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他将刻有“残”字的竹牌放至盘古玉石上。
“炎夕，凡事都是有原因的。宇昭然是为你而生。”他指着方才脱离棋阵的黑子，“他如同那枚黑子，我早料好他的方向，确定他的走势，哪知一子下落，竟创出新的局面。如果宇昭然不死，去的人会是你。”
“子愚中的奇毒名为‘相思’。这药只有五味而已，宇昭然服下的是最后一味。‘相思’的解药世上只有一份。我搜获得来，将‘相思’置于秦门。谢环求药之时，我命朔容将剩余的三味‘相思’全数给了她。”
这也是为什么谢环会疯颠的原因，她常疯叫着报应，也许就是因为这个。炎夕以指尖轻碰周仪推置她身边的竹牌，那个字像刻在骨头上一样，钻进她的血肉里。
“我总怕对你太好……”
她想，那个时候宇昭然就已经知道谢环的意图了，母亲与兄弟，他无论站在哪一边，都意味着背叛。
这样也好，昭然，这样也好。我们再也不会遇见，你对我，我对你，彼此都只记得这一世。
炎夕将竹牌收进怀里。
“黑子去了一目，我遵守承诺，再和你谈一个人。”周仪扬手，又揭了竹牌。炎夕下意识的闭了闭眼，半晌后才看了过去。
“断……”是断字。
暖风贯进胸口，里面荒芜成一片，他每说一个字，冷意便一节节地扎进她心口，“这个人，他的血只为你流，情若不断，永不停歇。”
情若不断，永不停歇……她抓着木牌，只觉得那字扎眼，还淌着血，不停地在雪地上流，在冰里孕出朵朵红莲。
周仪对降雪芜，就像袁坤对他。也许，他认为自己比袁坤更明白，如何教导一个合格的桃源主人。“刚才，我提到‘相思’。配制‘相思’的人就出于芜回。”
周仪访至芜回的那年，文昭帝正在芜回发战，火光绵延山岭，崇峨。芜回里有支巫族，传言先秦国师的妻子即是出自那里。周仪行至半路遇见一名哑女，那便是袁坤口中被施以“割礼”的人，但她不是巫师，更不懂玄术。他想不到芜回对修习卜术的人竟严苛到那种地步，就连一个侍女也不放过。哑女神情急切，她领周仪往崖边的洞穴走去。
“洞中的女人怀有三个月的身孕，当天，我救了她和腹中的孩儿，并且告诉她，她之所以险些落胎是有人在她的膳食里动了手脚。哑女吓得跪在地上。”
那个女人是回族的王后，她听了以后，随即命人囚住周仪，一直等到战事停歇，她才命人将哑女杀死，单独召见了周仪。
“刘薇赠给我的古典有载，巫族于几十年前遭遇天灭。”
“呵，那场天灭实际上是人为。”
原来巫族的人早就对王室的做法心存怨恨，卜术原本是奇门玄术，王室的人为了成全自己的野心，代代研习卜术，由族里选出最优秀的人修习。一开始，也算是件盛事，自从王室失踪了一位公主，王族对卜术的管制就愈加严苛，颁布“割礼”等一系列酷刑，到了彰皇后的时候，王室对拣选人员修习卜术的制度已经到了残忍的地步，被选上的人如果接受安排，则要行“割礼”，伤其手脚筋脉，如果抗拒不从，则抄其九族。巫族的人就是在这样的仇恨底下，修习卜术。
王室子孙代代凋敝，季妃生下女儿难产而死。彰皇后好不容易才怀上皇子，自然不敢轻视此事。查证的结果骇人听闻，除了王室一脉，近年来，芜回族里的男子遇上雪日便会体力耗泯，这也是为什么文昭帝能一路攻破芜回山堑。芜回不得不低头，彰皇后提出联姻政策，王室将唯一的公主嫁于东岳朝。
“我所以救彰皇后，只因她腹中的孩儿。”周仪坦言。
“深宫内院，偷取皇子谈何容易。”
周仪仰头笑了几声，“芜回整个太医院都在我的掌握之中。偷？即便是要杀皇帝，也不是难事。”
“医臣秦方竟然也是你的人？”古典所载，医臣秦方妙手回春，名震天下，正是因为有秦方，周仪的言辞彰皇后才能相信吧，可惜，彰后再精明，也万想不到，自己原来也被人设计了。如果古典的描述是真的，秦方应是个有德行的医者……
“你以为秦方助我是为了什么？”周仪道，“他从来不是我的人，他所做所为，只因为他的妻子是巫族里的人。”
