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稍作喘息，道：“大人，适才有百姓首告，道是城中江蟹巷无极肆掌柜罗五味并浑家被杀。”徐君猷一愣，急道：“死了几个？”颜未道：“死了两人。”徐君猷心中不悦，暗道：此等烦人之事，怎的一桩又接一桩。颜未提醒道：“大人，先前那被砍去头颅的孔六亦是无极肆中伙计。”徐君猷猛然想起，问道：“便是那死在河中的无头尸首？”颜未连连点头。
徐君猷亦如苏公拈起了胡须，眯着双眼，思忖道：“如此言来，这无极肆内定然隐藏有不可告人之事。”颜未问道：“大人还是先行去勘验尸首？”徐君猷点头，道：“颜爷且先封锁命案现场，本府即刻便到。”颜未遂召集公差，急急去了。徐君猷遂回到府内，手书一笺，令人快马前往东坡雪堂，请苏公前来城中。
且说苏公收得徐溜送来礼物，正与徐溜言语，苏仁进屋来报：徐大人遣人送来急信。苏公不知何事，急忙唤送信人进来。那送信人将徐君猷手书信笺呈上，苏公拆开来看，幽然道：“无极厮出事了。”苏仁惊诧道：“无极肆？岂非便是孔六帮闲之处？出了甚事？”苏公道：“徐大人请我速往无极肆，那店家夫妇被人杀了。”
苏公、苏仁、徐溜急忙出了东坡雪堂，赶往黄州城。一路无话，到了无极肆，但见那巷道早被围观者挤得水泄不通，后面的人跷足观望，又不免窃窃议论。徐溜在前挤路，只道要见徐大人，围观者纷纷让开一条道来。无极肆店铺前早有公差把守，徐溜上得前去，有公差识得徐溜，急忙报知颜未。颜未出门来迎，引苏公入得店铺内，到得后院。徐君猷正立在院中，脚前放着一袋盐，思忖着甚么。苏公急忙上前施礼，徐君猷见着苏公，忙将手掌摊开，道：“苏兄且看。”苏公看去，乃是一把盐末，那盐甚是晶莹干净。
苏公细看盐巴，道：“此乃是上等饴盐。李、王之苦盐量多价贱，城中大小盐铺皆售苦盐，散盐甚少，形盐则少之又少，不想这无极肆内竟有饴盐。”徐君猷点头道：“上番闻苏兄言及盐学，徐某回府亦曾细细探究。此番见得此盐，甚是蹊跷。”苏公道：“盐铺之中存有好劣多种盐，并不足为奇。”徐君猷思忖道：“苏兄所言有理，想必此等盐非寻常百姓所食用。”苏公叹息一声，点点头，欲言又止。
徐君猷撒了手中盐，拍了拍手，道：“掌柜夫妇尸首便在后厢房，徐某已令仵作在勘验。”二人遂至厢房门前，苏公察看窗格，将手推了推，牢不可动。徐君猷道：“发现尸首的乃是无极肆的伙计何太，他道今早来时，店铺尚未开门，他叫唤多时，亦未见动静，便翻墙进了院子，来找掌柜，他道这门乃是虚掩，一推便开了。如此推想，那凶手乃是自此门出入。”苏公点点头，道：“且进屋看看。”
入得房内，屋当中乃是一张四方雕花梨花木桌，四把梨花木交椅，其中一把翻倒在地，桌上有长嘴印花白茶壶并数个茶杯，又有一方砚台，砚台内兀自有墨汁。依墙一侧是红漆大衣柜，柜门半开，散落出几件衣裳布料。衣柜侧有一雕花大床，被褥掉在踏板上，两具尸体放置一侧，仵作正俯身勘验。
苏公立在身后，望着地上那罗五味尸身：约莫四十，脸肥胖而苍白，眼睛小却圆睁，痛苦而惊恐，赤着双脚；罗五味的浑家约莫四十，稍有几分姿色，脸上施着胭脂，头发散乱，嘴边兀自有血污。徐君猷立于一旁，轻声叹息，问道：“怎生死的？”那仵作道：“回大人，乃是头部被猛击而亡，凶器似是铁锤榔头之类。”徐君猷点点头。
苏公环视室内，隐约见得梨花木桌下异样，急忙俯下身去，探头张望。徐君猷见得，急忙过来，问道：“甚么？”苏公缩回头来，道：“且将桌子挪开些许。”两人抬起桌子，移开四五尺，再低头望去，却是一枝沾了墨汁的毛笔，地上赫然写着一个字！徐君猷疑道：“当是个‘向’字。”苏公摇头道：“当是‘何’字。”徐君猷疑道：“看这字写得歪歪斜斜，左边单人那竖竟写成一撇，甚是难看。此字是何人所书？罗掌柜还是凶手？”
