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日，他们攻占了德里安堡垒群。到12 月中旬，将德军从摩泽尔河、尼德河和萨尔河三个牢固的防御阵地赶走，终于突破了“西墙”，控制了德国的重要工业区——萨尔盆地，并牵制了大批德军，有力地支援了北路的主攻。
在一个多月的战斗中，巴顿指挥的第3 集团军克服了气候恶劣、地形复杂等困难，与顽固凶恶的德军进行了艰苦卓绝的战斗，解放了1600 多平方英里土地，其中包括873 座城镇，打死打伤德军8。8 万人，俘虏3 万多人。而第3 集团军的伤亡总数只有2。3 万人。
11 月25 日，巴顿将军凯旋进入梅斯城，在雄壮的军乐声中检阅了攻占该城的英雄军队，向他们颁发了勋章，并发表了热情洋溢的演说：“我们的胜利主要是靠持续不断的进攻得来的，……同时也靠运用正确的作战方法：揪住敌人的鼻子，猛踢他们的下腹部。……你们已经表现出了勇猛顽强的精神，我确信，你们已看到了安全来自于勇猛的行动。我为你们而感到自豪！……我坚信，第3 集团军将会，也一定会无往而不胜！”
正是：主将英明，巨手一挥调动千军万马；三军骁勇，浴血奋战赢得辉煌胜利。欲知后事如何，且看下章分解。第二十五章 阿登战役
北上阿登解燃眉，巴斯托涅炮声急；
雄兵百万大会师，乌法利兹歼顽敌。
由于第3 集团军在洛林地区稳步推进，使盟军产生了一种盲目的乐观情绪，人们普遍认为，尽管德军的防御战打得十分顽强。并不断组织有效的反击，但他们大势已去，没有力量再发动大规模的地面攻势了。但实际上，由于长期的战斗，盟军兵力不足的问题已经越来越严重了，特别是布莱德雷的第12 集团军群。由于蒙哥马利占用了美军相当部分兵力和战线的不断拉长，使美军的兵力数量已达到了捉襟见时的程度，一些地段的防御力量极其薄弱，其中最薄弱的环节当属阿登山区。
阿登山区是霍奇斯的第1 集团军与巴顿第3 集团军的接合部，大约有80英里宽，但只有米德尔顿缺编的第8 军把守，兵力十分单薄。但是，盟军最高司令部并未意识到这里潜藏着巨大的危机，反而认为这里战事不多，把它开辟为新兵训练的场所。艾森豪威尔从来没有认识到德军会在这里发动大规模攻势，他在给马歇尔的信中指出：德军在阿登山区的兵力有限，而且时值冬季，进攻将会给德军的补给造成巨大困难，如果德军选择在这里进攻，那将是一个极大的错误。对此，布莱德雷持赞同的看法，他甚至欢迎德国人从这里进攻，认为这将会为盟军提供歼灭德军的良机。
此时只有巴顿的头脑很清醒，他预感到，垂死的德军很可能还要下一次大的赌注，冒险发动大规模攻势。他认为，德军若想在阿登山区进行冒险，势必要发动强大的装甲部队进攻。因此，他十分关注德军装甲部队的动向，命令负责情报搜集工作的奥斯卡·科克密切注视德国第6 装甲集团军各师的部署情况。
11 月20 日以来，科克的调查情况显示：德军的精锐装甲部队及其他部队正在阿登山区附近秘密集结，似乎己有足够力量发起一次大的军事行动。科克对此十分焦虑，他在12 月9 日的例会上发出警告：事态已经发展到相当严重的程度，在第8 军的正前方，德军在数量和质量上都处于压倒的优势，而且还在不动声色地集结部队，而第8 军却无险可守，防御体系十分脆弱。但布莱德雷对此似乎视而不见，仍然认为，德军进攻第8 军的可能性微乎其微，即使出现这种情况也不足力虑，他可以从北面和南面调动部队围歼敌人。但是很快，艾森豪威尔、布莱德雷以及蒙哥马利都被敌人的举动震惊了。12 月16 日凌晨，夜黑风高，迷雾重重，大地一片沉寂。德军13 个步兵团和10 个装甲师秘密进入进攻出发地。5 时30 分，2000 门大炮一齐向第8军阵地猛烈轰击，大地在颤抖，火光把夜空映照得通明。紧接着，德国地面部队发起大规模进攻，步兵跟随在装甲车后面，潮水般向美军阵地涌来。面对茫茫迷雾，从睡梦中惊醒的美军全然不知进攻敌人的情况，空军和炮兵也无法提供有效的支援，美军立即阵脚大乱。德军的进攻达成了突然性。当天下午，布莱德雷得到了德军发动进攻的报告。他的第一个反应是先把这件事搁置起来，暂不理会。因为他判定，德军对阿登山区发动的是有限的攻击，其目的是迫使巴顿推迟对“西墙”的进攻，回援阿登山区。到了晚上，前线吃紧，告急的电报纷至沓来，布莱德雷才如梦初醒：敌人发动了全面进攻！彼德尔·史密斯将军不无讥讽地对他说，“你不是希望德军反攻吗？你所希望的事情终于发生了。”
