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推开两米宽的圆拱木门，吱嘎之声不断，外界的明亮和人的目光一起涌了进去，门内五米处是一扇黑白屏风，留白式的描着一些山水日月，而屏风前面正中，是一块半米宽，两米高，颇有些残缺的石碑。
“这就是我所谓的‘勒石三戒’。”
左手牵着合冰，跨过长石门槛，草薙阳右手指着石碑上刻着的隶体字。然而，岁月的侵蚀早已让人认不全石碑上的内容了。草薙阳望着合冰：“正如这块碑，我们真正传承的，不是石头，而是其上的内容。但也正如这块碑，即使是一直传承着的东西，也会在时间的侵蚀中逐渐消颓和蜕变。败退八尺琼族和八咫族的风光，数百年对中原的恐惧，两种截然不同的境遇扭曲着草薙族的心态，有人希望安于现状，有人宣扬舍身一搏，有人建议别图他处，有人日渐醉生梦死。虽然依旧因为利益和血缘而团结，草薙城却早已不是齐心协力的草薙族了，东京的那座恢弘的城门诉说着尊贵，却也渐渐将族人的进取心堵住了。而神乐宫却几百年来万众一心。十九载卧薪尝胆，三千越甲可吞吴——那么，四百年卧薪尝胆呢？”
草薙阳回望着门外，光亮的天空有些苍白。
“如果没有大蛇的传说，没有八杰集的存在，草薙泉当年在摩加迪休会不会下令放八咫族一马，我不知道；神乐宫而今会不会放草薙城一马，我也不知道。合冰，我没有危言耸听。神乐潜龙做下如此的事情，柴舟叔叔却隐忍了，而且是强行弹压了多数人的异议的隐忍，这是为什么？也许家里绝大多数人选择性地遗忘了——神乐潜龙做的事情和我们的祖先的行径何其相似！”草薙阳苦笑着摇头，“区别仅仅是我没有死，而八咫百灵死了。仿佛历历在目的事情，他们却忘记了。大概，他们真的只是忘记了吧……”
叹息之余，草薙阳带着合冰，绕过屏风，满满的书架跃入眼中，而这些书架也是被规整地塞满了书。
“自从草薙族在江户周围兴建草薙城，越来越多的人都因为路途遥远而选择誊抄本，不再来京都研读这些古籍。几代人之后，誊抄本变成了汉字加假名，又是几代人之后，誊抄本变成了印刷本，汉字消失了，只有假名，再过了几代人，完整成册的书拆分成了独立的小册子。一切，为了方便。”
草薙阳伸出食指，随着步子，指尖在书背上一册册划过。那脚步，那手指，那口吻中，分明是哀愁和遗恨。
“是啊！方便。方便的结果是越来越多的人拥有了强横的战力，草薙城仿佛越发强大，然而，终一生能够领悟无式的人却不见增加。相反，四十岁，五十岁，甚至花甲之后才学会无式的人越来越多了！十五岁打出无式，我竟然成了几百年来独一份儿的天才！合冰，你知道天才最大的悲哀是什么吗？当你明明知道自己并没有什么了不起的时候，却发现这些所谓成就在自己生长的时代被人众星捧月！当我告诉他们系统研究原版的重要性时，他们要么不信，要么认为那是只有我才能做到的事情……我将自己的名字改为‘阳’，也许在这里，在面对列位先祖时会赧然；但离开了京都，面对东京的草薙城时，却理直气壮。”
合冰跟在她身后，慢慢在书架之间穿梭，聆听着她平静而哀伤的诉说。
“浑然不知间，他们逐渐抛弃了先人系统的总结，妄图将一招一式都练到最强，却忘记了，甚至根本没有想过，祖先将招式按数字排序的含义，将一些招式列为禁招的深意。我不是说这里埋藏着绝世的宝藏吗？这就是了。宝藏明明就在这里，只要塌实地站在前人的肩膀上推陈出新就可以了。”
指尖慢慢落下，离开了那些书背，草薙阳似乎有些哽咽。
“宝藏明明就在这里，明明就在啊……不仅仅是武书，史学、文章、议论、技艺……这里是非草薙族人不得入内的禁地，这里埋藏着草薙族最大的宝藏……埋藏着……”
合冰突然有一种问“这里有没有图书管理员”的冲动，但和草薙阳相牵的手上传来的力道让他调侃的想法很快消散了。他默默感受着草薙阳的哀伤，跟在她身后，看着她背上那轮金日，忽然觉得有些刺眼。
