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逆北兽人联邦，只不过是无巧不成书的成为马路为了赚取经验值而选择的第一个对手而已。
但是，对于以昆赞公爵为首的帝国有识之士来说，对逆北联邦进行军事行动，则完全是一个深思熟虑之后的必然选择。
七百多年前，兰蒂诺帝国以武功立国，全民尚武，战神崇拜更是帝国的最高信仰。然而，数百年来，帝国的周边环境始终非常安稳，从未遇到过真正严峻的挑战。多年的休养生息，优游自在的和平生活，已经让民风趋于软弱。
当然，仅仅如此，并不是狂悍的酝酿战争的理由，更关键的一点是，帝国现在面临着前所未有的潜在危机。人口的急剧膨胀和国土的过度开发，已经让兰蒂诺帝国不堪重负。现在，帝国内可以用来开垦的荒地越来越少，粮食产量已经多年不能增长，雪上加霜的是，民风日渐奢侈糜废。在最近连续五年粮食大丰收的情况下，帝国的战略粮食储备也只能应付三个月的紧急状况，一旦发生大的战争或者遇到天灾，后果不堪设想。而其他资源，象矿产、木材等等，也都在数百年的开采后濒于枯竭。
耕地不足，便有大量青壮年人口无所事事。原本，发展民间佣兵团是一个既发展经济，又解决失业的好办法。但是，魔兽猎了几百年了，帝国境内现在人迹遍布，原始森林都早已看不到了，哪里能找得到多少野生魔兽？前段时间，曾有一个农民号称自己发现了野生剑齿虎的足印，一时之间举国媒体哗然，对虎迹真假争辩不休。到头来，也不过是个假新闻的闹剧。
现在，国内大批佣兵团也只能冒险越境到精灵森林和兽人国度猎魔兽，然而，难度极高。大批武装人员在国内无所事事，绝非帝国所幸。虽然目前还算安稳，但难保什么时候，这些看到母鸡都恨不得剖开脑袋找魔晶的佣兵团就变成了盗匪团。
本来，还有一条可能的出路，贸易。
但是，东边有精灵族牢牢占据了广袤的山脉和森林。精灵族向来排外，不但没有和他们贸易往来的可能性，而且，就连商旅团越境的路径也被封锁。向北，则是兽人聚居的国度。那里，数百年来各部族分崩离析，没有强大统一的国家机器，兽人又生性不爱农牧，因此，那边也从来形不成大规模的粮食生产。和他们贸易，无利可图。至于海上贸易。。。很可惜，帝国目前还没有能够抵御远洋巨浪的大型舰船，更不提，海洋深处仍有深具敌意的海族在窥探。
很久以来，昆赞公爵就在为帝国谋划向北用兵的可能性。开疆扩土，谋求更大的发展空间似乎已经是唯一的选择。
逆水河以北，地貌复杂，资源及其丰富，数百年来发展停滞不前的兽人们并没消耗太多的自然资源，那里仍旧是一块宝地。而且，虽然勇猛善战的兽人现在内部并不团结，但是，谁知道什么时候，八百年前兽人王诺丁那样的不世出英豪会再度出现？一旦无数的兽人部落再度团结成一个强大的国家，那就不是兰蒂诺帝国向北开疆扩土了，而是兽人族的战争铁蹄如何蹂躏兰蒂诺帝国的事情了。
眼下这个所谓的逆北联邦共和国，看起来就大大不妥，它的发展速度太快了。短短一年，二十余个兽人部落便已经合为一体，而且，新的部落还在滚雪球一样源源不断的加入。这个危险的萌芽，必须要被扼杀在摇篮之中！
安排大量密探监视兽人国度动向，并授意老法师福克斯以数百个鹰眼术对帝国北疆实时监控，都是昆赞的未雨绸缪。前任皇帝长年缠绵于病榻，令昆赞想有所作为而不能，而现在，时机已经接近成熟了。
马路带着战神赐福登基，全民已经被尚武信仰的热情鼓动到沸腾。而且，马路陛下意气风发，胸有大志，睿智过人。每次议政，虽然陛下的言辞都看似笑谈，但句句暗藏机锋，越是细思，越有深意。有这样的君主作为后盾，此时不动，更待何时？兵员和后勤，昆赞早已谋划停当，万事具备，就只欠一个合理的出兵借口了。
正在这时候，信使的快报来了，一小队约十名武装兽人从逆北联邦而来，在与帝国边境守卫交涉不成之后，他们用计偷越了逆水。现在，这一小队兽人正通过第二军团防区向帝都奥林度方向前进，第二军团军团长请示，是否派兵围而歼之。