苏公思忖不语，环视四下，道：“或是死者临死之前在写甚么，此桌上砚台并墨汁便是佐证，但室内又未见写有字的纸张！想必是凶手见罗掌柜书写甚么，恐其留下线索，故而将纸张一并带走。却不曾料想那罗五味早将毛笔丢在地下，临死时写下此字，可惜未写完，便已气绝。”
徐君猷点点头，叹道：“如此言来，罗掌柜欲写下凶手名姓，只可惜写了一个何字。”苏公点点头，拈须思忖。徐君猷亦拈着胡须，思索道：“凶手端是一个姓何之人？”苏公道：“依今之情形看来，罗掌柜、孔六之死，甚有关系，凶手或是同一人。”徐君猷点头道：“此事这般凑巧，恁的可疑。这无极肆内定有甚勾当？且先将那何太缉拿，好生审问，或有发现。”苏公思忖道：“命案乃是那何太首告，甚有嫌疑。大人亦当留心其他何氏者。”徐君猷点道：“但凡与罗五味有往来的何氏姓者皆当盘问？”
苏公又道：“孔六被杀一案，有一人颇为可疑？”徐君猷问道：“何人？”苏公道：“乃是临江书院膳食采买的孔佑。”徐君猷奇道：“此人是谁？苏兄怎生疑心他？”苏公遂将前后告知。徐君猷喜道：“如此说来，凶手定是孔佑！”遂召颜未进来，令他先将那何太拘押，又着人前往孔家庄缉拿孔佑。颜未奉命去了。
苏公环视室内，问道：“室内零乱，那凶手行凶之后，似在找寻甚么。”徐君猷望着那开启的衣柜，道：“市井泼皮，无非想寻些值钱物什。”苏公道：“那何太乃是店中伙计，定然熟知罗五味日常行径，必早已暗中留意钱财存放之所在，若为劫财而来，断然不会胡乱搜寻。”徐君猷一愣，疑惑道：“或是罗五味有所察觉，已将钱财转移，何太找寻不着，罗五味亦不肯道出，只得先杀后找？”苏公拈须思忖道：“此案断非寻常劫财这般简单，还是大人方才那言：这无极肆内或是隐藏甚么勾当？”徐君猷道：“我等且去盘问何太，或有发现。”苏公点头。
二人出得房来，但见衙役正押着一人，那厮贼眉鼠眼，神色惊慌，左顾右盼。衙役见得徐君猷出来，推搡那厮上前，道：“大人，何太拘到。”徐君猷望着那厮，冷笑一声，道：“你便是店铺伙计何太？”何太连连点头，道：“正是小的。”徐君猷问道：“你在此帮闲有多少时日了？”何太稍作思索，道：“回大人，小的在此已一年有余。”徐君猷道：“你家居何处？”何太道：“小的家住城东三义井巷。”徐君猷问道：“平日里做些甚事？”何太道：“小的在铺面上打点，有时亦接送货物。”徐君猷忽呵斥道：“大胆何太，你可知罪？”何太一惊，惶恐道：“大人，小的……小的……何罪之有？”徐君猷冷笑道：“何太，你死到临头，兀自欺蒙本府。左右，且与我拿下。”众衙役闻听，扑将上来，将何太锁了。何太跪倒在地，大呼冤枉。
徐君猷冷笑道：“何太，本府与你言供时机，你不招来，待到得府衙大堂，大刑之下，你便省得厉害。”何太几近哭泣，道：“小的确无罪过。”徐君猷道：“你如何谋害掌柜罗五味夫妇，又如何谋害孔六？且如实招来。”何太闻听，惊恐万分，连连磕头道：“大人，小的恁的冤枉呀。小的怎敢做那杀人之事？小的确不曾杀人呀。”徐君猷冷笑道：“罗五味临死之时，在地上写着凶手姓名，便是你何太！你还有何言？”何太顿时目瞪口呆，吱呜道：“小的昨日送盐到菱角湖畔之云湖阁酒楼，不想遇着幼时玩伴，昨夜便歇息在他家，到今日大早，城门开得，小的才急急回到店来，不想掌柜夫妇被人杀害。大人若是不信，可去询问云湖阁酒楼伙计黄人乐。小的但有半句谎言，甘愿受大人处治。”
徐君猷料想其言不假，点头道：“本府即刻着人去唤黄人乐前来对质。何太，本府问你，这无极肆中有甚龌龊之事？”何太急忙拜谢，而后抬起头来，疑惑道：“不知大人所问何事？不过，我家掌柜罗老爷行踪端的有些蹊跷。”徐君猷问道：“有何蹊跷？”何太迟疑道：“小的曾见着罗老爷躲在后院吃饭，小的不解，便问老爷，不想反被他骂得半死，并不准小的再到那后院去了。”
苏公不由插话问道：“他躲在后院吃饭？你可曾亲眼目见？”何太摇摇头道：“小的只见得老爷端着碗筷自后院来，那后院无