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晚饭的时候，常常派我去叫他，在店后面一间窄小的屋子里，我不只一次瞧见那位傻里傻气
的红脸的老板娘，坐在维克托或别的青年人的膝头上。
老板好象并不把这种事放在心上。还有他那个在店里帮忙做买卖的妹子，无论唱歌的、
当兵的和一切爱这玩意的人去搂抱她时，他都满不在乎。铺子里货物很少，他说因为开张不
久，所以还没有配齐，其实那铺子秋天就开了。他拿一些春宫画片给穷人和顾主们看，拿一
些秽亵的诗给那些喜欢这类诗的人抄。
我花了每本一个戈比的租钱，向他租了米沙·叶夫斯季格涅耶夫的无聊的小书来看；这
是很贵的。可是那些书一点趣味也没有；就是《古阿克，又名忠贞不屈》、《威尼斯人法兰
齐尔》、《俄罗斯人和卡巴尔达人之战，又名一个死于丈夫墓头的美人伊斯兰教徒》等等这
类书籍，也不能使我满意，常常引起我难堪的愤慨：觉得这些书是用难懂的文字，谈着令人
难信的事情，简直把我当傻瓜一样捉弄。
《射击军》、《尤里·米洛斯拉夫斯基》、《神秘的修道士》、《鞑靼骑士亚潘卡》那
样的书，我比较喜欢些；读了之后，还有点余味。但是最能够吸引我的是圣徒传；在这类书
中，有一种严肃的东西，可以使人相信，而且有时受到深刻的感动。不知什么缘故，一切大
殉道者都使我联想起那个“好事情”，一切大殉道妇女使我联想起外祖母，而且一切圣徒，
使我联想起脾气好的时候的外祖父。
我劈柴的时候，躲在柴棚里看，或是上屋顶楼去看；无论哪儿都同样不方便，同样寒
冷。有时候看入了迷，或是要赶紧看完，便半夜里起来点了蜡看。可是老婆子留意到晚上蜡
短了，便用小木片来量过，把木片藏在隐蔽的地方；如果早上起来瞧见蜡短了一截，或是我
虽找到那木片却没有折短到蜡所燃到的长度，那么，厨房里便马上大声嚷起来。有一次维克
托气呼呼地在床上大喊：“妈，你别乱嚷了吧。真要命。不消说，蜡是他点的，我知道他在
面包店里租小说看哩。你上阁楼去瞧瞧就知道啦……”老婆子跑到阁楼里，找到了一本什么
书，就把它撕得粉碎。
不消说，这很使我愤慨。但是看书的愿望，却更加强烈了。我明白，就是一位圣人来到
这样的人家，我的主人们也一定会教训他，把他变成和自己一样；他们会因为无聊而去这样
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做。如果他们停止对人的挑剔、责骂和愚弄，那么他们就会觉得无话可说了，会变成哑巴；
也就看不见自己的存在了。为了要感觉到自己的存在，所以人必须用某种手段去对待人。我
的主人们除了教训人，责备人，就不会去对待周围的人。即使你已开始和他们一样地生活，
也就是和他们的思想、感情一致起来，他们还是会因为这个来责难你。他们就是这样的人。
我想尽一切巧妙的办法，继续看书，老婆子几次烧掉了我的书。短短的时期内，我竟欠
了小铺老板一大尾债：四十七戈比。他要我还钱，并且吓唬我，说我到他铺子里买东西的时
候就扣下主人家的钱，抵偿债款。
“那时候你会怎么样呢？”他嘲弄地问我。
他实在使我讨厌，他大概也知道我讨厌他，所以故意拿各种威吓来为难我，而且越来越
起劲儿。每次我上铺子去，他总嘻着那污痕斑斑的脸，温和地问我：“钱拿来了吗？”
“没有。”
这使他吃惊了，他把脸一沉：
“怎么回事？你要我到法庭去控告吗？把你的财产充了公，送你到远地去充军吗？”
我的工钱是主人直接交给外祖父的，我没有地方去弄钱，我慌了，怎么办呢？我请求缓
一缓再还债，可是老板伸出油乎乎肿胖的手来，对我说：“你亲一亲这只手，我就再等一
下。”
可是当我拿起柜台上的秤锤，向他一扬的时候，他就往下一蹲喊道：“干吗？你要干什
么？你要干什么？我是说着玩的呀。”
我知道他并不真是说着玩的，为了要还清他这笔帐，我决定去偷钱。每天早上我给主人
