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华信笑道：“此皆苏大人臆断推测罢了！”苏公淡然一笑，令苏仁取来《子直集》并刘悫信札，刘悫、林栋见得，惊诧不已。苏公忽道：“却不知华大人昨日可曾去露香园？”华信一愣，道：“露香园在何处？”苏公脸色顿变，呵斥道：“华大人，事到如今，兀自欺瞒我等。”刘悫、林栋闻听，不觉一愣。华信极力掩饰，干笑道：“苏大人何出此言？”苏公冷笑道：“华大人，你便是御史中丞李定安插于湖州的耳目。你欲踏我三人尸首，达通天之道否？”刘悫、林栋大惊失色。林栋霍然而起，疑惑道：“华大人，难道真的是你？”
华信忽哈哈大笑，道：“苏轼苏大人，你果然厉害。可惜呀可惜，你纵使有千般才智，亦斗不过中丞大人。林大人，你儿之死，却不要怨恨华某，要恨便恨你自己。凡与苏轼为伍者，皆不得好下场。”林栋冷笑道：“华信，亏你亦饱读圣贤之书，不分事理、不辨是非，功利熏心，吮痈舐痔，钻头觅缝，与那蝇虫蚊蚤，吸血附腐，有何区别？你不畏千夫所指，却令你列祖列宗遭万人唾骂。”
华信淡然一笑，道：“林大人，你要骂便骂，华某断然不会计较丝毫。常言道：人各有志。华某食朝廷俸禄，当为大宋朝廷，当为江山社稷，当为黎民百姓，尽心尽力，死而后已。你等诋毁新法，朋比为党，同恶相济，愚弄朝廷，无异于螳臂挡车。今反大言不惭，兀自不知悔改。”苏公冷笑道：“好个口口声声为大宋朝廷，为江山社稷，为黎民百姓！暗中却谋杀大臣，残害无辜。正应了市井人言：做了娼妓又立牌坊。”
华信冷笑不已，道：“道不同不相与谋。不过华某还是要奉劝苏大人一句，常言道：识时务者为俊杰。苏大人，你可知前任张睢为何贬谪？今日我不妨实言相告，张睢这厮刚愎自用，自以为是，不肯听信我言，屡屡与我作对。华某便修书一封，令他从知州左迁为团练使。今日，苏大人不要重蹈覆辙呀。华某以为，苏大人还是放了李大人信使为上。日后华某自当在李大人面前为你美言。”
苏公听得真切，恍然大醒，张睢之贬谪，非是因治理不力，实因他不肯与华信、许悫、朱山月一伙同流合污。苏公忽然想起，那夜与张睢秉烛夜谈，张睢幽然叹道：“张某还有一言相告，古语云：害人之心不可有，防人之心不可无。古往今来，有忠臣，便有小人，而天下之大，往往小人得势。湖州之事，学士大人须小心谨慎则个。”那时刻，苏公满不在乎，笑言甚么天理昭昭，却未曾细想此话深意，如此推想，那张睢早知华信阴险为人了。
想到此，苏公冷笑一声，道：“自古杀人者偿命。李定密使在我湖州地境无端杀害叶、梁二书生，当依大宋刑律处置。”华信冷笑道：“区区两个屁民，算得了甚么？只怪他等命贱气短。”苏公凛然道：“王子犯法与庶民同罪，若依仗权势、钱财，罪犯便可逃脱处治，那王法又有何用？莫非我大宋例律，在你等手中便如一团软泥，想捏方便方，想捏扁便扁？然苏某只知四字：王法如炉！”
华信恼怒，拂袖便走。苏公高声道：“李龙、赵虎。”厅堂外遂闪出李龙、赵虎，拦住华信。华信怒道：“大胆，滚开一旁。”李龙、赵虎不由分说，一左一右夹住华信。华信惊骇道：“苏轼，你意欲何为？我乃朝廷命官，湖州通判！你若敢动我一根毫毛，我便告往京城。”苏公笑道：“苏某焉敢动华大人皮毛，不过暂留华大人在府上多住几日，一并饮酒赋诗、谈天论地罢了。”苏公示意李、赵二人，遂将华信架将出去，予以软禁。
刘悫、林栋面面相觑。林栋忧心道：“苏大人欲怎生处置华信？”苏公叹道：“林大人休问此事。今时机紧迫，当速速取得家眷离开湖州，另觅归隐之处，万不可泄露踪迹，自此更名换姓，男耕女织，饱食暖衣，宛如世外桃源一般，何其乐哉。”刘悫附和。不待林栋言语，苏公遂令苏仁送客，出得府门，苏公与林栋抚手言别，心有千言，相视无语，正所谓此时无声胜有声。林栋哀感中年，哽咽多时，终于言道：“子瞻，你多多保重……”遂撤手而去。
