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浅川奔回寄宿的寺庙，简单地收拾好包袱，留下了道别信，便带着不算多的干粮和钱财上了路。他认准方向，一心一意往京都走去，宛如朝圣。
然而事实上，等到一个月后穷途末路，他也没能摸清楚京都的城门朝哪个方向开。他出走的时候是盛夏，现在已经是初秋了，衣服开始显得单薄，风灌进来，幽幽地凉。
路过一片田地时找老农要了点井水喝，不是解渴，是充饥。跟老农打听到现在的位置居然离江户不远时，浅川一直坚定的心，终于不由自主地产生了一丝绝望。将木剑用作拐杖，他凭本能向前移动，意识已然陷入半游离状态。
奄奄一息，是对他现在的状况再恰当不过的形容。
无数的历史经验告诉我们，英雄在他落魄的时候，总会有美人来相救，然后此美人多半会成为此英雄一生的劫数。
只是此经验在应验到浅川身上时，美人的性别和年龄稍稍出了一点偏差。他的“劫”名为冲田总司，不过那个时候他还不叫“总司”，叫“宗次郎”，11岁的小少年，有一双盛满了整个银河的光辉的眼睛。
那天当浅川开始怀疑自己的人生价值的时候，一个清越的声音响起，“木剑可不是像你这么用的。”
浅川懒懒地一掀眼皮，便看到了冲田那张清秀的脸蛋。美人倒是美人，虽然小了点。但为什么是个男的？虽然那少年，或者只能称之为孩子，身形还未长开，连声音都还未变，但即使浅川落魄到了这地步，也没昏头到男女不辨的地步。
见浅川不答话，冲田有些不满地皱起眉头，“是武士的话，就该爱惜自己的剑。”
浅川毕竟也是年轻气盛，被这样教训了，当然要反驳，虽然声音有气无力，缺乏气势，“武士也是要吃饭的。”
冲田愣了一下，眼睛里反倒显出关切，“你很饿吗？”
浅川翻了翻白眼算是作答。
于是冲田在怀里摸索了一阵儿，拿出了一块饼，“给你吧，是我姐烤的，还热着呢。”
他的眼睛里有着清澈的善意，纤尘不染。
浅川直直地与他对视了一会儿，低声道了谢，接过饼立刻狼吞虎咽起来。
后来的浅川，曾经无数次的悔恨，早知道事情会演变成那个样子，当初是无论如何也该敲诈他一顿肉的。起码不会在后来整理回忆的时候，恍如隔世般地想到，后来那么多轰轰烈烈的感情，契机不过是一块噎死人的烧饼。
不过当时的浅川，被那块烧饼噎得说不出话来，不得不压着冲田的肩膀，递给了他一个讳莫如深的眼神。神奇的是，对方居然立刻会意，拔腿便向最近的溪边跑去，不一会儿便用荷叶盛了一捧水回来
将水猛地灌下，浅川才有了重新活过来的感觉，半是自嘲地叹道，“这块烧饼，我肯定终身难忘。”
冲田反倒心有余悸地瞪着他，“哪有你这样的吃法的，幸亏我跑得快，不然以后我姐的烧饼哪里还有人敢吃？”
浅川顿时无语。半天才迟疑着说道，“话说，你关心的重点，错了吧？你姐烧饼的名誉比我的命重要？”
冲田眨巴了一下眼睛，若无其事地说道，“啊，是你听错了。我的意思是，你的命赔在我姐的烧饼上太不值了。”
浅川黑线地看着他，明智地转移话题，“我叫浅川羽，今天你救了我，今后有什么要帮忙的，尽管发话。”
冲田眼睛一亮，“我姓冲田，你叫我宗次郎就可以了，看你带着木剑，你很厉害吗？如果真的想报答的话就跟我比一场吧。”
以“救命之恩”来衡量，这个要求其实十分简单，或者说冲田根本没把这“一饭之恩”放在心上，只是单纯地想找个人切磋一下罢了。因为他刚刚开始学剑不久，热情十分高涨。
浅川也很轻易地答应了他的要求。只是那个时候武士之间要切磋程序十分复杂，二人虽都不是武士，但对于比试上，还是想要正式一些。于是二人便来到了冲田所在的“天然理心流”的道场——试卫馆。
馆门口有一作仆役装扮的人，正在仔细地擦拭大门，见到冲田回来，便扬起手中的抹布打招呼，“哟，宗次郎，回来得正好，帮我看看这门还有哪儿不干净？”
