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〔⒎巧ずＩ希撇荒苡谥匮笥梦洌桓也痪莩伦唷！焙眯Φ氖牵�1861年1月起就强调“是皖、吴官军之单薄，在陆而不在水，金陵发逆之横行，亦在陆而不在水”，以后又不断重复此论。司马昭之心路人皆知。其实曾国藩为了能够得到该舰队已不乏掩耳盗铃之拙。但根据当时的情况，清政府对此事只得睁一只眼，闭一只眼。
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掌握国家军政外交的大贵族（2）
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而另外一股势力是以李鸿章为代表的淮军一方，李鸿章率淮军抵沪后，与上海的买办官绅结合，羽翼渐丰，上海相对优势的条件使他颇为踌躇。从筹购该舰队起，至该案结束，上海处于近水楼台的地位。最重要的是李鸿章掌握了上海这个财赋重镇，并同曾国藩联系密切，结成“湘淮一家”式的联盟，上海当时号称“月收百万”，仅海关税收就占全国海关税收的一半以上。李鸿章“当暴富之名”，奕䜣不得不对他折腰请助。李鸿章却对曾国藩特别照顾，常拨银饷接济，对奕䜣这股势力则敬而远之。就这样他们之间上演了一出闹剧，一个求势，一个要钱，又谁都想控制这支舰队，故而能心志不一地联合起来对付奕䜣集团。
而奕䜣集团也想得到该舰队。奕䜣身为先帝咸丰的弟弟、当朝皇帝同治的叔叔，又是议政王之尊，主持军机处、总理衙门、内务府、宗人府，为臣者无出其右者，清政府的外交、政治、军事以至皇室事务都归其秉持，可谓军国枢纽在握。奕䜣集团可代表清政府名正言顺地控制该舰队。而且慈禧太后颁发的上谕也与奕䜣为此事的奏请完全一致。其实慈禧太后也是在利用恭亲王这个人，才在很多事情上顺着他。其中有很多原因，首先是在不久前的“麒祥政变”中，奕䜣帮了嫂子慈禧太后的大忙，慈禧不得不在某些事情上感恩戴德。其次，当时时值清朝末期，满洲大员当众有能力的人已经不多，能够有恭亲王这样一个办事得体的人也确实难得，所以在很多事上两宫太后也不得不多想着小叔子。然而，“周室式微，诸侯称霸”，在可能当舰队主任的名单上奕䜣集团只可排到第四位，根本不是曾国藩集团、李鸿章集团以及英国人的对手。甚至连奕䜣内定为舰队统治者的崇厚（1826~1893，满洲镶黄旗人，完颜氏）甚至都没胆量出来较量一番，就旋即退场。尽管如此，奕䜣集团也是颇费心机，连出恶招，为此还想出了几个利己损人的办法。一是拟拆开舰队，把舰队一分为二——北洋、南洋各半。奕䜣奏请：舰队运到后，酌分数只，驶赶天津，以备北洋防守之用。上谕马上得到皇帝，实际上是太后们的同意。二是名与器不假人，裁夺之权不放，尽量不让曾国藩集团得益过多。三是借重洋员，颇有宁付客卿、不托家臣的味道。奕䜣由此遗祸无穷，他给李国泰的信件中有行乎不清的“一手经理”字样，也有曾国藩统一阿思本“综理一切”。在这方面，奕䜣走得最远的是在该事件的关键时刻同李国泰签订了《轮船章程五条》，沾沾自喜于该战争中规定的空洞的统帅权，对出让最重要的实际指挥权却不以为然。
在该事件中，拉拢李鸿章是奕䜣集团的最重要措施。奕䜣告诉李鸿章，经费上“自不能专令江海关一关支应”，行政上要李国泰、赫德“均着听候李大人预为酌定”，“此船板就，驶赴上海听候拨用”。奕䜣还私下通知李鸿章：“带兵十数人或数十人，与该轮船到时立即商船，皆阿思本版是，以分其权”。奕䜣暗中扬李抑曾并不是真要把权力交给李鸿章，他在很大程度上是着眼于挑起曾、李之间的斗争，着眼于促使李鸿章做出有利于将该舰队的船只转送北洋的行动。
但令人啼笑皆非的是，正在上述大肆角逐之时，阿思本舰队还尚未离开英伦三岛。清政府欲构建现代化海军，好不容易与洋鬼子们“串通一气”一回，可连它的汽笛声还没听到，清政府内就已经悄悄地龙争虎斗起来。虽然他们的目的也许都是为了国家富强，建造海军，但是实际上的结果和影响确实是负面的。
