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，脸稍胖且无须，身着一件黑丝绸袍，行色匆匆。
花五郎急忙上前道：“老爷，我正要去寻你。”那花慈露狐疑看着颜未、苏仁，问那花五郎道：“你寻我做甚？”花五郎忙道：“因着这二人有鄂州朱老爷来信，要交与老爷亲启。”说罢，又对颜未道：“这便是我家老爷，二位且将信取出来。”颜未淡然一笑，道：“这位员外便是花慈露花员外？”
花慈露满脸疑惑，点点头，茫然道：“不知是鄂州哪位朱老爷？”颜未道：“乃是府衙朱寿昌朱大人。”花慈露惊诧道：“原来是太守大人。不知朱大人何故书信与花某？”颜未笑道：“无有书信，只有口信。因着我家大人修缮书斋，要买些上好木料，特来寻花员外。”花慈露满面堆笑，道：“如此甚好，花某正待回鄂州去，愿与二位爷同行。”苏仁笑道：“原来花员外要回鄂州，莫不是黄州花榜已然揭晓？”花慈露尴尬笑道：“因着鄂州有些事务待花某回去处置，无暇看花榜了。”
颜未暗想：定是官府侦缉命案，花慈露惊恐，想潜逃回鄂州去。幸亏我等来得及时，若教这厮走了，此案便麻烦许多。颜未想着，忙道：“既如此，我等便同行吧。”又瞥了苏仁一眼，苏仁会意，只是点头。花慈露道：“如此甚好。二位爷且在北城门外等候，花某先回槿妍园，收拾些物什便赶来。”
苏仁淡然一笑，心中暗道：这厮恁的狡猾，心中甚是戒备，假言想支开我等，而后逃脱。苏仁瞥眼望了一眼颜未，颜未会意，急忙指着花慈露身后，惊诧道：“他等是何人？”花慈露惊恐，急忙回头张望。颜未眼急身快，扑将上去，抓住花慈露肩头，使了一个绊脚，那花慈露不曾防备，翻身倒地，颜未用膝盖死死顶住。那厢花五郎惊恐不已，正待施手来救。苏仁喝道：“休要动手，我等是衙门公差。”花慈露挣扎不开，急道：“花某无罪。”
颜未反扭了花慈露双手，将他拉将起来，冷笑道：“花员外，你做的好事，只当我等不知？”花慈露惊恐道：“花某素来安分守己，公爷何出此言？”颜未冷笑道：“花员外何事如此着急离开黄州？”花慈露辩解道：“实是鄂州家中有事。”苏仁道：“花员外身在花场，却不知何人告知你鄂州家中有事？莫不是槿妍园的家人？花五哥，你可知道是何事？”花五郎吱吱唔唔，不敢言语。
颜未推搡了花慈露一下，厉声道：“花员外且随我等到黄州府衙大堂一遭，到得那时，便知是你鄂州家中有事，还是在黄州犯下了事。”花慈露急道：“公爷冤枉花某了，花某断然不曾做甚坏事。”
苏仁冷笑道：“因着黄州评花榜，花员外从鄂州赶来，是为给水云间的画屏小姐捧场，然而今日花榜前三尚未选出，梅花仙子究竟花落谁家，翘首以待，或就是水云间的画屏小姐。如此紧要时刻，花员外怎会离开花场？画屏小姐若是知晓花员外临阵逃脱，何其气恼？”
花慈露脸色忽红忽白，嗫嚅片刻，吱唔道：“那女人与花某何干？”颜未有意叹息道：“花员外此言，何其薄情。”苏仁冷笑道：“分明是此地无银三百银。”花慈露闻听，哀声叹息，喃喃道：“这女人端的是祸水。罢了罢了，你等既已追寻到花某，花某便将所知悉数相告。”颜未点头，道：“休要隐瞒半句。”
花慈露叹道：“二位公爷想必是为了月下坊佳佳小姐被杀一案查探至此吧。”颜未笑而不语。花慈露叹道：“花某得知，苏东坡正协助太守大人侦查此案，市井传言，此人断案如神，甚是厉害。花某唯恐惹祸上身，便急着想离开黄州。”颜未冷笑道：“为人不做亏心事，不怕半夜鬼敲门。想必是花员外心中有鬼吧。”花慈露哀叹道：“不想你等竟如此神速，亏得花某不曾做得亏心事，否则追悔莫及呀。”
苏仁淡然道：“花员外还是快些道来吧。”花慈露唯喏，叹道：“此事说来话长。”苏仁道：“你便从头说起。”花慈露叹道：“适才这位公爷所言甚是，花某此番来黄州，确是为了给水云间画屏小姐捧场。花某与这画屏小姐相识已有三年，这女人非比寻常勾栏妓女，很有些风流手段，花某甚是迷恋于他，曾数次提出为他赎身，并不惜重金在黄州购置得一处庄园，便是槿妍园，意欲金屋藏娇。无奈这女人习惯了风花雪月，竟不肯脱籍。花某无奈，只得每十天半月来黄州一次，与其厮混。”
