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他们闲聊着，从大路转弯，驶进一条偏僻的窄道，尽头就是那片荒滩。
有人影耸在前面，环卫工起初以为是有早到的同行，但很快，他们觉得紧张。
那是两个大汉，帮派混混的打扮，外套下的腰间鼓鼓的，不知是刀还是手枪。
“嗨，停下，马上滚下来。”混混恶狠狠地说，“别打扰我们办事！”
办事？环卫工人立即想到了许多命案，黑帮成员经常选择在垃圾场，处决一些仇家和叛徒，事后就地一埋，和垃圾混在一起，谁也不会发现。
他们只是拿薪水的普通人，可不想卷入帮派间的纠纷中。
环卫工牙关打着颤，“朋……朋友，我们什么也没瞧见，什么也不会说，知道规矩。”
混混点了点头，“那就好。”他扫了眼棚车，“把垃圾卸下就走吧，正巧，老大需要它们压在坑里，免得没几天就露出地面来了。”
压在什么上面？环卫工脑海里浮现出一具恐怖的尸首，他们不敢违抗，手忙脚乱地将编织袋纷纷扔下车子，只愿越早离开越好。
当准备走时，混混又喊着他们，扔过来一叠差不多有五十块的票子，“算你们运气好，但收了掩口费，就得保密到底，如果今天的事儿，有任何旁人知道了，按规矩……”他凶狠地做了个抹脖子的动作。
五十块相当于两名环卫工一个月的收入，等棚车朝回驶，工人们渐渐脱离恐怖时，他们反而对这场离奇的遭遇，感到很欣喜。
“真的别说出去了，就当作了场梦，捞了笔外快。”他们商量道。
……
福兰、劳薇塔，还有刚才那两名帮派枪手，都穿着橡胶雨衣，戴着厚口罩和手套，站在新鲜的垃圾堆旁。
“我以为只有五、六袋，没想到会这么多……”姑娘愁眉不展，喃喃地说。
而福兰用匕首划开编织袋，飞快地搜查起来，有几袋他只看了几眼，就不再理会。
“厨房的食物残渣，我不需要知道他们吃过什么。”
在检查一包垃圾时，福兰放慢了动作，里面装着许多包装袋，他拿起一只袋子，打量着上面的商标和文字，“宠物店的鸟食。”
“说明别墅里养着鸟，比如金丝雀或者夜莺。”
“是鸽子，应该是观赏用的广场鸽。”福兰读着鸟食袋后面的说明文字，“数量不少，因为这里足足有十几个空包装袋，它们通常饲养在后庭，像花草灌木般，做为一种环境的点缀。”
“这线索能派上用场么？”
“鸽子是群居性的动物，如果有一只离群，会想方设法找到大部队。”福兰淡淡地回答，然后检查下一只垃圾袋。
“有了新发现。”福兰说，他指着一包垃圾，“是王储殿下房间中的。”
“这里有十几袋，你为何能笃定？”
“因为普通仆人和侍卫的房间里，不会放着这么高档的纸巾。”福兰用镊子夹起一张被揉成团的纸巾，“纯植物纤维打浆制成的白纸，工艺复杂，只有费都最高档的商店才有出售，每百张能卖到三百块。只有富翁、有钱的贵族和大企业，在书写表示隆重或尊敬的信笺时，才会使用。而这样昂贵的纸，居然被再次加工成擦手的纸巾，实在是奢侈。目前有资格入住奢华贵宾房的，使用它的，别墅里只有王储夫妇。”
他又在袋子中发现了不少纸张的灰烬，从没有燃尽的边角上，他发现是另一种款式的纸，上面印着淡淡的蓝色条格，福兰觉得在哪里见过，对，他想起来了，是费都市政府统一规格的定制纸，通常用于官方的报告和文书。
纸上余留着一些拼不成字的字母，福兰将它们全部挑选出来，装进准备好的塑料袋中。
有一个小东西也引起了福兰的注意，他拿在手中仔细观察，是个黄褐色半透明，被瘪扁的塑料瓶，里面空空如也，但瓶底有些残余的白色小颗粒。
“因为摩擦，药片破损留下的粉末？”福兰思考，但瓶子上没有任何标识。
天将要亮时，和垃圾待了整整一个清晨的福兰，带着他的收获，离开了现场。
……
黑王号静静地停泊在法师岛旁的海面上，这只精致得如艺术品般的游艇，是福兰宝贵的财富之一，他曾花费了许多精力改建，在去坦丁前，福兰在黄金角海湾的某处港口，匿名购买过一个贵宾级泊位，有专人照顾这艘船，让它保持着良好的性能，只要运上必要的物资，立即能变成海上小小的秘密基地。
