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“说起来，她昨晚喝醉了之后，突然来这里找我了呢……”
被雪丝塔灌了几口强烈的蒸馏酒，自己一下子酒倒下了。
“雪丝塔，雪丝塔！”才人边拍着她的脸颊边叫道。
可是她还是没有醒来，只是“呜咕、嗯唔”地捂着胸口呻吟着，好像很难受的样子。真是的，喝醉了酒还穿着这么不合尺寸的衬衫，当然就会难受了啊。于是，才人就松开了雪丝塔的衬衫扣子。
这时候，雪丝塔一下子就睁开了眼睛。才人马上慌了，连忙把手从衬衫上挪开。
雪丝塔一脸没睡醒地沉吟了一句，就着马上“啊！”地发现了自己当前所处的状况，马上就脸红了起来。
“才、才人先生、为什么？那个！我！”
喂喂，你醉成那个样子闯进人家的房间把人灌醉，现在竟然这么说？……才人一边这么想，一边苦笑着道：
“不，因为昨晚雪丝塔你喝醉了……”
才人说道这里，雪丝塔的脸变得更红了。
“咦？我喝醉了？”
“嗯，你看。”
才人指了指躺在的地上的酒瓶说道：
“你把那个带来这里，大口大口地喝掉了呢。”
“我喝了酒吗～～～～～！”
“啊，嗯……”
“说起来吃晚饭的时候，还放有葡萄酒呢。我心里想喝一杯的话应该没有问题，就喝了下去。呜呜，怎么办……”
看到雪丝塔的慌张模样，才人吃了一惊。
“雪丝塔？”
“我……我……那个、那个……”
“唔，嗯。”
“那个、我喝酒之后，好像会有不太好的举动……”
雪丝塔扭过了脸，很害羞似的小声说道。原来如此，才人终于领会到她那句“你也喝吧”是怎么回事了。这个女仆看来是会在酒后乱性的。
“喝了葡萄酒之后，我就完全没有记忆了，我有没有对才人先生做什么失礼的事……”
“不，没什么……”
才人摇了摇头。
就在这时候……有人“嗒嗒嗒”地从走廊向这边跑来。门马上就被“啪嗒”地打开了，跑进来的原来是城里的女仆。
“怎、怎、怎么了！？”才人大叫道。
“快让开！老爷他到步了！要打扫得干干净净才行……”她一边叫，一边抓起打扫用具，然后就跑了出去。仆人接二连三地跑来这里，一把抓起拖把和装有磨光剂的罐子就冲了出去。说起来，这里是一间杂物房，平时都放着一些平时不用的打扫用具，但要是老爷回来的话大概就另当别论了。
老爷？雪丝塔和才人不禁面面相觑。
也就是露易丝的父亲要回来了。
第六卷 赎罪的赤炎石
第三章 拉·瓦利埃尔公爵
一个由龙抬着四角的巨大轿子，在晨雾之中降落在城堡前方的院子里。
守候在周围的仆人们同时向那个构造如同一辆没有轮子的马车般的轿子跑去，马夫则跑到龙的身边安抚，而仆人们就趁这段时间打开了轿子的门。一条绯色的毛毡一直铺到屋子的大门前，迎接从轿子里走下来的一位刚步入老年的贵族。
那正是拉？瓦利埃尔公爵，年纪大约五十岁出头。晃动着一头开始发白的金发和上唇胡子，身上穿着连王侯也惊叹不已的豪华服饰。左眼戴着单片眼镜，向周围射出锐利的眼光。
管家来到大步大步走过的公爵身旁，帮他拿着帽子，整理好头发，确认了一下身上的衣服有没有乱。
公爵以带磁性的男中音询问道：
“露易丝回来了没有？”
长年担任拉？瓦利埃尔家管家的罗杰姆恭敬地行了一礼，回答道：
“昨晚已经回来了。”
“把她叫来吃早餐吧。”
“明白了。”
在向阳的小楼厅吃早餐是拉？瓦利埃尔家的惯例。这一天也在小楼厅摆好餐桌、在阳光下准备了早餐用的宴席。拉？瓦利埃尔公爵坐在上座，身旁坐着夫人。而罕见地到齐了的三姐妹则按照大小顺序坐在餐桌旁。露易丝因为昨夜哭了一个晚上，身体摇摇晃晃，好像有点站不稳似的感觉。接下来还要向父亲征求参战许可的啊……
公爵的心情似乎非常不好。
“真是的，那个该死的鸟骨头！”
公爵一开口就骂起了枢机卿来。
“怎么了呢？”
