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贾琏跪在蒲团上，恭恭敬敬地给贾母磕了三个头。
“快起来吧，祖宗创下这番家业不容易，日后定要好生操持家业，才不算愧对列祖列宗。”贾母慈眉善目地笑道，不像是因贾政分家立时就要发作贾琏的模样。
“老祖宗，这些是圣人赏赐的东西。”贾琏起身，淡淡一扫，见元春领着迎春、贾宝玉站在一旁，细看那元春眉目如画、秀丽端庄，虽隐隐有些郁色，但隐而不发，比那忐忑的迎春看起来有气度多了，“大妹妹来拿给老祖宗看。”
“哎。”迎春略迟疑一会从元春身边走出来，望见一群婢女捧着的托盘上铺着细软的丝绢上都是些上用之物，有妆缎蟒缎，也有舶来的水晶杯、琉璃钟，就从鹦鹉等人手上挑了一枚玉如意捧给贾母看。
因“大妹妹”三个字，元春略有些失神，贾宝玉尚小只有好奇，王夫人恍恍惚惚，如在梦中。
贾母到底是久经沙场的老人，虽因那句“大妹妹”为疼爱的孙女元春抱不平，但也不显露出来，当即搂着迎春在怀中摩挲着细看她捧的玉如意，又将其他赏赐一一看了，赶紧道：“快设下香案供奉在荣禧堂里头。”又指着那少妇道：“这是你十一月里进门的大嫂子。”
“大嫂子好。”贾琏作揖道，心里纳闷贾政、王夫人不在，贾珠怎就急匆匆地成亲了呢？
“二叔叔好。”李纨福了福身。
“好了，老二也受苦了，回去与你父亲一同吃饭吧。”贾母不等李纨站起身来，就笑道。
李纨悻悻地站好，这也不是头一回贾母有意不给她脸了。
贾珠面有不忍之色，忙安抚地望了眼李纨。
贾琏看在眼中，越发觉得贾珠的亲事有了波折，“老太太，除了供奉在香案前的，余下的孙儿不敢带回去，请老太太留下把玩吧。”
贾母再三推辞，看贾琏“孝心一片”，才略留了两样，其他的一概叫贾赦领去。
贾琏又道：“孙儿求了圣人，好容易才请圣人答应元宵佳节之后再过问叔父杀兄未遂一案。”
“……好孩子。”贾母听到“杀兄”二字吓得心惊肉跳，面上依旧和蔼可亲地望着贾琏，冷不丁地冒出一句：“赖大还没回来，家里没有大总管可不成，琏哥儿相中了哪个做大总管？”
贾琏蹙眉道：“孙儿才回来，还不曾考虑过这事。那赖大当真不回来了？”
贾母在方才贾赦、贾政去祠堂等贾琏回来分家时，就已经见过了珍珠、林之孝家的，因听他们所说与金彩夫妇的话如出一辙，便想旁人就罢了，那珍珠对她最是忠心不过，又是外头买来的，跟大房二房都没甚牵扯生死都握在她手上，她总不会骗她，于是在心里已经认定了王夫人在给贾赦治丧的时候昧下她存在贾家老宅的东西，于是此时瞥了王夫人一眼道：“我倒是有个人选。”
“老祖宗慧眼如炬，相中的定然是好人，只是孙儿已经答应了奶爹赵三，孙儿的奶爹赵三老实憨厚，又会打算盘……”
贾母噗嗤一声笑了，摇头道：“你道那会打算盘的就能做了大总管？咱们府上不比小门小户来往清净，这大总管须得有些聪明才好。我瞧上的，也不是旁人，就是鸳鸯的老子金彩，他已经替赖大做了几个月的大总管了。”
鸳鸯含笑，这对他们家可是喜事一桩。
贾琏忙道：“老太太，我奶爹赵三……”见贾赦咳嗽，赶紧停下话头去拍贾赦胸口。
王夫人、贾政也忙道：“母亲，那金彩断然不行！他可是……”当着贾琏、贾赦的面，又不能说出金彩与贾琏、贾赦合谋陷害他们的话，毕竟一旦说了，眼前状似和睦的场面就要化为乌有，又要回到两房人争执的时候——此时还要争执，与大房一拍两散了，便是有契约，贾琏也不肯将官位给贾珠了。
王夫人、贾政虽气，但夫妻二人对视一眼，只能彼此劝说彼此忍耐。
贾母见此情景，越发不疑有他，说道：“就那么定下了。”于是又叫金彩夫妇二人来给贾赦、贾琏磕头。
贾琏无奈地低着头。
贾赦只顾着咳嗽，况且又觉金彩是他们的人，于是也懒怠去管。