苏公立于阶台之上，目送林栋、刘悫远去，隐约间似闻得哀丝豪竹，良久，幽然长叹一声，抬头望天，此刻天色暗淡，乌云渐布，一场大雨即将落下……
第五章 小人得志
五日之后，华信自苏府出来，苏公送至门外，华信一言不发。次日华信便离开湖州，奔东京而去。一路无话，这一日，到得京城，遂拜见御史中丞李定，叙说湖州之事，不免添枝加叶、无中生有、歪曲是非。又有抄录苏轼所作诗词为佐证。李定闻听，又怒又喜，只道时机来了。遂召集同党监察御史舒亶、何正臣等人，共同商讨弹劾奏表。
这日，李定、舒亶、何正臣上奏皇帝，只道：湖州知州苏轼，本无学术，偶中异科。初腾沮毁之论，陛下犹置之不问，轼信终不悔，狂悖之语日闻。轼读史传，非不知事君有礼，讪上有诛，而敢肆其情心，公为低訾。而又应试举对，即已有厌毙更法之意。及陛下修明政事，怨不用己，遂一切毁之，以为非是。伤教乱俗，莫甚于此。苏轼常有讥切时政之言，流俗毅然，争相传诵。陛下发钱以本业贫民，轼则曰“赢得儿童语音好，一年强半在城中”。陛下明法以课试群吏，轼则曰“读书万卷不读律，致君尧舜知无术”。陛下兴水利，轼则曰“东海若知明主意，应教斥卤变桑田”。陛下谨盐禁，轼则日“岂是闻韶解忘味，尔来三月食无盐”。其它触物即事，应口所言，无一不以诋谤为主；小则镂版，大则刻石，传播中外，自立为能！
又，苏轼愚弄朝廷，妄自尊大，谤讪讥骂，无所不为，有水旱之灾、盗贼之变，则归罪于新法，喜动于色，惟恐不甚；现更明上章疏，肆为低消，无所忌惮。若不大明诛赏，以示天下，则法无存矣！
……
皇帝赵顼正因边疆军事心烦意躁，见得奏表，勃然大怒，遂书一道谕旨，罢去苏轼湖州知州之职，并差职员追摄入京！元丰二年某月某日晨，太常博士皇甫遵率得力随从，快马奔赴湖州，奉旨缉捕苏轼入京治罪……
（本卷完）
后注
一、苏轼到任湖州知州时，湖州通判姓祖名无颇，祖无颇时年四十岁，为人豪爽，亦通诗文。其与苏轼相识三月，情趣投合，遂成诗文密友，二人互有诗文唱和。小说中湖州通判华信，是因小说情节而杜撰，史无此人。
二、宋元丰二年（即公元1079年），苏轼被缉拿往京。因前途险恶，生死未卜，苏轼一度悲观绝望，途中几欲投江自尽。湖州百姓为纪念苏公，在那湖州府治后西北隅，筑一高台，名为爱山台。清代同治《湖州府志》载：“爱山台在府治后西北隅，宋郡丞汪泰亨所创，取自东坡名句‘我从山水窟中来，尚爱此山看不足’”。先后历经元代、明代、清代，屡有修建，现台上建筑湮废无存，只剩下了台基土墩，兀自立在湖州市人民公园西北隅。八月十八日，苏轼被押至京都，遂被投入御史台监狱。李定、舒亶、何正臣亲自勘审此案。皇甫遵利用从湖州抄来的苏轼诗稿、信笺、文书等，迫使苏轼低头认罪，逼供持续长达一个月多。苏轼终于屈服，遂供认了与其有“诗赋文字往复”的“同伙”王诜、王巩、刘挚、孙觉、李常、文同等人。此后，朝廷内外官员王诜、王巩、司马光、张方平、范镇、文同、孙觉、李常、苏辙、钱藻、刘恕、刘攽、陈襄、刘挚、湖州通判祖无颇、福州太守曾巩、密州涟水县令盛桥、杭州钱塘县令周邠、海州太守李清臣、扬州太守鲜于优等三十九人皆受牵连，成了苏轼同谋，由此酿就了宋史上有名的文字狱：“乌台诗案”。
“乌台诗案”影响之大、牵扯官员之广，超过了王安石“新法”推行中任何一次朝廷变故。一时刻，京城朝野人心惶惶，议论鼎沸。闲居江宁半山园的王安石，得知苏轼因“诗赋文字”获罪入狱的消息，大骇不已，叹道：“安有圣世而杀才士乎？”遂提笔展纸，为营救苏轼，他写下闲居江宁两年来第一份奏表，并快马送往京都，由其弟王安礼亲呈宋神宗。宋神宗惊阅王安石奏表，惊诧万分，反复阅览，长叹曰：“苏王之政见，形若水火；苏王之交谊，心犀相通。”
黄州篇
第一卷 致命毒蛊
第一章 致命毒蛊
〖净洗铛，少着水，柴头罨烟焰不起。
待他自熟莫催他，火