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“到底是怎么了呢？”
走近一看，只见在看热闹的人群脚边，有一些小人偶正在跳舞。骑士、士兵、亚人、鹫狮还有龙……看来是一场人偶表演剧。
“亚尔维……？”
露易丝小声嘀咕道。
“亚尔维是什么呢？”
雪丝塔一脸惊讶地问道。
“是一种魔法人偶啦。”
“魔法人偶？”
“对。跟魔法师直接的人偶不一样，这是会以自身的独立意志行动的魔法人偶。其中比较小型的人偶就被称呼为亚尔维。对了，学院饭堂周围不是有很多小人像吗？
那就是亚尔维了。到了晚上，施加在它们身上的魔法就会发动，它们就会跳起舞来……”
在小魔法人偶跳着舞的另一边，可以看到表演者的身影。那是一位用风帽深深盖住了脸的美丽女性。在风帽之下，可以窥见她的黑色长发。她一动不动，只是一直注视着跳舞的人偶。
人偶的舞蹈似乎模仿的是战斗的场面。
每当那名剑士大发神威把龙和魔法师干掉的时候，看热闹的观众就发出一阵欢呼声。看来是为了让平民容易接受，采用的是剑士大显身手的内容。
在把龙打倒之后，那个剑士的小魔法人偶就向观众行了一礼。充当被打倒角色的魔法师和龙也站了起来，同样向观众行了一礼。围在一起观看的人们纷纷扔出钱币离开了。雪丝塔也从口袋里取出一枚铜币，扔了下去。
于是……有两只亚尔维小人跑到了雪丝塔和露易丝的脚边，坐到了鞋子的上面。
“哎呀，哎呀呀呀。这样可走不了路啦。”
雪丝塔轻轻伸出了手。
“好痛！”
雪丝塔马上小声惊叫了起来。原来她是被突然动起来的剑士人偶的剑碰到了。手指被切伤，还流血了。
“都是因为你对亚尔维随便乱动手啦。”
露易丝挥了挥脚，把人偶甩落到地面上。
注视着露易丝和雪丝塔的背影，戴风帽的女性浮现出了笑容。
她轻轻地托起风帽。
可以看见她的额头上有一些古代文字。
她抓起亚尔维的时候，额头上隐约发出了一丝光亮。
此人正是谢菲尔德。
第八卷 望乡的小夜曲
第九章 密斯尼特伦
露易丝和雪丝塔站在才人战斗过的山丘上，注视着位于平缓山坡之下的草原。
旭日从山脉的那一边升起，从群山的间隙中散发出光辉，把周围染成了一片金黄色。
两人几乎花了一整天的时间，走过了五十里的路来到这里。虽说她们已经在帐篷里
睡了一晚，可是现在双脚也还是麻木得像两条铁棒一样。
可是，展开在眼前的却是一幅能让人忘记疲劳的美丽画面。
远处的山脉跟眼下淡绿色的对比，给人一种特别清新的感觉。真的很难让人相信这个地方在一个月前还是战场。当时那场由铁血与魔法互相交织而成的无情飨宴，无论如何也无法跟眼前的这幅清新景象联系在一起。
可是，才人就是在这里阻止了敌人的脚步。
“……才人他……就是在这里迎击了七万大军呢。”
他代替了自己，充当了联合军的盾牌。
他当时到底是什么样的心境呢？
旁边可以看到一大片茂密的森林。露易丝把自己从魔法学院图书馆顺手牵羊而来的、由托里斯汀地理院发行的亚尔比昂地图摊了开来。
雪丝塔也在一旁看着地图。
“这个……不就是亚尔比昂大陆全土的地图吗？”
露易丝掩饰似的咳嗽了一声，然后就把地图叠了起来：
“附近到底有没有村子呢？”
雪丝塔环视了一下四周，然后指着森林的一角说道：
“似乎是通往森林里面的路。”
“既然是失踪了，那么也许是消失到了森林里面了吧？”
那条小路的欢度虽然容不下一辆马车通过，但是看来经常有人出入，地面也被踩得很结实。
“我感觉到有人在这里生活。”
雪丝塔说道。
同一时刻……
在威斯乌德村的森林中，亚尼艾斯和才人正握着木剑互相对峙着。
虽然亚尼艾斯说过姿势和技巧都一下子跳过，但是自那以后她还是教给了才人几个技能。那就是一边缠住敌人的剑一边压倒敌人的技术以及佯攻的方法了。
