按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
豆叶凝视了我好一会儿，我不知道她在想什么，直到她说：
“如果你是这样希望的，那你可以道歉。”
我退到离桌子远一点的地方，深深地一鞠躬，头都快要碰到地垫了；但不等我开口说话，豆叶就打断了我。
“行了，现在我们就把它忘了吧。我想知道你为什么不再接受艺伎培训了？你学校里的老师告诉我说，你停课前一直学得很好。你将来应该会在祇园大获成功的。新田夫人为什么要终止你的培训？”
我跟她说了我的债务，包括那件和服以及初桃诬陷我偷的别针。我都说完后，她还是冷冷地看着我。最后，她说：
“你还有事情没有告诉我。考虑到你的债务，我想新田夫人只会更加期盼你成为一名成功的艺伎。你做女仆肯定是永远也还不清债务的。”
听了这话，我在羞愧中不由自主地低下了头。豆叶似乎能在一瞬间读出我的心思。
“你试过逃跑，是这样的吧？”
“噢，夫人……我愿竭尽所能来弥补过失。”我说，“现在离我犯错已经过去两年多了。我一直在耐心地等待，希望能获得机会。”
“耐心等待并不适合你。我能看出来你命中有很多水。水从来都不会等待。它会随情况改变形状和流向，总是能找着别人想不到的秘密路径——比如屋顶或盒子底部的小洞。毫无疑问，水在五行中最善变的。水能冲走土，能扑灭火，能腐蚀并冲走金。木与水天生互补，可就连木也不能离开水存活。然而，你还没有在生活中利用这些力量，对吧？”
“嗯，实际上，夫人，正是水流让我产生了从屋顶上逃跑的念头。”
“我确信你是一个聪明的姑娘，千代，但我认为那不是你最聪明的时刻。命中多水的我们无法选择自己将要去的地方。我们所能做的仅仅是听天由命，随波逐流。”
“我想我就像一条遭遇大坝阻拦的河，而那道大坝就是初桃。”
“是的，这大概是真的。”她平静地看着我说，“不过河水有时能冲走大坝。”
从我到达她公寓的那一刻起，我就一直纳闷豆叶为什么要把我招来。直到此时，我才终于恍然大悟。豆叶一定是决心要利用我来报复初桃。很明显，她俩是竞争对手，否则两年前初桃为什么要毁掉豆叶的和服呢？毫无疑问，豆叶一直在等待合适的时机，现在，她似乎等到了。如果我没猜错的话，她是想彻底铲除初桃。
第十一章
当一个女孩终于准备好以艺伎学徒的身份初登上社交舞台时，她需要与一名有经验的艺伎建立一种关系。两个女孩子结成姐妹时，她们必须举行一个类似婚礼的仪式。之后，她们几乎将彼此视作一家人，并以“姐姐”和“妹妹”相称，如同真正的亲生姐妹。一个称职的姐姐会成为年轻艺伎一生中最重要的人。她要教会妹妹在男人讲猥亵笑话时既表现出尴尬又得体地大笑，要帮助她挑选上妆前使用的蜂蜡，她还要确保妹妹吸引到她今后需要认识的那些人的注意。为达到这个目的，她要带着妹妹在祇园到处走动，介绍她认识各个大茶屋的女
主人、制作舞台表演用的假发的工匠、知名饭店的主厨等等。
回溯到我初来艺馆时，妈妈脑子里大概是想让初桃来做我的姐姐。不过，就我而言，我不能指望初桃会帮助我。妈妈当然可以逼迫初桃做我的姐姐——不仅因为初桃住在我们艺馆，还因为她自己拥有的和服太少，必须依赖艺馆的收藏。但是我认为这世上没有什么力量能迫使初桃好好培训我。我敢肯定，如果一天她被要求带我去见美津木茶屋的女主人，她会阳奉阴违地把我带到河岸边，对着河说：“加茂河，你有没有见过我的新妹妹？”然后把我直接推到河里。
至于让另一名艺伎担负起培训我的任务……嗯，那就意味着和初桃针锋相对。祇园里几乎没有哪个艺伎敢这么做。
隔了几个星期，一天上午，豆叶突然来访。妈妈和她在会客室谈话。
我实在是太想知道她们谈话的内容了，于是在女仆房里抓了一块抹布，一边假装擦洗门厅的地板，一边偷听她们的昙花。
