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“狗屁的理由！”克瑞根发狂似地吼，“你他妈的装什么清高，罪犯？你现在就是罪犯中的一员，你的人头像现在就挂在城门口。我们一起逃亡了十天，是我提供了路线，是我带着你这个菜鸟躲避灰佬的搜索，沙威也帮过你，不是他，我们都困在屋子里弄不到任何补给。好吧，也许是利用，我们互相利用，但至少，你欠过我的情，现在，你该还了，哪怕还过后你一走了之……”
乔·考利昂在阴影中，看到了让他心动不已的一幕，被毒药腐蚀的猎物，在那个男人的力量下，恢复了知觉。
在龙脉的世界中，根据能力的价值，分为三个等级：君王、尊爵、游骑。他的阴影召唤，只能算得上尊爵，但自从有了个听话的，掌握着君王级能力的便宜妹妹，他的地位从此牢固，甚至有机会坐上地下世界圆桌议会的一席。
而这个男人的复活能力，就算在君王级的龙脉里，也属于上等。
如果能拥有两位君王龙脉，有谁可以再对他说“不”？
乔是想当大佬的人，那种食物链最顶端的大佬，他的思路，不再是简单的杀手，而要从领导者的角度考虑事物。
“得到他。”乔无声地呐喊着，“如果得不到，再干掉他。”
※※※※
西部小镇。
芭蕊团长愁眉苦脸地数着荷包，以前的赢利都阵亡在房租、食物中。再不开工，红雀剧团又得面临倒闭的危机，但重要的演员卡西莫多，一直没回来，而那位和善的检控官，再也没有了消息。
“希望卡西莫多和小马蒂达父女俩都能没事。”团长苦恼地想，她叹着气，开始整理堆在墙角的大堆行李。
很快，一个小提箱引起了她的注意，箱子和衣服一道装在袋子中。
“妮可，你的东西别乱放，当心挂花了衣服。”团长喊。
“喔，别冤枉人，这可不是我的，一定是我们的大作家随手扔进来的。”妮可跑过来看了看箱子，委屈地说。
劳伦正咬着笔冥思苦想下一段剧情，听到这话，说，“我可没箱子，你们知道，我全部的行李，除了两件换洗的衣物，就只剩下笔、墨水与纸了。”
“那这是谁的？”芭蕊奇怪。
所有人都在摇头。
“打开瞧瞧。”妮可接过提箱开始摆弄，但上面的密码锁牢固无比。
“让我来吧。这该死的东西弄坏了我的裙子！”芭蕊刚发现，袋子里有两件衣服被箱子的铁包角挂花了，她气呼呼地找来剪刀，开始锹锁，密码锁依旧纹丝不动。
妮可眼珠转了转，跑到了屋后，等她回来时，手上拎着劈柴火用的大斧头。
密码锁在被砸扁前，的确尽到了自个的责任，嗯，至少比世道上某些官僚来得可靠。
箱子里的一叠叠钞票，和用小袋子包裹的金恺撒，让一时间，屋子里只剩下急促地呼吸声。
妮可开始拧劳伦，后者的呼痛证明了这不是梦境。
“该不会我们卷入了什么恐怖阴谋吧？”妮可发挥着想象力。
“不。”芭蕊团长眼神迷醉得如同荡漾在秋风中的涟漪，“这是天国的恩惠，呃，也有可能是恶魔的引诱，但不管是恩惠还是引诱，我都要了。有了这笔钱，红雀能马上从小团子，变成每个人都渴求一见的天堂。”
※※※※
安·考利昂微眯着双眸，金黄的夕阳在翠绿的森林中倾泻如注，她用修长的手指，摸着穿过叶缝的光线，又随手摘了几棵灌木上生长的野果，突然觉得很愉快。
离坦丁还有两日的路程，但她不能在前进了。都城各势力的眼线太多，而她背负的使命，得瞒着所有人。
那位大小姐从西部返回的车队，今晚应该会在附近的镇子上落角，安得想办法接近她，来完成交易。
不是为了地位，也不是为了哥哥的野心，只因为她喜欢卑鄙、阴险、血腥的生活。交易要是能有个完美的答案，那地下世界，可得不太平一阵子。
听着敌人的心脏声，慢慢由缓慢归结于虚无，是件太妙的乐趣了。特别是伊戈·安德希，那家伙的坏目光，老在自己的身上打转。
“迟早我把那双眼睛挖出来。”安·考利昂高兴地想，手指捏着的一棵野生浆果爆炸开来，鲜红的果泥如血般，染红了她的手掌。
※※※※
