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苏仁快步前行，忽弯腰拾起一物，道：“我拾得一根甘草。”马踏月急忙奔将过去，环视四下，意欲找寻甘草。待到拨开一处深草丛，不由惊呼起来：“大人快来，一具尸首！”众人闻听，皆惊诧不已，急忙过来。但见那深草丛中一具尸首，面部朝下，旁边兀自有三四根甘草。马踏月拔出腰刀，拨倒四下深草。苏公近得前来，拿过一根甘草，拨弄那尸首头颅。那死人乃是一名男子，约莫四十上下，面目狰狞，满身污血痕迹。徐君猷站立一旁，环视四下，只觉此处阴森可怕，不由起得一身鸡皮疙瘩。
苏公吩咐众人退下，在尸首四周细细察勘，未见可疑物什。苏公近得尸首旁，拿起尸首右手，察看其手指、手掌，而后又察看其左手。徐君猷立在苏公身侧，探头张望，问道：“这厮临死之时可曾抓得甚物什？”苏公摇头，掰开尸首左手手指，道：“其左手拇指有一印迹，想必曾戴有一只偌大指环。”徐君猷道：“且四下找寻看看，或可寻得。”苏公摇头道：“此印迹甚深，不会轻易脱落，想必是死后被人取走了。”徐君猷点头，思忖道：“看此人衣裳，乃是上好绸料，做工亦甚精致，分明是个有钱之人。”苏公点头道：“此人体态肥臃，肤色白净，必是膏粱文绣人家。死亡不过三日。”
苏公与马踏月翻转尸首，细细勘验。尸身有多处伤痕，腹部身中数刀，其余各处凡如面部、后背、大腿等亦有淤伤，乃是被人击打所致。苏公又细细查看尸首袖内、囊中，无有一物。徐君猷唤易石、易业近前，询问他二人可曾识得死者。易石、易业战战兢兢，辨认多时，摇摇头，只道从未见过此人。徐君猷思忖道：“凶手杀人抛尸在此，为何要抛些甘草在此？”苏公淡然一笑，道：“此人乃是死在甘草堆中，只因这些甘草沾得污血，故而一并弃了。”易石惊恐，哆嗦道：“大人道那甘草上沾得死人血？”苏公点头，道：“适才你取甘草与我看，那斑斑黑迹，分明便是污血。苏某心中疑惑，故而请你引我前来。”那易石闻听，胆战心惊，后悔拾得甘草回去。
马踏月思忖道：“如此言来，命案便是在这半随园内。”苏公点点头，道：“此山乃是半随园家业，地势险要，无有人迹，又杂草丛生，甚是隐蔽，抛尸于此，何人知晓？但过得一年半载，便是枯骨一副矣。”徐君猷愤愤道：“此等凶徒，若不绳之以法，任其逍遥自在，苍天亦无颜面也。”马踏月前往探路，不多时转回来，禀报道：“此道确通半随园，那园兀自有一扇小门。”苏公沿道细细察看，直到半随园墙下，果见得一扇窄门，又察看那门上，兀自留着一个血手印，那血手印甚是清晰，却似少了拇指。
徐君猷意欲闯入半随园内，将主家唤来，细细盘问，或可查出些端倪来。苏公思忖道：“若贸然入园查案，恐打草惊蛇。今凶手自以为隐秘，不知我等已发现尸首。我等亦可假装不知，而后悄然查探。”徐君猷思忖道：“当如何查探？”苏公道：“大人可遣徐溜速回府衙，调捕头颜未引十名差人并仵作前来，暗中勘验尸首，并影其容貌，查明死者身源。我等亦可前往半随园查探虚实。”徐君猷然之。众人遂藏匿尸首，依原路返回。徐君猷嘱咐易石、易业，万不可与他人言语此事，便是家人亦不可。二易唯喏。
徐君猷等人别了易业等人，行至木未峰口。徐溜领命奔黄州城去了。徐君猷询问下一步如何行事。苏公思忖道：“白飞雪既是药材商贾，定然与柳万尚相识，我等可往万善堂询问，或可知晓些情形。”徐君猷然之。
那厢苏仁忽惊呼一声，道：“老爷，我想起来了。”苏公诧异，问他想起甚么。苏仁道：“前日，吴掌柜设宴云湖阁酒楼，老爷大人等在三楼，我等在二楼，待我吃罢，闲时闻得一雅间内言语，一人道，这批药材便有劳柳先生了。又一人道，白掌柜只管放心便是。那人又笑道：甚好，饭后白某便回鄂州去了。那人又道，万尚便不相送了。那人笑道，我等兄弟，常来常往，何必相送。我听得明白，心中兀自嘀咕：原来是两个药材商贾，其中一人分明就是那柳万尚柳郎中。如今想来，那白某定然是此白飞雪！”
