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很快，一块块乐善堂的匾额便如雨后春笋般，仿若一夜春风过后，便茁壮在街头巷尾。百姓们这才现，原来那些个不起眼的小屋小舍，每日里从门前来往经过的，竟然都是乐善堂。记性好的，也忆起了某年某月，这里曾有个施粥的棚子，那里有间赈灾的门面，谁家的崽子当年就是在这义诊时治好的病，谁家的老妇人就靠着这领的救济粮熬过的日子……
听到这些个消息，年老的会双手合十道一声“阿弥陀佛，好人好报”，壮年的会挽着袖子往铺里走走，看能不能也得份活计，既能免饭食还能拿工钱，说不出又是行善积德颇有脸面。一时间，乐善堂前人满为患，便是那些个偶尔路过的，也会好奇地停下脚步张望一番，朝旁人打听一二。
更不消说那些个茶楼里闲话的，提着笼子遛鸟的，还有街头巷尾得助过的小乞儿甚至编了顺口溜儿一蹦一跳地去领馒头，这般口口相传，乐善堂在民间坊里的名声也越来越好。
如此衍生，如此扬名，却少有阻碍，便是那些繁衍几世的大家，亦是交口称赞，来己处之时，更是喜闻乐见。原因无他，家族大了，人丁繁盛，主家近支倒还好，那些旁宗庶支，亦不乏贫寒者。苏云岫这一举，也正好解了诸君燃眉，各姓族长宗亲虽自矜身份，不会唐突直白地开口，但若是真过来了，也就顺手推舟，鲜有拒之门外之人。
而苏云岫和秦子浚图谋的，从一开始，便是这些自诩礼义廉耻孝悌忠信的世家宗族。更应该说，是将目光落在了城西太湖南阳山下的林氏。
待布局至此，方算此间事了，这才有了闲情逸致往城中各处走走，既是赏景游玩，也是访查寻踪。
城东望江楼是苏州屈一指的酒家，过往的脚商，散漫的纨绔，游学的书生，三教九楼纷繁错杂，消息自然也极为灵通。更有甚者，偶有乔装出行的官老爷，也会来此间小坐，听一听民声民情，看一看乡土风俗。
眼下并非饭点，望江楼里并未十分多人，楼下厅堂里，几个闲汉子坐在四方八仙桌上畅声阔谈，旁开还有三两桌稀稀拉拉坐着些商贾模样的，时不时搭讪几句，倒也有几分热闹；楼上包间内，苏云岫和秦子浚临窗而坐，桌上摆着几碟点心，和一壶上好的碧螺春，听屋外隐隐约约传来的人声，皆是面上含笑，一派悠然惬意的模样。
“如今，你可能放心了？”秦子浚笑容一如佳酿清冽醇香，拿了只茶杯在手里把玩，半是抱怨半是玩笑地道，“眼下也算有了立足之地，你也不用再天天盯着大伙跟陀螺似的瞎转，还日日紧锁着眉头茶饭不香了。”回想起这些时日的忙碌安排，秦子浚心里暗赞，谁能想到，将街头乞儿地皮收拢过来，竟能有这般造势，听着屋外的议论纷纷，想来眼下的姑苏，已少有不闻乐善之民众吧。
苏云岫不自然地摸了摸鼻尖，前阵子因她的焦急不安让他也跟着头疼，不由讪笑道：“小心行事些总是好的。我哪会想到，一切竟能进展得如此顺利。”她原以为，林如海既会派人跟踪，也就会盯着她的言行，要是现得早了，被暗中拦阻破坏岂不是功亏一篑？没想到，居然一路畅通无阻，什么事也没有，害她白担心了一场。
虽不曾听到她心里的诽谤，但看那神色，秦子浚业已猜出几分，摇头笑道：“我倒以为，此事如此顺利得成，其间还有澹宁的一份功劳呢。”
经这一提醒，苏云岫也恍过神来，不知究竟该做何表情，抚额叹息道：“虚虚实实，真真假假，敢情我们这还算是故布疑阵了。”没想到留苏轩在家，竟还有这般好处。心里盘算着，回头便给苏轩捎封信过去，将这事同他好生说道一番，也省得他总是遗憾自己不能一起参与进来。
明因果贾敏强济神
苏州离扬州本就不远，如此热火朝天的义举，自然也随之传到了扬州，更甚者，当有传闻说是下一站便是此地，坊间邻里议论得更是起劲了。当林如海偶然间出门上街，听到这些谈资见闻，已是遍地开花、落户淮扬之时。
