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苏公喝了一口浓茶，淡然一笑，道：“那砚台缺了一角，正巧在‘明’字之后，或许那残缺的一角上正巧有个‘月’字。”孟震眨着眼睛，笑道：“苏兄不过是推测罢了。或许有，也或许没有，或许只是巧合。”苏公点点头，笑道：“焦姓者，非如赵李张刘王等大姓，此姓较少，今同姓又同一字者，少之又少，而同为书生秀才的更甚。此中也未免太巧合了吧。”
徐君猷端起茶杯，饮了一大口茶，又拍了拍额头，道：“苏兄之意，这焦明月便是杀人凶手，凶器便是他这方砚台。”马踏月疑惑道：“这厮明为书生，实则是个窃贼。今日胆大妄为，竟潜到府衙中来了。”徐君猷愤愤道：“明日一早便着人缉拿这厮。”苏公翻着书卷，幽然叹息一声，道：“大人不必着人缉拿他了。”徐君猷一愣，问道：“苏兄此言何意？”苏公放下书卷，叹道：“只因他已经死了。”众人甚为惊讶，马踏月追问道：“苏大人怎知他已经死了？”苏公叹道：“雨后冲出来的那具白骨便是焦明月！”众人不解，徐君猷忍不住问道：“你据何判断那具白骨便是焦明月？”
苏公叹息道：“徐大人、马将军，你二人果真想不起来了？”马踏月一愣，把眼望徐君猷，徐君猷满脸疑惑，来望马踏月。二人如坠云雾，不知苏公何出此言。苏公叹道：“二位端的是贵人多忘事！明明到过焦明月家，今日却这般懵懂。”徐君猷眼巴巴望着苏公，马踏月更是莫名其妙，摸门不着。徐君猷忽然笑道：“苏兄今夜定是喝多了酒，说起胡话来了。这焦明月者，徐某可谓听所未听、闻所未闻，又何尝到过他的家里？苏兄今夜醉得这般，恁的可笑。”马踏月在一边淡然而笑。
苏公将茶水倒在手掌心中，敷在额头之上，又湿了左右脸颊，呵呵笑道：“端的是喝多了。”徐君猷哈哈笑道：“苏兄何不借着今夜酒兴，赋一首千古绝句？徐某最为欣赏苏兄那句：明月几时有？把酒问青天。遥闻仙人语，明月明日明。”苏公一愣，哈哈笑道：“徐大人诳我也。你当我真醉不成？这前两句系我所作，此后两句何来？我倒是记得李贺有诗云：楼头曲宴仙人语，帐底吹笙香雾浓。”徐君猷笑道：“苏兄问：明月几时有？徐某便答：明月明日明。”苏公哈哈笑道：“有趣有趣。只可惜这明月已经被烧了，何来明日明？”徐君猷一愣，反问道：“明月怎的会被烧了？”苏公笑道：“焦明月，岂非是言明月烧焦了？”孟震哈哈笑道：“花上晒裤，背山起楼，对花啜茶，明月烧焦，端的大煞风景。”
苏公笑罢，忽幽然叹息一声，道：“去年十月，苏某随徐大人，马将军前往蕲春，查证蕲春县令谭百丈呈报该县石马庄惊现神兽一事，我等到得石马庄，却逢得庄中曾游遇害一案。庄中焦无泥引我等前去，那坡上依次有三处屋舍，第一家是县衙严窦严押司家，第二家是死者曾游家，那第三家有三间茅舍，甚是破烂败落。那焦无泥道：这第三家乃是庄中秀才焦明月，前年便赴京城赶考去了，至今未归，家中亦无有他人，甚是破落。徐大人、马将军可曾记得？”徐君猷、马踏月闻听，顿时目瞪口呆，那严窦、曾游倒还记得，秀才焦明月之事却怎么也想不起来了。
苏公望着徐、马二人满脸迷惑，淡然道：“莫不是东坡诳骗二位不成？”徐君猷笑道：“苏兄过耳不遗，往往于随意言谈中发现玄机，觅得破绽，徐某深信不疑。既如此，明日一早我便遣颜未前往蕲春石马庄，查证此事。”苏公点点头，道：“可令颜未携带此中两三卷书，令庄中邻里辨认字迹。”徐君猷点点头，思忖道：“若焦明月两年前便已遇害，为何今日才现书卷？而这书卷又偏偏落在我府衙之中？”
