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砌的柱子隔开了这个外廊和步道。柱子粗大而难看，已经陈旧，又沾了许多街泥。这些砖块
和砖缝，因为已不知在心头默数过几千次，它那丑恶的图形，就象一面闷气的网，嵌进在记
忆中。
行人沿着步道慢慢地走过，马车、货橇慢慢地在街上走着。街道尽头有一些方形的红砖
二层楼房的铺子，面前一块空场上乱抛着木箱、稻草和揉皱的包皮纸。污脏的和踏得结实的
雪覆盖着空常所有这一切，连同人和马一起，尽管在那里活动，也好象停着似的，好象有些
看不见的链子，把它们缚在一起，它们便懒洋洋地在原地滚转。你会突然觉得这生活几乎没
有声音，象一潭死水。雪橇的滑板在滑动，店铺的大门开合着，小贩叫喊着包子呀、热蜜水
呀，但这些声音响得没劲、可厌、也很单调，叫人很快就听惯了，不再听到这些声音。
教堂的钟声象举行丧礼似的响着，这忧郁的声响永远滞留在耳朵里，好象从早到夜，无
休无止地飘荡在市场的空际，给一切思想感情盖上一个盖子，象铜的沉淀物似的沉重地压在
一切印象的表面。
从盖着污雪的地面、从屋顶灰色的雪堆、从房子的肉红色的砖墙上，到处都散发出冷漠
而沉闷的寂寞；寂寞随同灰色的烟，从烟囱里上升，向灰暗低压的空际浮游；马儿喷的气，
人呼出的气也是寂寞的。寂寞有一种特别的气味：汗臭味、油腻味、大麻油味、焦馒头和烟
煤的重浊的气味。这种气味象一顶闷热的帽子，套在人的头上，灌进他的胸头，引起他一种
奇怪的沉醉感，一种阴暗的愿望，使他想闭着两眼狂叫，奔向什么地方，把脑袋使劲地撞到
墙壁上去。
我端详着买卖人的面容，那是些营养过分、容光焕发、冻得发红，做梦一样凝然不动的
面孔。他们象搁浅在沙滩上的鱼儿，经常张大嘴巴打呵欠。
冬天生意清淡，在买卖人的眼里也见不到夏天那种使他们显出活气、有几分好看的紧张
凶狠的神色。沉重的毛皮外套拘束了行动，把人们压向地面。说话也懒了，一动气就吵嘴。
大概他们故意这样，只不过为了互相表示自己还活着。
我很清楚，他们是被无聊压倒、戕害了。我得到了这样的解释：他们所以玩那种残酷愚
蠢的把戏，只不过是对沉闷的吞没一切的压力的一种无效的抵抗。
有时候，我把这些话对彼得·瓦西里伊奇说。他虽然老是嘲笑和捉弄我，但是他喜欢我
热爱读书，有时候也严正地用教训的口气同我说话。
“我不爱商人的生活，”我说。
他把一绺胡子缠在长指头上，问道：
“你从哪里知道商人的生活呀？你常常去他们家串门吗？
这里是街道，而在街道上不住人，只做买卖。人们只是从街道上急急忙忙走过，又回家
里去了。人出门时都穿着衣服，你从衣服外表决不能了解一个人。人们只有在自己家里，在
四面墙里面，才袒露地生活着。商人们在那里做些什么，你是不会知道的。”
“可是，商人的心思，不管在这里还是在家里，不是一样吗？”
“人家的心思谁能够知道呢？”老头儿圆睁着两眼用很响的男低音说。“心思象虱子，
数不清数目——老话早就说过。
有的人回到自己家里，说不准就会跪倒在地，眼泪汪汪地祷告：‘上帝饶怒我，我把这
神圣的一天冒渎了。’这种人把家庭当做修道院，说不定在家里只跟上帝俩过活。对啦。每
个蜘蛛都知道自己的角落，张它的网，并知道自己的重量，使网能支持住它……”说正经话
的时候，他的声音好象是在说重要的秘密，变成低而粗了。
“你喜欢发议论，可是发议论你还太早。你这样年纪，并不是靠用脑筋过活，而是要用
眼睛过日子的。所以你只消看着，记住，不必多说。智慧是做事用的，对于灵魂说来，靠的
是信仰。读书是好事，但是对一切都要有个限度。有些人书读得太多，变成书呆子，变成没
有信仰的人了……”我觉得他好象会长生不老，很难想象他会衰老，会变化。
他爱谈商人、强盗和造伪币的人成功的故事。这些故事我在外祖父那里已经听过很多。
