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收下。苏公笑道：“你是卖茶人，以此为生计，我等付钱喝茶，天经地义也。”好说歹说，那妇人方才收下。
苏公问道：“大嫂夫家贵姓？”那妇人答道：“民妇夫家唤作焦人今，早先几年故去了，只余下民妇与三个儿女相依为命。”苏公叹息，问道：“敢问大嫂，十三日那天，亦便是焦地保见得山上麒麟现身那日，你可记得焦地保何时去得县城？何时回来？”那妇人思忖道：“那日何曾见得他去县城？午后见他与焦蜀、焦客出庄去了，不知做甚，约莫半个多时辰，他三人急急回来了，只道望见了怪物。也就是众人所说的麒麟。”苏公淡然一笑，把眼望徐君猷。徐君猷似有所思。
喝茶闲聊之间，马踏月并随从将那焦蜀、焦客二人唤来，二人满面惶恐，怯怯拜见徐君猷。徐君猷脸色严峻，道：“焦无泥已被人杀死，你二人想必已经知晓了。”二人惶恐点头。徐君猷冷笑道：“你二人可知凶手何人？”二人又连连摇头。徐君猷道：“你二人可知他因何被杀？”二人又连连摇头。
苏公淡然笑道：“你二人可知下一人死的是谁？”二人茫然摇头。苏公指着二人，冷笑道：“便是你二人之一。”焦蜀、焦客惊恐不已。苏公道：“凶手惧怕知府大人知晓真相，故而杀焦无泥灭口。你二人若不及时道出真相，亦恐被凶手灭口。”焦蜀、焦客惊恐，道：“大人明鉴，小人等确不知甚么真相。”苏公冷笑道：“便是木阴山麒麟现身之事！你三人何尝去得县城？又何尝买得物什？你等信口雌黄，欺蒙知府大人，该当何罪？”焦蜀、焦客大骇，跪倒磕头道：“大人饶命，小人等招认便是。”
徐君猷冷笑道：“你等且如实招来，但有隐瞒，严惩不怠。”焦蜀、焦客连连点头。那焦蜀怯道：“那日午后，约近申牌时分，焦爷，哦，亦即焦无泥找得小人两个，只道唤小人两个出去一遭，每人与了十文钱。小人两个便跟随他，出了庄，过得木阴谷，焦无泥环视四下，忽指着山顶惊呼一声，叫小人两个看。小人两个见那山顶上立着一物，只当是老虎，唬得半死。那焦无泥令小人两个在山下等候，他竟往山上爬去。小人两个只得远远望着，见他将近山顶，看了片刻，那野兽便不见了。焦无泥匆匆下来，告知小人两个，只道是一个怪物，毛发是黄的，身披鱼鳞皮，尾巴似牛尾，四足如马蹄，头上兀自长着一只角。小人两个不知所以。焦无泥便道，但有人问起，便言自县城买物什回来，路经此处，见得怪物，又令小人两个记住那怪物模样。小人两个懵懵懂懂，哪里省得。后来闻老人言，那怪物乃是麒麟。次日，小人两个随焦无泥往县衙，如此禀报了县令大人，县令大人闻听，甚是欣喜，便奖赏小人两个每人二两银子，那焦无泥得了二十两。回得庄来，焦无泥叮嘱小人两个，此事不可胡言，否则令县令大人知晓，便是欺蒙之罪。小人两个只得听从于他。”
苏公问道：“如此言来，你二人确不知山上究竟何物？”焦蜀连连点头，道：“小人两个远远望着，哪里看得清楚？料想焦爷……焦无泥上得山去，自是看得清楚，便是信了。”苏公问道：“焦无泥引你二人出了木阴谷，便见得山上麒麟，端的凑巧。莫不是他早已知晓？有意引你二人前去，以为佐证？”焦署吱唔道：“小人确不知情。”
苏公问道：“事前，焦无泥可曾有何异常之举？”焦蜀、焦客思忖半晌，摇摇头道不曾留意。苏公问道：“往日，焦无泥与甚人干系密切？”那焦客忙道：“与焦爷……焦无泥最要好者，端是严押司并凌溪。他三人可谓一路神祇。”苏公问道：“那凌溪是何人？”焦客道：“乃是庄中的一个泼皮，甚是凶悍，他三人常在一起喝酒，亦常往县城勾栏瓦舍逍遥。”
苏公问道：“那凌溪可在庄中？”焦蜀道：“适才在曾游宅前，兀自见着他。”苏公点头，似有所思，问道：“那凌溪好喝酒？”焦蜀连连点头，道：“那厮甚是嗜酒，身旁常提着一只酒壶。”苏公心中一喜，问道：“却不知他常在何处沽酒？”焦蜀道：“庄中焦环善酿酒，常挑至县城卖。凌溪常去焦环家要酒喝，一文钱不付，焦环怕他，不敢不与。”苏公笑道：“我等好生愚钝，竟未想起这般。”遂唤徐溜至马鞍处取过酒壶。
