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对于巴顿来说，这是一次带着“光荣使命”的“痛苦的旅游”。他奉命带着10 名参谋在地中海地区巡游，到处招摇过市，似乎身负某种重要使命。他先后到过阿尔及尔，突尼斯。科西嘉。开罗、那路撤冷和马耳他等地，名义上是视察港口和机场，为巴顿接管这些地区做准备，并不断地把消息泄露出去。实际上，这是一次真正的游山玩水。从某种意义上讲，巴顿很欣赏这次旅游，它给了巴顿一生中唯一一次游览地中海地区名胜古迹的机会，古老的城堡、拿破仑的诞生地和埃及的金字塔令他流连忘返，难以忘怀。尽管如此，巴顿仍然不能心安理得，他的心始终没有离开硝烟弥漫的战场。1943 年停战日（11 月11 日）那天，屡遭厄运的巴顿迎来了自己58 岁生日，他十分伤感，但仍然表现出不屈服于命运的刚毅性格和职业军人的风采。他在战士公墓参加了纪念仪式，并发表了简短的讲话，说道：“我认为，为我们的国家而死死得其所。我们并不为他们的牺牲而感到遗憾，我们到这里来是为了感谢上帝，因为这些人仍然活着。”大约一个月以后，他在一篇日记中写道：“我希望在1944 年参加规模更大、战绩更佳的战斗。……命运之神将继续保佑我沿着命运之河漂流。”
就在巴顿因“打耳光”事件而离开战场的短暂时期，世界反法西斯战争经历了一场重大的转折。在苏德战场，地中海战场和太平洋战场上，反法西斯同盟国都取得了重大胜利，战争的主动权已经完全掌握在了反法西斯同盟国之手。但是，退却之中的德日法西斯作困兽之斗，拼命抵抗，盟国部队每前进一步都要付出巨大代价。如何利用战局的胜利转折，进一步加强反法西斯同盟国之间的合作和协同作战，以便尽快击溃法西斯国家，成为摆在反法西斯同盟国面前的一个紧迫任务。苏联迫切希望美英尽早在西欧开辟第二战场，迫使德军东西两线作战，加速其灭亡，美英两国领导人也认识到：重返欧陆的时机已经成熟了。1943 年8 月，美英两国政府首脑在魁北克会议上通过了“霸王”作战行动，决定美英部队大约于1944 年5 月在法国登陆，进攻德国腹地，同年11 月28 日至12 月1 日，美英苏三国首脑又召开了德黑兰会议，进一步讨论了“霸王”行动问题，罗斯福向斯大林保证，“霸王”行动一定按预定时间进行。会后，盟军最高领导层决定，任命艾森豪威尔将军指挥这一伟大的军事行动。
很快，巴顿就得知了这一消息，他立即从西西里给在阿尔及尔的艾森豪威尔送去两只人鸡。这是一个很有礼貌的暗示，他提醒艾森豪威尔：巴顿近在飓尺，招之即来。巴顿知道，进行“霸王”战役必须组织一个集团军群，这就需要物色适当的指挥人选，而巴顿早就盯住这一位置了。但出乎巴顿的意料，艾森豪威尔大胆地采取了一个任用新人的方案。
艾森豪威尔在决定参与“霸王”战役指挥工作的人选时，当然也考虑过巴顿。巴顿在北非和西西里的战斗表现都证明，他是美军中最优秀的“进攻型”指挥官，所以，尽管反对巴顿的呼声仍很强大，但艾森豪威尔却早已决定要启用巴顿。但他也清楚地知道，巴顿性情急躁，易于冲动，有时会像孩子似地蛮干，这一致命的弱点使他没有资格担任更高级的领导职务。经过再三考虑，并征得马歇尔的同意，艾森豪威尔最终任命了更为谨慎和年轻的布莱德雷来当此重任。但同时他认为，诺曼底登陆将是一场空前惨烈的战斗，美军不能没有巴顿这样一位敢于打硬仗的进攻型将领和战术天才。因此他决定任命巴顿为集团军司令，艾森豪威尔也考虑到，不久前巴顿与布莱德雷之间的那种上下级关系现在要颠倒过来，这是否会引起两个人的摩擦。但经过慎重考虑后，他认为，巴顿在受到严厉处分的情况下，最害怕的是坐失参战的机会，因此只要能参加战斗，他是会接受这一安排的。艾森豪威尔不愧为知人善任的帅才，他已经完全把握住了巴顿的脉搏。