苏公望着徐君猷，捋须笑道：“徐大人果然未醉！”徐君猷望着苏公，哈哈一笑，道：“苏兄酒量远胜过徐某。”孟震听得二人言语，连连摇头，道：“孟某醉矣，不敢再饮了。”苏公笑道：“孟大人如此清醒，怎言醉了？”孟震只当苏公还要劝酒，连连摆手道：“确实醉了。”苏公不依不饶道：“但凡酒徒真正醉了，便口出狂言：我未醉，来来来，再来一斤！而绝不会言自己醉了。孟大人分明清醒得很，否则怎知自己醉了？”孟震语塞，趴在桌上，只是摇晃着脑袋。
徐君猷呵呵笑着，道：“苏兄休要再戏弄于他了。且说方才那翻墙之人，夜入府衙，究竟是何目的？”苏公捋须思忖，良久，摇了摇头，喃喃道：“难道真是贼人自他处偷来的书卷？一切难道只是巧合而已？”
第三章 复入江湖手
次日，府衙捕头颜未奉徐君猷之命，赶往蕲春县石马庄，查证焦明月一事，不题。
徐君猷又与孟震、苏公前往府衙架阁库，查看三年来诸县呈报上的人口报失卷宗，忙碌了一个时辰，未见得有“焦明”字样者。苏公叹道：“有的人孤苦一人，无依无靠，便是死了，喂了豺狼野狗，亦无人关心，谁又会报到官府来？”孟震点头，道：“苏兄所言有理，徐大人可自州县闰年图着手查寻，或许查得出线索来。”徐君猷然之，遂令库吏头前引路，到得户籍库。待望着那满架满架的户籍卷宗，徐君猷顿生畏难之心。
原来，北宋初期，户籍制度不甚健全，至道元年（公元995年），宋太宗下诏复造天下郡国户籍，每逢闰年，即推排家产，升降户等，重造一次户口版籍，故而户籍又称为“闰年图”。宋代户口登记与户籍编造的时间与办法沿袭唐制，每三年编造一次，方法采取手实法，即由民户出具手实，交给官府依此编造户籍，基本内容为人口、财产等。宋代户籍制种类繁多，且户籍与地籍同时并举。其中户籍有五等丁产簿、丁账、税账、形势版籍、户帖等类别。
库吏望着徐君猷，问道：“大人欲看哪县哪乡主户客户籍？小人为大人取来。”徐君猷思忖道：“可先取黄冈田家庄四周庄镇名册来看。”库吏唯喏，忙不迭去了，不多时，搬了一大摞名册来。徐君猷、孟震、苏公各自查阅。苏公顺手拿过一卷，看那名册，乃是陈家镇，毗邻田家庄，从头到尾查阅了，不曾有焦姓人家。翻到某页，却见得有“陈周”者：二十六岁，父母双亡，无兄弟姊妹，尚未娶妻，秀才。苏公一愣，心中暗道：这陈周岂非便是昨日黄冈县报失三名男子中的陈周？苏公猜想这陈周定是进京赶考去了，或许是未得高中，羞于回乡，留连在京城；或是云游名山大川去了；亦或是在某地入赘做了上门女婿。
徐君猷等三人翻阅了一个时辰，查看了田家庄四方庄镇户籍名册，又看了黄冈县城附近庄镇，一无所获。正沮丧间，架阁库外徐溜来报，只道有紧要事禀告。徐君猷唤徐溜进来，问他何事。徐溜欲言又止，库吏识趣，急忙告退出堂。徐君猷白了徐溜一眼，淡然道：“何事如此神神秘秘？”徐溜自怀中摸出一件物什，呈给徐君猷。苏公看去，原来是一封信函。徐君猷接过信函，问道：“何人送来？”徐溜摇摇头，道：“未曾见着送信人。”徐君猷一愣，诧异道：“怎的未见送信人？”徐溜道：“这信乃是有人自府院后门塞进。”
徐君猷满面疑惑，自信皮内抽出信笺，展开来看，却见其上歪歪斜斜写着：“徐、苏二大人：玄机便在书卷中！”
信笺无有落款，但信中之言令徐君猷惊讶不已，遂将信笺递与苏公。苏公看罢，捋须而笑，道：“如此言来，昨夜那厮非是盗贼，那多书卷亦非他仓皇落下，实有意让我等见到。”徐君猷疑惑道：“这厮恁的怪异。既写得书信来，何不将甚么玄机告诉我等，还叫我等去书中查找。端的是脱却裤子放屁，多此一举。”苏公呵呵笑道：“这厮为何深夜送书？为何隐匿送信？且信笺字迹歪斜，分明是有意为之。”孟震诧异道：“有意为之？为何这般？”徐君猷思忖道：“莫不是我等熟悉此人？惟恐我等辨认出字迹来？”
苏公