渐渐的，他们走出了书架堆，来到一处楼梯口。
向上，或者向下，两处都有一道木门，只不过向下的木门上捆绑着米字形的铁链。
“在这上面，第二层是供人安静看书的地方，第三层，和一般的居室没什么区别。而往下走，则是庞大的地下室建筑，里面充满了机关。”
“机关？”合冰一愣，“里面会有什么？”
“机关。”草薙阳微妙地笑，“杀人的机关。”
无论合冰是否理解了草薙阳的意思，她牵着他的手，蹭蹭蹭地来到第二层，指着那空旷的场所：“我零零总总在这里看书习武八年多，从来是孤零零一个人。”
顺着手指的方向，整齐地排列着桌子，窗外投来的光亮让室内不算太过昏暗，但因为是阴天，这样的光线打在这空无一人的地方，不免渲染出冷寂的味道。
一个漂亮的小女孩，孤零零地在这里静静地看书，窗外是初春的鸟语花香，窗外是仲夏的历雷夜雨，窗外是晚秋的落日晚霞，窗外是隆冬的豪雪阴云……四季交替间，小女孩渐渐长着身材，出落得越发青春靓丽，成为不输于窗外天地的美景，但这形影相吊的孤独，依旧。
草薙阳拉扯的力量打断了合冰的脑补，他们很快来到第三层。草薙阳没有介绍什么，进入一间卧室，放开合冰的手，摁下门边的按钮，开了灯，然后径直从壁橱里取出一床布满灰尘的被子，上下其手的摸索着。
“六年了，这里竟然一点儿都没变！”她的话里有不少愤恨，却又带着点儿庆幸，“在我之前，来这里查阅书籍的族人寥寥无几，几乎是看年看月才会有点儿生气，这里的衣食住行什么的，都只象征性的维护了一个房间，一个人的规模。而这间卧室，在我来之前，已经被人视而不见的遗忘了。当年年少时，因为一个人无聊，我决心每一天换一间卧室，换一床被褥，要让这里仿佛有很多人入住的样子。结果，偶然的一天，我必然地发现了这个。”
说着，草薙阳从那被子里掏出了一张薄木板，上面半包着一块锦帕：“过来，凑近点儿瞧。这是一位先辈留下的猜想。他的姓名在我族的族谱上声名不显。”
合冰走到她身边，蹲下来和她肩碰着肩，小声地读起了那锦帕上的楷体汉字。
“三神器封印大蛇之说，或有所谬。封印者，或当换言保护。草薙剑生力启开，八尺琼玉构止维稳，八咫镜连通生道。以三神技启三神器，或可通天外天，得见大蛇。此论乃余毕生所思，寿限所制，人言所困，形势所扰，恨未能验之。望后人有缘者怜余道之未尽。草薙红云溯……绝笔。”
合冰念到最后几乎失声。草薙阳却将木板放回原处，把被子抱回壁橱，一切恢复原样。
“寿限所制，人言所困，形势所扰。”草薙阳叹息道，“虽然我正青春时节，但现在的草薙城……这位先人的秘密，只能作为秘密了。”
“这……就是你所说的毁天灭地的存在？”
“想想去年传说大蛇将要降临时，KOF97的东京决赛场的地狱模样吧！听小葵说你当时也在场的。”草薙阳拉着合冰的手，往楼下走去，“希望你看到的，都看过了。走吧！”
返回的路上，草薙阳与合冰并着肩。
“这就是草薙家。从前的草薙族，现在的草薙城，还有我心中的草薙。未来的草薙城会是什么模样，你是否愿意或者希望针对草薙城，为了我，或者为了你自己，做一些什么，好好考量吧……我等待着你的抉择。”
走出建筑群，草薙阳再次对守护着门口的两个族人点了点头。沿着小石子路向外，几个弯儿拐了，那辆GT－R依然静静停在那里，只是车门处倚了一个人。
草薙葵。
“阳姐，合冰！你们终于出来了！就在你们进去的时候，神乐千鹤打电话来了，她说神乐潜龙希望合冰你立即去见她一面，还问你是否记得你们在潜龙谷里的约定。”
草薙葵转述时很有气鼓鼓的味道，当她说完时，草薙阳立即感受到了合冰情绪的波动，不由调侃起来。
“看来，她给你的选择题还有答题的时间限制啊！”
而合冰，则陷入了深深的犹豫中……
（如果这个小说是一个游戏，那么此时如果对草薙阳好感度足够高，将出现YES和NO的两个选择，若对之前有可能结局的人的好感度都足够低则不会出现NO选项。