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北静太妃笑道：“想来贾国公早有谋算。”
贾母摇头道：“我家老大之行事我是知道的，他八成去问宝玉自己。偏宝玉是个实在孩子，这几年守着孝，亦不曾见过谁家姑娘。论理他母亲不在了；琏儿媳妇当替他相看才是。”不由得又念及王夫人死后本也想着替贾政娶个填房；那会子只恐宝玉受委屈；竟是撂下了。遂叹道；“他老子年过半百的人了；屋里只有两个姨娘，也该相看了。”
北静太妃便知道她有意放话出去。如今宫里暗地里传出来的消息，来日太子大约在几位小皇子当中，十一皇子最受宠爱，来日也说不得有大造化。如今贾政父子皆无配，想来京城又得热闹一阵子了。
老太妃次日便将说与了几个来请安的太太，贾赦倒是从司徒塬那儿得的消息。不由得头疼。贾政老头子一个，爱怎样怎样。只是宝玉这性子，怕是不能随便娶一个的。
果然如贾母所料，自来寻宝玉。
宝玉愣了半日，向贾赦作两个长揖：“此事求大伯替我推脱一二。”
贾赦皱眉道：“我不过想着你这会子预备殿试、拖到殿试之后罢了，还能拖一辈子不成？你委实不小了。”
宝玉笑道：“大伯总有法子的。我并非不愿成亲，只是这会子学校才刚起来，许多事想来忙的很，且过两年罢了。”言罢径自看书去了。
贾赦怔了半日，叹道：“一个个都是讨债的。”转头去寻贾政商议。
贾政捻了捻胡须：“宝玉是该有个媳妇儿了。”
贾赦道：“只是眼下他自己瞧不上罢了。我倒是有个法子。他不是在做往外洋去教异族的师范学院么？顺带连女学一并办了，到时候不论女先生女学生，总能让他看上一个。”
贾政一愣：“女学？”
贾赦笑道：“小孩子自然是母亲教的，外洋的异族女子若不会我朝语言文字，教出来的孩子自然也不会。反之，若是母亲都会了，孩子倒是不用长大后再学一回。故此宝玉那学校须得连女校一并办了才是。”
贾政想着也有理，便问：“不知圣人意下如何？”
贾赦笑道：“明儿让琏儿奏上去。”
次日果然贾琏寻了个空子往大明宫上奏天子。
可巧十一皇子也在，见了贾琏进来立时撅起嘴：“舅舅来的真不时候。”
贾琏笑道：“又蘑菇你父皇什么呢。”
十一皇子气嘟嘟道：“我要去火炮作坊顽。”
贾琏道：“那儿很危险，日日在做实验的，上个月还炸膛了，炸伤了三个。”
圣人哼道：“打仗都是将军的事，你一个皇子成日想着火枪火炮的，没个正经。”
十一皇子道：“大姥爷说，唯有我们这几十年能痛痛快快打仗呢，待地盘分完了便打不成了。”
贾琏笑道：“几路元帅都预备着出征呢，待你长大了仗也打完了，你是赶不上了。”
十一皇子忙说：“故此我才想去学着如何用火炮呢。那个不费许多力气，大人小孩都一样。况我也不小了。”说着一挺小胸脯，倒叫圣人并贾琏好笑。
圣人因摆了摆手，问贾琏何事。贾琏乃将女学一事奏了。圣人笑道：“想得倒是周全。谁想的？你老子还是你堂弟？”
贾琏笑道：“臣实说了罢。事儿是臣父所想，乃因臣弟宝玉想求个志同道合的女子为配，来日大约欲寻几个才貌双全的女先生来。”
圣人哼道：“朕就知道，你老子平白无故不会用脑子。”如此算是准了。
宝玉闻言大喜，跑来向贾赦道：“大伯，果然可以办女学么？”
贾赦笑道：“你悄声些，我向你父亲道，乃是为了替你寻个好媳妇。”
宝玉笑道：“凭他是什么借口，能办就好。”又愁道，“只是这会子去哪里找女先生去？”
贾赦瞪他道：“这会子？这会子你要做什么呢？”
宝玉这才想起来还有殿试，吐了吐舌头，一溜烟儿跑了。
