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许青珩对着镜子照了照，见身上红衣裳映衬得脸色太好，于是有意换了件菜帮子色的衣裳就向后楼去了，走在路上记起昨夜风光，暗道新婚那夜那人一准偷懒了。
进了后楼东间里，果然瞧见贾琏站在书桌后练字呢，许青珩瞧着他铁画银钩，就说道：“我打发人将饭菜端这边来了。”
贾琏一默之后点了头，怂恿许青珩道：“左右这院子屋子多，你挑几间一间做书房、一间留着做针线。”
“……那睡觉的屋子岂不冷清？你为什么总要在这些无谓的事情上耗费心思？”许青珩十分不喜这疏离的举措，两个人都是这样行事，就算是住在一所院子里也没个说家常的时候。
贾琏笑道：“屋子空着也白费。”
“那你划一间说家常的屋子吧，我瞧着时辰在那屋子里等你。”
许青珩的话很冲，因许青珩并未因他竭尽所能而柔情似水，贾琏有些伤了自尊，于是他也冷了脸，不接话头。
“逗你玩呢，若当真划定了，你连这后楼也不来了。”许青珩嗤笑道，透过窗子瞧见五儿、六儿端了饭菜过来，便去西间里摆饭。
“二爷，忠顺王府打发人来请二爷过去说话。”楼外鸳鸯过来道。
“打发的谁？”贾琏问。
鸳鸯隔着窗子道：“是个面生的小厮。”
贾琏眼皮子跳了跳，猜着忠顺王爷大抵是知道昨日北静王来他府上的事了，于是心思飞转地琢磨着如何将这事圆过去，丢下笔，去门后摆在架子上的水盆里洗了手，就向外去。
“不吃饭了？”许青珩追出来问，看贾琏的架势是没工夫吃饭了，便转身端了一碟子小花卷出来，捏了一枚塞到贾琏口中。
贾琏只咬了一口，便向外去，走在路上就问鸳鸯，“你瞧着我如今可精神？”
鸳鸯笑道：“离着精神二字还有十万八千里呢。”
“那就好。”贾琏笑了。
“老爷那昨晚上闹事，只说饭菜不合胃口，厨房里忙了一夜也没做出叫他称心的。”
“叫厨房里别忙活，每日依着例子做了送去就是。”
“……怕会招人嫌话。”
“告诉旁人老爷在后院里有美妾有幼子快活着呢。”
“哎。”
贾琏走到前院，又听赵天梁、赵天栋兄弟说忠顺王府来人脸色很是不好，便又将说辞润了润，出门上了马，便领着赵家兄弟向忠顺王府去。
待到了忠顺王府门上，果然瞧见门上人怠慢了许多，说入内禀报忠顺王爷，却叫他在门上等了足足小半个时辰。
小半个时辰之后，贾琏才被人领了进去，今次去的是前厅。
只见忠顺王爷这前厅布置得十分威武，整座上覆盖着一整张的虎皮，两边的交椅上也用整张的兽皮充当椅袱。
一个个面目狰狞的兽头耀武扬威地摆在脚踏上，个个争先恐后要给贾琏下马威。
又等了一盏茶功夫，才见忠顺王爷懒懒散散地领着琪官从后厅里出来。
出来了，他就一言不发地坐在虎皮褥子上，将脚踩在虎头上。
“下臣见过王爷。”
“平身吧。”忠顺王爷从琪官手上接过茶碗，抿了一口，斜睨着琪官说，“这两日又跑去北静王府玩耍了？”
琪官仓促地瞥了一眼贾琏，忙说：“小的足有半年没出过府门了。”
“哼。”忠顺王爷淡淡地一哼。
贾琏开口道：“莫不是北静王也叫王爷不自在？”
一个也字，可谓意味深长。
忠顺王爷笑道：“他一个毛孩子，谁跟他计较？”脚在虎头上一碾，“莫非北静王找你不自在了？”
贾琏忙拱手道：“还请王爷做主，趁着我在南边，消息不通，两个无耻女子来我家门上招摇撞骗，下官本要送那两个女子见官雪耻。谁知北静王半路杀了出来，要保下那两个女子。”三思之后，贾琏决心如实说出。
这说辞与忠顺王爷打听来的相差不多，忠顺王爷便道：“他为什么要保下那两个女子？其中的洪家丫头，你不喜欢，只管打发了就是。”
贾琏冷笑道：“北静王说那有孕的女子跟他门下一位书生与南安王府郡主有了婚约。简直无理取闹，为他一己之私，便要下官做了活王八！还要养下一个小王八！”