次日，布莱德雷召集巴顿及其参谋人员到他的司令部，举行 紧急军事会议。他向巴顿一行通报了战况，并展示了从空中拍摄的战场形势照片，照片显示：德军已在阿登山区突破了一个巨大的缺口，德第5 装甲集团军正在蜂拥而入，形势万分危急。布莱德雷的战略意图是：第1 集团军在北部坚守，巴顿的南路部队停止在萨尔地区的攻势，调3 个师火速驰援阿登山区。布莱德雷介绍完情况后，犹豫地把目光转向巴顿，征询他的意见。布莱德雷知道，巴顿此时正在萨尔地区大踏步推进，即将取得重大战果。他担心，巴顿会因为撤销萨尔战役而大闹情绪。
其实，巴顿虽然视军事荣誉如生命，但他是一个明事理、顾大局的军人，当他明白了形势的紧迫性和改变战略的必要性之后，立即表示无保留地支持布莱德雷的决策，并马上采取了相应的行动为了说服手下的参谋人员，巴顿特地召集了一次第3 集团军全体参谋人员的会议，做了重要指示。他首完强调了阿登战役的重要意义，并告诫大家“切莫惊慌”，以免“在部队中引起不必要的不安情绪”。而后，他以不容置疑的口气要求大家：“我们的工作计划已经改变了！我们很快就要投入战斗，但那是在另一个战场上！我们必须高速行军！我们素来以行动神速而自豪，但这一次我们的行军速度要比以往任何时候更快。我毫不怀疑，我们一定会达到对我们的一切要求。我们要一如既往，继续消灭德军，不论这些狗娘养的在哪里冒出来。”
最后，巴顿从容自若地阐述了自己的作战部署，看来他早已胸有成竹了：“假如我们能有第1 集团军的第8 军和我们自己的第3 军，我要把他们当作3 把斧子来使用。从左翼起，这些斧子的攻击顺序是：一把从迪克奇附近地区砍向正北方；一把从阿尔隆附近砍向巴斯托尼；另一把从纳夫夏托劈向德军突出部的左前方。”
讲完话后，巴顿看了看表，正好9 点钟。他命令参谋人员立即着手制订具体作战计划。10 分钟后，他乘车离开指挥部，前去参加最高司令部召开的高级军事会议。
这次会议于12 月19 日在凡尔登布莱德雷的司令部里举行，由艾森豪威尔主持，与会者是各集团军和各兵种的主要负责人。在这次会议上，艾森豪威尔的军事指挥才能得到了最出色的发挥。会议开始时，与会者的表情都非常严肃，会议室里的气氛显得沉重和抑郁。为了缓和一下气氛，文森豪威尔的开场白说得轻松自信：“我们应该把目前的形势看作我们的一个机会，而不是一个灾难。我们坐在这里应该是高高兴兴的！”心直口快的巴顿立即接过后茬说：“讲得好，我们要鼓足勇气，让那些狗杂种一直打到巴黎，然后我们再回过头来收拾他们，把他们一口吃掉！”一番话把大家都逗乐了。分析完战局之后，艾森豪威尔明确指出：盟军必须尽可能早地实施反攻；必须进攻德军的南翼；巴顿是指挥这次进攻的最佳人选。这些主张得到了与会者的一致赞同。但在派遣多少部队参加进攻行动的问题上，发生了一点周折，因会前布莱德雷曾命令巴顿3 个师向北进击，于是巴顿表示，他可以出动3 个师的兵力，22 日准时发起攻击。对此，艾森豪威尔表示不满。他认为，巴顿此举关系重大，仅仅3 个师是远远不够的。布莱德雷立即做了补充，当场拍板把米德尔顿的第8 军调给巴顿，这样一来，参加行动的兵力便可以达到6 个师。艾森豪威尔表示赞同，但他不相信巴顿能在22 日发起攻击，决定把时间推迟一至两天。
会上，有人提出把摩泽尔河上游地段的防守任务移交他人，以便巴顿能集中兵力向