凤姐儿这些日子倒是忙的脚不沾地，今日东家请戏、明日西家请酒，又是张家赏花、又是李家游园。小叶子也到了说亲的时日，偏贾赦总说自己有主意，贾琏也道心中有谱。故此外头来打探小叶子的都让她搪塞过去了。如今贾政爷俩都要娶亲，论理王熙凤本是没资格张罗的，偏这会子贾母倒是摆起架子来，不怎么见客，故此家家太太奶奶都来寻她打探。她也只能悉数记下，回头一样样说给老太太听罢了。贾赦听说了也不多言，给老太太点子事儿做她也不用惦记旁的事儿。
眼见殿试没多少日子了，忽然齐府来了位老家人，倒是齐老爷子有急事。贾赦吓了一跳，忙换了衣服过去。
齐老爷子这几年早成了幕后水匪头子，说话比李三还管用些。这几年水匪的精壮都充作朝廷官兵跟彭润打仗去了，莫瑜又升任了江苏巡抚，水匪的老巢安心弄作坊做生意，一个个早富得流油了。旧年打仗的回来，战利品一车车的往家中运，一时太湖水匪洗白了不算，还个个成了巨富。因过些日子还欲远征北美，水匪们都回老家去了探亲去了，也在盘算着来日在新大陆夺些好处、当上新豪门。只是难免有那猖狂的，因腰中金银足，夸富逞能，引得许多原来的豪强眼红。打仗他们自是有本事的，弄小巧耍阴谋又何曾旁人对手？这才几个月功夫，已让人算计好几回了。前些日子，终是惹了场大祸。
李三的闺女李小菱半大的年纪便跟着彭润拜她为师，功夫学了个五六成，性子半点没学到，天生一个火爆脾气，一点就着。前些日子在街上闲逛，遇见纨绔调戏良家妇女，上去抱打不平。人家本来便是设了套子给她的，见她动手了，一下子从四周窜出来十几个精壮汉子。李小菱本是上过战场的，何惧这个？她身上带着自己的火枪，还带着她爹的一把，两把枪一晃神功夫打倒了一片。她到聪明，赶忙就跑了，人家虽追她不上，跑得了和尚跑不了庙，直往衙门告她去了。
贾赦听了半日，没明白老爷子着急什么呢，乃道：“李三那闺女到底被人抓了没有？”
齐老爷子道：“不曾，她溜进京来了。”
“那着急什么呢？”
齐老爷子瞪了他半日：“你当事儿完了？”
贾赦奇道：“人跑了没抓到自然完了，过不了多久他们就往北美去了。”
齐老爷子恨道：“你到底长没长脑子？死了人了！”
贾赦道：“谁让他调戏良家妇女呢？”
齐老爷子问：“调戏良家妇女是死罪么？”
贾赦一噎。又想了会子，道：“李三那闺女想来也没少立功吧？”
齐老爷子哼道：“亦没少得好处。”
贾赦点头道：“我知道了。”
齐老爷子半信半疑瞧了他几眼。
贾赦嘿嘿一笑，转身出来直往宫中求见圣驾去了。
圣人听闻是荣国公贾赦求见，心下稍惊，问戴权道：“他这会子来做什么呢？又有什么生意做？”
戴权笑道：“老奴猜不出。”
圣人乃让传他进来。
贾赦见了圣人叹道：“眼下我女婿有桩头疼的事儿，不知如何是好。”
“莫瑜？”圣人道，“他不是还在江苏么？”
贾赦抱怨道：“陛下给了最麻烦的一个位置给他。江苏这些年往外洋售出去的纺织物最多、新兴作坊最多。眼下又有新麻烦了。”乃将李小菱让人算计一事先发制人从己方角度说了一遍，也没提她用的是火枪、更没说是彭润的弟子，只说是跟着彭元帅打暹罗的女将，从战场上下来本事强的很，不过几下功夫，也不知怎的那些打手悉数死了！不待圣人想清楚，立时转移话题道，“这便是新兴暴发户与旧暴发户之争了。”
圣人本是皇帝，哪里看得上这些暴发户？凭他新的旧的，颇有几分不以为意。“让莫瑜依律办就是了。”嘴上这么说，心中倒是颇有几分偏向李小菱这头的。他还指着人家兵士帮他打北美呢，况一名女子随手打死了十个人男人，想来那些男人也没什么本事。
贾赦道：“若只依律办倒容易了。只是这事儿完了想来还有别的，听闻数月来各种麻烦已数不清了，这么下去不是个事儿啊。”
圣人笑道：“依着你当如何？”
“转移矛盾！”贾赦咧嘴一笑，“说白了，不过是原先江南那些土财主有钱惯了，也素来瞧不起当兵的泥腿子。偏这会子泥腿子从外洋打了一圈儿仗回来，带了许多战利品，哗啦一下子竟就和他们辛辛苦苦几十年积攒下来的财产一般多了！瞧他们那副土豹子贴金样儿，原先的土财主能看的顺眼