夫人毫不动容地向丈夫询问道。至于露易丝，则早就因为父亲地一句话而乱了阵脚。
“他特意把我叫到托里斯塔尼亚去，我还一位他要说什么，谁知道他竟然说‘请编成一个军团’！开什么玩笑！”
“你答应了吗？”
“我怎么可能答应！我早就已经辞退军务了！家里也没有继承人可以代我帅兵，最关键地是，我根本就反对这次的战争！”
“说的也是呢。不过真的没问题吗？枢机卿不是刚刚发布了‘为了祖国，现在我们应该团结一致消灭仇敌’的公告吗？要是被人谣传我们拉？瓦利埃尔家心存叛意的话，社交上就会有麻烦的呀。”
夫人一边这么说，一边摆出一副事不关己的样子。
“怎么能把那样的鸟骨头叫做‘枢机卿’，骨头就叫骨头好了。真是的，竟然这样子教唆年轻的陛下……”
露易丝突然“噢噢”地把正在吃着的面包喷了出来。埃蕾欧诺尔马上狠狠瞪了她一眼。
“啊啊，好可怕，要是被宫廷的小鸟们听到的话，这可不得了哦。”
“我还真想让他们听听哩。”
至今为止一直保持着沉默的露易丝，以颤抖的声音开口道：
“我、我有事想问一问父亲大人。”
公爵注视着露易丝。
“当然可以，但是在那之前，能不能给久违的父亲一个吻呢，露易丝？”
露易丝站了起来，“嗒嗒嗒”地走近父亲，在他的脸上吻了一下。然后，她直视着父亲，问道：
“为什么父亲反对这场战争呢？”
“就因为这场战争是一场错误的战争。”
“发动战争的是亚尔比昂那边啊，我们迎击他们有什么不对呢？”
“主动向别人发动进攻是不能称为‘迎击’的。你知道吗？”
公爵用碟子和料理来向露易丝作出说明。
“所谓的‘进攻’，是在拥有压倒性兵力的前提下才能成功的。敌军有五万，我军和格尔马尼亚合起来总共才六万。”
公爵“嗒嚓嗒嚓”地动起叉子和刀子，把一小块一小块的肉摆成军队的样子。
“我军不是多出一万了吗？”
“进攻方的军队，通常是必须比防守方多出三倍的兵力才能有确实的取胜把握。现在这种兵力的话，即使在成功取得据点、控制了领空的前提下，也还是要面临一番苦战的。”
“可是……”
公爵注视着露易丝的脸。
“我们应该采取包围的策略。只要从空中对那个令人忌讳的大陆进行封锁，等它自行灭亡就行了。那样的话，他们就会自动向我们要求讲和的。就是因为想要在这场战争中决一雌雄才会弄成这样子的。如果进攻失败了的话怎么办？这个可能性一点也不低啊。”
露易丝沉默了，父亲说的话完全是合情合理。
“只不过是因为在塔尔布偶然赢了一场，就骄傲起来了。骄傲会让人大意。而且还要让魔法学院的学生作为士官出征？说什么蠢话。小孩子能干得了什么？所谓的战争，是不可以因为人手不足就随便找些人凑数了事的。进攻这种行为，是在对胜利拥有绝对自信的前提下才能采取的行动。这样的战争，我怎么能让女儿去参加！”
“父亲大人……”
公爵说完之后就站了起来。
“好，早餐就到此为止吧。”
露易丝紧紧地叫着嘴唇，呆站在原地。
“露易丝，我现在命令你禁止出门。在战争结束之前，我不允许你离开这座城半步。”
“等一下！”露易丝大叫道。
“怎么了？我不是说过已经说完了吗？”
“露易丝……你啊……”
埃蕾欧诺尔扯了扯露易丝的衣角，卡特莉娅很担心似的看着那样的露易丝。
“公主殿下……不，陛下她说非常需要我。”
“她到底需要你的什么？你的魔法才能……”
家人们还不知道露易丝是“虚无”的继承者那件事。
“现在、虽然还不能说……但是我……”
露易丝虽然开始有点吞吞吐吐，但马上就毅然地抬起了头。
“我已经不是以前的我了！”
“露易丝！你怎么这个样子跟父亲大人说话！”
埃蕾欧诺尔以眼里的声音喝斥道。
“姐姐你先别插嘴！我正在跟父亲说话！”
面对露易丝的这种态度，全家人都不禁大吃一惊。要是以前的露易丝的话，是绝对不可能这样子反抗姐姐的。
“我一直都被家人当成傻瓜来取笑，没有魔法才能、还被拿来跟姐姐们比较，这