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西朝皇室不知从何时开始凋敝，皇子公主数位，逐个猝死，唯有炎夕，如夏竹般，长至六岁。
炎炎烈日照皇城，金炉几楼玉檀香。
夏末初时，柔软的春吹动着绿荫，掀起排排青浪。
婢女们跪在地上，频频磕头。
“跪有什么用？快去找公主。”李福擦了把汗。他是祀宗的近侍，早朝还没结束，就听有人来报，延曦公主不见了。见婢女们都吓得不敢动。
李福又斥道，“还不快去。都想掉脑袋吗？”
“是。奴婢们马上去找公主。”
对一个六岁孩童来说，宫闱的美丽在于它的神秘无穷，炎夕双眸灵动，白衣在身，她抬头一看，宫墙太高，也不知道外面的世界是怎样的。
像窜出洞的小白鼠，她可爱地缩了缩脑袋，正想往前时，却被一双长臂拉起。
她也不害怕，红润的唇边露出浅浅的涡陷。
男人剑眉星目，颀长的身段隐于黄衣华服之下，他佯怒道，“夕儿，谁准你乱跑的？”
“父皇……”炎夕咯咯的笑了几声，偎进父亲温暖的怀里。她好奇的指向前方，“那是哪儿呀？”
祀宗轻声道，“那是午门。”
“父皇，哪个是皇后阙？”
祀宗挑起俊眉，眼底闪过一丝疑惑。
炎夕稚音道，“讲故事的师傅说，我朝有双阙，父皇告诉儿臣，双阙是什么？”炎夕口中讲故事的师傅是西朝孙氏的后人。孙氏乃是名门望族，代代都是老师，最有名的那位被请到宫里，传授礼仪，教皇孙们诗书。
“孙师傅怎么和你说这些？”
“比女儿经有意思多了。”炎夕欢喜道，“孙师傅说，三岁可识字，六岁可识礼。礼比字大。”
祀宗淡笑两声，他的女儿不过才六岁，哪知什么双阙。他的目光变得幽远，只是盯着远远的一抹阙影，孤单的立在炎阳下。
炎夕等了半晌，见父亲不说话。气鼓鼓的挣开。
李福忙跟着追上去，“公主，公主跑慢点儿，小心磕着地，奴才，奴才可担当不起啊。”
祀宗龙眸流转，唇畔又露出笑意，大步跟了上去，六年，太短的时间。但他精致的宝贝已能追跑蝶儿，与他斗气了。
未召宫在皇城北边，内宫占地三百，亭台楼阁，芳轩雨榭，炎夕绕转几条长廊，当时，桃花已然凋去，她奔得飞快，一下跳进一位女子的怀里。
“娘，娘。”
袁夫人身形十分纤细，她的面容与炎夕几近相似，一身轻逸的白衣，她丹唇微启，藏笑却不露，只是从袖里取出香巾，为炎夕拭去额上的薄汗。
崔娘是炎夕的乳娘，她跟着袁夫人一起入宫，此刻，她走了过去，抱起炎夕，问道，“公主，是不是又淘气了？”
“我才没有。”炎夕有些心虚。
没一会儿，有人来报，皇上到了。
左右的人摒退后，炎夕却不想走，她不安的问，“崔娘，为什么我也要走？我不是父皇和娘最亲近的人么？”
抱着她的崔娘，解释道，“皇上和夫人相处，小孩子不要打扰，知道吗？”
炎夕俏皮一笑，“哦……此为恩爱。”
崔娘突的笑出声，点了点炎夕的鼻，“公主可别在皇上面前说，否则，孙师傅要受罚了。”
“是吗？”炎夕竟笑得更甜，“师傅总罚我，下回，我一定也要让他受罚。”
未召宫后，柳絮纷飞，秋千单调的前后摆头。崔娘将炎夕放在秋千上，轻轻推着她。
“夕儿，孙师傅怎么罚你了？是不是你不好好识字？”
“哪有？我可听话了。只是偷着问他，他不高兴了。”
“你问了什么？”
炎夕回眸道，“问了皇后阙……父皇也不说，崔娘，你告诉夕儿吧。”
崔娘的眸里仿佛藏着无数的秘密，炎夕看到了自己清澈的影子，但却始终听不到答案。
后来，祀宗出征，南显向来避世于外。国家战事，一是内战，二是外敌。内战不外乎是平乱，外敌主要是东，北二朝。
祀宗时代的武将，李毅，长年跟随在他身边。本来，出征不被允许携带后宫，但祀宗除了带上袁夫人，连炎夕也一并随征。
炎夕的童年没有困在死寂空华的宫廷，野营帐外，还有苍茫的塞漠孤烟。爱情的定义，最早源于她的父母。
那一对在她眼里深情相爱的璧人。