由“北京”等6艘军舰以及1艘军辅船和1艘小艇组成的李－阿舰队到达中国后，大出清政府的意料，这支不受控制的舰队是军政大员们无论如何也不能接受的，在经过反复争辩后，清政府决定将这支舰队一卖了事，在各派支持下，奕䜣主持的总理衙门又几经周折，终于了解了“撤退阿思本舰队”一案。“阿思本”舰队寿终，最终在清政府“博采众论”后，痛下决心，“将轮船撤退”，并在新一轮谈判中采取强硬姿态，取得“辉煌”成果。1863年11月23日，阿思本上校带领被遣散的舰队从上海驶回英国。此时，清政府已为这支舰队支付了9个月的薪工银，为了遣返舰队，又支付了37万多两的遣散费，还额外送给阿思本一万两，送给李泰国一万四千两，以后只陆续收回一百多万两。实事求是地说，此种谈判成果，在中国近代史中，称得上是外交方面的成功案例。
虽然“‘阿思本’舰队事件”，搞得奕䜣很不愉快，但是也抹杀不了这位议政王在晚清的贡献，更不会抹杀奕䜣在中国近代洋务史上的地位。因为在奕䜣的主持下，通过总理衙门的工作，19世纪60年代起，我国先后与英、法、俄、美、德、丹、荷、比、意及奥匈帝国等，建立了外交关系和商务关系。
同治五年（1865年），总税务司英国人赫德请假回国，他行前对总理衙门表示，愿意率领一些中国官员出国考察。奕䜣接受赫德的建议，派知县斌椿和几名同文馆学员，随同赫德到英、法、德、俄等国游历。奕䜣对斌椿交待的任务是：将所得到的各国山川形势、风土人情等详细加以记载，并以绘图说明，以便作为今后外交工作的参考。
同治七年（1867年），美国驻华公使蒲安臣任满回国，总理衙门在蒲安臣自荐和赫德的推荐下，聘请他充当清政府的全权特使，以“办理各国中外交涉事务大臣”的头衔，代表中国到欧美各国访问，并由英法两国各派一人作协理，清政府陪同前去的是记名海关道志刚、礼部郎中孙家谷。奕䜣在蒲安臣出访时曾和他约定，在访问中凡遇到有损于中国的事，必须力加阻止；凡对中国有益的事，必须先请示总理衙门，经同意后再办。蒲安臣等首先到达美国，他并不把总理衙门和奕䜣放在眼里，竟擅自与美国签订了一个《中美续增条约》，使美国在招募华工和扩大在华传教等侵略利益上，得到合法的依据。蒲安臣等离开美国后，又以中国政府钦差大臣的身份，到英、法、俄等国访问，直到他于同治九年（公元1870年）在俄国病死，其他成员才经由意大利回到中国。以上两个由外国人率领的所谓中国外交使团出国访问，成为中外历史上的一大笑柄，说明当时清政府和奕䜣等封建统治者对国际外交事务的无知。
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掌握国家军政外交的大贵族（3）
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真正由中国政府派出的第一位驻外使节，是光绪二年（公元1876年）因马嘉理案件在奕䜣主持下派往英国，常驻伦敦的郭嵩焘。他以花甲之年，甘于冒当时顽固派的诽谤与诋毁，不避艰险，远渡重洋，首先为中国在伦敦建立起第一个常驻外国的公使馆。光绪四年（公元1878年），郭嵩焘又兼任法国公使，开辟了驻法公使馆。在英、法建立我国使馆，开中国使节常驻外国的先河。郭嵩焘在海外目睹流居海外华侨备受凌辱的惨状，于光绪三年（公元1877年）九月上疏清政府，提出仿效外国，在各国主要通商口岸设立领事馆，以保护中国侨民的建议，得到总理衙门和奕䜣等的支持。光绪四年（公元1878年）在新加坡设立了中国第一个领事馆，随后又陆续在美国旧金山、日本横滨和神户等华侨集中的地方，设立起领事馆。此外，郭嵩焘还参照外国的经验，为中国制定了一套外交人事行政管理办法，受到奕䜣的赞许，对中国外交事业的开展作出了很大贡献。后来，郭嵩焘因受顽固派的诬陷而回国，脱离仕途，归回乡里。
继郭嵩焘之后，光绪四年（公元1878年）曾纪泽出任驻英、法两国公使。光绪六年，曾纪泽又受命兼任驻俄公使，与俄国谈判，经过反复斗争，于光绪七年二月签订了中俄《伊犁条约》，收回被俄国强占的伊犁和特克斯河地区，使国家领土主权的损失，得以部分挽回。
此外，清末时期还由总理衙门先后派出了很多在国内历史上非常有名的驻