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许青珩暗暗佩服，心道贾母不肯过问诸事，却也将诸事安排妥当，贾政夫妇在紫檀堡的屋子田地，未必不是贾母买下的，于是又说：“二爷说，请老太太做主，将桂花夏家的姑娘说给那胡竞枝。”
贾母一怔，随后便点头答应下来，另外打发了赵嬷嬷带着人向桂花夏家说媒去。
许青珩送了贾母回去，又向大跨院去，见婢女来问可还要在贾琏饭菜里下药，就说：“不必下药了，煎了药送来。”
“哎。”
婢女果然送了一碗汤药过来，许青珩端着药碗就向后楼上去，见白日里贾琏躺着，晚上反倒来了精神，已经衣冠整齐地要向外去，就端着药递到他嘴边，说道：“已经吹凉了，喝了药再出去。”
贾琏蹙了蹙眉，瞬间想着他若不肯喝这药，就必定要将缘故说给许青珩听，待她听了，少不得又要引出一串麻烦事来，于是一狠心将那药灌进肚子里，就大步向外去。
许青珩接过碗，跟上去两步问：“几更天回来？”听他说四更天，就想着大晚上的能向哪里去？于是回房自己洗漱了睡下，睡梦间模模糊糊地只觉应当是四更了，就勉强地睁开眼睛，却听见外头五更的梆子声已经响了，于是披着衣裳向后楼上去，见贾琏果然已经躺在床上了，于是将自己个衣裳挂在架子上，就掀开被子钻了进去。
“你自己睡岂不好？”贾琏嘟嚷了一声，翻身向内躺下。
许青珩紧贴着贾琏侧躺着，又问他：“昨晚上究竟向哪里去了？”
“会朋友去了，总要知道那赖大身边到底有些什么人。”贾琏嘀咕了一句便不言语了。
许青珩嗤了一声，次日见贾母要唤胡竞枝来，就陪着贾母在后头大花厅里见。待见那胡竞枝到了门外，就躲到花厅隔间里去，偷偷望着踱着步子进来的胡竞枝，看他斯文倜傥，暗道难怪孟氏会动心，这胡竞枝竟是跟贾琏一类的相貌。
“你来，这边坐着。”贾母含笑说道。
胡竞枝推辞不敢，又听贾母叫他坐，这才肯坐下。
贾母坐在榻上微微探着身子，笑说道：“给你说一门亲，你可愿意？”
胡竞枝忙摆手说道：“不瞒老祖宗说，竞枝才被南安王府退亲，是以……”
贾母笑说道：“正是因为你被退了亲，才赶着来给你做亲。只是这女孩子家再没旁的男儿，需要你帮着顶门立户，不知你可愿意？”
因贾母昨日就待他十分亲切，于是胡竞枝就觉是赖大那一番教导叫他深得贾母的心，继而要将迎春许配给他，于是就又推辞不肯，说道：“我家只有我这么一个男儿，只怕……”
“怕个什么，成了亲，生下几个男儿，只叫一个随着女方姓就够了。”贾母和蔼可亲地说道，见胡竞枝还作势推辞，就虎着脸说：“就算是你老子老子娘在，也断然不会推了这门亲事。”
胡竞枝听贾母这样说，才故作谦逊地答应着。
“如今还不是向外头定下的时候，你且不可向外张扬。”贾母又叮嘱着说。
胡竞枝于是忙又满口答应着，只当是还没出邢夫人的孝期，又奉承着贾母，将昔日史家里一群姑娘们终日游乐宴席的话说了，惹得贾母开怀大笑，才赶在午饭前告辞回东边去。
到了东边书房里，胡竞枝就欢喜地将贾母的话说给赖大听。
赖大捋着胡子，笑说道：“早就说了，老太太绝对不会放任满府上下叫琏二爷把持，她必定要有一番作为。”
胡竞枝高兴过了，心里不免有些惴惴不安，毕恭毕敬地又给赖大敬了茶，随后提心吊胆地问：“老太太定下的事，究竟能不能成？若是老太太的话不顶用，岂不是又将贾琏得罪了？”
赖大沉吟一番，随后笃定地说道：“那贾琏多疑得很，且出手狠辣，你既然在忠顺王爷跟前崭露头角，又跟陈也俊来往，就已然得罪了他，如此，倒也不必在乎他怎样。为今之计，是要多多与陈也俊说说话，将陈也俊藏在心里的话挖出来。待将那些话挖出来了，自然就不怕贾琏了。”
胡竞枝笑道：“赖爷爷说得是，是我又糊涂了，左右赖爷爷老而弥坚，我只管听赖爷爷的就是。”
☆、第192章 感同身受
