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“或许吧。”
……
“似乎你已经声名远播了？”回旅馆的路上没，我打趣道。
“毕竟在已知的七海中，李家几乎占据了一半。”提督摇摇头，“可惜目前是虚有其表。”
“但这名声也是你将来君临天下的本钱。”眼见提督要反驳，我只有转移话题，“对了，雅典和伊斯坦堡是巴夏军的地盘，但亚力山卓的武器却相对落后……”
“看来，地中海的穆斯林并不怎么团结。”提督的手上传来一些力道，“也许，我们晚一些拜访巴夏比较好。”
“为了保持表面上的中立？”
“我们现在在地中海没有盟友，也没有势力。”提督似乎决定了，“既然如此，就去看看我在欧洲人的口中是什么样子。”
“你不是去过英国吗？”
“那仅仅是英国，由于西班牙的强大，我也没进出过直布罗陀海峡，地中海对我其实也比较陌生。”提督回头看向高处的港口炮台，“亚力山卓的防御工事还比不上当初的雅加达，但我们不能因此而推断什么。”
“那么，我们将去哪里？”这样的事情，我只能听提督的决定。
“热亚那。听说那是个很愚蠢的地方。”提督轻轻笑了起来。
“愚蠢？”用这样一个词语形容一个地方……未免有些狠毒。
“当我在英国的时候就听说过，意大利的那些城市国家非常富庶……可以说在欧洲是富甲天下，但现在在西班牙和穆斯林的挤压下逐渐没落，你猜猜这是为什么？”提督眨眨眼睛。
“富庶而已，作为一个势力，不过是锦上添花。”
“是啊！他们根本没有自己的武力基础，可你知道这又是为什么吗？”提督又问。
“……”具体的情况我不了解，但就从她说的情况来看，“那些地方富有的都是些什么人？”
“商人。”提督意味深长地说。
“商人……”似乎，我明白提督的意思了，“商人追求最大的回报，而在自己强大的时候，贩卖武器虽然利益巨大，但也不是没有其他的生意，而经营武力，特别是研究新兴武器对一个商人来说，需要的本钱太多……”
“所以，你让我自立门户……”提督苦笑起来，“那不是我们说说就能够办到的。建立一个很快就会覆灭的国家……我不愿意让我的同胞为此消耗岁月。”
“商人……就不能建国吗？”提督的话我一时无法反驳，但并非所有商人都鼠目寸光，比如，我的大姐，比如，我的……“好吧，我暂时不提那想法，但我迟早回你一个满意的答案，那时候，请不要再拒绝。”
“郑森……”提督或许是被我的郑重吓到，双眼圆瞪着。
“仓颉造字，惊天地泣鬼神。但在他成功之前，有谁知道什么是字？”我捉住提督的双手，“李华梅称霸三海，天下闻名，但在几年之前，她又是什么样子？郑森贵为李家女婿，羡慕者几多，但在京城码头，有谁注意到落魄临死的家伙？”
“郑森。”提督沉思良久，终于问了个问题，“几年前，我又是什么样子？在你眼中。”
“……美女，大美女，让人飞蛾扑火的大美女。”
“呵呵……”提督对这样的甜言蜜语不置可否，大笑一会儿，“去告诉他们，明天起航，目标热亚那。”
大航海时代4同人小说《追随》第十七章
地中海的气候至少还能适应，那些沿途遥遥可望的小岛也别是一番风景。不过，就算在西拉库萨低调进出，我们仍在海上遇到了麻烦。
这，便是号称欧洲最强地中海最强的西班牙海军？我看向提督，她沉吟不语，我又望向那正向我们驶来的舰队，却不明所以。
地中海不大，在那犬牙交错的航线上碰见其他的船只很正常，但看到一支对我们气势汹汹的船队就值得疑问了，莫非，这仅仅因为我们的船是阿拉伯世界的种类？
幸好，以花花公子自诩的尤里安并非浪得虚名，以他的年龄能够精通那么多种语言，这根本是一种天才，而这，大概便是他虽声名狼籍却仍能在众人之中脱颖而出成为追随提督出行欧洲的人之一的原因。也幸亏如此，当西班牙第一舰队在戒备中向我们靠来时，谈不上武力的我们还不至于慌乱。