1944 年1 月18 日，巴顿得知布莱德雷将军即将去英国指挥所有的美国地面部队，这对于巴顿来说不啻是晴天霹雳，显然，他的梦想完全破碎了，集团军群司令的职务即将落入布莱德雷之手。尽管他尽力安慰自己，但还是无法抹去心中的不平，他开始抱怨和贬低布莱德雷，说他“胆小怕事”，是个“谨小慎微的平庸之辈”。但他心里不得不承认，布莱德雷是美军中最优秀的将军1 月22 日，巴顿又接到了一个令他气馁的报告：他被免去了西西里战区的职务，调往英国待命。4 天后，巴顿抵达英国，面临着捉摸不定的命运。
来到英国的初期，布莱德雷交给巴顿两项使命。一是继续在欺骗敌人的行动中担任主角（该欺骗行动代号为“刚毅”），此时，战局的发展已使德国认识到盟军在法国登陆已经在所难免，他们开始为防御这一登陆行动而进行准备。“刚毅”行动的目的是在进攻地点和时间上使德军判断失误。“霸王”计划已把登陆地点选在诺曼底，“刚毅”行动的目的是使希特勒相信登陆地点在加莱地区，“霸王”行动只不过是佯攻。为此，布莱德雷在英国东南部虚设了一个第1 集团军群司令部，摆开进攻加莱的阵势，由巴顿担任该集团军群的司令。这个集团军群下设若干个师，有真有假，并用纸板、木板和橡皮伪装了许多司令部、飞机。坦克和登陆艇等，形象十分逼真。同时，还设立了许多电台，频频发送假电报，造成一种正在准备进攻的态势。巴顿对这些工作已经十分精通了，但他仍十分谨慎，对一切工作都一丝不苟。巴顿的第二个使命是出任第3 集团军司令，这是他的真实身份。该部队的任务是一旦盟军登陆成功即用于扩张战果，向法国腹地推进。但巴顿接受这一任职时得知，该集团军的大部分还在美国，其先头部队乘坐“玛丽皇后”号军舰正在前往英国的途中。这是一个没有参加过实战的年轻部队。于是，巴顿又不得不从训练抓起，他决心把这支部队锤炼成一支勇敢刚毅，无坚不摧的钢铁大军。
巴顿接任第3 集团军司令后做的第一件工作是组建他的司令 部，巴顿的司令部设在纳兹福德的一个男爵庄园，他的办公室和寓所就设在庄园中的波维尔厅。巴顿的用人标准首先是必须忠诚。才能则处在第二位。他所要求的下属工作人员不一定非得才华横溢，但必须忠心耿耿，是他个人的延伸，像一架精密的仪器那样可以任他随意操纵，默默无闻地、高效率地执行他的命令。同样，巴顿对他的部下也十分信任，并给予慈父般的保护。正是由于这一点，他十分怀念他的第7 集团军的原班人马。1 月31 日，巴顿在伦敦与他的老朋友亚历山大·帕奇将军进行了一次私下会谈。帕奇即将奉命赴北非指挥第7 集团军，巴顿此举的目的是想说服帕奇把他的参谋班子交还给他。帕奇将军对巴顿的心情十分理解，答应了他的要求，这样，巴顿在北非和西西里时期的参谋班子又在伦敦团聚了。
巴顿现在的新家庭成员包括：参谋长加菲、助理参谋长盖伊、情报处长科克，供应处长马勒、副官戈德曼和斯蒂勒，以及医务主任奥多姆和传令兵米克斯。不久，他又多了一个亲密的伙伴一一威利。威利是一位牺牲了的英国飞行员遗留下来的小狗，面貌威武凶猛，但内心温顺，巴顿认为这颇有点像他的性格，因而对它百般钟爱，甚至经常与它一起进餐，高兴时还抱在一起在地板上扭打，给他孤寂的生活增添了不少乐趣。
巴顿对司令部属下的参谋部门予以特别的关注。他认为参谋人员在战争中的作用十分重要，他们是指挥官的头脑和耳目。因此，他支持和鼓励参谋人员的工作，并给以充分信任。他还主张，各部门每天都要派一名参谋军官去考察部队和战斗的情况，进行“观察而不是干预”，这将会有助于他对战局全面及时地了解。
每支部队都有自己的肩章标志。第3 集团军的起源可以追溯到第一次世界大战时期，那时，它是莱茵河右岸美国控制区的“占领军”（Army of occupation），因此，肩章上的蓝色底色上有白色字母“A”，用绿色的“O”把它圈起来，表示“占领军”之意。在战时，每个部队或机构都有自己的秘密代号。经过几番风风雨雨，巴顿更加相信命运对于胜利的重要作用，于是他给第3 集团军司令部起的