贾母松了口气，一年多了，总算叫她遇上了一件称心的事，因这么着，又觉那贾琏进了京都就如飞到她掌心里的孙猴子，叫贾政、贾赦、贾琏、贾珠、李纨、元春、迎春等都出去了，又叫鸳鸯守着门，只留下王夫人问：“到底怎么了？二老爷为什么要分家？”看王夫人干干瘦瘦，颧骨高耸，也不复往日慈眉善目的模样，只觉这就是所谓的相由心生。
王夫人立时跪着哭倒在贾母跟前，将贾政一时气愤将贾琏撵出老宅、贾赦又忽地死而复生一事说了一说，最后才将贾琏背着贾赦威胁贾政一事抖落出来，记起金彩来，又反复提起金彩与贾琏勾结一事。
“我就知道老二有难言之隐，才由着他分家去。只是他要真肯将官给珠儿才好，珠儿心细，万万不可叫他知道他那官是用分家换来的，不然这个年他也不能安心过了。”没了贾赦父子，贾母登时老态龙钟，不复方才矍铄模样，只是见王夫人这么巴不得金彩一家不得好死，越发觉得古怪。
“是。”王夫人擦着眼泪，依旧跪在贾母榻前脚踏上，挺直身子勉强笑道：“老太太放心，我们还不至于揭不开锅。”她也琢磨着贾母手里必有百万梯己，只要贾母接济他们一二，他们过得还不必贾琏贾赦宽裕。
这话听在贾母耳中，贾母不免疑心她是拿了她的东西，才有底气说这话，于是冷声问王夫人：“我且问你，我的东西呢？”
“什么东西？”王夫人一头雾水。
贾母冷笑道：“你还装作不知道？看在老二面上，我才背着人问你，你最好将我的东西交出来，不然……”连连冷笑两声，就等着看王夫人还能嘴硬到何时。
贾母藏在金陵的东西虽贵重，但恰因贵重不敢冒然出手，毕竟东西的来路有些说不清；如今她更不敢光明正大地拿出来，免得又有人说她偷窃贾家的东西。于是问话时，也不免遮遮掩掩的。
王夫人呆呆地望着贾母，不知她这是什么意思，忙道：“老太太，儿媳实在不知道老太太要的是什么东西。”
“不知？难道要叫金彩两口子来，你才肯承认？若果然如此，你也别怪我不给你留脸面了。”
王夫人因被贾母连累名声不好，本就满腔怨气，如今见贾母不分青红皂白地讨要东西，在心里又气又恼起来，奈何不敢发作，只能红了眼眶，“老太太，这一准又是金彩……”
“他们一家跟了我那么些年，对我再忠心不过了，他们怎会骗我？”贾母冷笑道，金彩一家就罢了，那年幼的珍珠难不成也在骗她？身为婆婆，虽常对着人说王夫人老实，心里却觉她是个外憨内刁的，见她装傻充愣，越发不耐烦，心道总有王夫人求她的那一日，于是听着外头鸳鸯说宝玉来寻她，有意当着王夫人的面做出疏远宝玉的样，淡淡地道：“我乏了，不见了。”
心肝肉一样的宝玉也被贾母避而不见了，王夫人心中一灰，杂乱无序地一想，认定了贾母是看他们一房露出了颓势，就也开始“嫌贫爱富”了。
作者有话要说：君子绝交，不出恶声。贾家虽没君子，但当着人面，还是和和睦睦相亲相爱一家人的说。
☆、第38章 虱子多恶心
王夫人失魂落魄地出了门；见门外只有贾珠陪着贾政先去了东边花园子，李纨、元春领着宝玉还在等着她；喉咙里一声呜咽，当即搂着元春掉下了眼泪；哽咽道：“我儿受苦了……”
“珠大奶奶、元大姑娘，快劝着二太太别哭了；老太太受不住这个。”鸳鸯赶紧来劝。
昔日的太太变成了二太太；大姑娘变成了元大姑娘。
不独王夫人；元春也跟着触景伤情，感怀起时过境迁、物是人非。
李纨上前一步；才伸出手待要劝说王夫人，又见王夫人淡淡地撩开她的手，于是讷讷地站着不敢再动，手脚也不知道该怎么放。
元春见久留无益，赶紧搀扶着王夫人领着宝玉出了贾母院子。
鸳鸯到底是与元春相处的时日多一些，面上也有两分凄凉，进了屋子里给贾母拍靠枕时被贾母瞧见，只得道：“瞧见大姑娘那样，我这心里也……大姑娘迟迟没议亲，是想着要进宫的，如今这么个样，怕是……”一进不得宫，二嫁不得好人了，“还有珠大奶奶也可怜的很。她娘家只说定了亲珠大奶奶就是咱们贾家的人，逼着珠大爷潦潦草草地娶了人过来，又