不久，她们终于说到了我。豆叶说，“我注意到过去的几个星期千代都没有去上学。我想她一定是病得不轻！我最近结识了一个医术超群的医生。我在想，要不要我叫他顺路过来瞧一瞧？”
“您真是太好心了。”妈妈说，“不过您一定是认错了人。您不可能在学校的门厅遇见我们家千代。她已经有两年没去那里上课了。”
“我真不敢相信距我在那里见到她已经过去两年了。”豆叶说，“或许她给我的印象太深刻了，让我误以为自己最近还见过她。我能否问一下，新田夫人……她还好吗？”
“您确定她的名字叫千代？”妈妈说完这句话就从桌边站起来，拉开了门，看着我说：“小千代，进来一下。”
“我说的就是这个姑娘！”豆叶说，“你好吗，千代？我很高兴看见你这么健康！”
“噢，是的，夫人，我很好。”我回答。
“谢谢，千代。”妈妈对我说。我鞠躬告辞，但是我还没有站起来，豆叶就说道：
“她真是一个可爱的姑娘，新田夫人，我时常寻思着要过来请您准许她做我的妹妹。不过，既然她已经不再接受训练……”
妈妈听到这话一定是惊呆了，因为她本来正端起茶杯想喝一口茶，这会儿拿茶杯的手却举在嘴边不动了，我走出房间时她的手还举在那里。我快要走回到门厅，准备继续擦地板时，妈妈才终于有了回应：“您刚才在说……”
“啊，我在说什么？唔，那已经无关紧要了。我不能再耽搁您的时间了。我很高兴，毕竟千代还是挺健康的。”
“非常健康，是的。可是，豆叶小姐，假如您不介意的话，请等一会儿再走。您刚才说您几乎已经在考虑收千代做您的妹妹了？”
“嗯，她现在已经那么久没有训练了……”豆叶说，“无论如何，我相信您做出这个决定是有非常充分的理由的。”
“说来让人心碎，这年头人们做很多选择都是迫不得已。我只是无力再承担她的培训费用！然而，如果您感觉她有潜力，豆叶小姐，我敢肯定，您为她的未来投资的每一分钱都会得到丰厚的回报。”
妈妈在想法占豆叶的便宜。没有一名艺伎会给妹妹付学费。
“我希望这样一件事能行得通。”豆叶说，“不过在这段可怕的大萧条时期……”
两人开始讨价还价，最后达成协议。如果我二十岁之前能还清债务，妈妈会给豆叶两倍的提成，但如果我没能还清，豆叶就只能拿原价的一半。
我听到这里，阿姨打发我出门办事。我回到艺馆时，南瓜说要我到妈妈那里去。
妈妈说：“在过去的日子里，我一直没怎么注意你。然而今天，来了一个豆叶这样的艺伎，她说她想做你的姐姐！究竟我该如何理解这一切呢？”
在我看来，豆叶实际上是想伤害初桃，而不是要帮我。但是我肯定不能把这件事情告诉妈妈。我刚想对她说我也不明白豆叶为什么会对我感兴趣，还没张口，妈妈的房门就被打开了，我听见初桃的声音：
“对不起，妈妈。我不知道您正忙着骂女仆呢！”
“她快要不做女仆了。”妈妈告诉她，“今天来了个客人，你也许会对此事感兴趣。”
“是的，我猜豆叶来过，要把我们的小鱼从鱼缸里救出来。”初桃说。她走过来在桌边跪下。
“基于某些原因，”妈妈说，“豆叶似乎相信千代二十岁时就能还清债务。”
初桃把脸转过来对着我。看见她的微笑，你或许会以为她是一位正望着自己心爱的小宝宝的母亲。可她说出来的话却是：
“也许，妈妈，如果你把她卖给一家妓院……”
“闭嘴，初桃。我请你进来不是为了跟你说这类事。我是想知道你最近做了什么得罪豆叶的事情？”
“也许是我在街上走过她的身边，破坏了这位娇小姐的好心情，但是除此之外，我什么也没做过。”
“她心里盘算着一些事。我想知道她究竟在想什么。”
“她想借笨蛋小姐羞辱我。”
“我无法想像豆叶会那样做。”妈妈说。
“如果她认为她能把千代培养成一个比南瓜更有成就的艺伎，”初桃继续说道，“结局一定会让她大吃一惊。不过，我倒很高兴看到千代穿着和服到处转悠。这对南瓜来说是个再好不过的机会