外祖父比这位鉴定家谈得更好。但他们所讲的意思都一样：财富总是以对人们、对上帝的犯
罪而得到的。彼得·瓦西里耶夫不同情人，但说到上帝的时候，总是怀着亲切的感情，叹着
气，躲开对方的视线说：“人们就是这样欺骗上帝的，可是耶稣全都看见了，流着泪说：
‘我的人们呀，可悲的人们，地狱在等候着你们呀。’”有一次我大胆提醒他说：“可是你
也常常欺骗乡下人……”这并没有使他生气。
“我的欺骗算得了什么呀？”他说。“不过骗三个五个卢布，这有什么了不起呀。”
他碰到我看书时，常常从我手里拿过书去，挑剔地考问我读过的东西，还用相信的口气
诧异地对掌柜说：“你瞧，这小东西能够看懂这种书。”
接着便入情入理、使人难忘地教训我：
“你听我的话，这对你有好处。基里尔有两个，都是当主教的。一个是亚历山大城的基
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里尔，另一个是耶路撒冷的基里尔。头一个基里尔为反对罪大恶极的异教徒涅斯托里尽力，
据涅斯托里的邪说，圣母是凡人，不能生神，只能生人，这个人按照他的名字和事业，便叫
基督，也就是救世主。所以圣母不能称做神之母，应该称为基督之母，明白吗？这就是异
教。耶路撒冷的基里尔，是反对异教徒阿里的……”我很钦佩他对宗教史的知识，他便用清
癯的神父似的手抚着胡子，吹牛说：“对于这类知识，我是一员大将；我曾经在圣三一节前
到莫斯科，去跟那些邪恶的尼康派学者、神父、俗人们辩论过。那时候我还年轻，甚至跟博
士们辩论过。我唇枪舌剑，不消几句就把一个神父难住，那家伙流出鼻血来啦。你瞧。”
他脸上升起红晕，眼睛象花一样开放。
大概他认为使对手流了鼻血，是自己成功的顶点，自己荣冠上最光彩的一块红玉。他多
么神往地说着这件事：“是个漂亮的、身材魁梧的神父。他站在经案前，一滴一滴淌着鼻
血。可是他却没有察觉到自己的丑态，象一只荒野的狮子那样凶恶，发出洪亮的声音。我却
非常沉着，每一句话都象锥子一样直刺他的心肺和肋骨。……他们那一边，劈头盖脑，跟火
炉一般，吐出异教徒独有的毒舌……那情形真好看呀。”
时常在铺子里进出的，还有另外几个鉴定家：其中一个叫帕霍米的，穿着油光光的衣
服，大肚子，独眼龙，满脸皱皮，齆鼻子。一个叫鲁基安的，是老鼠一样狡猾、和气、精神
饱满的矮小老头儿。有一个大个子，阴森森的黑胡子，象马车夫一样的汉子，常跟这老头儿
一起来。他长着一张死气沉沉的、不愉快的、但五官端正的脸和一对呆钝的眼睛。
来的时候，大抵总是拿了古本、圣像、香炉、杯盘一类的东西出卖，有时候带了卖主—
—伏尔加对岸的老婆子或者老头儿一起来。做完了交易，好象飞到田头的乌鸦一样，在柜台
边坐下来，就着面包圈和熬过的糖喝茶，大家谈论着尼康派教堂给他们的压迫：那里搜查住
宅，把祷告书没收了，这里警察封闭教堂，依一百○三条法律审判它的主人们。这一百○三
条常常成为他们的话题，但他们安静地谈着，好象把它当作冬天的严寒一般，认为是无法避
免的东西。
当他们说到宗教压迫，话中不断地用到警察、搜查、监狱、审判、西伯利亚等等字眼，
每次碰到我的心头，就象炭火一样地燃烧，唤起我对于这班老人的同情和好感。我读过的各
种书，教会了我尊重百折不回要达到目的的人，珍视坚定的精神。
我完全忘掉了这班生活的教师们的缺点，只感到他们的沉着应战的坚决性，我觉得在这
坚决的背后，正藏着教师们对自己的真理的不变的信念和为了真理忍受一切痛苦的决心。
后来我在平民中，在知识分子中，看到很多这类以及和它相似的旧习惯的拥护者，我才
明白这种坚决是人类中一种不能动和不想动的消极性。为什么不能动，因为他们已被古人之
言、过时的概念象枷锁似的缚住，已经在这种言语、概念之中僵化了。他们的意志已经凝
固，不能