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当然女人还得选，不能下旨说不办选秀了，免得有人觉得皇帝某方面不行了，那些阻了青云之路的秀女人家也会心怀不满。不过宣凌觉得，就是真的选了女人，还是会有人说闲话的。八卦永远是人类的天性，他自己都没能免俗。
关于选秀，宫里各方势力也是摩拳擦掌，听说胡蕴蓉打算把随国公的养女许怡人弄进宫里，甄小嬛、贤妃（齐月宾）、德妃（冯若昭）则盘算着如何给予漓找个出身低的妻子，免得成为他日后的助力，使得他登上皇位，自然，许怡人就成了一箭双雕的最好目标。皇后自从上次势力被一撸到底之后，经过了一次与宣凌的长谈之后，倒是明白了宣凌的底线。现在，皇后仍然掌握后宫大权，表面上似乎成了隐形人，昌茂夫人胡蕴蓉同菀贵妃甄小嬛斗的火热，为了甄小嬛手里的予润、还有后宫之主的位子，却不料真正的后宫之主正瞧着好戏呢！宣凌感叹，什么叫“行家一出手，就知有没有”，皇后才是高手啊！甄小嬛就是浮云啊！原著里甄小嬛能吃遍四方，到底还是因为皇帝相信她以及各种好运气啊！要是皇帝立场稍微动摇下，运气这种东西取个平均值，甄小嬛还活着没，真的难说啊！
转眼到了三月十六，皇帝等人相看秀女的日子。宣凌与皇后宜修坐在最高处，两边坐着协理宫务的菀贵妃、贤妃、德妃、昌茂夫人。在各种勾心斗角之下，予漓却出乎这些女人意料之外地选了一个叫做孟兰芝的女子，孟兰芝的祖父、父亲都是皖地的大儒，虽说影响力仅局限于皖地，但至少是书香人家的女儿，比那个许怡人听上去好多了。宣凌不知道是该欣慰好，还是该愤怒好，他搞了两年的阴谋论教育，予漓少年还是不愿意做皇帝，那也好，这孩子实在没什么资质，要是有了野心他还要发愁一揽子善后事宜。选秀前一天他同予漓在仪元殿已经进行了一番亲切友好的谈话，予漓少年表示，愿意做个闲王，同意了宣凌将其出继。今天挑选妻子也是按照宣凌多年的教育，这个女子门第不能太低，让人们都轻视予漓的品味，也不能太高，不然，未来皇后怎么办？
宣凌一笑说：“好！佳儿佳媳，朕心甚慰！着，四月二十六日成亲！”顿时一片喜气，予漓和孟兰芝都忙着谢在座各位的赏。
宣凌拽拽和宜修相握的手，笑笑说：“这香气让人头疼，一会儿一起去灵毓殿，可好？”宜修微微点头。自从宣凌把皇子都养在灵毓殿之后，倒是保证了这些皇子对皇后的观感都很好。
然而事情还没有完结，接下来该给皇帝充实后宫，宣凌淡淡的说：“不必了，这次选秀主要是为着大皇子，朕心里这么想着，看着这些女子就想到‘儿媳’两字。钦天监昨日也说了，后宫女子过多会引出女祸，朕是念旧之人，有旧人也就足够了。”这次选秀无需考虑什么权力平衡，后宫女子千娇百媚，已能满足他对女性的欣赏，而且要孩子的话，现有后宫里也有能生的，宣凌是务实主义者。
宣凌这句“念旧”倒是让在座的菀贵妃、贤妃、德妃还有昌茂夫人喜上眉梢，她们都思忖着如何开口，晚上留住宣凌。宜修看到这个，表面上还是大气雍容：“提到予漓大婚，臣妾倒是想起，新生的予湛身子太差，搬到灵毓殿会不会好一些？”宣凌想，这倒是个不错的主意。
于是他叫上皇后就走：“不如去韵贵嫔那里看看予湛？”说完便离开了，余下现场四位巨头，慨叹不已。
予漓大婚后两个月，宣凌下旨，他的二皇兄玄溏去世多年却没有子嗣，现今予漓已经长成，将予漓过继给玄溏，封为博安王。刚好皇宫里有一批古籍需要修补，博安王和王妃就去做这个吧。宣凌怎么可能养一个只吃饭不干活的儿子？
宣凌的举动又引发了朝中许多人的各种揣测，有人猜测皇后失宠了，皇帝先打击了她的势力，现在连她的养子也要出继出去。后宫里也有的是人得意洋洋。只是他们都不知道，无论是宣凌还是宜修，听到这类消息的时候都是一脸淡定。早就有谋划了，不是吗？。
