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火堆越燃越旺，照亮了两人的脸。天空的光亮逐渐消失，迎来的是灿烂的星光。两个人对着火堆都一言不发，好像没有意识到对方的存在似的，只是默默地坐着，平静地享受这停滞了的一刻。眼下没有特别需要担心的，也没有迫不及待需要解决的事。转瞬之间的安息。疲劳渐渐袭遍全身，感觉变得迟钝。
柴火响了一声，乾说：“终于明天要到土耳其了。”
安藤怔怔地看着火堆道：“终于能走出英军的势力范围了。”
“到了土耳其能喝啤酒吧？”
“土耳其也是信仰伊斯兰教的地方，听说对酒挺宽容的。不管怎么说，能休养一下了。找找看吧。”
“明天到了土耳其，要问他们土耳其军的调酒师要他个五六瓶啤酒。单啤酒就行，别的啥都不要，没有花生米也行。”
柴火又响了一声，火花飞得老高。安藤拿了根柴火捅了捅火堆。流进了一点空气，火燃得更大了。
与此同时，在印度首都德里，吉姆·帕维斯即将坐上前往焦特布尔的夜行列车。
最终他还是没有见到义勇航空队的负责人，那个叫康奈可的男子也没有现身王朝酒店。吉姆无法理解其中的缘由。感觉好像自己记好了台词，跑到舞台上之后，却发现台上演的是另外一出戏似的。左转右晃努力使自己合上舞台上的节拍，最终却只能从台上退下来，只能从这天价的王朝酒店结账走人。
坐到位置上，吉姆又重新下定了决心。
和葛修·辛部队的合约这个月底也就是一九四零年年底就要结束。之后，自己开着飞机去加尔各答。到加尔各答找陈纳德大尉，自我推销。不能再动摇加入义勇航空队的决心了。考虑了好几个月的事，而且自己还亲自跑去，已经下定了决心。这次由于一点差错没能参加面试，现在再来重新规划人生，已经不可能了。
列车动了起来。吉姆从包里拿出瓶威士忌打开瓶盖。对面坐着的锡克教徒厌烦地瞪着吉姆手里的酒瓶。吉姆毫不在意，接着把酒送入口中。他想起了在旧德里要的那个年轻小姐，是个印度与中国的混血儿。对，怎么说还和那位姑娘共度了一夜，这次来德里也算不虚此行，总算不是白跑一趟。还是一次很不错的休假，品味了一下神秘的东方韵味。
拿开瓶子，吉姆用指甲抹了抹嘴唇。
深夜，安藤和乾前往机库查看飞机检修工作的进程。
高顶棚的机库里，只放着两架并排的零式战机。所有的灯都开着，明亮的灯光下，十几个检修员正忙着检查飞机。
安藤的飞机发动机罩有点脱落，中岛制荣的发动机暴露在外。几个检修员有的趴在机翼上，有的趴在梯子上，埋头忙碌着。有清扫地板上圆筒形的润滑油冷却器的，有趴着检查松动的排气管的。一部分被拆了下来，放在铺了毯子的地板上，像是汽化器。从他们的身手来看，熟练者寥寥无几。还有面无表情倚在机翼旁的。
乾走近正在监督别人干活的士官，乾比划来比划去好像在说着什么。士官不耐烦地看着他，好像很不喜欢别人对他指指点点。这位士官正是今天安藤他们降落时，接受侯赛因大佐指示的那位士官。他四十岁左右，右眼角旁有一道疤痕，留着淡淡的胡子。
“怎么了？”安藤问。
“真是群粗暴的家伙。”乾说，“我是想跟他说就不能对这些部件耐心点吗？我呀，看见谁对机器不爱惜，就气不打一处来。”
“你用阿拉伯语说的吗？”
“什么，就这点事，用日语，听语气他们也能明白。他们是完全没意识到咱们有多着急。”
听见硬地板上传来金属片的声音。两人顺着声音的方向看过去，正好是在安藤飞机的发动机下面。
站在地面上的一个人捡起了那个零部件。
乾大吼起来：“笨蛋，不是才说过一遍吗？”
声音响彻机库，连安藤都吓了一跳。检修员们都停下来手中的活，看着乾。机库变得异常安静，静得好像能听到检修员们的呼吸。
打破这寂静的是乾走路的脚步声。乾来到那个人旁边，夺过他手中的零件。
安藤看了看周围走到乾的旁边。检修员们都瞪着安藤们。空气明显变得紧张起来，敌意像箭一样射向安藤的身体。