而现在……则到了亚尼艾斯所说的“考试”的时刻。
亚尼艾斯跟才人说，必须应用至今为止教过的技能和窍门，想尽一切办法来打败自己一次。
“那样的话，我就用名字来称呼你吧。”
一直被她称为狗的才人开始兴奋起来了。
“我干什么都可以吗？”
“当然了，现在是模拟实战的情况啊。”
才人吸了一口气，垂下了剑。
“……你这种架势是怎么回事？”
才人用剑尖在地面上挑出一块泥土，然后向着亚尼艾斯的脸上射去。
“嘿啊—！”
可是……亚尼艾斯却是纹丝不动。
“呜……”
“要是沙子的话还有可能，但泥土是不可能那么容易就打中眼睛的吧。”
“说的也是呢。”
才人露出了认真的表情，架起了剑。
然后，他们就这样一直互相盯视着对方。
“你不上吗？那么我就不客气了哦。”
亚尼艾斯挥出一记毫不留情的斩击。
好快……虽然的确很快，但却没有想像中的那么快。
才人配合着她的剑路采取了行动。
从开始的时候，他就已经下定了决心。
在她挥出第一剑的时候就马上行动。
亚尼艾斯多半不会料到才人在第一剑就攻了过来，她一定会认为才人会按照自己所教的那样，一边躲避攻击一边估算彼此的距离。
所以他就要在第一剑出手。
啪啊—！响起了木剑重重击在肩膀上的声音。
接着听到的，是木剑掉在地上的“哐啷！响声。
才人哑然地看着自己的手。
木剑好好地握在手上。
定睛一看……只见亚尼艾斯的剑已经脱手，正单膝跪在地上。
“你、你没事吧？”
才人慌忙跑了过去。亚尼艾斯伸出手制止了才人，站了起来。
“我没事。”
然后，亚尼艾斯微微一笑。
“真没想到你会在第一剑就出手呢……”
“因为我想要取胜的话就只有这样了。”
才人毫无实感地说道。没想到自己竟然击败了眼前这位枪士队队长，心里自然是兴奋不已。
“恩，约定终究是约定。我就用名字来称呼你吧。菜人。”
“是才人啊。”
才人一脸怃然地说道。
接着，才人和亚尼艾斯就靠在树旁休息。
亚尼艾斯开口说道：
“那么……你总算在考试中合格了，我现在有一些话必须跟你说。”
才人探出身子问道：
“是什么呢？”
“我教给你的一系列窍门和技能，都有一个共通点。”
“恩。”
“全部都是一样的派不上用场。”
“什么？”
“在实战中，你面对的并不一定是使剑的对手。有时候也会碰上用缨枪的对手，有时候也许是火枪，又或者是更可怕的魔法师。不，不一定是面对人类。也许会是幻兽，也许会是亚人。而且，一对一的状况是几乎不可能遇到的。要是在避开其中一人攻击的同时被别的人发动攻势呢？所谓的剑术，根本是毫无用处。”
“那么该怎么做……”
“跟我第一次交手的时候，你是怎么做的？”
“恩……是从上到下挥剑。”
“然后呢？”
“也尝试过向前刺击。”
“没错，在实战中的动作，几乎全都是上下挥剑和前刺。这样就行了，你只要这样做就好了。但是你必须要注意状况。”
“状况？”
“首先是突袭，你要从后方袭击。要是突袭失败，必须要跟对方对峙的话，你就要
攻其破绽。无论如何也要找出破绽，没有的话就创造破绽。”
“……要是没能创造出破绽呢？”
“就要不顾一切地跟他硬碰硬。”
“你说真的吗？”
“在实战中，要是你想着输的话，就一定会输。说到底，无论是技能还是窍门，都是用来增强自信的工具。即使是骗自己也好，你也要深信自己能‘赢’。把心里的想法化为现实，这就是胜利的本质了。”
“那么，刚才的是……”
才人想起了亚尼艾斯的挥剑手法。不知为什么，总觉得在速度上没有了那种凌厉的气势。也就是说，亚尼艾斯她……
“当然是为了给你增加自信了，那肯定就是故意的啦。你要用身体记住身体的感受。”
才人的脸马上明亮起来。
“谢谢你！”
“明白的话就快去洗个脸吧。”
说起来，自己的脸已经粘满了泥土和汗水，糟糕透了。
“是的！”
才人马上精神