厉兵秣马 乾元二十四年上半年，人们的注意力都被选秀、大皇子大婚、新出生的小皇子们封王、大皇子出继这几件事给吸引了，宣凌却一直在忙着备战。由于宣凌自从乾元二十一年年底就开始安排探子，赫赫内部各部落一直在挑唆下内斗不休，连南下抢粮食的功夫都没有（有抢粮食的也被打残了，什么都没搞到）；赫赫可汗摩格直到五月才勉勉强强统一了各部，统治不稳定，不趁你病要你命又待何时？况且，宣凌已经练了两年多的新军也该上上战场了。这批新军不是萧毅就是严茂练出来的，萧毅的新军偏向于各部联合作战，先用火炮轰炸一通，然后长枪阵对敌，长枪阵对付赫赫骑兵威力惊人——长枪拒马，后面是倪海安改良的火铳远程攻击，两翼有骑兵警戒；严茂的新军倒是更偏向于专攻，最初在安南是擅长山地、丛林作战，现在宣凌把他调到西域，现在西域也是战乱不休，希望他能趁这个机会斩断赫赫在西域的势力。
大军未动，粮草先行，打仗有时候打得就是后勤，刘明轩实在不适合治理地方，暂时管管后勤吧，至少有点风吹草动就能查出来，保证粮草不失。宣凌这样想着。还有，这两年收成不错，安南等地也盛产粮食，军粮倒是富裕的，可是宣凌不想浪费，他想一路杀到赫赫老窝去，路程相当遥远，与其一路运过去，倒不如在途中设立一些运粮点，据估算，这样应该能节约至少三成的粮食；赫赫那里还有许多沙漠，那些地方有骆驼的食物，可以用骆驼运粮，便不必消耗粮食来喂它们……
宣凌从四月就开始忙这些事了，到五月份的时候差不多准备好了，大军开始暗中开拔，可是保密工作一直都做得很好，大周某些自诩精通朝中风向的人都看不出要开战了。
“皇兄，”一个清脆的声音引得宣凌从一堆奏折里抬起头来，原来是慕容世芍，她看到宣凌看她，就跪在地上，恭恭敬敬地说，“荣慧请战。”
宣凌饶有兴致地看着她：“你怎么知道的？”
慕容世芍冷静地说：“皇兄从几年前就开始练新军，大周虽说多年与西南开战，可西南到底不是大问题，多用几年兵也能平了。既是下如此大的力气，必然所图非小，大周四邻，唯有赫赫值得皇兄下这份心。而且几个月前，皇上把严茂调到西域，应该就是想要截断赫赫的臂膀，是一个要对赫赫动手的信号。荣慧猜不透皇兄究竟多久后会动手，可是皇兄不是个重文轻武的皇帝，三年之内必然动手。”
慕容家不愧是将门世家，慕容世芍这个小丫头很有打仗的天赋，战争敏锐感很强嘛，拿严茂的话说就是“野兽般的直觉”。宣凌笑眯眯地说：“反正是三年之内，也还早呢，你怎么现在就求上门了？”
慕容世芍跺跺脚，说：“一年前皇兄嫌荣慧不擅长查案，那么久什么都没查到，就把荣慧发配去西南历练了，好容易干得得心应手了，皇兄又给调回来了。京城太无聊了，荣慧想上战场！”
她的确是不会查案啊，直来直往的心思一根肠，除了会大吼一声“上刑！”，也不会别的。看她查案真是要把人头发都愁光了，宣凌还不想这么快变成地中海大叔。反正她也被自己洗过脑了，就把她放出去了，谁想到她做得这么好，事后还这么意犹未尽……好吧，宣凌承认，女将军什么的是挺萌的，他以前就很喜欢木兰从军、杨门女将、梁红玉击鼓之类的故事，而且慕容世芍有容貌有气质……成全一个女将军，也是件蛮有意思的事情。
宣凌挑挑眉，说：“朕怎么觉得，你是想去见严茂了呢？”看到小丫头红了脸跳脚，才慢悠悠地说：“不过朕准了，去西域找严茂吧。”
慕容世芍满面喜色，在离开前，突然说：“皇兄别忘了当初的承诺，只要我立了大功，就派专人查案，给慕容家昭雪。”宣凌毫不犹豫点头应允。
茫茫大海上，一片平静，一只很大规模的船队正行驶着。
“宁，咱们大周真是个神奇的地方，居然有这么广大的领土。”一个肤色较黑、咬着一口不正宗大周官话的女子说。
“福几雅，大周神奇的地方还多着呢，等到我们打完了仗，我带你去京城，那才是所有神奇之物聚集的地方。”周宁自豪地说。福几雅是他在打安南等国的时候认识的，她是当地一个土著酋长的女儿，这个部落因为在海边，所