“是气缸顶端的螺丝钉。”乾拿着那个零件说，“螺纹没了，就彻底完蛋了。”
乾转向士官，把螺丝钉举到眼前，又操起那粗暴的日语：“不是说让你小心点吗。在这里弄坏一个零件，一切就玩儿完了。别把这当成你们的拖拉机！”
那个士官也不示弱地瞪了回去，还往地板上呸了一口。
安藤拽了拽乾的飞行服，小声说：“要冷静，乾。我们这是在求人昵，可别忘了。”
乾终于注意到了现场的气氛，看了看周围，不好意思地低下了头。
“原本没想使大声，就是有点担心。”
乾把螺丝钉还给了地上那位士兵，士兵绷着脸接了过来。
安藤问道：“怎么办？奉陪到底？”
“算了，现在这种情况，交给他们吧。他们能处理到什么程度，明天早上就知道了。”
安藤向两眼仍冒着怒火的军官走了过去。
“长官，为我们的战斗机操心了，忙到这么晚，真是非常感谢。”
士官的面部稍稍痉挛了一下，眼角的疤痕变得越发明显。
安藤接着说：“我们有重大任务要在时间规定内完成，明天早上必须出发。希望你们帮助我们完成任务。”
士官歪歪嘴说：“保证不了，那得看真主的心情。”
15
担心，在第二天变成了现实。
天还没有亮，安藤和乾就上了各自的飞机。调暖气的时候乾发现了发动机有点不对劲儿。
“不行啊！”乾通过无线电说，“旋转还是不够，有点振动。”
“能飞吗？”安藤问。因为乾对发动机的状态总是比较敏感，稍稍的一点变化都能读出很多意思来。“已经到妨碍飞行的程度了吗？”
“不好，起飞不了了。”
情况已经糟到不能飞行。
安藤努力回想零式战机的故障处理方法。发动机如果有振动的话，应该考虑的是排热，要么是油温或者变流电的问题。会不会是不经意把输气调温的把手给碰回去了。指示乾试着改变旋转速度。不过乾的话，应该是试了个遍，才这么抱怨的。
乾说：“可能是有几个气缸坏了，得重新检修！”
安藤看了看天空。
群青色的天空散布着点点星光，平坦无垠的大平原现在尚未从黑夜里醒来。这曾是以前旅客们争先赶早的时刻。这时的星空就是航标，就是指南针。东方露出了鱼肚白，估计半个小时后就日出了。和古时候的商人不同，看来安藤们只能等到天亮再出发了。再迟一两个小时出发也可以。
视线回到地面上。
两架零式战机的旁边站着的检修员们都看着安藤他们俩。其中还有那个军官，他两臂挽在胸前，冷笑似的看着乾的飞机。
“下来吧。”安藤对乾说，“延迟几个小时再出发，安卡拉没那么远，还有时间。”
安藤停了发动机，关掉各个操作系统的开关后，下了飞机。乾也迅速从飞机上下来。
“发动机有问题。”安藤对检修部的士官说，“他判断是有几个气缸不能运转，您能不能迅速帮我们修理一下。”
士官道：“我们可是熬了一宿忙到今天早上。”
“真的非常感谢，但是，现在一架飞机的发动机还有故障。希望您能再检查一遍。”
“你的意思是说我们的检修有问题吗？”
“我没说，我只是陈述事实而已。这样下去的话就一直起飞不了，想让您帮忙重新看看。”
“你给我听着，日本人，”军官仰起头说道，“我的部下要对两架以前见都没见过的飞机进行检修，而且连个指导说明书都没有。把发动机拆开、清洁，拆拆装装。检查完这里检查那里，除去沙尘，拧好松动的电线，又给你们加了油。到今天早上为止干了十四个小时，大家都快累死了。”
“感谢你们所做的一切。”安藤耐心地说着，“但是，现在情况是仍旧不能起飞，发动机不行啊。”
“我的部下都是优秀的士兵，我们是全伊拉克最好的检修分队。”
士官脸上掠过一丝亮光，车子的前灯越来越近，朝飞机场方向驶来。
安藤和士官争论的话题暂时中断。
涂着迷彩的四驱车。从车上下来的是侯赛因大佐。大佐一边走一边向安藤们打招呼。
“赶上实在是太好了。”侯赛因大佐亲切地说，“要出发了吧？”
把昨天对他的失礼完全抛在了脑后。
安藤回答：“出发是没戏