很快，有一艘军舰与我们接触——或许是因为欧洲人都长得让我陌生，我竟不能够轻易区分上来和我们交涉的人谁是谁，而那统一的怪异服装更增加了我识别的困难，当然，那显然是军装。
“提督，西班牙皇家海军司令要求这艘船的主人到他的旗舰上去陈述身份，以及……做一些交流。”尤里安翻译着来人的意思，压抑着一丝恼怒——交流？这样的要求明显是不对等的。
“是巴鲁迪斯吗？”提督思考了一会儿。
“是的。”
“那么，乙凤，你暂时管理我们的船。”提督招招手，“郑森，行久，尤里安，和我一起去吧！”
“可是，提督……”尤里安想说什么，却被她打断：“听说，巴鲁迪斯是一个以骑士精神为豪的军官，我们过去应该没什么危险，至少眼下，我们没有拒绝的实力——在地中海，我们什么都不是。”
西班牙的船与阿拉伯的款式大不相同。虽然我看不明白，但提督在别人的船上左顾右盼时而若有所思的样子足够说明问题，也让我担心她会不会在面对那么什么西班牙皇家海军司令时走神。
不过，我也不是什么都没看出来。起码，船上所有的西班牙人的那种高傲神气与一丝不苟而各司其职的氛围再一次让我震撼——这是一种把大海视为自家花园的感觉，这是一种自豪，这也是一种危险，对大明来说，是一种危险。
会面是在舰长室里进行的，那是在朴素中流露出贵族气息的房间，而其主人——巴鲁迪斯，给人的第一印象则是一个标准的军人，衣着、姿势、神色，哪怕是长相也是如此标准的严肃。他的嗓音低沉，吐出的音节非常清晰，哪怕是听不懂的我也能从中品出一些……还真不容易挑个词语形容，反正，欧洲存在这样的人物对李家不是好事儿。
“请问你们的身份。”巴鲁迪斯让尤里安担任翻译，这可以说成是对我们的诚意，但这背后却意味着如果交涉出了问题，他可以把责任归结为尤里安翻译的能力问题。
“大明李家的提督，李华梅。”提督牵起我的手，“以及我的未婚夫，郑森。既然是初次见面，还是着重说正事吧，阁下不是打算做一些交流吗？”
提督的话让巴鲁迪斯惊讶：“你就是那个传说中的李家女提督？那个与穆斯林瓜分印度洋的女人？”
“作为西班牙海军的表率，你的表情让我有些失望。”提督点头承认身份，虽然巴鲁迪斯的形容颇让人别扭，“而且，似乎你已经对李家有了偏见。”
“……我的惊讶在于你竟能突然出现在地中海的内部，所以我不得不怀疑你们与穆斯林的关系。”巴鲁迪斯对提督隐约的责备不太在意，只淡淡地解释，“因为，我们西班牙与欧洲的穆斯林是敌对的。”
“难道敌人的朋友就是敌人？”提督哑然失笑，“难道西班牙决定挑战整个世界了？”
“西班牙没有这个野心，世界太大了。”巴鲁迪斯摇头，“这一点，那个来自与你同一个方向的人早就让我有所认识。我想明确的只有一点——西班牙在西方的权威。”
同一个方向？我一下联想起一个人，只是，他在欧洲的事迹我并不清楚。
“西方的权威？”提督不确定地看了看尤里安，“你的翻译没问题？”
“我能保证表面的含义。”尤里安也不是全能，“但有些言下之意就不是一个翻译能说清楚的了。”
“那么，东方呢？”提督斟酌着问。
“那是李家与印度洋的穆斯林之间的问题。”巴鲁迪斯的语气很淡定，“确切地说，我希望我们之间互不侵犯，以开普敦为界。”
“平分海洋？”这次惊讶的是提督，“……你不觉得这样的话题由西班牙皇室与大明朝廷商议更恰当一些吗？我们似乎没有那资格。”
“是吗？”巴鲁迪斯不置可否，“李家的行动切断了葡萄牙大半的海外势力，这大大有利于了西班牙的利益；而我们与欧洲穆斯林的敌对也让李家在印度洋的形式颇为有利——我们之间有平分海洋的条件与实力。”
“请问……可以给我们考虑的时间吗？”巴鲁迪斯的建议很有诱惑，但提督这次没有让我插言，“毕竟，我们才刚刚到达地中海。”
“可是，李家女提督的名声早已在地中海流传。”巴鲁迪斯指指提督胸前的红蔷薇，“你的名字在葡萄牙差不多与魔鬼相提并论了。不