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“太上皇此言何意？下官等人兢兢业业，不敢有丝毫马虎……”
“哼！你道我不知你们做了什么事？”太上皇冷笑不已，见忠顺王爷错愕地抬头，又冷笑道，“好大的胆量，我素日就知道你们无所不为，尚且还想着你们知道一个衷字！万万没想到，你们胆敢私通外敌！”
“太上皇，臣惶恐！臣等万万不敢……”
“你道那洪和隆为何会被掳去？”太上皇嘴角噙着冷笑，“他与那些贼子私自往来，为赴贼子之约只身犯险，才被那贼子趁机掳去。此事若传扬开，不但离着两广总督不远了，就连我也见不得人了。”
忠顺王爷低着头听训，却不疑心太上皇得来的消息真假，只觉洪和隆既然跟海外番子做了买卖，赴番子之约也便是在所难免，兴许便当真是他赴约时，那些贼子偷袭了他也未可知；可这买卖火器一事，洪和隆是受他之托又有蹊跷，俨然是有人要谋害他们呢，这谋害他们的人，差不离就是北静王了，如此，未免留下后患，那贾雨村也留不得了；斟酌着，又暗自庆幸太上皇并不知道火器一事，于是又道：“不知太上皇从何处听来的消息？莫非是方才戴权送来的秘折？”
太上皇摇了摇头，低声道：“昨儿个，这消息便传到了宫中，皇帝亲自来与我说了。”
“主上竟然也知道？”忠顺王爷咋舌不已，又疑惑广东境内都是洪和隆的人，怎会没人替他遮掩一二？想着，便将心头的疑惑说了出来。
“自然是况晏冰递上的折子。”
“太上皇，那况晏冰信不得。”忠顺王爷轻呼了一口气。
太上皇冷笑道：“广东上下瞒着总督被劫持消息不敢上报，若非况晏冰递上折子，只怕丢了半壁江山，我与皇帝还觉得四海升平呢。你且退下吧，如今，不是咱们说话的时候，待广东之危过了，再计较此事。”
“是。”忠顺王爷满心疑窦，恨不得立时将蔻官抓来拷问个一清二楚，又试探道：“莫非当真要打仗？广东那边不过有些风言风语传来，主上便要王爷、将军出兵讨伐，未免有些小题大作了吧？”
太上皇微微蹙眉，“也不知那洪和隆如何做的官，竟将倭贼屡次来犯的消息瞒得滴水不漏，若非他被掳去，这些消息怕还传不到我们耳边呢。昨日我听出皇帝言外之意是要调兵过去，于是便趁机荐了南安王爷、神武将军，便是不打仗，也叫神武将军去广东驻守个三年五载；听皇帝那会子答应得痛快，我便觉得蹊跷，果然他今日就要令广西总督去广东坐镇。”
忠顺王爷心道果然在谁当广东家一事上，太上皇与皇帝已经交锋过了，低声道：“臣先还疑惑那冯老将军足有几年不曾面圣，主上如何又想起了他，原来竟是太上皇推荐。”
“冯唐年轻那会子甚是倔强，如今老了，倒改了脾气，可惜如今太老了一些。”太上皇叹了一声，心觉身边只有这些老将可用，不免悲怆起来。
忠顺王爷笑道：“想来太上皇是贵人多忘事，将身在广西的王子腾给忘了，不然，若是昨晚上太上皇请皇上将王子腾打发到广东去，如今也免了广西没个总督坐镇，也免了南安王爷、神武将军一把年纪还要奔向广东。”
太上皇一怔，思量一会子，想不起王子腾又是哪个来，冷笑道：“你这马后炮放的好，若果然像是这样算计，怕皇帝也不肯给我留些颜面，要将洪和隆因何被掳广而告之呢。”
忠顺王爷心中一紧，也觉如今不是跟当今针锋相对的时候，况且皇帝派了广西总督去、太上皇调了南安王爷、神武将军去，如此也算是皇帝与太上皇旗鼓相当了，想着，便告退出去，从皇宫出来，才坐上轿子，便听人说荣国府打发人来问贾琏的消息。
忠顺王爷心虚烦躁地令人打发走了荣国府之人，待要回府，又疑心到北静王头上，暗道洪和隆被掳乃是火器一事，火器一事，又是蔻官带头、贾雨村促成，而这蔻官跟往日里就跟北静王交好、贾雨村又是北静王提拔的，此事必定是北静王捣的鬼！
想着，忠顺王爷并不回府，立时令人将轿子抬向北静王府。