冲田仿佛早就习惯了他的问题，一边随口答道，“干净了干净了～”一边有些急切地问道，“阿源，小胜在吗？”（注：近藤勇原名宫川胜五郎，此为大家的爱称。）
那人也习以为常地答道，“少师傅被阿光小姐拉出门去了。听说你又偷了阿光小姐的烧饼？刚才她可是在厨房发了好大的火呢。”
冲田倒一副无所谓的样子，“成功了一次就会有第二次嘛，不要紧。我想找小胜给我当裁判呐～”
被唤作“阿源”的人显然已是司空见惯，笑着问道，“怎么，这次又找到了什么样的对手？”
冲田一指跟在后面的浅川，“就是他，看起来蛮厉害的吧？”
其实浅川根本不算系统地学习过什么流派的剑术，只是他天分高，在多年的实战中不断地摸索，养成了一种凌厉的气势，看上去就给人“此人有两把刷子”的感觉。
阿源不着痕迹地打量了一下浅川，才一脸和善地说道，“在下井上源三郎，宗次郎给你添麻烦了。”
浅川无所谓地摆摆手，“他救了我，这是应该的。”
井上似乎想要发问，但还是没说什么，把抹布往后随手一扔，转身带二人进了道场。
而浅川在他身后直直地盯着那块以极其精准的抛物线落入盆中的，心里大叹“高手啊高手”，当即觉得这道场内真是卧虎藏龙，神情也立刻变得肃穆起来，紧紧跟上井上入了道场。
换好护具，浅川和冲田摆好了架势，开始比试，而井上便跪坐在一旁充当裁判。
浅川的剑术属于实战型，当然这是比较含蓄的说法，实际上他的实力都是平时去到处挑人练出来的，虽然有点蛮干，经常会被打得鼻青脸肿，但是效果还是不错的，让他的反应力和突击力都有了相当的水平。
比较有趣的是，冲田所在的“天然理心流”也是强调实战，说白了跟浅川的调子差不多，大家都是草莽出身，剑道对于他们来说，如同干架，犀利而狠辣，突刺斩击，奋不顾身。
既然现在双方都是攻击型的选手，那分起胜负来就相当快了，电光火石的一瞬间，浅川向前突刺的木剑突然向右侧击，打偏了冲田的剑后又借力弹回，劈到了他的侧脸。
井上立刻宣布比试结束，浅川获胜。双方面对面跪坐下来，取下面罩开始对刚才的比试进行反省。冲田努力撑着表情，一张小脸却僵硬得很，显然很是委屈。看他别扭的样子，浅川有点想笑，但顾及他自尊，只得苦苦忍耐。
冲田看到浅川扭曲的神色，越发愤愤，终于忍不住圆睁了一双眼睛，不服地说，“我本来也是要用那招的，只不过你力气比较大而已！”
正当浅川准备说话时，随着一阵爽朗的笑声，一个眉眼开阔的青年大步流星地走进场馆，在他身后跟着的是一个面目十分俊秀的男子。
那个青年先是赏了冲田后脑勺一个锅贴，“又去挑事，输了就要认。”然后才面对着浅川，笑容闪亮，“我是这里的少馆主近藤勇，”又指着身后的男子，“这是土方。宗次郎给你添麻烦了，不过打得还痛快吧？”说完又仿佛有些调皮地眨了眨单眼。
他的一连串动作流畅自然，仿佛将庭院里的阳光瞬间带入，让人忍不住就会跟着他舒展了眉眼。
浅川也弯起了嘴角，“浅川羽，请多指教。打得很痛快。”然后又看向冲田，眼睛里满是促狭，“冲田姐姐的烧饼真是十分神奇，我才吃了一块便拥有了无穷的力量。”
“哟？阿光的烧饼还有这种功效，难怪觉得自己最近力气大了，原来是吃多了阿光的烧饼～”近藤大笑出声，仿佛自己发现了什么有趣的事情一样。
冷风刮过，全场皆寂。
冷场三秒后，一直跟在近藤身后默不做声的俊秀男子才一脚踢上近藤的小腿，又若无其事地收回来，淡淡地说道，“那烧饼不要多吃，脑子会坏掉的。”
看着这两人的表现，浅川表情有点无语，不知该怎么接话，一旁的井上立刻出来打圆场转移话题，“之前浅川君刚才提到宗次郎有恩于你，冒昧问一句，你是遇到了什么困难吗？”
浅川的脸色变得十分感慨，“为了成为武士，我本来是打算上京都看看有什么机遇的，哪知道后来落魄到连续三天都没饭吃，冲田的那块烧饼真是救了