王公估计是……”安藤想了想说道，“筹划着更宏大的计划吧。比起只雇我们俩，更想将整个日本海军作为合伙人。所以才让我们使用他们的飞机场。”
“原来如此。”
乾提高战斗机的速度，从左边超过了安藤。并排的时候，乾从座位上抬抬手指，向安藤打招呼。好像是说，过一会儿想加速发动机调整一下飞行态势。安藤也打开节流阀加速追赶乾。两架零式舰上战斗机刹那间如同在塔尔沙漠上空嬉戏的鸟儿一般。
位于阿拉伯半岛最东端的艾赫代尔山脉已经进入视野，两架战斗机调整方向，转而向西北，斜着横穿过阿曼海湾。
安藤看到海面上的几艘油轮。是去阿巴丹附近的石油输送基地方向呢，还是去从那里出来的油轮的方向呢？这附近，看起来船只通行量确实不少。安藤看着来来往往的车辆，觉得需要对明天的飞行路线稍作修正。到波斯湾上空北转，倒不如从内陆去巴格达。虽然会侵犯伊朗的领空，但这样更不容易被发现。
从伊朗领域的阿曼湾海岸线北上，穿过阿尔克山脉的上空。终于看到了荒地里的一个孤立的石油试验发掘基地。太过荒芜，从空中看得非常清楚，建筑物的废墟和报废的车辆曝晒在阳光之下。恐怕现在用的也就一两个营房。据说有千米以上的滑行道差不多一半都被埋在了沙中。
降低高度，看了看周围的情况，安藤把飞机停在了荒芜的滑行道上。飞机后面的气流吹过，周围沙尘四起。
安藤待尘埃渐渐落定后环顾四周。滑行道左手边堆着输气管、发电机、大铁桶等等，乱七八糟。对面还有两间朽了的小屋。房子屋檐上生锈的白铁皮翘了起来，风一吹发出刺耳的声音。房子后面好像是实验油井，有一个高约二三十米的嘹望台。靠近嘹望台顶部有一个巨大的齿轮，然而它却不会转动。
安藤将战斗机移到房子这边的材料堆积场旁边的空地上。乾的飞机降落后又刮起了一阵大的烟尘。
七八个男子从房子前面跑过来，好像都是日本人。晒红了的脸颊，帽子戴的很低，每个人都露出毫无杂质的欢迎的神色，简直就像在欢迎凯旋归来的将军。还有人深情地望着战斗机上的太阳旗，感动不已。
关了发动机，安藤走下战斗机。
迎面走来的中年男子摘下帽子，仔细端详安藤后说：“终于来了啊！海军先生，终于来这里了。”
“稍微出了趟远门。”安藤回答。这名男子应该是这基地的负责人吧。“都是日本人吗？”
“是的，有十个工作人员。都是两个月没见过其他日本人了。不管怎么说，这里离日本太远，好像被神抛弃了一样。”
“氛围确实如此。从空中看就像一片废墟一样。”
“一周后会成什么样子？”
“为什么这么问？”
“本部发来指令要求撤退。明天就要收拾场地了。”
“是说来得正好吗？”
“虽然这里什么都没有，还是希望您好好休息。”
“我要歇到明天。还请你检修好飞机加好油。”
“吩咐过要加油，但是我们这个飞机场没有检修人员。”
乾走下飞机说：“这样的话，就先不管机轮，能否给发动机罩弄个毯子，这沙尘跟发动机很不投缘。尤其是润滑油冷却机的入口，好好给擦擦。”
又来了一阵风，安藤他们捂住嘴转头避过。
“那就这样吧。”风过之后负责的人说，“尽管如此，也终于迎来了日本海军抵达波斯湾的时代。虽然说感觉有点迟，不管怎么说，日本还是有能力挤进来的。”
“什么意思？”安藤问那名男子。
“如果日本能进驻波斯湾，”男子一副无忧无虑的表情说道，“这样的话，我们就没必要在波斯湾的牛犄角旮旯里开采这毫无前途的土地了，能去里边找到更好的油田。公司决定从这儿撤退，也是因为下一个试验田已经有眉目了。好好地去侦察侦察波斯湾吧，这个基地就能使一个星期了。”
安藤和乾把飞机交给他们，暂时进了小屋。这个时候只想洗洗手，喝杯茶。疲劳累积，肌肉都僵硬了。说实在的，真想泡个澡，在这沙漠里只能是奢望了。
今天几号来着，安藤寻思着。十二月一号还是二号？连续几天在飞机上待着又保持高度紧张，脑子都迟钝了。今天飞行的时候连和乾用无线电聊天都提不起劲，食欲也减退，差不多该休休假了。
乾一边走一边说：“是不是对我们有误会啊？”
稍稍急躁的情绪，对乾来说这很少见。文人小说下载
安藤尽量放缓声音，回答：“我们有没被误会的时候吗？跟以前一样，别去在意他们那些凡夫俗子的想法。”
风又突然吹来，小屋的铁皮屋檐震得直响。安藤和乾按住飞行帽，跑进了房子里面。
12
第二天一早，天还没亮，安藤和乾就开始为启程做准备。
和前一天一样，时不时吹来夹杂着沙尘的风，战斗机的机翼上已落上薄薄一层沙尘。机体前面虽说已用毯子盖住，但发动机罩里还是进了一些沙子。今天到了巴格达之后得比平时更加细心地检修飞机。
安藤们让这里的工作人员帮忙撤掉了毯子，然后各自上了自己的飞机开始逐个检查启动设备。燃料昨天已经加好。虽然也算不上检修，乾总算是简单审查了一下两架飞机的状态，也没发现计数器上的数字表示有异常。逐个检查完操作系统后，安藤开始启动发动机。发动机冒了下黑烟又恢复了正常。
漏掉了机轮检修。
安藤往右边望了一眼，右边的连绵起伏的山棱清晰可见。太阳快出来了。
安藤确认了一下乾的飞机，准备滑行起飞。螺旋桨的风卷起了滑行道上的沙子，后面随之一阵烟雾。房子前基地的负责人取下帽子，挥着手。从他的笑容能看出，这个男子对安藤们的任务和飞行目的的误会仍然没有解开。很贴心地或者是很骄傲地来为即将起飞的飞机送行。
战斗机离开了地面，以近乎垂直的角度上升，同时向左旋转。眼下的石油试验基地看着看着逐渐变小。沙漠中与世隔绝的作业场地。长时期吞噬着男人们的汗水，却从不对他们微笑的油井。那是破灭了的梦想的痕迹，是投机败落后的泡影，也是日本资本产业最前线的碉堡，是马上就要撤收被放弃了的基地。终于，那个石油试验基地逐渐变成沙漠里的一个小黑点，慢慢地，最终连点也看不到了。
高度到达三千五百米后，两架飞机转向北偏西一刻的角度继续飞行。当初是预定在波斯湾上空也就是公海上空向北飞行。即使多少侵犯一点儿伊朗的领空，也应该避开沿着狭