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茫然点点头，道：“他被人杀死了。”苏公追问道：“便在昨夜？”祝良夜点头道：“端是昨夜，今晨下人发现他死了烟月园厢房内，尸首倒在地上。”
苏公急急穿了衣裳袜履，又匆匆盘了头发，问道：“可曾报官？”祝良夜连连摇头，道：“良夜闻得凶讯，便来报知大人，尚未遣人报官。”苏公点点头，道：“且引我前往案发之处一看。”祝良夜连连点头，道：“良夜已吩咐下人守在现场，待大人到得之前，任何人不得擅入，以免毁了凶手痕迹。”
苏公点点头，与祝良夜、苏仁出了厅堂，直奔烟月园。待来到园内，却见得一堆人议论纷纷，正是叶来风、邵闻、欧阳飞絮、花冕、曾识、铁双夫妇、远素师徒等人，厢房十余丈外兀自站着山庄家人。苏公留心察看众人面目神情，似乎人人平静得很，心中暗自思忖：凶手便在他等之中，或是一人，或是两人，亦或是三人。
苏公近得厢房前，问祝良夜道：“不知是哪间？”祝良夜指点道：“乃是临靠江面的西厢房第一间。”苏公点点头，又问道：“其余房间依次是何人？”祝良夜思忖道：“第二间乃是欧阳掌柜、第三间是曾识曾相公、第四间是邵闻先生、第五间是花冕花相公。”苏公问道：“其余他人住在何处？”祝良夜道：“有叶掌柜、铁员外夫妇二人与远素大师师徒等住宿在春水堂厢房内。”苏公点点头，问道：“是何人先发现命案？”祝良夜道：“乃是山庄下人祝冬。”苏公令祝良夜将祝冬唤来。
不多时，祝良夜引祝冬来得，那祝冬战战兢兢，兀自惊魂未定。苏公望那祝冬，约莫三十六七岁，一脸忠厚老实，微微笑道：“你便是祝冬？”祝冬连连点头，哆嗦道：“正是小人。”苏公道：“你且将前后细细道来。”那祝冬又连连点头，道：“小人适才来扫院落，到得这老爷房前，看见房门半开掩着，小人只当是这老爷已经起来，便想询问这老爷有何吩咐，推开门来，探头一看，却不见有人，再细细一看，不由唬了一跳，这老爷倒在地上，面目甚是吓人。”言至此，那祝冬不由又哆嗦起来。
苏公点点头，令祝冬退下，独自上得石阶，先察看了走廊并窗格，而后近得门槛前，但见两扇门半开着，房内左侧有一张床，蚊帐两侧拉起，床前有一床榻；房中有一张木桌并两把木椅，其中近门口那把木椅翻倒在地，桌上有茶壶茶碗。临西有一扇窗格，窗边又有一张案桌，案桌一端有笔架、砚台、镇纸。案桌旁倒着一人，面目狰狞，正是葛中区的尸首。
苏公察看门扇，并无撬撞之痕迹，低下头来，忽见门槛内侧地缝之中有黑色物什，急忙蹲下身来，用手指小心拨弄出来，却原来是两粒黑棋子。苏公急忙将其纳入袖中，而后起身抬步入得门内，又见得离门口六七尺远一处砸痕，细细看去，有些青石碎尘粒。立在房中，环视四下，见得木桌上有一个烛台，但蜡烛已经燃尽，只余下残余的蜡块，细细察看那烛台，无有可疑；又望那床上，被褥枕头甚是整齐，没有动过痕迹，如此推想，葛中区被杀之时尚未解衣歇息。此时刻，那凶手黑夜来访，与葛中区言语甚么，趁其不备，突下毒手，葛中区猝不及防，倒地身亡。苏公将那叠好的被褥并枕头移开，未见得可疑物什。
苏公低头望那地上，四下搜寻，忽见得近前木桌下有一件物什，急忙蹲下身来，探头细看，却原来是一柄短刃。苏公急忙细细察看地面，只见得离短刃两尺远处有一凹痕，应是短刃掉落时，刀尖朝下先着地，刀身一偏，遂撬出小小凹痕。苏公探头看那短刃，刀柄乃是木制，颇为精致，刀身锋利，但并无血迹。
苏公不动那短刃，又察看他处，却见得那翻倒的木椅靠背上端异样，细细察看，断定是几滴血迹，又见那相应地面上也有些血迹，苏公估摸有十余滴。且依血迹滴溅形状数量来看，当是滴在地上，而非血流或带血物什接触。
