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“笃笃笃！”三声清脆悦耳的敲门声过后，一名副官装束的中年人推门而入。
“已经得到确认了，尊贵的摄政王阁下！”阿巴来萨恭恭敬敬报告道。
思·路西法闻言只说了一个字，道：“讲！”
阿巴来萨微微迟疑了一下，硬着头皮道：“任务失败了！”
思·路西法听罢，虎躯明显地僵硬了一下，从头皮到脚踝每一寸肌肉都瞬间绷紧，过了良久良久，才缓缓放松下来。
然后，他失魂落魄地抬起右手，目光沉痛地望去，掌心赫然握着一张白纸，纸上画着一副简易地图，手法粗鄙陋俗，但明显看得出沙漠、海洋、城市的分界。
思·路西法若有所失地瞅着那座被重笔重重圈定的城市，幽幽冷冷地问道：“我弟弟怎么样了？”
阿巴来萨战战兢兢答道：“尊贵的常胜王阁下安然无恙！目前正在海上重新部署兵力，准备随时反扑袍哥州！倒是帝国的盟友七海盗盟盟主轩辕天之痕身受重伤，时下正返回高唐修养，根据可靠情报预测，没有一年半载，他绝对难以彻底痊愈的。”
思·路西法脸上讶色一闪而逝，淡淡道：“是关山月亲自出手了吗？”
阿巴来萨苦笑摇头道：“不是关山月，是帝国公敌柳轻侯。他用一种恐怖之极的法术，召唤来一尊十二只黑暗光翼的堕落天使。结局非常恐怖，在场者以‘三生石’为圆心，千丈方圆内生物皆被赶尽杀绝，连整座大小袍山都差点被移为平地。如今袍哥州城外，已是一片泽国，风云帝国的军队一概退守南城严阵以待。斯役我军可谓伤亡惨重，精锐王牌部队一名也未能存活下来，敌军却仅仅损失了城外的一万名重型骑兵师团。若非没有现成战舰，敌军定然伺机倾巢而出，届时恐怕……”
思·路西法大力挥手，制止副官继续无端推测，一矢中的地问道：“柳轻侯在哪里？”
阿巴来萨幽幽叹息道：“一场前所未有的特大暴风雨横扫袍哥沿海三千里，他恐怕永远消失在茫茫大海中了，生还机会等于零。”
思·路西法如释重负地一声长叹，道：“唉，这个煞星早死早投胎！再残留世上，不知还要给帝国增添多少麻烦呢！死得好，死得好啊！”末了两句，他的语气陡然变得声色俱厉，显明心中恨不得将柳轻侯生吞活剥。
阿巴来萨默默等待主子咆哮完毕，这才报告道：“还有一件事，驻守北疆波塞东要塞的塔姆公爵送来八百里急电，信上说近一个月来，风云帝国各大疆域兵力调动极其频繁，涉及的总兵力超过三百万大军，矛头统统指向南疆。他斗胆预测说……”说到这儿，阿巴来萨欲言又止，不知怎么表达才好。
思·路西法没好气地闷哼一声，道：“这个杞人忧天的胆小鬼，又说了什么疯话啊？”
阿巴来萨忐忑不安地道：“塔姆公爵说，风云帝国可能准备大举南征，而且根据兵力调动周期预测，时间就是最近一个月内。”
“嗯？”思·路西法听得虎眸圆睁，精芒伸缩不定道：“他真的这么说？”随即整个人都陷入一阵难言的沉默中，半晌才断然下令道：“嘿，宁可信其有，不可信其无。目前波塞东要塞兵力一共不足五十万，若真有其事，塔姆那小子真的应付不来的。快去叫老二和老四来，还有那帮整天不打仗就皮痒的家伙们，这次可能是一次真正意义上的战争，够他们过足瘾了。”
“是！”阿巴来萨恭恭敬敬施礼后，转身传达命令去了。
思·路西法则面无表情地瞪着窗外，午后的笑花城天空阴云密布，街道上连半个鬼影都欠奉，一副萧条荒凉的景致。往日的热闹繁华，似被一个接一个的噩耗摧残殆尽。
他凝望着远方，幽幽凉凉地发出一声长叹：“唉，真是山雨欲来风满楼啊！明天是风和日丽，还是电闪雷鸣，这恐怕连武卓拉大神，都不能准确预知吧？帝国，你将走向何方呢？”
海无边无际延伸着，一直到天涯尽头。它风平浪静的时候，温柔得像是初恋情人，含情脉脉地容许你做任何事。湛碧的海水清澈透亮，偶尔一只只海鸥徜徉盘旋在低空，发出清脆悦耳的嘶鸣，给人无尽宁静的感受。