忠顺王爷一怔，随后笑道：“我原等着瞧南安王府笑话，看他如何将郡主嫁出去呢，原来他打得是给郡主挑个穷书生的主意。”
“……不知郡主为何要下嫁给个书生？”贾琏问。
忠顺王爷笑道：“郡主算不得是个姑娘，嫁到旁人家，若败露了，南安王府颜面再保不住了。”
“……什么人胆大包天，能毁了郡主清白？”
“——她生来如此。”忠顺王爷隐晦地道，反问道：“你若自身行得正，北静王如何能威胁到你？”
贾琏悻悻地说：“下官有把柄握在北静王手上。”
“什么把柄？”
贾琏半真半假地说：“下官认识那贾雨村，曾在贾雨村、洪和隆那替贾雨村做过一点子不合王法的事。”
忠顺王爷嘴唇紧紧地抿住，半天冷笑道：“果然是北静王设计陷害！可怜洪大人一辈子忠心为君，却落得这个下场！那贾雨村实在该死！”原本还疑心贾琏与北静王暗中勾结，如今见贾琏毫无隐瞒，便没了芥蒂，安抚道：“且留着那女人孩子在你府上吧，日后兴许用得上。也别将北静王的话放在心上，他还没那能耐动你。”
“……听北静王的意思，他要将下官弄到神机营去，下官虽有个将军爵位，但志不在武职，王爷是清楚的，那武职前程有限……”贾琏有意吞吞吐吐，巴望着忠顺王爷抢先一步，将他弄到六部亦或者翰林院去。
忠顺王爷一滞，随即抚掌大笑道：“不想他打得是这么个主意！”
“不知是个什么主意？”
“他握着你那把柄，又要将你弄到那个地方，存得可不就是将来……”意图谋反四个字在忠顺王爷心中的回荡了一圈，又落入最隐秘的角落。
“咳，你也不必细问，也不必瞧不起神机营，有道是宁为鸡头，不做凤尾，若能在神机营里有一番造化，也算是光耀门楣了。”忠顺王爷捻着胡须劝说贾琏，见贾琏依旧不情愿，又假意嗔道：“你年纪轻轻，又在南边没什么功绩，又被洪大人连累，能顺水推舟进了神机营岂不好？难道你要一步登天，去封侯拜相？”
“下官不敢。”
“去吧。”忠顺王爷懒懒地挥了挥手。
贾琏躬身向外退去，走了几步，听忠顺王爷喊了一声回来，就赶紧地站住脚步。
“据说，吴、周两家封了贵妃，都向你们家报道去了？”
忠顺王爷耳目众多一事，贾琏早已知晓，听他问，就市侩地笑道：“早些年，下官就料到要有几位荣升贵妃，因此特特买下那几家宅子外庭院，可叫下官逮住了。”
忠顺王爷笑道：“你也算是有心了，支会周、吴两家一声，我这里还有些存了许多年没地摆的东西，若是他们缺，尽管打发人来取。”
“是。”贾琏答应了一声，便躬身向外去，此次出来，忠顺王府门人不敢怠慢连连对他道了不是。贾琏也不跟这些下头人计较，依旧客客气气地出来，待出来了，正要去许尚书府走一遭，忽地便见一同随着他进京的柳湘莲满脸焦急地过来了。
“二爷，林大人请二爷去兰台寺有事商议。”
贾琏吓了一跳，暗道书中仿佛林如海就是在这二年没的，忙问：“林大人说了什么事没有？”
柳湘莲忙道：“林大人只打发人来府上说是十万火急的事。”
贾琏闻言便翻身上马，随着柳湘莲一同向兰台寺去。
待到了兰台寺中，便见几个兰台寺中人躲躲闪闪地道恭喜，贾琏冲这几人拱了拱手，便与柳湘莲一同进了林家。
谁知一脚踏进后院，便得黛玉亲自迎接。
只见黛玉此时已经出落得十分飘逸，吃了几年和尚道士的药，误打误撞，将身子调理得也算得上康健，于是贾琏看见她，就想如今这不是个世外仙姝，乃是个入世仙子了。只是看她两眼哭得红肿，似乎遇上了非常为难的事。
“可是姑父出了事？”贾琏问。
黛玉哽咽道：“父亲如今就跟珠大哥一样，身子说好不好，到了秋冬总要发病，但春夏两季便与常人无异。”
雪雁搀扶着黛玉忙说：“不是林大人的事，是我们姑娘的事。”
“古人云福祸相依，早知道宁肯病怏怏的，也不吃那劳什子药。”黛玉眼泪簌簌落下，还要再说两句，偏见房中贾敏出来了，只得将