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晴子的嘴唇颤抖着，想说什么话却没说出来。
流川注意到她神色的变化，追问道：“那么为什么她要到这儿来？”
他心里疑惑，如果晴子要替她哥哥请求一条生路，藤真或许不会拒绝。但是假如他并没有把握能胜赤木的话……
他环顾一下，见案边竟放着一本绢册，已经褶皱，看那模样，却与他从前所见那本“群芳谱”十分相似。本来他不至关心这些，但此时疑心一起，不禁伸手将那本绢册取了过来。
藤真出手慢了一步，没有夺下那本册子，苦笑一下，道：“你这又是何必？”
流川却已经翻开了绢册。
首几页上便是剑法的招式，旁边有蝇头小字加注。流川此时心急，自然不能细加参详，只是匆匆览过一遍。但他心思敏锐，将剑法在心中模拟一下，立时心惊——那与藤真的剑法十分类似。
他这一惊非同小可，在一页中细看下去。越看便越感觉到这是真真实实地记着藤真的剑法，从前他看藤真演武时有些不明白的地方，这时对照这谱上一想，竟然豁然开悟。只是时间匆忙，他也不能深思。
再看下去时，里面清清楚楚，写的正是“破解之法”。
那其中玄机，流川一时也不能参透，但却能看出，写这本册子之人，对藤真的剑法，每招每式，都显然精心研究，详加记录，假如当真辅以赤木这样的高手，恐怕藤真果真危险莫测。
册子最后一页，被人撕去，但看到的一切已经足以让流川心寒。
到底是谁，居然有这样的能力，将藤真的剑法招招记下并加以破解？
掩了那册子，看晴子时，她脸色已经苍白。
他突然明白：赤木已经得到了破解藤真剑法的秘密，因此便决定挑战翔阳，震动天下。而晴子，却是念着藤真昔日救她之恩，前来报信的！
或许她原先也只是想劝藤真暂时躲避，但却无法说服他。这时候一见自己，自然会认为藤真之所以不想避开赤木，只是因为有把握与自己联手杀了他而已。
我会不会与他联手杀赤木呢？想到这一层，流川的心突然乱了。
但是他的迷惑很快被藤真的声音打破。
“现在你明白了。”他冷淡地说，“带她走吧。”
他走出房门，但是流川紧跟上来。
“那么你呢？”
藤真摇一下头，似乎表示他问这个问题简直是徒劳。
“难道你真想用你的性命成就赤木的声威？”流川问。
“如果我命中注定要成就一个人的声名，就让他成就。”藤真说，“无论他是赤木刚宪，或者牧绅一，或者别的什么人，其实也没有什么差别。”
“即使……这样会使江湖大乱你也不在乎吗？会使无数人丧生你也不在乎吗？”流川急促地问，他心里某种遥远的恐惧增长起来，他不想听到他预料到的答案。
但是藤真没有那么回答。
“你的江湖和我的江湖，是不同的，流川。”他说，“无论谁是谁非，你的原则不会是我的原则，你的命运不会是我的命运，所以，你相信的东西，不会成为说服我的理由。你可以为了赤木做过的一切事杀他，我却只能为这一次挑战和他交手。你可以与任何人联手杀他，但我不会要任何的帮助。既然我出手不是为了他人，我也没有任何权利要他人来联手。”
“但是……”流川心乱如麻，藤真打断了他。
“你认为赤木会成为江湖之祸，也许是的，但是江湖之祸未必是赤木。”藤真的语调骤然冷锐，“江湖中每隔多少年就会出现一次腥风血雨，然后罪魁被杀，重归太平。你知道这是为什么吗，流川？其实没有突如其来的可怕的魔头，一场江湖劫难死去的人，不会比太平之时争夺比武下的亡魂更多。但是大家需要一个千夫所指的对象，需要一个自以为正义的理由！摄魂侯，天魔女，铁翼枭王，或者赤木刚宪，都不过是这样的借口。江湖并不会因为一两个人的死就归于平静，众人得到的不过是自鸣得意的虚荣。带着刀剑来到这个江湖上，用死亡满足他人或者自己——流川，你以为，赤木死在你我手上，或者死在另外的人手上，真的会有那么大的差异？”
流川愕然瞪着他，藤真微微一怔平静下来。