徐君猷欣喜，遂令焦蜀引马踏月前去请焦环前来。苏公笑道：“我等闲着无事，不如亲往一遭。”徐君猷然之，余下徐溜、马踏月随从照看马匹，三人随焦蜀、焦客前往焦环家。入得庄内，过得十余户人家，便闻得幽幽酒香。苏公料想，焦环家便在前方了。焦蜀引众人至一院前，但闻得院内有人言语。焦蜀进得院内，便呼叫焦环。院内一人应答，见得焦蜀，只当他来沽酒，又见得其后数人，不免诧异。
焦环低声问道：“闻听说焦爷被人杀了？”焦蜀点头。焦环瞥望徐君猷等。焦蜀忙道：“快且拜见知府大人。”焦环闻听，将信将疑，稍作犹豫，而后拜见。徐君猷笑道：“本府虽好酒，但今非为酒而来。”遂自徐溜手中取过酒壶，问道：“你可见过此酒壶？”那焦环接过酒壶一看，便点头道：“回禀大人，小人见过此酒壶，乃是庄中凌溪之物。”
徐君猷不动声色，道：“你可曾看得仔细？”焦环颇为肯定道：“凌溪常来小人家要酒，便是用此壶，小人断然不会认错。只是前两日，凌溪来要酒，只道此壶无端丢失了。”苏公不由问道：“他可曾言是哪日丢失？”焦环思忖半晌，摇头道：“他只道丢失了，却不曾言是哪日。”苏公料想如此，不再多问。
徐君猷谢过焦环，众人出了焦家。苏公询问焦蜀，那凌溪家住何处。焦客多言道：“他此刻端在焦无泥家中。”苏公笑道：“我等去他家看个究竟。”徐君猷点头。焦蜀道：“这厮哪里有家，平日便住在严押司家中。”徐君猷奇道：“他住在严押司家中？”焦蜀道：“大人有所不知。这厮乃是庄中出名的败家子，父母早亡，只余得他一人，好吃懒做，家业早已败尽，因与严押司来往密切，便寄住在其家中。”
至巷弄口，徐君猷谢过焦蜀、焦客，并嘱咐他二人须守口如瓶，不可言出一字一句，但若胡言，定将严惩。二人唯喏，拱手拜谢。
苏公忽扭过头去，见得后方巷尾有一人，正探头窥视着。遂唤马踏月，擒住那厮。徐君猷等人甚是惊诧，待回过神来，马踏月早飞奔而去，苏公跟随其后。徐君猷、二焦亦追将过去。但见那人一闪，便不见了踪影。
马踏月、苏公急急追至巷尾，目寻远处，哪里有那厮身影？苏公正失望间，却见那厮便在跟前墙脚处躲藏着。那厮见得苏公，竟站立起来。苏公细看，吃了一惊，那厮分明便是杜攀杜押司。
待徐君猷赶到，杜攀急忙上前施礼，徐君猷亦惊诧不已，道：“怎的是你？那焦无泥可是你所杀？”杜攀环视四下，甚是警觉，道：“此非言语之地。”而后引众人至僻静林中，跪拜道：“恳请大人为小人做主。”徐君猷如坠云雾，茫然不解，心中暗忖：此案端是曲折迷离，目迷五色。
苏公问道：“谭大人正缉拿于你，你却要徐大人救你，此是为何？”杜攀道：“庄中有人欲杀小人。”徐君猷惊诧道：“有人要杀你？”杜攀连连点头，道：“正是。适才在曾游宅院前，大人等入院勘察，小人等在院门外，暗中留意那严窦举止。”徐君猷奇道：“你为何暗中留意严押司举止？”
苏公淡然一笑，道：“杜押司好生精明，竟疑心上严押司矣。”徐君猷望着苏公，奇道：“莫非苏大人亦早疑心上严押司了？”苏公点头，道：“只是未有证据，故未点破，以免打草惊蛇。”杜攀叹道：“小人死里逃生，欲告知大人此事，原来苏大人早已知之。”徐君猷追问道：“你等怎生疑心严押司？”
苏公望着杜攀，笑道：“还是请杜押司告知大人。”杜攀忙道：“因乡人报曾游遇害，小人等随谭大人来得石马庄，见得大人等，大人询问小人十三日那天到得石马庄所为何事。小人道因私事来得。大人又问小人去的哪家。小人道乃是曾游先生家。那时刻，严窦曾惊诧言道：‘杜兄何故去他家，曾游先生便是那日死去的。’小人闻听，心中惊诧。小人十三日去得，今已十七日，今发现其尸首，仵作尚未勘验。他怎知是那日死去的？而非十四日、十五日、十六日，或是今晨？”
苏公点头道：“只因严押司早知曾游死于十