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许久之后，墙壁上的复古自鸣钟轻轻地响了起来，悠扬悦耳的钟声稍稍冲淡了房间里有些诡异的气氛。
“阁下……”那个身影终于按捺不住，率先开口唤道。声音晦涩、沙哑，带着一股森冷入骨的气息。
虞洪波的眉毛跳了一下，终于动了动身子，第一次拿正眼看了看对方，依旧没有说话。
“阁下，关于我们的请求，还请您……”既然开了口，黑影也不再迟疑，索性一口气说了下去：“还请您慎重考虑一下，只要帝国撤回银河系西北区域的军团，我们可以保证，两族一定会签订睦邻友好条约，从此以后化干戈为玉帛，永为兄弟之邦！”
第二十九章 战与和（完）
听到那个黑影的话，虞洪波不屑地翻了翻眼皮，鄙夷地笑着：“你这话只能去骗鬼！”
黑影的声音不变：“我们是有足够诚意的，只要帝国能够撤军，我们马上就会签订合约，并且全面退出帝国的势力范围，从今往后决不再有任何渗透骚扰的行为！”
“你能不能不要这样侮辱人类的智商？”虞洪波冷冷地道。“我虽然是半截入土的人了，可这脑子还没糊涂，拿这些和放屁没什么两样的话来忽悠我，还以为自己是那个古老高贵的上位文明吗？”
黑影毫不愧疚地道：“吾族血脉的高贵，这是经过恒久的时间与无尽的荣耀所证明过的！人类文明虽然强大，但是在以吾族的标准来看，只能算是个星海世界中新冒出来的暴发户而已！”
“阁下，作为一个年轻的新兴文明，向古老尊贵的先行者保持必要的尊重与谦卑，这是你们应尽的义务，只有这样，才是对你们真正有益的做法，您可千万不要自误！”
虞洪波只是冷笑，甚至都懒得开口批驳对方的荒谬观点了。
黑影终于有些怒了，声音变得尖锐起来：“阁下，别忘了你每年从我们这里得到多少好处！不说别的，光是你和我们私下有接触的事情公诸于众，就足够你身败名裂、万劫不复了！”
“你觉得你们有资格威胁我？”虞洪波面上浮现森然之色，声音蓦地变得阴鸷冰寒。
数道晦涩深沉的气息悄无声息地自书房的各个角落里浮现，遥遥锁定了黑影。
黑影气势一滞，声音软了下来：“尊敬的阁下，我不是这个意思！我是说，既然咱们双方一直有着良好的友谊与合作关系，那为什么不把这样的友谊延续下去呢？”
“如果我们的文明消亡了，对于帝国无疑是有好处的，但是对于您来说，又有什么意义呢？想想这么多年来，我们彼此扶持，守望相助，您的家族有多少利益需要我们的暗中照拂才得以保证，难道您就愿意白白损失掉这一切吗？”
这话倒是正理，这群见不得人的家伙尽管让他讨厌，但不可否认的是，自己以及家族的确从它们那里获利良多，如果没有它们，自己的家族企业又怎会在短短数十年间就成为帝国的知名大财团之一？
虞洪波的脸色略有缓和：“你的观点并非没有道理，不过你也得想想，这次你们捅出来的篓子有多大？数十个自治领，数百亿帝国子民，短短一个多月居然就被杀戮掳掠殆尽，所有财富劫掠一空，帝国自从崛起以来，何曾吃过这样大的亏？”
“那些强硬派的大人物们暂且不说，就是那些温和派与中立派，此时都对你们都有了非常大的意见，想让我在这个时候帮你们说话，你是巴不得我被万亿帝国百姓的口水淹死吗？”
某些事情双方都是心知肚明，人类文明一路扩张，在血与火的征战历程中崛起，期间并非没有遇到过强敌，有几次甚至差点被逼到濒临灭族的境地，但最后都挺了过来，代价就是那些强敌一一被赶尽杀绝，湮没在时间长河中。
这次冈比诺王廷既然折腾出了如此大的动静，那么它也就没必要继续存在下去了！至少帝国的最高决策层成员中，这种观点已经渐渐获得了多数大佬们的支持。
当然虞洪波最恼火的是这帮家伙连个招呼都不打就擅自行动，等到事情闹大，弄得不可收拾了才想着过来找他帮忙，可这么大的事情，叫他怎么帮？
黑影沉默了一下，道：