葛中区尸首离木椅约莫五六尺远，苏公小心跨过木椅，近得葛中区尸首旁，只见葛中区衣裳有些零乱，胸前渗有血迹，血迹间有两件物什插在胸前，约莫两寸长短。苏公诧异，俯身细看，恍然大悟，原来是两支铁箭。苏公伸出右手，比照了两支箭之间距，约莫四寸，分别插在葛中区左右胸前！苏公望着尸首面目，葛中区双目圆睁，嘴巴半张，脸色死白。苏公微微叹息，心中暗道：端的是两支致命之箭。苏公蹲下身来，凑近尸首头颅前，伸出右手食指，轻轻按压尸首面部，反复按压几次，而后用拇指与食指，小心翻开尸首眼睑，又小心撑开死者嘴唇，察看口中并舌头。
待看罢，苏公立身站起，见得死者右手旁二三尺远有一锭银子。自银锭大小外形可知是二十五两，苏公俯下身来，察看那银锭，但见得银锭中间有一条印痕。苏公望着银锭，心中思忖案情：那凶手早已谋划杀死葛中区，昨夜趁黑前来，身怀两件凶器，一是弓弩，又有一把短刀，若两箭未能射死葛中区，再用刀刺死。凶手与葛中区必然相识，或他二人有甚瓜葛，凶手假意送银锭，葛中区眉开眼笑，待接手过来，那凶手忽摸出弓弩，冲着葛中区胸口，连放两箭，葛中区遂倒地挣扎而亡。凶手转身逃脱，不想撞倒木椅，几乎踉跄摔倒，身上利刃掉落，凶手未曾发觉，匆忙逃了。
苏公拈须点头，于心中推测颇有些得意，待目光见得那滴滴血迹，心中又疑惑：此血迹是死者血迹，还是凶手血迹？依尸首与木椅之间距推测，似非是死者血迹，那凶手又为何流血呢？
苏公疑惑不解，思忖间将目光落在案桌上，那案桌紧临着窗格，顺手推开窗扇，不觉一愣：原来这窗格非是左右两扇，而是将窗扇上端铰连，将下端外推，而后在窗格外框一侧钉有一个可转动的竹舌簧，翻转过去，便卡住窗扇，如此则开启窗扇。若要关闭，则一手推窗扇，一手回转舌簧，而后放下窗扇，则关闭窗格。此种方式窗格可避免雨水、阳光、枯叶入得房来。苏公一手推开窗扇，用竹舌簧卡住，透过窗格，可见得窗外三四株树，满枝新芽。透过树枝，便见得远方绵绵青山。苏公知晓，下方便是滚滚长江，可惜被山坡遮住了。
苏公退身出来，与祝良夜会合，商议修书一封，遣人速往黄州府衙，呈交知府徐君猷徐大人，请他速来满林山庄。苏公又在信尾叮咛，此事且不可声张云云。祝良夜封了信函，交心腹快马奔黄州府衙。苏公又令众人先到烟月诗社厅堂，等候询问。众人窃窃私语，纷纷离去了。
烟月园中只余下苏公、祝良夜、苏仁三人，其余山庄家人守在园门口。祝良夜低声叹息，幽然道：“好端端一个诗会，不想竟惹出人命案子来了，恐不几日烟月诗社要名震黄州了。早知如此，良夜便不举办这诗会了。”苏公叹道：“未作不起，已作不失，凡事有因才有果。祝公子即便不举办诗会，葛中区亦会毙命。”祝良夜闻听，惊诧不已，道：“大人之意是，此乃是葛中区之命也。”
苏公点点头，道：“葛中区之死，不过是迟早之事。他之死早已在凶手谋划之中。”祝良夜惶恐不已，颤栗道：“那凶手莫不是我诗社诗友？”苏公不答，反问道：“祝公子以为呢？”祝良夜惴惴不安，喃喃道：“我诗社众友皆是抱诚守真，正直本分之人，怎的会做出杀人之事？良夜估摸或是葛掌柜得罪某人，那仇家暗中尾随，追杀至此？”
苏公拈须思忖，道：“此种情形，不无可能。凶手刺杀葛中区，必有仇恨之事。侦缉此案，当先自葛中区入手。”祝良夜连连点头，叹道：“幸亏苏大人在此，否则良夜麻烦大了。”苏公淡然笑道：“巧者劳而智者忧，无能者无所求。多劳则多失，但有失误，必招惹闲言。故而人言：多一事不如少一事。祝公子如此言语，苏某颇有些惶恐。”祝良夜叹息道：“多一事不如少一事，此真乃金玉良言也。不过，若人人皆是这般思想，那这世间岂非太冷漠了？这世间确有些事情事与愿违，到后来悔悟，倒不如不做的好。”
苏公闻听，长叹道：“可惜我等非是神仙，不能先知先觉，亦无后悔药吃。”祝良夜点点头，道：“不想良夜一言竟引得大人如此感叹。自大人来黄州，屡断奇案，令人叫绝，良夜以为，能勘破此案者，除却大人外，黄州府便无他人了。”苏公淡然一笑，叹息道：“有些案子宁可不破。”祝良夜闻听，疑惑不解，问道：“大人此言何意？”苏公