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“什么救命恩人，谁知道她藏了什么心思。九皇子就在她宫里头，她引着皇上跟皇长孙玩，提都不提一句九皇子，这是做给谁看呢？”
薛蟠只觉薛宝钗此时风光无二，不该主动挑事，于是瓮声瓮气地不肯答应。
“没种，难怪连家都不敢回！”王熙凤冷笑了一声，当即又起身向外去，思忖着凡事种种，都需要她自己来做了，于是回了家中，就打发人向各御史家送礼，又买了些院子丫头赠给宫里有头有脸的太监，又向各家太妃请安时，将房文慧没上没下的举动说了一说。
果然有愿意为贤德妃自告奋勇的，立时向太后向皇帝上了劝谏的折子。
于是二月里，先是太后罚了房文慧闭门思过，随后就在三月里，领着房文慧、皇长孙向五台山礼佛去了。
虽不知太后领着皇长孙同去是个什么缘故，但王熙凤只道这事是她一番筹谋的缘故，于是待太后、房文慧离了京，就又打发人好生酬谢了拔刀相助的人等，待逢十五进宫请安时，就含笑站在边上看薛宝钗教九皇子玩旗子。
“这事千万不能有了差错。”王熙凤叮嘱道。
先前王熙凤辖制薛蟠，薛宝钗觉得她十分可憎，此时见识到王熙凤的能耐，就也不觉她辖制薛蟠有何不妥，因说道：“计惠妃推辞不肯照管后宫，太后又不在，这些事只能推到我身上，如今也只有偶尔闲暇了，能教导他一二了。”
“正所谓能者多劳——再者说，跟主上回话的时候，也能叫主上多瞧瞧九皇子。”王熙凤笑说道。
薛宝钗摇头说道：“有道是隔辈亲，主上见了皇长孙笑得合不拢嘴，见了皇子，就冷着脸不敢玩笑。”蹙着眉头，待要提起一事来，忽然就听莺儿来说：“太上皇龙体欠安，已经请了太医，如今皇上已经向偏宫去了，娘娘是不是也要去瞧一瞧？”
薛宝钗不曾遇上这事，于是问莺儿：“先前计、房二妃是如何处置的？”
莺儿说道：“先前太后也在，她们都是随着太后去探望太上皇。”
薛宝钗闻言，就觉不该紧跟着皇上去探望。
王熙凤却忍不住怂恿着说：“娘娘快去吧，有人敢跟皇上自称爷爷奶奶一对，难道娘娘就没胆量与皇上夫唱妇随？”
薛宝钗心知王熙凤是要她代了皇后之责，沉吟一番，待不肯出那风头，又觉既然到了这份上，也不该退让，于是说道：“嫂子自己回了吧。”于是就领着莺儿等人向偏宫里去，走在路上，又请人邀请计惠妃同去，见计惠妃推辞不肯，就又独自向偏宫去。
进了偏宫，薛宝钗察觉此处宫人个个屏气敛息，暗道莫非太上皇有个什么急症不成？又领着莺儿向太上皇寝宫去，待进去了，望见太上皇躺在床上，皇帝木着脸坐在椅子上，几个太医正小心翼翼地给太上皇把脉。
“贤德妃怎么来了？”水沐问道。
薛宝钗请安后，担忧地说道：“因听说太上皇欠安，是以特来探望。也来请示主上，是否将太后追回来？”
“不必。”水沐含笑望着床上的太上皇。
薛宝钗头皮一麻，忽然后悔听了王熙凤的话向这边来了，果然那几个太医把完了脉，就逃也似的向外去。
薛宝钗忽然听见外头脚步声，忙搀扶着莺儿向外看，却见青天白日里，这偏宫莫名其妙地多了许多侍卫。
“娘娘——”莺儿吓得脸色煞白。
薛宝钗也是面无血色，偏又想起该护驾，于是忙护在水沐前头。
水沐将她轻轻地推开，对着床上的太上皇笑说道：“父皇就只剩下这么些人了？”
太上皇见皇帝这样镇定从容，就从床上坐了起来，“兵不在多，在于精。”
水沐掩面笑了一笑，心道太上皇这是垂死挣扎呢。
太上皇冷笑道：“你笑什么？”又将眼睛往薛宝钗身上一瞥，“今日，朕令你禅位给九皇子，你肯还是不肯？”说完，一拍手，就见几个人手里拿着长枪冲了进来。
“主上。”薛宝钗不料太上皇将这事扯到九皇子身上，登时吓得脸色惨白。
“不说要禅位给八皇子吗？怎么又忽然改成了九皇子？”水沐冷笑着说。