星灼点点，袁夫人正在缝补衣裳，她向来节简，破了的衣裳补了又补。炎夕咦了一声，她还是第一次看见母亲缝衣裳。
“是父皇的吗？”
“不是。”袁夫人淡淡答道，她的身体不太好，出征时，祀宗总要带上御医，每年送至未召宫的珍奇药材也是为了她的奇疾。
女红炎夕不会，也不想学，她眼角又瞄了眼袁夫人。
“那是谁的？”
袁夫人道，“军里的士卒，我们随军，就只是普通人。”
袁夫人很少说话，大多时间都只是静静专注在一旁。
扯断线后，她对炎夕招招手，把她拉紧怀里，问，“夕儿，你可知道女人为什么而生？”
这个问题对于一个年少懵懂的幼女，难免有些深奥，但这是母亲问她的第一个问题，炎夕很认真的思考。
似乎料到，她得不到答案，袁夫人说，“夕儿要记牢，不作笼中鸟，不作池中鱼。”
炎夕甜甜一笑，回了一句话，“夕儿长大要像母亲一样。”
“哈……夕儿长大了吗？”祀宗入内，俊颜融着暖意，他看了袁夫人一眼，专注的望向炎夕，他弯下腰，毫不顾忌自己的身份，慈祥的问，“夕儿，长大要嫁给谁？”
“嫁给像父皇一样的男子。”
祀宗道，“你这样说，倒是难倒父皇了。”
“皇上，炎夕还小。”袁夫人道。
“不。”祀宗牵起炎夕的手，说道，“夕儿，你是公主，以后嫁给皇帝，好不好？东朝如何？”
炎夕知道，祀宗此次是御征东朝，她怎么能嫁给敌国人？
她坚定的摇头，“不要。儿臣怎么能嫁给敌人呢？”
祀宗朗朗笑道，“夕儿，文昭帝的儿子非同一般，朕也见过。长得俊俏，也很有胆量，夕儿将来不妨考虑考虑。”
这话听起来是个玩笑，祀宗的语气却夹带些许认真。
御征东朝，文昭帝先行撤兵，东岳内朝报以急事。祀宗也不加追。战事就此了之。
亭亭春叶，炎夕渐渐长大。越是懂事，便越奇怪。
她从未见过父母长谈，记忆中，唯有那晚，
“朕此次出征，你不必跟随。”西帝面露倦容。
袁夫人低首甄满空杯。
西帝握住她的手，此时，那男人不是君王，只是一般的寻常男子，双眼间只有对情爱的渴望，“端目，你后悔吗？”
袁夫人走近炎夕。为她盖好薄褥，沉默了片刻，转首送他一记笑，淡淡回道，“皇上也是多情之人，端目无憾。”
祀宗笑了。那容光似弱冠少年，他是帝王，江山近在咫尺，也从未像此刻这般感到富足。随即，他走向床侧，烛光底下，那女童面容竟让他有几分恍惚，她有与袁夫人极为相似的容貌，让他不禁伸手，掌心的余热在炎夕脸上翻动。
他眸里，有水光点点，他静静吟着一首诗，好像是读吟给他自己听，又或是身边的袁夫人，“北方有佳人，绝世而独立，一顾顾人城，再顾顾人国……”
他的延曦是属于他的。那笑脸，那娇声，都只对他一个人。他喜欢她为女子，更甚男子，女子才更像她的母亲。
他吻了吻她的秀发，说道，“夕儿，将来，你一定要成为世上最幸福的女人。”
有一粒种子无声地落入她的心田，它静静的发芽，陪着她长大。
祀宗回朝以后，三月未出龙宫，炎夕哭着要见他，李福挡在宫门，跪地说，祀宗恐怕恶疾传染，除了御医外，谁也不得入内。
炎夕耐心的在未召宫等候，冬隆来临的那天，祀宗驾崩，临终前，他下旨火化他的遗体。
正午门外，炎夕偷偷的站在远处，她远远见到自己的父亲躺在冰棺里，她追着那队伍不停的跑，最后，亲眼看着火光将那男人英挺的面容一点点化去。
地宫已经建好，千年棺椁却永远等不到帝王身，皇城内，只见漠漠烟火。
回到未召宫，炎夕压抑着哭声，她抹去眼泪，想要笑，却怎么也笑不出。哭累了，她沉沉的睡去，做了一个很长很长的梦。
那是一个真实的过去。
炎夕小时候，很顽皮，追不到彩蝶，哭着跑进皇阁内殿，祀宗立即宣布，停朝一日，他对她柔声细语，堂堂国君，为逗五岁小儿开心，无所不用。
她望着蝴蝶说，“父皇……你看蝴蝶还会飞。”
当时，祀宗只是沉默着，静静把她拥进怀里，唇畔挂着浅浅的笑。
炎夕醒来后，抱膝而坐，眼前，袁夫人独自