“蓝鲸号”乘风破浪行驶在海面上，海豹型船首下沿白色的浪花翻滚，溅起的碎末有时也会喷到水手们身上。
正是黄昏时分，粗粗的横桅上，高高吊起一面面沉甸甸的巨网，网内是一条条欢蹦乱跳的鲜鱼。
我有样学样抖动着渔网，一条条鲜鱼被准确无误被弹入水池里，再由大黑分门别类地挑出来，扔到一个个大鱼缸里。
我笑眯眯地瞅着大黑的动作，他娴熟无比地舞动着双手，简直快得像是两团幻影，偏偏又那么从容不迫，那么准确无误。我自问可以做到同样快捷，却没办法象他那么对数千种海洋鱼类了如指掌，于是只好枯燥地干起收拾渔网的“粗活”。
大黑心满意足地感慨道：“今天收获可真大啊！”
我笑盈盈道：“嗯，收成是比昨天要好一点。对了，我们捕这么多小鱼干什么，为什么不去捕鲸鱼啊？”
大黑疑窦地瞅了我一眼，遂哈哈大笑道：“小碧，你刚来所以不了解海上渔民的生活。捕鱼是渔民们每日必须从事的工作之一啊，那可不分什么大鱼小鱼，一概都要抓个干净再说。看到没，这些鱼就是我们的粮食和财富！”
他顿了顿，咽了一大口口水道：“嗯，你看到我身边这几个鱼缸没有？喏，左边第一个鱼缸里，挑出来的都是普通鱼类，这些都是供我们平时食用的口粮。第二个鱼缸里，都是处在排卵期的雌性鱼类，专门用来做新鲜好吃的鱼子酱。第三个鱼缸里，都是色彩斑斓、稀奇古怪的鱼类，它们既不好吃也不好用，偏偏郡里的贵族小姐们就是得意这些小东西，拿到商店里可以卖出最昂贵的价格呢……”
他滔滔不绝地介绍着身边数十个鱼缸的用途，我既听得津津有味，又记得头晕脑涨，恐怕除了那可以随便食用的普通鱼类外，其它事后都会被遗忘得干干净净。
我苦笑道：“嘿，说了半天，你还是未提到鲸鱼啊！那……到底是一种什么鱼啊？”
大黑听罢差点当场绝倒，他难以置信地瞅着我，上气不接下气地笑道：“说了半天，你根本不知道鲸鱼是什么样子啊？嘿嘿，那你乱起什么哄！我还以为你要大展身手呢！切！”
我忙解释道：“呵呵，我不是乱起哄，是老家根本没有这种鱼啊！它究竟是什么模样啊？”
大黑不耐烦地道：“届时你就知道了，现在是冬季，鲸鱼都跑到图尔诺夫海暖流交汇处过冬去了，现在说也是白说，你根本见不到的。总之记住一点，鲸鱼是海洋里最大的鱼类，幼年期的鲸鱼也比大象庞大沉重好几倍，气孔喷出的水柱通常高逾数十丈，远远就可以看见的。不过它的性情非常温和，只是由于体型太过庞大，捕捉起来却极不容易，通常都要整支舰队数十艘船联手行动才能稍有收获。”
我神色恬静的道：“哦，原来如此。那咱们冬季根本不能捕鲸，收入又从何而来呢？”
大黑闻言长长一声叹息道：“打渔就是打渔，何谈收入二字？能拉扯老婆孩子混口饭吃，不被饿死就喊万岁了！咱们还算幸运的，碰上老船长对内宅心仁厚，对外交游广阔，不管军方还是帮会都要礼让三分。你换一家船东试试，没日没夜打渔，一不小心还得葬身海底。我表弟就是那么给鲨鱼钓走的。”
我双目猝亮起来，淡淡道：“唉，不管走到哪里，都是一个充满压迫剥削的世界啊！”
大黑诧异万分地瞅着我，纳闷之极道：“你刚刚说什么？”
我连忙掩饰道：“没什么，只是想知道船什么时候靠岸啊！”
大黑恍然道：“哦，快了。你看储物舱和水池都已装得满满腾腾，咱们就要返航了。这里距离亚斯沃郡天然港不足一百海里，据我估计，若顺风顺水的话，明天晚上就可以上岸去泡妞了。”
我哑然失笑道：“靠，听你刚刚说话，分明已娶妻生子，怎么总想在外面随便乱来啊？”
大黑哂道：“切，老子龙精虎猛，在海上又整整憋足数月，若不痛痛快快厮杀一番，岂非要生出一场大病？”
我笑骂道：“他奶奶的熊，你老婆是留着用眼看的吗？要厮杀自然回家去杀个够啊，到外边不但费钱，还容易沾染各种怪病，既危险又不实惠，真是笨蛋一个！”
大黑闻言狂笑道：“呸呸呸，乌鸦嘴一张，老子身经百战，何曾有一回中标落马？说到我老婆……”
他陡然变成一副无精打采的模样，长吁短叹道：“