世人，原是一样的，再有德行又如何？医者也能为了私心而害别人的命。
移世变迁，终归平静之时，桃源地多了两个孩子，他们都姓降。
雪芜从小喜欢作画，有一日，他带了一幅长卷，送给周仪。白宣很长，足有三米宽，铺陈开来，气如梅兰迎面吹来。周仪的眼瞳倏地缩紧，倾刻间将画撕得粉碎，自此以后，降雪芜不再作画。
“你利用了雪芜，为什么不能对他好一点？”
“对敌人仁慈，就等于是对自己残忍。”周仪又道，“那孩子的心是冰做的。宇昭然如何取得‘相思’？你的归山图又为何会不见？降雪芜是我的徒弟，我教他玄术是希望他有日能够与我匹敌。”他微微露出无痕的笑意，轻声补充，“至于……为什么……因为，我要变得更强。因为袁圆。我要让乾坤归属其位，一切依命而行。”
“你为了一己私欲，害了无数人。难道这就是依命而行？”炎夕指责道。
“我一人的力量远远不及，炎夕，你还不明白么？我是桃源主人，只需遵从先师的遗命，“入乱世，定天下”。”周仪重复道，“是‘入乱世，定天下’，只要天下定，罗盘星宿一定能绕回它原先的轨迹，一定可以。”
他眯眼看她，迅猛地落下黑子，“当年，我不怕活着的她。而今，我还会畏惧一个死人么？”
“挡在你面前的不止袁圆而已，还有我，还有雪芜，不要说一个断，一个残，就是剩下的三张竹牌上刻的全是死，我也不相信！”炎夕错落白棋，眼带火光。是的，她不信。她这么告诉自己，一遍又一遍，每走一步，每行一寸，她都不停地告诉自己，不要相信，不要相信。可是，为什么？为什么她的双肩逐渐无力，她掂棋的手不能遏制地发抖，眼光至始至终都流连在那些未掀的竹牌上，会是什么字？他们将如何？他最终的命运是什么。
她不想，不想再见到有人再在她眼前死去，她的身，她的心，她的生命已背负了太多太多，那些对她重要的人们，每一个因她而去的人，都是她今生的罪。
她甚至还想问周仪一句，雪芜，雪芜，他会不会死，最后，他会不会也像宇昭然一样，在她看不见的地方死去……
周仪好似看穿她的心思，执手又落一枚黑子，说道，“血易止，情难断。”
玉石一瞬间变暗，圆阳西落，炎夕震着手，她快没时间了。棋局四裂成片，正中恰好是三枚黑棋，她望着仅剩的三面竹牌，而这三目棋子的代价是整盘棋局。
不是不信的么？她挣扎着，可是，如果，能够早一步得知，那么，也许……另外那三个人，他们……她抬起手，又落下，死死地抵住玉石的断角，不行！这是母亲的棋局，她不能。凤凰只差涅磐一步，便能引领全局，袁圆布下的局条条是生路，唯有那三枚黑棋是白光中的暗点。
周仪微叹口气，胜负仅在这一步，那时，她逼他抉择，他因一时的犹豫，让这场棋局延误至今。现在，他以同样的方式对付她的女儿，周仪仰头，黑眸远眺渐息的霞日，若是时光逆转，袁圆，如果坐在我对面的人是你，你将如何选择？
心失律地跳动，炎夕闭上眼，他眼前白棋正在一寸寸地下坠，离棋壑越来越近。
隔空却有道声音传来，清幽转瞬碎裂………“不要！”
炎夕的指骤然回缩，太迟了，棋子早一步掉落。此为天奕，周仪开局说过，落子无悔！正是时，一张素净的手横空截走那枚棋子，竹笙转身拿走装着白子的棋钵。
周仪并无动作，看似平静，只有抓捏玉沿的手指越缩越紧。
“炎夕，走！快走！”
“竹笙姨，我不会回去的！”
竹笙失去耐心，按住炎夕的肩，“傻孩子，那是你唯一的活路呀。”
“出去，才是我唯一的活路。竹笙姨，你与我母亲姐妹一场，你是站在我这边的吧？”
竹笙后退一步，炎夕伸手，摊开掌心，“如果是，就把棋还给我。”
“你想知道什么？”竹笙指着周仪，大声斥道，“难道你信了？那三张竹牌还不如你的母亲吗？她一步步地都是为了你。”竹笙努力压住怒火，手抚石玉，“炎夕，这并不是普通的棋奕。”她抓住炎夕的手，往玉石上抹去。
炎夕背脊微凉，指尖像被烫到，她又碰了一次，“这些…