现在船舱中铺着豪华的棕红色地毯，房间中有各种摆设，宛若最高档旅馆的套房，床头有隐藏巧妙的抽屉，里面放着能随时兑换成现金的债券和几袋珠宝，舆洗室还配着浴缸和暖水器，甲板下的仓库，现在装有大量食物与淡水，以及一些武器弹药。
福兰带着劳薇塔，以及几名忠诚的枪手，就住在上面。
暗房里已经放入许多奇妙的实验设备，让他随时能进行魔药调配和一些研究。
被威廉大师遗弃的法师岛，不处于航道线，而且因为几年前流传甚广，关于恐怖法师的谣言，附近的渔夫也很少来这片水域捕鱼，是个能隐藏行踪，不被旁人发觉的好地方。
哗哗的水声从舆洗室传来，一回到黑王号，劳薇塔就钻进浴缸，女人爱洁的天性让她换了几道水，泡了许久也不愿出来。
福兰正在实验室里检查那些肮脏的战利品，每一份值得考究的收获物，都分类装在盒子中。
他先将瓶子里的颗粒挑了一些出来，放在玻璃片上，滴了几滴染色用的媒介液，假如其中有植物的成分，这种法师经常使用的媒个能根据纤维细微的粗细，染成不同色泽，以缩小辨别成分的范围。
染色需要好几个钟头的时间，福兰把注意力放到另一项发现上，他将政府报告书残留的边角，在桌子上按照纸张的纹理，和燃烧留下的痕迹，尽量拼凑成整块。
一些魔法材料提炼的实验剂，能从没完全烧透的纸灰上显形出书写过的痕迹。但还是很困难，许多纸灰在扔进垃圾筒时，就化为了无数灰烬，他无法还原成原件，只能从那些尚能查明的字母中寻找规律和线索。
这项工作花了他整整一个下午，非逻辑清楚和具备洞察力的人干不了。
期间劳薇塔来过一次，将午饭送到他手上，福兰注意到今天的菜式都是清淡口味的，没有带酒精的饮料，凉水中加了提神的柠檬汁。
这姑娘细心体贴得要命，知道正凝神思考的人需要怎样的饮食。
盘子上放着一张便签，“我刚作了些甜食，等你忙完，记得来吃。”
福兰笑了笑，他记得姑娘的厨艺相当不错，特别是蜂蜜香蕉。他将便笺放回去，开始集中精力做烦琐的填字游戏。
这张文件是从左下角开始点燃的，所以右上残余的文字多些。
在黄昏时，他望着写满字的笔记，托着下巴，陷入思索。
“……（数字？/地名？）人……五年（前/后）……第七街（地名）……控（控制？）……学员（唯一清晰无误的词）……暧昧……（中间大片空白，无法查明）……酒（酒吧？/酒水？）……婚（婚姻）……”
杂乱无章，毫无逻辑可言。
他心里猛然一动，提笔写道。
“费都人，五年前，第七街法庭，检控官，学员，暧昧，酒吧女侍、婚姻”。
换了任一个人，都无法组织出。
偏偏福兰就是这封报告的主角。
这些词和他曾经的经历完全相符。
“朱利尔斯为什么会调查我？调查和他毫不相关，在世人眼中已经死了的人？”
福兰百思不得其解，他无法联想到一个丈夫的嫉妒心上。
而且，中间的“暧昧”这个词，他找不到解释，以及与上下文的联系。
药末的染色已经完成了。
福兰将玻璃片放到透镜下观察，又不停更换新的实验样本，用更多的方法测试成分。
“可能只是副感冒药，那我倒浪费时间了。”
当所有的药末颗粒都消耗干净后，福兰皱了皱眉毛。
“少量的植物，中量的矿质以及一些不知来源的纯化学提炼物，有魔药学的理念在其中。”他想，“但不少能查明的成分，经常出现在自白剂、强效洗脑药的配方上，这是副慢性毒药？不，更歹毒阴险，它们共同的作用是压制住大脑的活动，长期服用，让人变得痴呆。”
有人想谋害皇太子朱利尔斯？
但福兰还是从一些更细微的方面感到了猜测的不妥。
“假如真是毒药，它的成分就显得过于复杂了，而且分量控制得相当小心，仿佛是尽量避免过于伤害到服用者。”
他用指节敲了下桌子，“了不起的配方，制造者在医疗领域的知识超过了我许多，对健康的人