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“我会负责的。”良久，他在黑暗中，轻轻地承诺。
劳薇塔终于得到了她想要的东西。
……
塞西莉亚正竖着尾巴，从门缝里偷偷窥视。大厅里细微的声音，旁人听不到，但瞒不住感官超常的兽人姑娘。
“哥哥和姐姐，在干什么呢？打架么？姐姐的叫声好奇怪，又像是不听话挨罚被揍屁股了，又像是吃得饱饱的，正满足地直哼哼。”
她歪着脑袋想了半天，还是想不明白。
“大人总爱干些莫名其妙的事儿。”最后，塞西莉亚总结似地点点头，她打了个哈欠，准备回房补睡。
“如果姐姐早晨时怪我赖床，我就说是你们打架的声音把我吵醒的。”小丫头为自己找到的睡懒觉的理由得意洋洋。
※※※※
别墅外的马厩，拴着七、八匹卸了鞍的马，“比预料的人数要多，不过我们是突然袭击，而目标大概正在熟睡中。”小比斯想。
他潜伏在木篱外的阴影中，观察着周围的动静。这时候，屋子里走出两个半披着外套，哈欠连天的男人。
“快到换班的时间了。”
“唉，等天亮休息时，咱们去城里喝几杯？”
小比斯隐约听到他们交谈着，不由暗忖，“劳薇塔和乌鸦都不是笨蛋，知道在任何时候都加紧防备，幸亏我们来得突然。”
他挥了挥手，黑帮的武装人员四面八方包抄过来，准备将这里变成血迹斑斑的沙场。
枪声四起。
“我们被歹徒袭击了！”一个男人腿部中了弹，同伴将他拖进了屋子。
人数上的优势，让小比斯把他们堵在了主屋，乌鸦的护卫们借着结实木板墙的保护，不停从门缝和半启窗户的空隙里还击。
正当小比斯考虑点把火将对方逼出来时，一个枪手急匆匆地赶过来，把一件沾满血迹的外套递给他，“我们好像上了当！”
是袭击开始时，那个受伤男人遗失在院子里的衣服，浅灰色，三角领，在前襟的胸口处别着闪闪发光的银铂徽章，对常年和警察打交道的走私客来说，这种款式非常熟悉，是拜伦公路骑兵巡逻队的套装制服。
小比斯没时间去想，为何乌鸦的秘密据点，会变成巡逻队的中转休息站，他听到了马蹄声和警哨刺耳的尖啸。
两支刚结束巡逻，回来和同僚交接任务的骑兵分队赶到了。
他们朝着身份不明的袭击者开始冲锋。
……
两天后。
南部公路骑警总署。
“我很抱歉。”警察局长充满歉意地对劳薇塔说，“贵商行租赁给本局，充当中转补给站的别墅，日前遭到了歹徒的攻击，一片狼藉，当然，所有的修缮费用，都由本局来支付。”
拜伦以拥有完善的公路著称，骑兵巡逻队负责管理道路上的治安和各种突发事故，所以每隔开几十里，都会有简易的补给站，以方便骑警换马和休息。
而费都一家名叫紫鸦商行，正准备将业务面扩展到南部的投资公司，几天前慷慨地以极为低廉的价格，将一栋建筑在主干道分段的郊区别墅，租赁给巡警总部充当补给站之用。
比起装潢简朴，设施一般的其它补给站，这里虽然稍微偏僻了些，但骑警们都很满意暖和的石质大壁炉和宽阔的休息房。
“居然有歹徒胆敢公然袭击警察，南部果然比费都要乱上许多。”劳薇塔故作惊讶。
“尊敬的女士，我以巡警总部的名义发誓，这只是偶然事故，您千万不要误以为南部的治安混乱。”局长回答，他大声保证，“请贵行放心来南部投资，也不要因此取消租约，绝不会有下次了。”
“那些歹徒呢？”
“他们留下了十来具尸体，其余的人正在追捕中。”
“紫鸦商行一贯扼守信誉，而且对警察们维护世道安定的努力充满敬仰，嗯，我现在决定，当日每位受伤的骑警，都由本行提供高额的医疗补贴。”
警察局长感动极了，钱不算什么，但这种公众的拥护让他心头暖洋洋的。局长严肃地朝姑娘致敬，“打击犯罪本就是我们的职责，我谨代表全体骑警，感谢您与商行的支持与理解。”
……
劳薇塔钻进停靠在骑警署门前的马车。
“很顺利，用一栋租出去的别墅，就解决了一次麻烦。”姑娘笑着说，她转动着眼球，小心翼翼地挪过去，把身子紧贴着福兰。