“你是说这乐善堂在苏州极有声誉，便是族里也都有所惠及，交口相赞？”林如海语气平平，不辨喜怒，却让林平结结实实出了一身冷汗，佝偻的背弯地更低了些，“差人往苏州回来的通报，是这样说的。”
“罢了，你退下去吧。”意兴阑珊地摆摆手，林如海揉了揉酸胀的眉心，心中苦笑，难为她竟能想出这般曲线救国的法子来，更叫他震惊的，还是十年隐忍筹备，想必，当初怀着苏轩南下时，便已有了这番思量吧。
好一个眉山夫人！
原本，在他心里，其实并未将苏云岫看得多重，不过是念在苏轩情面上，也愿意看护两分罢了。当初获知苏轩身世之后，他会急切地前往相见，一来是确实迫切想再见苏轩，迫切盼他早日回林府，二来也是心中笃定生不出太大的事端来，不过是一介纤纤弱柳之辈，和一个年少孩童，能掀起多大的波浪来？
而两次相见，他虽皆是一顿纰漏负气而归，但也因这空有疾言厉色而无其他举措，让他十分安心，道她不过是个寻常女流罢了，却忽略了经历过十年风雨坎坷的眉山夫人，早非当年那个空有风骨傲气的姑娘了。
没想到，却真是他轻看了。
“无权势可以依靠，无利帛动人心，不若求这善名良誉为己身护航。世人最兴名利权，蛇打七寸，还真真好计。”手指时重时轻地敲打着案面，深一下，浅一下，显得有些凌乱，林如海眸色沉沉，似是自言自语，“明明可以润物无声，却偏偏弄出这满城风雨的架势，这算是在跟我下战书，宁可落籍商贾，也要求一个堂堂正正？”
当林如海感慨万千、苏云岫好笑错因错着时，贾敏这边却是另一番景象。
正房里，众人皆是垂拱立、凝神屏息，大气也不敢喘一声，生怕一个不慎，惹恼了端坐在上位的主子。便是平日里极有脸面的大丫鬟锦绣，此刻也缩在角落里，恨不得将整个人藏起来，心里忐忑着，暗自祷告佛祖菩萨，但愿太太莫要惦起自己，要不然，不是自个儿吃了挂落，就是叫她去找林继善。可眼下，她哪敢去前院找人啊。
“这么说，连林砚也过去了？”袖口里的手用力地攥成了拳，啪地一声轻响，一小截涂着艳色富贵牡丹图案的蔻甲从水袖里坠下，落在西域番莲图纹的绒毯上，分外触目，贾敏丝毫不曾觉察到这些，只盯着矮几上的茶盏，似乎要透过瓷花看到最深处一般。
世家高门，几乎户户都有些隐私的力量，行暗查、侦探、跟踪之责，林府自然也不例外。而林砚，便是其中的佼佼者。没想到，这回竟连这般得意的能手都派遣了出去。
贾敏只觉得心痛，像是赤脚踩在三九天的雪地里，从骨子里渗出的寒意，让她不由地轻颤：没想到，竟会是她！谁能知道，十二年前那个狼狈而去的失贞姑娘，竟然会有今日的作为，若是，当初不曾出府……贾敏只觉满嘴苦涩，没想到，竟还是自己成就了她，成就了这个眉山夫人，还成就了她的儿子。
眼看着她的神色不对，李嬷嬷连忙朝屋里的人使了个眼色，众人连忙静悄悄地退了出去，等离得远了，才敢长长地吁一口气，然后纷纷往各处忙碌。
“太太，”李嬷嬷担忧地看着贾敏，忍不住轻声劝解，“您可要当心自个儿身子，前儿孙大夫不还说过，让您静心调养，不可再劳心费神。您的身子矜贵，可犯不着为了些低贱胚子而跟自己过不去啊。”
“出了这档子事，你叫我如何放心得下？”贾敏幽幽地叹道。她和林如海年少夫妻，怎会不知这些年，他日夜盼着的就是要个儿子，可自己偏偏只育下黛玉，又伤了身子，再想要子嗣都是碍难的了。前些年好容易府里有了个男孩，偏偏三岁又去了，偌大的林府就黛玉一个孩子，老爷也都快死心了，认为是自己命中无子，可眼下，却忽然冒出个养大的儿子来，还是个出挑的，又怎会不动心？
“老爷待太太如何，这些年，大家可都看在眼里，就算那贱蹄子进了府，也万不能越得过您啊。”李嬷嬷苦口婆心地劝道，“都过去这么多年了，那孩子到底是不是老爷的，谁说得准呢。就算真是，那也得叫您一声母亲，将来有出息了，霞帔诰命也是您得的，与那女人可没半点关系。”
贾敏的眼睛一亮，脑中的思绪也重新回笼过来，点头道：“