“嘿，小姑娘，要不要吃点东西？”乡间小路上，某位肥胖的商人，充满欲念地打量着白金发的姑娘。
“你见过我爸爸吗？”姑娘问。
商人狡猾地笑了笑，目光扫过姑娘秀美的脖子、隆起的胸部，“上车吧，我知道你爸爸在哪里，带你去见他。”
等着小可爱上了马车，商人觉得嘴唇发干，“嘿，这娘们长得真不赖，就是身上泥巴多了些，等回城了洗刷干净，味道一定不错……”
姑娘兴高采烈地趴在车窗上，望着窗外的风景，她看到黯淡的云雾，正在让夕阳占据的天空，逐渐变黑变得沉重。
“好朋友，我们马上就能见到爸爸啦。”姑娘玩弄着手中若隐若现的白焰，低声说，“瞧，天要黑了，但爸爸说过，夜，是光亮的序幕和开始。”
第三卷 永夜的浮光
第一章 骗徒的夜宴（一）
魔晶灯的光芒闪烁了几下，熄灭了，房间里一片黑暗。
佩姬·唐·莱因施曼合上手中的信笺，皱着眉毛呼喊仆人，来换掉这该死的灯，但没有反应。
主人在没有安睡之前，贴身的女仆可没资格先行睡觉。
现在是凌晨一点，推开窗户，夜间气温的降低与湿润的空气，让漆黑安眠的大地上浮动着缕缕白雾，从这个角度望过去，庄园四周的园林与苗圃，那些柏树和梧桐树茂密的枝叶、低矮灌木的曲折茎脉，仿佛在白烟缭绕中，拥有了魂灵，颤抖着发出“沙沙”地声音。
偶尔传来巡逻卫兵走动时，铠甲磨擦微微的金属声。
夜，总是神秘的，故事中行踪莫测的妖精，总是在这个时辰出没于溪流旁的树林、月光下的花园，或者某个需要帮助的鞋匠作坊里。
佩姬一贯没有悠闲的童趣可言，在五岁那年，当保姆在床前替她阅读一篇新童话故事，里面那可怜的卖火柴的女孩，在饥寒交迫中点燃最后一支火柴后，佩姬打着哈欠，当着保姆的面，把那本童话书扔进了烧得正旺的壁炉。
“童话，是让我愉悦的，假如它令我感到不快，那么也没有存在的价值了。”保姆忘不了，才几岁大的孩童，用成熟地语气向她宣称。
佩姬习惯将身边的事物归类划分，在打上利益的标签，能帮助她的、可以让她愉快的、会带来麻烦的、令人恶心的……等等等等，她用脑子为它们打上价码，随时准备着出价或者销毁。
也许有些更微妙的，无法用正常价值观衡量的事物，佩姬不屑一顾，在她的世界中，一切，都应该安分守己，放在橱窗的显眼处，或者布满蜘蛛网的角落。
至于怜悯、柔顺，甚至爱情，都是软弱的东西，佩姬不喜欢自己软弱。
在斗兽场上，她该是活到最后的角斗士；在野性的丛林，她该是食物链最顶端的猛兽；在燃烧的城市里，她该是拿剑砍下敌人首级，漫步于烈火与尸体间的女武神。
永远比别人强，这就是佩姬生存的唯一目的。
但人世间，活着，就得面临妥协。佩姬在几天前，就通过某些渠道，得知了家族的秘谋。
莱因施曼需要和皇帝在实质上很友好点，当一位国家的主人，与最强势的家族势不两力，那将面临所有人都不愿面对的结果。
就像两只猛虎，在抢夺食物时，挣得遍体鳞伤，但吃饱后，还是得体面的各自回巢，否则继续用爪子与牙齿交流，只会便宜窥探的土狼。
必要得有了缓冲点。
金雀花出过四任皇后，该到出现第五任皇后的时候了。人选，内定为佩姬。
换而言之，为了政治利益，佩姬被打上价码，准备出售。可能对旁人，这是无比荣耀风光的事儿，但对大小姐来说，这是羞辱，只有她来决定别人的未来，而不是别人来决定她的。
当今圣上，尊贵的约安八世，快五十岁了，而太子殿下只是个乳臭未干的少年。据传约安陛下登基前遭遇过毒杀，侥幸拾回了条性命，但健康受到了破坏，至少从他三十多岁时才有继承人就可见一斑。
假如家族最终决定了，那佩姬必须从性能力有问题的老头与屁事不懂的小孩中，选择一位夫婿。
佩姬咬着牙，把窗户关上，但她猛然又察觉，出问题了，直到现在，女仆还没有推门进来。
身后的黑暗中，隐约有个人影。
“谁？”佩姬厉声喝道，希望引起屋外卫兵的注意。
“请原谅我的冒犯，尊敬的女士。”人影回答道，“