苏仁苦笑不已，心中暗道：这世间确有不肯脱籍的娼妓。
花慈露又道：“此番来黄州，花某便径直到了水云间，他却不在行院中，询问他人，都不知他的去向。花某等了数个时辰，直至天黑，仍然不见他回来。无奈之下，只得出了水云间，想赶回槿妍园歇宿。行至一处酒楼前，借着光亮，见得一个男子搂住一个年轻美貌的女人，自酒楼出来，坐上了一顶轿子。花某猛然觉得，那女人似就是画屏。”颜未淡然一笑，道：“定是你思念心切，见得年轻女子便是画屏。”
花慈露自嘲一笑，又道：“花某心中一动，便尾随那顶轿子，不时闻得那轿内男女嬉笑声，花某听得真切，那女人笑声分明就是画屏。不知为何，花某心中顿生妒火。”颜未听得，忍不住插言道：“人家本就是风月女子，有钱便是夫君，花员外妒火何来？”
花慈露叹息一声，道：“公爷言之有理，花某也是被那女人灌了迷魂汤，哪里去想这些。一路跟随，到得一处小宅院，那对男女下了轿子，正待进去。花某凑上前去，忍不住叫唤道：画屏。那女人闻听，回头来望。花某看得清楚，正是画屏。却不曾想他只是瞥了花某一眼，如同陌路之人，而后笑嘻嘻与那男子相拥进了门。花某复又追上前去，那男子冲着花某恶道：滚开。而后便狠狠关了门。花某满腹怒气，只得先回槿妍园。”
苏仁瞥了花五郎一眼，低声道：“那日臭骂你一通，不是你手脚慢了，而是将你出气。”花五郎闻听得，一脸无辜。花慈露又道：“次日，花某又到得水云间，这女人已回来，花某便追问那男子情形，他却不肯言。花某恼怒，便尖言恶语起来。这女人见状，满脸媚笑，搂住花某，极尽媚态。花某抵挡不住，心便软了。这女人一番甜言蜜语之后，花某怒气全消。随后，这女人与花某说起了花榜之事，想让花某暗中行动。”
苏仁不解，疑惑道：“何谓暗中行动？”花慈露叹道：“这女人说，若要夺得梅花仙子，便要暗中做些事儿。譬如，雇请些闲人在花台四下造势，但若他上场，众人便高声喝彩欢呼鼓掌，如此可托高人气，令主评另眼相看；又可令人四处传说，只道他如何如何出色。凡此等等。”
颜未惊讶道：“不想这女人竟如此精明。”花慈露叹道：“雇佣闲人，却是要出铜钱的，每人每日五十钱，花某为他雇佣了百余人。”苏仁猛然醒悟，道：“难怪那花台之下欢声如雷，想必是受雇如此。”
花慈露又道：“到得初十，花榜强弱渐露端倪，画屏最有力的对手是月下坊的佳佳小姐，画屏甚是着急，天黑之后便来寻花某，因花某在玉楼春阁楼定得一处雅间。这女人竟要求花某对那佳佳小姐使些阴险手段。”
颜未问道：“甚么阴险手段？”花慈露道：“他拿出一包药粉，乃是迷魂安睡散，令花某在最后一夜潜入佳佳房内，将之倒入茶水中。佳佳小姐若是喝下，便要长睡十二个时辰。如此，佳佳小姐便要错过次日的比赛时机，以自行退出论。”颜未冷笑道：“佳佳小姐房中茶杯内果然有迷魂药。既如此，你等为何还要杀了他？”
花慈露忙道：“公爷且听花某说完。花某虽迷恋画屏，但还是懂得是非，绝不会为他做这等伤天害理的卑鄙勾当。花某当即便拒绝了他，画屏很是生气，拂袖而去，不理花某了。花某也未在意。不想到得今晨，忽然闻知说佳佳姑娘被人杀了，花某顿时惊恐万分，万不曾料想这女人竟如此凶狠歹毒。待到太守大人率众入得玉壶冰阁楼查勘命案。花某心上心下，不知是否该首告。若知情不报，万一被官府查得，甚是不利，花某便打定主意，速速离开黄州，以免惹祸上身，不曾料想你等公爷赶在花某之前了。花某所知情形，便是这些，绝无半点隐瞒。”
颜未微微点头，道：“我等权且信你，不过你当随我等前去见太守徐大人，细细禀明前后，以便尽快侦破命案，缉拿真凶，也可为你洗脱干系。”花慈露唯喏。苏仁问道：“既然花员外拒绝了画屏，