刷衣服，他的裤子口袋里常有锵锵的钱声；有时钱跳了出来，在地板上滚动。有一次，有一
枚落在地上，从地板缝里滚进楼梯底下柴堆里去了。我忘记把这件事告诉主人，过了几天，
我在柴堆里找到了一个二十戈比的银币，才记起来，当我把它交给主人时，他老婆对他说：
“你瞧，衣袋里放了钱，总得数一数呀。”
可是主人对我笑眯眯地说：
“我知道他不会偷钱的。”
现在，我下了偷钱的决心，想起了这句话，想起了他的深信不疑的笑脸，我就感到偷盗
这回事是多么困难。有好几次从衣袋里掏出了银币数了一数，总是下不了手，为了这件事，
我苦恼了大概有三天。万万没有想到，这桩心事竟简单迅速地解决了。主人忽然问我：“你
怎么啦？彼什科夫，无精打采，觉得什么地方不舒服吗？”
我便坦白地把自己的心事全对他说了。他皱了皱眉头说：“你瞧，这些小书把你给弄成
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什么样子啦。看书，反正会出乱子的……”他给了我五十戈比，严厉地嘱咐我说：“千万别
对我妈和女人漏出口风呀，要不然她们又会大吵大闹的。”
接着，他和气地笑了一笑说：
“你这小伙子真倔强，拿你有什么办法呀。不要紧，这样挺好。可是以后不要再看书。
从新年起，我要定一份好报纸，那时你再看吧……”于是，每天晚间，从喝茶到晚饭这段时
间，我就念《莫斯科报》给主人们听。念一些瓦什科夫、罗克沙宁、卢德尼利夫斯基的长篇
小说和那些对烦闷得要命的人帮助消化的文艺作品。
我最讨厌念出声来，这妨碍我理解所念的句子。但是主人们都听得出神，以一种虔诚的
贪婪的神情对于主人公的恶行不断发出惊叹，而且自鸣得意地说：“可是，咱们过得挺平
安，什么事也没有，应当谢谢上帝。”
他们常常把事件弄混，把有名的大盗丘尔金的所作所为记在马车夫福马·克鲁奇纳的帐
上；又常把名字搞错。我纠正了他们的错误，他们非常吃惊：“唔，他的记性多么好呀。”
有时《莫斯科报》上登着列昂尼德·布拉韦的诗。我很喜欢这些诗，把它们抄在本子
上。但主人们谈起诗人的时候，便说：“人都老了，还作诗呢。”
“他是酒徒，是半疯儿，一切都无所谓。”
我喜欢斯特鲁日金和梅曼托—莫里伯爵的诗，但女人们，无论老婆子还是年轻主妇，都
认定诗是胡说八道的东西。
“只有小丑和唱戏的戏子，才用诗句说话。”
冬天晚上，躲在窄狭的小屋子里跟主人一家子对面坐着，是一种难堪的时刻。窗外是静
静的夜，有时听得见树枝被冻得噼啪作响的声音。人们象冻鱼一般，一声不响地坐在桌子旁
边。风雪敲打着窗子和墙壁，在烟囱中怒吼，吹得火炉门直响，儿室里婴儿在哭叫。我真想
坐到屋子暗角落里，蜷缩起来，跟狼一样大声号叫。
女人们坐在桌子的一端，缝着针线，织着袜子。另一端坐着维克托，躬着背，懒洋洋地
绘图样，不时喊叫：“别摇动桌子呀，真要命。狗贼，吃耗子的。……”在旁边的大刺绣架
后面，主人正坐在那里用十字纹绣一张台毯。从他的手指底下，出现红的大虾、青的鱼、黄
的蝴蝶、秋天的红叶。这个图案是他自己想出来的，他干这个活儿已经是第三个冬天了。现
在他已做腻了，有时候白天见我空闲下来，便对我说：“唔，彼什科夫，你来绣这台毯，动
手吧。”
我坐下来，拿起一枚粗大的针就动手绣。我很同情我的主人，我总是想什么事都尽力都
他忙。我觉得有一天他会把绘图样、绣花纹、打纸牌这类事完全扔掉，另外来干一种有趣的
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工作的。他常常忽然把工作扔到旁边，用一种瞧陌生东西的惊异的眼神，愣生生地凝视着那
种有趣的工作，他的长长的头发，一直披到脑门和脸颊边，好象一个修道士的徒弟。
“你在想什么？”他的妻子问他。
“没想什么。”他这么回答着，又继续工作起来。
我默默地惊奇着：难道可以问人家在想什么吗？这是没有