“你知道！”太上皇虎躯一震，“是谁通风报信？”须臾，又说：“你莫虚张声势，宫外头八皇子外祖家已经……”
“他家早将所有话都说给朕听了。”水沐接着说。
太上皇怔怔地一笑，摆了摆手，叫拿着长枪的侍卫退了出去，好似没有方才那一出一样，笑说道：“快派了人送我向五台山去吧，你母后在那等着呢。”
薛宝钗心道这唱的又是哪一出？
水沐笑说道：“多谢父皇提醒，儿臣已经知道忠顺王府还藏有许多亲信，日后定会小心谨慎行事。”
太上皇点了点头，于是就叫水沐搀扶着他向外去，等着常升再来搀扶他，就上了轿子。
薛宝钗脸上慢慢有了血色，不免狐疑地向水沐看来。
水沐瞅了她一眼，笑说道：“太上皇恨不得忠顺王爷早死，是以唱了这出引蛇出洞的戏，明着告诉忠顺王他要逼着朕禅位，暗中却是引着忠顺王调动人马。”
薛宝钗不料水沐说给她听，心道妃嫔不得擅议前朝政史，于是装作不明白。
水沐深深地看了她一眼，不免想果然有胆量杀鱼的走了，剩下的都是贤惠人了，于是一笑，就出了这偏宫，送了太上皇一路，又令戴权暗中叮嘱贾琏看牢了忠顺王爷。
且说薛宝钗在太上皇这受了惊吓，待回了宫就平复了心情，虽要掌管后宫诸事，但她样样事依着先例来，处处不肯破例，又乐意借着王熙凤送来的钱财做个好人。
于是掌管后宫不过数月，后宫众人就没有说她不好的。不但宫内，宫外她也但求事事周全，五月里，荣国府迎春、宝郡王府探春双双添下男丁，于是她从宫里赏赐下去，又叫王熙凤亲自向那两府上道贺；八月初三，贾母生辰，又有礼物赏赐下来。
待到八月十六那一日，九皇子周岁时，一大早进宫的薛姨妈、王熙凤，就帮着薛宝钗照料九皇子。
到了吉时，虽因太后、太上皇不在，有些许缺憾，但毓秀宫里来了几十位诰命。
就连嫌少出门的贾母，也随着许青珩过来瞧热闹。
一道帘子隔开，帘子后的女眷们将眼睛全盯在一个粉雕玉琢的孩童身上；帘子前，水沐领着一众水家亲王、郡王，也将眼睛放在九皇子身上。
只见那穿着红衣的小儿在布置得叫人眼花缭乱的桌上缓缓地爬着，手上将镶嵌着珠玉的宝剑摸一摸放下了，又将书本子拿在手里翻了一翻，最后忽然抱起一只西洋帆船，将帆船放在怀中后，就拔了船上旗帜，嘴里呀呀地叫着，就扭头向帘子后挥舞旗帜。
“哎呦，这算抓了个什么？”西宁郡王疑惑地问。
众人纷纷在心里想着吉祥话，忽然就见戴权连滚带爬地进来说道：“主上，南安老王爷、冯老将军旗开得胜！”
众人恍然大悟，纷纷笑说道：“原来是这么个意思。”
北静王、宝郡王含笑不语，忠顺王爷因太上皇去了五台山，也不敢轻举妄动说话。
于是乎，南安郡王、西宁郡王纷纷开口说道：“好兆头，好兆头！”
水沐笑了一笑，开口说了一个赏字，就亲自抱着九皇子，领着群臣向御花园宴乐。
薛宝钗在帘子后轻轻地松了一口气，听着后宫妃嫔并各家太妃、王妃拍马声，含笑应付了，心知这是贾琏功劳，于是有意亲切地陪着贾母、许青珩说话。
贾母看了一会子，就觉疲乏，不好擅自告退，只能勉力支撑着，过了午时，就叫许青珩陪着她回荣国府。
许青珩回了家，见柳湘莲向神机营去了、贾琏又去了户部，于是就向迎春房里去，坐在迎春床上将那额头上还长着些许容貌的哥儿抱在怀中，笑说道：“咱们源哥儿将来抓周，万万不能使那些鬼心思，不然，抓了也没意思。”
迎春只用帕子裹着头发，身上穿着件杏色褙子，伸手掖了掖孩子包被，笑说道：“一个毛孩子，能用什么心思？”
许青珩笑说道：“你要是去了，就明白了，九皇子抓了东西就回头找他母妃，这里头还能没有鬼？”抱了一抱，待听说贾琏回来了，于是就抱着孩子向外去，在角门上等了一等，果然见贾琏像早前一样慢吞吞地进来。
“怎么那么迟才回来？”许青珩问道。
贾琏笑说道：“遇上好事了。”
“什么好事？”
“因提前半年就说叫我进户部，多亏了北静王、老尚书还有几位兄弟奔