兰蒂诺帝国一片欢乐祥和，只有极少数的人才能感觉到平静河水之下的暗流涌动。不知几人在懵懂度日，也不知有几人在苦心谋划。
但是，在遥远的灵魂界里，昏暗小屋中的窃窃私语和争议一直在持续着。
“马路每天都很逍遥，你真的确定事情还会像我们期待的那样发展？”一个质疑悄悄的被摆在了桌面上，又随即引发了无数的议论。
然而，南华并不直接回答，只是从怀中摸出一份报告给大家传阅。
“原来。。。压路机已经来了。”最后一个读完报告的人轻轻嘘出一口气，说道。
“等待吧，很快，我们就知道结果了。”大家都微微点头，又三三两两的隐身回到沉默的黑暗之中。
第五章 皇帝微服
关于逆北兽人小队的报告，被昆赞公爵压住了。所以在这一天的枢密院办公例会上，并没有什么特别的紧急事务，大家的话题转来转去，不知怎么就转到了奥林度城的最新流行上面。
言谈之间，这个讲论东方大陆辗转运来的珍稀云绣异锦；那个提及机关大师又制作出轰动九城的机关舞女；帝都杂耍八怪最近的新把戏也消耗了大家无数赞叹的口沫。
“哎，就说城北啊，那边新开了一家九重天大酒楼不错哎！他们家的两个主厨，一个修冰系魔法一个修火系魔法，二人联手烹饪的拿手菜冰火八极鲜。。。”还没等老法师福克斯讲完，几个贵族的口水已经滴滴答答的快要收不住了，个个随声附和。
“听说今天，两个主厨又要推出新鲜菜品了。你们猜主料会是什么？”昆赞公爵不失时机的猛敲边鼓，神秘兮兮地说。
“海鲜。。。我最喜欢吃鲍鱼了。”一干人个个悠然神往。
一群人谈兴大盛，七嘴八舌的争论起帝都内哪个消遣场所最为出色，一时之间，整个议事厅内口沫横飞。
争论之间，老骑士文涛侯爵的情绪异常亢奋，他一跃而起，跳到椅子上高高的举起双手。不愧于数十年的刻苦修炼的雄厚斗气，文涛侯爵一开口，洪亮的声音就压倒了众人争论的嘈杂。
“天上人间，要我说夜总会最好还是天上人间！灯红酒绿，小姐上千，狐女蝶女狸猫女，啥种族都有，个个盘亮条正功夫一流！就说昨天我叫的那两个。。。。。。”
咦？怎么突然又是人人侧目？
废话，你个为老不尊，这种话也讲得上台面？
轻咳一声打断大家的议论，马路板起了脸。“好啦好啦，闲话说够了，咱们还是继续开会。这个库伦多行省的防洪问题嘛。。。。。。”
群臣齐齐噤声，换回来严肃表情，纷纷摊开笔记本等待记录皇帝陛下的最高指示。
可是，“嘛”了半天，马路的脑子里花红柳绿的念头还是在一直乱转，怎么也没办法把这个防洪问题嘛下去。
看看这个，再看看那个，马路索性啪的合上了自己的笔记本。“昆凯利子爵，刚才变戏法胡矮子的事情你接着说。”
这次的枢密院会议进行了很久。君臣之间的讨论实在是太热烈了，原本预计一个小时的例会足足拖了三个小时才结束。看到一个个政要拖着疲惫不堪的身子走出会议厅，守护的侍卫们再一次的被国家领导人们的忘我勤政感动了。
会议是结束了，可是马路皇帝的心中的向往仍旧久久不能平息。穿越过来快要两个月了，可是自己还没自由自在的好好逛过街，每次出门，都是前呼后拥的仪仗，根本什么都看不到。虽然，原本继承自皇太子的记忆中，也有不少精彩片段的储存，可总归并非亲历。
前些日子，自己一直在宫中胡天胡地，倒也不觉得什么。可是，今天，群臣绘声绘色的一顿描述大大的吊起了马路的胃口。更何况，昆赞公爵这个坏淫太善于造气氛了。无论什么花样，在他口中神秘兮兮的一讲，麻子都变天仙。
最最可恶的是，散会之前，昆赞公爵大肆邀约同仁们共赴午宴，一起去九重天大酒楼品尝冰火魔厨的新菜品。马路拼命的暗示外加明示希望参加，可是昆赞公爵理也不理，临走，这个恶人居然还说：“陛下一定很劳累了，请早些歇息吧。天气热了，我会嘱咐御厨准备几样清淡的小菜，为陛下清火。”
清淡个鸟，清火个屁。
马路飞