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“但是，根据K站的标准测定，并没有那样的地震。你是怎样得出这种预测的呢？”
“从观测机械显示出的数字，震源在海底城市卡拉喀托东北偏北32公里的地方。热流……。”
“好了，你读出的热流数字也和其他的不同。对不起，因为这个地震预测，不能发给你外出准许证。”“但是，中尉先生……”
津矢中尉冷冰冰地说：“进行准确的地震预测是你们的任务。不能彻底完成任务，是没有资格得到外出准许证的，解散！”
回到基地，我和哈雷赶紧去洗了个淋浴。然后穿上红色制服，击哈利士军士处领取外出许可证。
啥利士军士正在书桌旁边接电话，“是，是，明白了。”
放下电话，哈利士军士神情激动地对我们说：“你们知道波普在哪里吗？”
“可能在宿舍吧。来，哈利士，给我们外出许可证。”哈雷说。
“请稍等一会。津矢中尉刚刚来电话，说要波普负责特别工作，要他在20点时到K站联络。只是，波普不在宿舍。”
哈雷和我面面相觑，我们很快明白，所谓要波普负责的特别工作指的是什么，20点是波普预测发生2级地震的前一小时。
或许，津矢中尉打算在波普预测发生地震的时刻，让波普到K站去体验一下他弄错的预测吧。
但是，波普却失踪了。
“波普的外出许可证也不见了。”哈利士军士说。
“你们在外出之前，还是先找波普好些。如果你们彻底完成任务，津矢中尉会是一个很好的长官，但如果你们忽视了任务的话，那谁也不知道他会变成什么样子！”说完，哈利士军士把外出许可证交给我和哈雷。
“这家伙，不请假就私自外出！你准是知道的！”哈雷叫喊道。
我勃然大怒，大声道：“去你的！波普是优秀的准尉，难道会做这种事吗？”
“那么，波普在哪里？”哈雷反问我。
第七章地震与心震
哈雷说：“波普现在肯定在市内。”
“不可能吧？”我虽然口里这么说着，心里也觉得哈雷的话没有错。
卫兵检查我们的外出证，
我们走出基地，乘坐电梯到市内，我突然说，“我们去找波普吧。”
“哼，你也认为他私自外出了……”
“我去找波普，你帮帮忙。”
“当然帮忙，不过，先吃饭吧，至于波普，19点以前找到他也不迟。”
我们踏上环城的自动传送梯，接着又换乘通向市中心的放射状自动传送梯，不知不觉地，我们已经走进了人群之中。
我们拨开围在立体电影院和餐厅周围的人群向前走着。
这里有一般的市民、潜水货物船的船员、潜水客船的乘客以及穿着海底舰队制服的男子们，穿红色制服的预备军官也有几个，但始终不见波普的影子。
哈雷说：“市内的街道，总共有180公里长，乘上每小时s公里的自动传送梯．走完…圈也要用几天的时间，而且，即使波普在市内，大厦中体也是见不着的。还是死了这条心，到我家里去吧。”
“再找一次，只是一次。一起去找吧。”我请求着。
在十三楼，射击场、克朗球场、塑料模型商店等等栉次鳞比，那里虽有些穿着红色制服的准尉，但没有波普的影子。
“我想是收有希望的。不过，姑且陪怀再找一次吧。再上一层楼，就是我的家了。”
哈雷一再热情劝说我去吃饭，我还是不为所动，我脑子里充满了波普的事。
“多谢了，下一次吧。”
我离开了哈雷，决定独自继续去找波普。
乘上自动传送梯，进人下面的一条商店街。过了那条街，又是一个居民区，这是住工作人员和工厂工人、海底舰队家属的地方，楼房不怎么漂亮。
这样的一个地方．波普不会来吧？我准备返回刚才的那条商店街去。
就在我回转身的时候，竟然看到了波普。
波普正在和一个满脸皱纹的矮个子中国人说话，他就是那个在基地宿舍出现过的形迹可疑的男子。
“终于找到了！”我自言自语地说。
我不准备偷偷地跑近他们，在没有任何确凿的证据前，不能把亲密的朋友当坏人。