“不错，这次的事情的确是我们做得过了！但这只是萨古斯诺奇所部的擅自行动，王廷的长老们事先也是不知情的，所以……”
“这是你们内部的问题，我不关心。”虞洪波冷淡地道。“我只想知道。你们这次为了促成帝国撤军，究竟愿意付出多少代价？记住，大家都是明白人，也不是头一回合作，就不用拿那些冠冕堂皇、不着边际的话来糊弄我了！直接点，别浪费时间！”
黑影的声音窒了一下，才继续道：“萨古斯诺奇所部的兵力可以完全交给帝国军团，当然它本人不能给帝国，因为我们王廷长老会议要抓它回去议罪。”
“这次它们掳掠到的财物和人口，可以完全退还给帝国，另外王廷将会割让鎏谨行省的十五个资源星域，并且支付两百亿帝国能源点的战争赔款！”
“最后，王廷会发表一份公开声明，就此次意外事件向帝国赔礼道歉，并保证以后绝不会再发生类似问题！这样的条件，您觉得如何？”
“这不可能！”虞洪波断然拒绝道。
“凭这点微不足道的利益就想化解灭族危机？你当帝国军团是要饭的吗？或许我该再给你提个醒，明天晚上，最高执政会议团将召开会议，商讨西北局势问题，那时候说什么都迟了！”
那个黑色的身影轻轻晃了一瞬，似乎是有些吃惊，几秒钟后才道：“那么，赔款数量再加一倍，如何？”
虞洪波冷笑一声，道：“看来你们真的是不见棺材不落泪，也好，你们去找别人吧！这事我不管了！”
“那……究竟要怎样的条件，才能够让帝国高层满意，不如您来说个章程吧！”黑影无可奈何地道。
虞洪波坐直了身子，阴冷的眸子盯着对方道：“首先，萨古斯诺奇必须死，此外你们的王廷还得牺牲至少两位长老的性命；其次，王廷必须将靠近帝国西北一侧的六个行省共计一百三十九个星域全部割让给帝国！”
“其三，王廷除了归还所有掳掠走的帝国公民和财物之外，还得承担数十个自治领的全部重建费用，并额外赔偿三千亿帝国能源点！”
“最后，王廷必须公开发表声明，至少在形式上承认帝国为其宗主国！”
黑影愣了好一阵才反应过来，声音都因为过度愤怒而变得扭曲：“这太苛刻了，我们绝不可能答应！与其如此，我们还不如倾力一战！”
虞洪波硬邦邦地道：“那就战吧！以帝国军团的实力，在战场上去得到这些东西，也不会太费劲，而且还会得到更多！我期待着你们的勇士在战场上的英勇表现！”
“这……”黑影不由一阵语塞。
虞洪波轻轻敲了敲桌子，冷漠地说道：“和灭族的危机比起来，这点条件根本算不得什么，如果你们连这点好处都不肯拿出来，那也就不用麻烦我去开口了！因为最终的结果不会有丝毫改变的！”
“好吧，这样的条件已经超出了我的权限，可否容我去请示一下？”黑影问道。
“这个随便你，不过你们的时间不多了，希望能够尽快有结果！还有，你们肯定不止托了我一个人，还有些什么关系，这时候都不用保留了，能找就找吧！多一个人为你们说话，把握总归是大些的。而且……”虞洪波身子微微前倾，盯着对方一字一顿地道：“你们得单独拿出一千亿能源点，作为我辛苦为你们奔走的代价！”
“尊敬的阁下，您的胃口比我想象的还要大多了！”黑影又惊又怒地道。“就是不知道这么大一笔好处，会不会撑坏了您的胃口！”
他哈哈一笑：“这个不劳烦你们担心，我的胃口一向好得很！”
黑影无言，默默地行了一礼，转身离开。
虞洪波看着对方离开的背影，嘴角浮现出一抹嘲讽，端起桌上的茶盏，将早已冰冷的茶水一饮而尽。
那一晚，在这帝国的中枢之地，不少行踪诡秘的人影奔走着，秘密拜访无数有着或明或暗势力的大人物，希望能够为自己的族人争取到一线苟延残喘的活命机会。
……
“部长阁下，对于明晚的会议结果，您有什么指教吗？”
帝国国防部指挥中心，绝密的跨星际通讯室里，秦伟庚元帅正站在一面投影光屏前。里面的薛苍云在汇报完前线的战况以后，向他询问道。
多日不见，这位帝国军方第一人神色憔悴了许多，两鬓间更多了不少白霜，可见西北前线的变故，对他的打击绝不会小了去。
听到属下的