车厢里挺暖和，都没穿厚外套，隔着薄丝绸衬衫，肌肤间传递的温度，让劳薇塔嘴角带着浅浅的漩涡。
“我和克瑞根互相利用，当共同的利益压制不了彼此的矛盾时，同盟破裂也是理所当然。”福兰看着自己的手掌，“很脏吧。”
“挺干净呀。”劳薇塔不解地问。
“肮脏污秽。”福兰轻轻地说，他合上手掌，“不过我不能再沉迷于迷茫的情绪中了，欢乐也好，自责也罢，无论是正面还是负面的情绪，都会影响判断。”
他平静地命令，“在回坦丁，面对另一场战斗之前，我不想克瑞根再扯后腿了。”
第十六章 走私王朝
马车在公路上前行，福兰·弗莱尔一直很沉默，话很少，厚重的帘布隔绝了所有的光亮，宽阔的车厢就如一间隐秘的暗室，阴郁似雾，让人迷途。
他思索，但绝不是那种紊乱的迷茫，他竭力支配住理智，冷静得几乎残酷，福兰构思了几种方法，来解决阻挡他报复之路的各个障碍，有善的法子，不，不能称为善，私人的复仇本就逾越了道德的界限，哪怕披上华美的虚假外衣，也不能掩没本质上的惨暗。
也有更恶的法子，他发现，越是恶的有罪的，最能顺利达成目的，无损自身的利益，对比起来，那些稍微染着点良善意图的手段，耗时耗力，束手束脚。
有些人是幸福的，他们自我催眠似地将本身摆放到高高的圣龛上，绝不承认自己有错，紧裹着以公正清白之名的外衣；而理智和能自省的人是可悲的，他们看得清自己的缺点和真实，并为此苦恼惆怅。
福兰暗中扶持帮派，使得一个庞大的走私王国重新耸立于黑暗中，他错了，这和亲手犯罪毫无区别。
福兰一厢情愿地相信他的妻子和往昔一样善良，他错了，环境会让人改变。
福兰曾努力置身事外，扼守美德，企图躲避开伴随着荆棘之路而来的丑陋与罪恶，他错了，因为那避无可避。
福兰苦痛过，受到折磨过，他错了，单纯的自责只是让自个的良心好过一些，对现实毫无改变，就像嗜酒的醉汉，嗫喏着明天戒酒好好工作，当曙光升起时，却依然酣睡在床上。
“我讨厌黑帮，故意不直接牵涉入内，只享受着同他们结盟带来的利益，而不涉足肮脏的勾当，数着金币，却故意无视它们上的血，以为只要用水洗干净，就光灿灿的清白无瑕；我忏悔手上的污秽，却只是想想，没有起身清理干净”，福兰想，“自己蒙蔽自己，呵，虚伪到极点的小人。”
光永远有照耀不到的地方，阴霭却会臣服于更深更浓的黑暗下。
明亮的道路已挂上“此路不通”的牌子，灰色的中立，虚妄没有价值。
上天堂还是下地狱，这不是道选择题，而是个肯定句。
他知道该怎么做了。
……
劳薇塔是位聪明的女子，她隐约明白自己男人心里的想法，一路上，姑娘总想找些话题。
“克瑞根经营帮派以久，我虽然掌握着大部分资金渠道，但最关键的人，却是他的势力更雄厚，正面交战，只能处于不败的地位，这会将咱们拖入长久没有结果的泥沼中。”
“我同意。”
“恢复记忆的圣武士，在拜伦却无法依靠安诺的影响力，在拜伦上层阶级，作为伯爵的你，能将她吃得死死的，我建议伪造绯闻，将你们之间的纷争，变成被抛弃的疯女人无聊地咒骂。红雀剧团已经远走高飞，当时疗养院的几位护理，也能控制住，和她有过接触的卓尔法·隆奇，现在是一级通缉犯，没人清楚事实，即便事情传开，也只会变成笑谈，所以我们只用提防圣武士凭借个人武力的攻击。”
“我同意。”
“提到护理士，得说说黎拉·贝瑞，那个姑娘与影王的女刺客，出乎意料地相像，我查过她的家世，应该没有血缘上的联系，只能说是造物偷懒了，将一份容颜，分给了两个人使用，我想能加以利用，事实上，在绑架里德尔时，我已经走出了第一步。”
“我同意。”
“吻我好么？”
“我……”
福兰笑了笑，转过头来，手指轻轻敲击着膝盖，他望着姑娘闪闪发亮的灰眸，说道，“一起解决掉。”
“一起？”
“麻烦总是层出不穷，无法预料，在新的骚扰到来前，把这些旧麻烦都处理妥当。