屋子里正说着话，忽然就听屋外咣当一声。
胡竞枝吓了一跳，忙凑到窗户前去看，只见窗外廊下，胡氏掐着腰冷脸看着捂着手的金钏，地上一只瓷碗还在咣咣地打转，似乎是金钏来送什么汤水，被胡氏拦住了。
胡竞枝皱眉无耐地说：“家里处处都是耳目，实在叫人难以自在。”
赖大轻描淡写地说道：“皇宫里还处处都是宫女太监呢，也没见做皇帝的嫌不自在。定是那金钏被爹娘催着来你这献殷勤呢，你也常去后院敷衍敷衍，不然也惹人生疑。”
“哎。”胡竞枝不是清心寡欲的人，早对金钏、玉钏垂涎三尺，奈何这二女心气极高，瞧他不上，此时见金钏终于来献殷勤，就辞了赖大向后院去。
到了后院子中，胡竞枝也不敢对金钏动手动脚，只是想着人家说宁娶大家婢不娶小户女，于是就借着替金钏手上敷烫伤药，有意引着她说话。
金钏哪里看得上胡竞枝，只在心里哀叹着王夫人、宝玉无情，竟然不肯将她们一家赎买回去，听胡竞枝问话，面上不咸不淡地应着，待敷了药，就逃也似地忙向外去。
胡氏站在门边说道：“这小蹄子，太不识抬举。”
胡竞枝也不喜金钏到了如今这地步还拿捏身份，于是仰身躺在椅子上，养神之后，就拿了书卷，专门去与西府相接的墙角下去背诵《出师表》，背了足足有小半个时辰，忽然听见隔着墙有女子咳嗽一声，登时心里一喜，忙问道：“可是打搅到姐姐了？”又听那边没了言语，不免有些悻悻然。
也不好一直在这墙角下读书，只得又向前头去，本要叫胡氏又觉胡氏不稳妥，于是叫了秦显家的来，吩咐她说：“再弄些小点心给隔壁府上姑娘们送去，就说方才一时失察，竟然走到墙角下背书，若打搅了隔壁府上，还请见谅。”
秦显家的巴不得呢，忙答应下来，又问：“爷去陈姑爷家吃酒，也该捎带些东西过去，他们家小孩子多，要不，小的多弄些小点心送过去？”
胡竞枝才又从赖大那借了银子，于是就点了头，次日等秦显家的来说点心做好了，就叫秦显提着篮子随着他向陈也俊家去。
谁知今次过去，竟见冯紫英、薛蟠、柳湘莲也在。
薛蟠见了胡竞枝，就说道：“上次你跟计家人打架，我还埋怨你多事，如今看来，是我冤枉你了。你不知那计家人多恼人，我不过在朝堂上说了句大实话，下了朝，就听说他们家再不跟我们家做买卖了。”
胡竞枝暗道什么时候他也能上朝风光风光，于是忙问：“究竟是出了什么事了？”
冯紫英笑道：“你还不知道呢？”于是搭着陈也俊肩膀，一群五人就在院子当中坐下吃酒，边吃边将薛蟠在朝堂上的事说给胡竞枝听。
胡竞枝一边想着那柳湘莲好大胆量竟然敢说破与迎春的事，一边又虚以委蛇，又问：“薛大姑娘如今怎样了？”见冯紫英没了酒水，忙又去给冯紫英斟酒。
薛蟠摇了摇头，脸上青一阵白一阵地，想着薛宝钗到底比他聪明，明着说她要出宫请他恳请主上叫她出宫嫁人，实际上又是一招以退为进，逼着主上早做主张。
“这是怎么了？”胡竞枝疑惑不解地问。
冯紫英笑说道：“不该叫薛大姑娘了，该叫薛娘娘了。薛娘娘才封了才人，如今在房娘娘宫里。”
薛蟠懊恼地说道：“是我连累妹妹了。”
“算了算了，谁人不知若不是妃位满了，主上又急着留下薛大姑娘，才会只封了一个才人。日后有的是薛大姑娘风光的时候呢。”柳湘莲忙打圆场。
薛蟠嘟嚷道：“就不知她为何一心要留在宫里。”懊恼下，便又猛灌了一口酒水。
胡竞枝忙又给薛蟠斟酒，暗道原来还有不肯叫妹妹进宫的人。待给薛蟠斟酒后，又见柳湘莲的酒杯空了，于是给他满上。忽然冷不丁地对上陈也俊那恍若芒刺一样的眼神，登时心里一惊，暗道自己糊涂了，怎么冷落了陈也俊？
胡竞枝正待要也替陈也俊满上，就见薛蟠忽然揽住他的肩膀，嬉笑着说道：“走，咱们向周家讨酒吃去，他们家今儿个敞开了叫人去吃去喝呢。”
胡竞枝忙道：“在下与周家并不熟络，贸然登门，只怕太唐突了。”
“怕个什么？就看在你肯在计家人面前替我出头，我