“抱歉……你有你自己的信念，不必因我的话而动摇。但是让我自己去对付他吧。我一生中遇到的一切都由我自己来应对，并非因为我有必胜的把握；而是因为我除了自己别无依靠。如果我这次与你联手，恐怕就对不起一切我的剑下亡魂。”藤真的声音变得有些空洞，“流川，难道你真的要我乞求你，给我保留这最后的一点骄傲么？如果我连这点坚持的东西都失掉，我就彻底地输了——一败涂地，万劫不复。”
“那么我坚持的东西呢？”流川终于开口，道，“难道我就要放弃？假如我袖手旁观，输的就是我！”
“你错了，因为你并不是别无选择。”藤真说，“你有答应别人的事在先，无论如何护得她周全，又怎能以一时的私交而食言？”
“你……”流川听他这么轻描淡写地说来，句句却都是不祥之兆，却又不能插上半句口。他本不是能言之人，此时心中黯然，终于无语。
藤真没有再说什么，转身似要回房，却又迟迟没有举步。
突然一个念头闪过流川的脑海。“也许我的存在能够慑住赤木，使他自行离去！”
“我答应你，绝对不插手。”他在藤真身后道，“但是，我要等到比武之后离开——那时，”他不愿说出不测的后果，却不能不说出来，“即使他胜了，必定也已身心疲惫，不可能拦住我的。”
藤真回过身来，望着他很久，突然微笑一下道：“你真的变了呢，流川。”
他的微笑很柔和，里面交织着不知是喜是忧是感慨是迷惘的神情，流川一直也没有明白。
藤真走到房门口，突然又停住脚步，道：“流川，还有件事想拜托你。”
流川等着他说下去。
“如果你见到雅子，就告诉她，废掉阿神武功的人不是我。”
流川睁大眼睛。“那么是谁？”
“是谁……”藤真苦笑，“算了，你还是不必告诉她的好，怎样的怨恨，不过都将归于无常而已……我已经骗了自己八年，或许她也学得会自己骗自己。”
流川无言之际，他已进了房中。
* * *
晴子缩成一团，把头埋在怀里，听到门声抬起头来。
她站起身来，朝藤真道：“藤真公子，我求求你了……”
流川与藤真相视一眼，藤真托住她的肘阻止她再跪下去。
“流川不会动手杀你哥哥的。”他平静地说，“但是，等比武之后，你愿意和他一同离开吗？”
流川不确定他是否看到晴子眼中闪过一丝复杂的光芒。
她突然向藤真深深地拜了下去。
当她抬起头来时，她的面容依然苍白，眼睛里却有种决心已定的神采。
然而看到她的目光的藤真，却只是轻叹了一声而已。
“永野该来了，”藤真看一眼燃了一半的蜡烛道，“翔阳虽将不在……有些事情，恐怕还是得拜托他。”
门外果然传来了脚步声，藤真略一倾听，面色突然变了。
但当他打开门的时候，他又恢复了平静。
来的人不是永野。
来的人是赤木。
赤木向咬着唇不住发抖的晴子笑了一笑，柔声道：“晴子，你也不说一声就跑了出来，实在让我有点担心。”
“哥哥，”晴子挣扎半晌才道，“你不要太过自负……就算你胜得了藤真公子，难道你能胜得过他与流川的联手么？”
赤木笑了笑，道：“晴子，亏你曾与藤真公子共处数月啊，还这样不了解他。藤真健司比武的时候，曾经要过帮手么？”
仿佛一道寒气穿过流川全身，他打了一个冷战。他突然感觉到，在赤木的背后，有一个极其了解藤真了解翔阳的人，将一切玩弄于掌心，收发自如，不动声色地布下他的圈套，引着每个人一步步地往里踏。
晴子颤抖着道：“哥哥，你真的要逼死我？”突然寒光一闪，一把匕首已向自己胸口刺了下去，但却被流川抓住了手臂，晴子挣扎不脱，泪已流了下来。
藤真从她手中取过匕首，突然一挥手，将她一束头发削了下来。
却听得藤真道：“你不过是念着当时我救你的恩惠而已，现在这一剑，算是销尽恩怨，你我之间，再无瓜葛。”
晴子一动不动地望着他，仿佛不明白他说什么。
藤真道：“赤木先生不辞辛劳远来与我动手，自是敝下有幸。但是此地房屋狭小，赤木先生如不介意，我们何如改到外面？”
赤木微笑道：“想来藤真公子也不屑于用什么机谋的，请！”说着便先走了出去。
藤真瞥了一眼流川