苏公、徐君猷、马踏月闻听，惊诧不已。如此推想，柳万尚非但与白飞雪相识，二人干系非同寻常。徐君猷思忖道：“不知他二人有无勾当？若询问柳郎中，颇为不妥。”苏公点头，道：“那易石易业曾言，两三天前半随园后埠头兀自停着一只货船，乃是前日傍晚时分方才离去。与苏仁所言颇为吻合！可以推想，柳郎中与半随园白飞雪干系甚密。”马踏月思忖道：“他二人除却药材往来，莫不是暗中另有勾当？”苏公道：“如此推想，亦不无可能。”
马踏月叹道：“我等来木未镇不过三日，竟连遇两桩命案！”徐君猷淡然一笑，道：“亏得有苏大人同来。”马踏月颇有同感，道：“若无苏大人神断，恐虞宇虞大人并这无名尸首冤魂不散矣。”苏公笑道：“此案尚未勘破，马将军此言岂非令苏某惶恐？”那厢徐君猷浑身一震，忽惊喜道：“原来如此。”苏公望其神色，料想其思索出甚么了。徐君猷急道：“徐某疑惑，似曾闻听过白飞雪其名，今猛然想起，原来是虞大人与我言及。”马踏月追问道：“虞大人与大人言过此人？”
徐君猷连连点头，道：“正是。虞大人此来黄州，乃是为黄鄂两州渔民纠葛一事。那夜，我二人闲谈时，虞大人言及一事，只道是鄂州城有一郎中，唤作白飞雪。”马踏月忍不住插言问道：“白飞雪是郎中？”徐君猷点头道：“这白郎中医道平平，但为人狡诈，暗中结交些权要并泼皮无赖。”马踏月诧异道：“他一郎中，结交权要，乃情理之中。可为何结交泼皮无赖？”苏公笑道：“常言道，物以类聚，人以群分。料想这白郎中亦是个泼皮无赖。”徐君猷道：“闻虞大人言，这白飞雪因医道不精，曾误诊死数人，招惹众怒。初始，白飞雪往往以银两开道，安抚死者家眷。其后，便利用权要与泼皮无赖，非但无有赔偿，竟反殴打死者家眷。”马踏月闻听，愤怒道：“世间怎有这等庸医？端的可杀！”苏公叹道：“世风日下，人心不古。便是医家郎中，亦皆钻入那铜钱眼中，哪里顾及病人死活？哪里还有甚么医德医道可言！”
徐君猷叹道：“死者家眷怎生肯服，便上告州府，可惜那府衙官吏与白飞雪沆瀣一气，反将死者家眷乱棒打出，正所上天无路，入地无门。幸得今年朱寿昌朱大人上任，勘审旧案，秉公办理，惩治奸恶，欲拿白飞雪问罪。不想那白飞雪闻得风声，见势不妙，遂逃之夭夭，去向不明。不想竟隐匿在此！”马踏月喜道：“既如此，我等可以缉拿白飞雪归案为名入半随园搜寻！”苏公思忖道：“徐溜此去，来回需两个时辰。我等可以访友为名，前往半随园试探一番。”徐君猷点头。
四人遂往半随园正门而去，不消多时，至半随园正门前，但见两侧松柏，麻石铺道，门前一对石狮子张牙舞爪，朱红色大门紧闭，悬有“半随园”匾额一块。未近大门，先闻得门后恶犬猛吠声。苏仁上得前去，扣那门环。良久，见得那门开得一条缝，露着半张脸，乃是个壮年汉子，目光凶恶，瓮声道：“你等何人？”苏仁急忙施礼，道：“我家老爷来此游玩访友，借问大哥：吴掌柜可是在居此？”那汉子冷冷道：“哪里有甚吴掌柜？你寻错了。”言罢，便要合门。
苏仁急忙出手相阻，道：“明明便是半随园，怎的会错？烦劳大哥通禀一声。”那汉子哪肯理会，用力合门，怎想得苏仁力大，那门纹丝不动。那汉子顿时恼怒，反开启大门，出得门槛，怒指苏仁，恶道：“哪里来的撮鸟，恁的可恼！莫不是寻死不成？”
苏仁假装惊恐，退下石阶，笑道：“大哥息怒，我等寻的是黄州城绸缎商贾吴幽人吴掌柜，不知大哥可曾听说过？”那汉子闻听，止住怒火，瓮声道：“你等走错道儿了，那吴幽人庄园在镇口那方。”苏仁假意问是哪方。那汉子没好气指点一番，遂退身进去，合上园门。
四人转身离去，相视而笑。行路中，徐君猷道：“这厮好生凶恶。”苏公淡然一笑，道：“此番问讯，颇有收益。”徐君猷奇道：“有何收益？并不曾问得甚么。”苏公笑道：“徐大人可曾细看那厮