虽然如此，但波普和中国人的行动的确是十分可疑的。他们交谈了几句后，立即分开，波普边走边环视附近的情况。矮个子中国人离他十公尺，慢慢走着，同样不停地环视着附近情况。
他们两人始终保持着一定的距离，走上自动传送梯，我在他们看不见的地方急忙跳上自动传送梯，在后面跟踪着。
不久，波普从自动传送梯走下来，站在电梯的前面。电梯门口站着三个港水船的船员，矮个子中国人也从自动传送梯走下来，把金币放进一个自动新闻速报机内．脸贴在小窗上，开始看新闻。
这时候，又有两个穿红制服的潜水准尉走到陈列橱窗前。他们是刚才进人基地的潜水练习船“蒙力克”号的船员，那几个练习船的准尉一边看着那些陈列品，一边滔滔不绝地谈论起来。
我站在他们旁边，装出看陈列品的样子，由于制服相同，很不容易被熟人认出，
更难得的是，陈列馆舶玻璃代替了镜子，把波普和中国人的身影反射出来。
电梯来了，波普和三个船员一起进入电梯，往楼下去了。接着，矮个子中国人离开自动新闻建报机，站到电梯门口等下一班电梯。我也和两个准尉一起走到电梯门口。电梯来了，中国人首先进去，接着是两个准尉，最后是我，跟着，电梯门在我背后自动关上。
电梯下到最底层，门开了，我赶紧走出电梯，寻找波普，波普早已不知去向。我跟在那个中国人的后面，两个人在市内足足转了好几个钟头。
这是一次滑稽的跟踪。因为中国人知道我是谁，也知道我在跟踪着他，而我却什么也不知道。
很快就到波普去K站执勤的钟点了。如果波普按津矢中尉的命令，从一下电梯就赶回基地，时间是来得及的。但是，我的疑问一个接一个一无法解决：为什么波普要私自外出？他和我现在跟踪着的这个又矮又老的中固人有什么关系？
突然，整个海底城市卡拉喀托传出了令人心脾惧裂的响声。
我脚下的地板开始晃动，而且越来越厉害。“海底地震！”
波普的预报完全正确！我听到人们的惊叫。接着，我看见那中国人急急忙忙地向我走来。
从棚架上跌下一大块锯齿状的东西，我想躲开，但是，已经迟了，我被弹出两公尺远，跟前一阵发黑。
第八章应股市涨落的地震
我耳朵嗡嗡直响，挣扎着起来，不知是谁抱起我的头。我睁开眼，看见那个中国人满是皱纹的脸。他确认我巳清醒时，又温和地把我的头放在地上。
我一边惑受着身体伤痛，一边再一次试着挣扎起身，这时，中国人已经无影无踪了。海底舰队的卫生员赶过来问道：“没有受伤吧？”
卫生员正要检查我身体，忽然广播器里传出紧张的声音：“地震警报！地震警报！所有的安垒壁、安全门、安全铁闸全都关闭，全市戒严！”
“不要紧的。”卫生员说遵，从我身边站了起来，去寻找其他的受伤者。
大约过了一阵，广播器又一次播音：“没有危险。海底城市只受到轻微的损害。只有二、三个人受轻伤，所有的安全装置括动正常。在警报解除前，大家请留在屋里！重复一次，警报解除前，大家务必留在屋里！一般市民禁止道路通行。”
两个钟头后，警报终于解除。但我的外出时间已经不多，不能再去追寻那中国人了。
不过，这一次的地震却让人感到意外，因为，除了波普·埃斯柯之外，准也没有预测到。
我满腹孤疑地回到基地宿舍。我想见波普。
我原来准备等波普从K站回来后睡觉，但由于头痛，加上市内转了半天，十分疲劳，不知不觉睡着了。
唾醒时．看到波普的床依然空着。其实，波普在我睡觉时回来过，睡了一会儿，在我醒来之前，又出去了。
哈雷坐在对面的床上，十分奇怪地望着我。
哈雷吃吃地窃笑起来，说道：”给我情报哟，吉姆。你和你伯父都把我们给骗了！”
“什么意思？我不明白你在说什么。”
我从床上起来，穿上衣服独自一个去饭堂。
吃完饭回到宿舍．波普已先回来，哈雷正用十分奇怪的眼神看着波普。
我不想在哈雷面前问波普有关中国人的事，只说了一句：“波普，你回来就好啦！”
“吉姆，我的事情用不着体操心。“波普小声地说。
“我怎能不操心昵？假如津矢中尉发觉你私自外出，他会怎么样呢