在北静王府门前下了轿子，忠顺王爷不待人通禀，撩开轿子帘子就大步穿过角门，顺着甬道直冲北静王府后院。
“王爷，不知王爷大驾光临，所为……”
忠顺王爷见北静王府管家拦他，冷笑一声道：“你且叫水溶来见本王。”说罢，又气冲冲地向前去，直走到后院中一处僻静的庭院，才深吸了一口气，酝酿一番，流出两点泪来，走进那院子里，便呜咽了一声，高声喊道：“老嫂子可在？”
忠顺王爷硬闯进来，这院中人如何不知，几个婢女忙出声道：“王爷，太妃听闻南边那边不好了，昨晚上就开始替江山社稷祈福，如今才刚歇下。”
忠顺王爷脸色阴郁地向前面屋子望了一望，死死地盯了眼门上悬着的翡翠撒花帘子，那北静太妃年纪并不十分大，他也不便硬闯，于是便背着手，有意不肯离去，只等水溶来了，就隔着门子说话，也叫北静太妃听一听她那宝贝儿子做下了什么事。
果然，须臾便听见脚步声传来，依着那飘来的昂贵熏香气息分辨出是北静王水溶，忠顺王爷立时转过身来冷笑道：“明人不说暗话，我且问你一句，今日之事，是否是你在暗中捣鬼？”
水溶怔住，原是担心母亲受惊才急匆匆赶来，冷不丁地被忠顺王爷冷喝一声，就冷笑道：“旁的事，侄子不知，倘若问的是朝堂之事，侄子却不知自己哪里来的能耐，能叫一方大吏下落不明！”
忠顺王爷道：“你莫狡辩，谁人不知，你与我府上戏子交好，往日里你们耳鬓厮磨交换那贴身小物，我看你年幼，孤儿寡母度日不易，才不与你计较，如今我且问呢，蔻官如今人在何方？”
水溶心头一提，立时向太妃房中望了一眼，随即我：“那耳鬓厮磨的话，不知是从哪里传出来的？这些话，我是不敢认的。至于蔻官在哪里，他领了谁的命出京办差，就该问谁，没来由的又问我这不相干的人做什么？”
“莫说什么不相干，你道不知，你见蔻官走了，又要来勾搭我府上的琪官呢。”
水溶冷笑道：“莫非王叔的意思是，你家的人不许旁人来往？既是如此，还请王叔将朝廷内外与你有来往的人都写了名字送来，我请人作证一一与那些人绝交，如此，王叔可满意了？”
“你莫胡搅蛮缠，你与蔻官暗地里做下什么，本王心里清楚。奉劝你一句，若要人不知，除非己莫为。我见你年幼念在与你父王交情上百般忍让你，每每不与你计较，如今你这般胡作非为，也莫怪王叔我日后手下无情——还望你看着贾雨村的下场后，能够悬崖勒马。”忠顺王爷丢下一句话，便甩袖离去。
北静王愣在当地，顾不得去想忠顺王爷这话是因何而来，望见翡翠帘子后人影微动，便忙快步走到帘子边，躬身道：“母亲莫听忠顺王爷胡言乱语，儿子不过是看那蔻官、琪官生得冰雪聪明，谈吐斯文，才有心结交……”
“日后改了这毛病吧，再遇上了忠顺王府的事，且避一避。”
“是。”水溶听母亲说话，赶紧地答应了。
“……你果然没对忠顺王府暗下手脚？”
水溶见太妃怀疑他，便立时赌咒发誓道：“儿子虽有些看不惯忠顺王府行事，背地里与他不和睦，但今日忠顺王爷来问的是广东总督被掳一事，这罪名母亲万万不能放到儿子头上。”说罢，也疑惑忠顺王爷说起广东总督的事，怎将八竿子打不着的蔻官，还有人在金陵的贾雨村也牵扯了进来。
“知道了，去吧。”
“是。”水溶见太妃并未纠缠于忠顺王爷方才留下的话，心下一喜，便退下了，转而想起忠顺王爷临走前那一句，又觉贾雨村怕是要不好了，才要给贾雨村送信令他好生防范，忽地又想，那贾雨村先前在宁国府做西席，便将贾珍告发了，莫非他如今故技重施，又背着他做下了什么，才叫那忠顺王爷无端端的来北静王府兴师问罪，思量着，便打发手下去查贾雨村这一年半载所作所为。
“王爷，荣国府打发人来问他们家琏二爷的消息。”
水溶默了一默，虽不喜贾琏，但若没有他插手，贾琏如今也不至于去广东做官，于是道：“告诉荣国府，就说如今除了知道广东总督被掳走的消息外，其他的消息一概没有传出来，请他们稍安勿躁；虽说主上已经令南安王爷、神武将军整军待发，但京城离着